Los británicos se mudan al sur, 1778–1783.
La estrategia británica en América ahora se concentró en una campaña en los estados del sur. Con menos tropas regulares a su disposición, los comandantes británicos vieron la "estrategia del sur" como un plan más viable, ya que percibían al sur como fuertemente lealista con una gran población de inmigrantes recientes y un gran número de esclavos que podrían ser capturados o huir. para unirse a los británicos. [71]
A finales de diciembre de 1778, capturaron a Savannah y controlaron la costa de Georgia . En 1780, lanzaron una nueva invasión y también se llevaron a Charleston . Una victoria significativa en la batalla de Camdensignificó que las fuerzas reales pronto controlaron la mayor parte de Georgia y Carolina del Sur. Los británicos establecieron una red de fortalezas en el interior, esperando que los leales se unieran a la bandera. [72]Sin embargo, no hubo suficientes Leales, y los británicos tuvieron que luchar en dirección al norte en Carolina del Norte y Virginia con un ejército gravemente debilitado. Detrás de ellos, gran parte del territorio que ya habían capturado se disolvió en una caótica guerra de guerrillas, luchó predominantemente entre bandas de leales y milicias estadounidenses, lo que negó muchas de las ganancias que los británicos habían hecho previamente. [72]
Rendirse en Yorktown (1781)
El ejército británico bajo Cornwallis marchó a Yorktown, Virginia, donde esperaban ser rescatados por una flota británica. [73] La flota llegó, pero también lo hizo una flota francesa más grande. Los franceses fueron victoriosos en la batalla de Chesapeake , y la flota británica regresó a Nueva York en busca de refuerzos, dejando a Cornwall atrapado. En octubre de 1781, los británicos entregaron su segundo ejército invasor de la guerra, bajo el asedio de los ejércitos combinados franceses y continentales comandados por Washington. [74]
El fin de la guerra.
Los historiadores continúan debatiendo si las probabilidades eran largas o cortas para la victoria estadounidense. John E. Ferling dice que las probabilidades eran tan largas que la victoria estadounidense era "casi un milagro". [75] Por otro lado, Joseph Ellisdice que las probabilidades favorecieron a los estadounidenses, y pregunta si alguna vez hubo alguna posibilidad realista de que los británicos ganaran. Argumenta que esta oportunidad llegó solo una vez, en el verano de 1776, y los británicos no pasaron esa prueba. El almirante Howe y su hermano, el general Howe, "perdieron varias oportunidades para destruir el Ejército Continental ... La suerte, la suerte e incluso los caprichos del clima desempeñaron un papel crucial". El punto de Ellis es que las decisiones estratégicas y tácticas de los Howes fueron fatalmente defectuosas porque subestimaron los desafíos planteados por los Patriots. Ellis concluye que, una vez que los hermanos Howe fracasaron, la oportunidad "nunca volvería a aparecer" para una victoria británica. [76]
El apoyo al conflicto nunca había sido fuerte en Gran Bretaña, donde muchos simpatizaban con los estadounidenses, pero ahora alcanzaba un nuevo nivel bajo. [77] El rey George personalmente quería seguir luchando, pero sus partidarios perdieron el control del Parlamento y no lanzaron más ofensivas en Estados Unidos. [70] [78] La guerra estalló entre Estados Unidos y Gran Bretaña tres décadas después con la Guerra de 1812 , que estableció firmemente la permanencia de los Estados Unidos y su completa autonomía. [79]
Washington no sabía si los británicos podrían reabrir las hostilidades después de Yorktown. Todavía tenían 26,000 tropas ocupando la ciudad de Nueva York, Charleston y Savannah, junto con una poderosa flota. El ejército y la armada franceses partieron, por lo que los estadounidenses se quedaron solos en 1782–83. [80] El tesoro estaba vacío, y los soldados no pagados estaban cada vez más inquietos, casi al punto de motín o posible golpe de estado . Washington disipó personalmente los disturbios entre los oficiales de la Conspiración de Newburgh en 1783, y el Congreso creó la promesa de una bonificación de cinco años para todos los oficiales. [81]
Tratado de paz de paris
Durante las negociaciones en París, la delegación de Estados Unidos descubrió que Francia apoyaba la independencia de Estados Unidos pero no las ganancias territoriales, con la esperanza de limitar la nueva nación al área al este de los Montes Apalaches. Los estadounidenses abrieron negociaciones secretas directas con Londres, eliminando a los franceses. El primer ministro británico, Lord Shelburne, estuvo a cargo de las negociaciones británicas, y vio la oportunidad de hacer de Estados Unidos un socio económico valioso. [82] Los Estados Unidos obtuvieron toda la tierra al este del río Mississippi, al sur de Canadá y al norte de Florida. Obtuvo los derechos de pesca frente a las costas canadienses y acordó permitir que los comerciantes británicos y los leales recuperaran sus propiedades. El primer ministro Shelburne previó un comercio bidireccional altamente rentable entre Gran Bretaña y los Estados Unidos, que está creciendo rápidamente, lo que sí sucedió. Se levantó el bloqueo y se eliminó toda la interferencia británica, y los comerciantes estadounidenses tuvieron la libertad de comerciar con cualquier país del mundo. [83]
Los británicos abandonaron en gran parte a sus aliados indios americanos, que no eran parte de este tratado y no lo reconocieron hasta que fueron derrotados militarmente por los Estados Unidos. Sin embargo, los británicos les vendieron municiones y mantuvieron fuertes en territorio estadounidense hasta el Tratado de Jay de 1795. [84]
Perder la guerra y las Trece Colonias fue un shock para Gran Bretaña. La guerra reveló las limitaciones del estado fiscal y militar de Gran Bretaña cuando descubrieron que de repente se enfrentaban a enemigos poderosos sin aliados, y dependían de líneas de comunicación transatlánticas extensas y vulnerables. La derrota aumentó la disensión y aumentó el antagonismo político hacia los ministros del Rey. Dentro del Parlamento, la preocupación principal cambió de los temores de un monarca demasiado poderoso a los temas de representación, reforma parlamentaria y reducción de la capacidad gubernamental. Los reformistas intentaron destruir lo que consideraban una corrupción institucional generalizada, [85] [86]y el resultado fue una crisis de 1776 a 1783. La paz en 1783 dejó a Francia financieramente postrada, mientras que la economía británica prosperó gracias al retorno de los negocios estadounidenses. La crisis terminó después de 1784 gracias a la astucia del Rey para burlar a Charles James Fox (el líder de la Coalición Fox-North ), y renovó la confianza en el sistema engendrado por el liderazgo del Primer Ministro William Pitt . Algunos historiadores sugieren que la pérdida de las colonias americanas permitió a Gran Bretaña lidiar con la Revolución Francesa con más unidad y mejor organización de lo que hubiera sido el caso. [85] [86]Gran Bretaña se volvió hacia Asia, el Pacífico y, posteriormente, África, con una exploración posterior que llevó al surgimiento del Segundo Imperio Británico . [87]
Financiar
La guerra de Gran Bretaña contra los estadounidenses, los franceses y los españoles costó alrededor de £ 100 millones, y el Tesoro tomó prestado el 40 por ciento del dinero que necesitaba. [88] El fuerte gasto llevó a Francia al borde de la bancarrota y la revolución , mientras que los británicos tuvieron relativamente pocas dificultades para financiar su guerra, mantener a sus proveedores y soldados pagados, y contratar a decenas de miles de soldados alemanes. [89] Gran Bretaña tenía un sistema financiero sofisticado basado en la riqueza de miles de terratenientes que apoyaban al gobierno, junto con bancos y financieros en Londres. El sistema fiscal británico recaudó alrededor del 12 por ciento del PIB en impuestos durante la década de 1770. [89]
En agudo contraste, el Congreso y los estados americanos no tuvieron dificultades para financiar la guerra. [90] En 1775, había como máximo 12 millones de dólares en oro en las colonias, no lo suficiente para cubrir las transacciones actuales, y mucho menos para financiar una guerra importante. Los británicos empeoraron la situación al imponer un estricto bloqueo a todos los puertos estadounidenses, lo que cortó casi todas las importaciones y exportaciones. Una solución parcial fue contar con el apoyo voluntario de los milicianos y las donaciones de los ciudadanos patriotas. [91] [92]Otra era retrasar los pagos reales, pagar a los soldados y proveedores en una moneda depreciada y prometer que se haría efectivo después de la guerra. De hecho, a los soldados y oficiales se les otorgaron concesiones de tierras en 1783 para cubrir los salarios que habían ganado, pero que no se les había pagado durante la guerra. El gobierno nacional no tenía un líder fuerte en asuntos financieros hasta 1781, cuando Robert Morris fue nombrado Superintendente de Finanzas de los Estados Unidos . [91] Morris utilizó un préstamo francés en 1782 para establecer el banco privado de América del Nortepara financiar la guerra. Redujo la lista civil, ahorró dinero mediante licitaciones competitivas para contratos, endureció los procedimientos contables y exigió la participación total del gobierno nacional en dinero y suministros de los estados individuales. [91]
El Congreso utilizó cuatro métodos principales para cubrir el costo de la guerra, que costó alrededor de 66 millones de dólares en especie (oro y plata). [93] El Congreso emitió emisiones de papel moneda en 1775–1780 y en 1780–81. La primera emisión ascendió a 242 millones de dólares. Este papel moneda supuestamente se canjearía por impuestos estatales, pero a los tenedores finalmente se les pagó en 1791 a una tasa de un centavo por dólar. Para 1780, el papel moneda "no valía un Continental", como decían las personas. [94]La creciente inflación fue una dificultad para las pocas personas que tenían ingresos fijos, pero el 90 por ciento de las personas eran agricultores y no se vieron directamente afectados por ella. Los deudores se beneficiaron mediante el pago de sus deudas con el papel depreciado. La carga más grande fue llevada por los soldados del Ejército Continental cuyos salarios estaban generalmente en mora y decrecían en valor cada mes, debilitando su moral y aumentando las dificultades de sus familias. [95]
A partir de 1777, el Congreso pidió repetidamente a los estados que proporcionaran dinero, pero los estados no tenían un sistema de impuestos y eran de poca ayuda. Para 1780, el Congreso estaba haciendo pedidos para suministros específicos de maíz, carne de res, cerdo y otras necesidades, un sistema ineficiente que apenas mantenía vivo al ejército. [96] [97]A partir de 1776, el Congreso procuró recaudar dinero mediante préstamos de personas adineradas, prometiendo redimir los bonos después de la guerra. De hecho, los bonos se redimieron en 1791 a su valor nominal, pero el plan recaudó poco dinero porque los estadounidenses tenían pocas especies y muchos de los comerciantes ricos eran partidarios de la Corona. Los franceses suministraron secretamente a los estadounidenses dinero, pólvora y municiones para debilitar a Gran Bretaña; los subsidios continuaron cuando Francia entró en la guerra en 1778, y el gobierno francés y los banqueros de París prestaron grandes sumas al esfuerzo de guerra estadounidense. Estos préstamos fueron pagados en su totalidad en la década de 1790. [98]
Concluyendo la revolución
Creando una "unión más perfecta" y garantizando derechos.
La guerra terminó en 1783 y fue seguida por un período de prosperidad. El gobierno nacional todavía operaba bajo los Artículos de la Confederación y fue capaz de resolver el problema de los territorios occidentales, que los estados cedieron al Congreso. Los colonos estadounidenses se mudaron rápidamente a esas áreas, y Vermont, Kentucky y Tennessee se convirtieron en estados en la década de 1790. [99]
Sin embargo, el gobierno nacional no tenía dinero ni para pagar las deudas de guerra con las naciones europeas y los bancos privados, ni para pagar a los estadounidenses que habían recibido millones de dólares de pagarés por suministros durante la guerra. Los nacionalistas liderados por Washington, Alexander Hamilton y otros veteranos temían que la nueva nación fuera demasiado frágil para resistir una guerra internacional, o incluso revueltas internas como la Rebelión de Shays en 1786 en Massachusetts. Convencieron al Congreso de que llamara a la Convención de Filadelfia en 1787 y llamaron a su partido el partido federalista. [100] La Convención adoptó una nueva Constitución que preveía un gobierno federal mucho más fuerte, incluido un ejecutivo efectivo en una verificación y balanceSistema con el poder judicial y legislativo. [101] La Constitución fue ratificada en 1788, después de un feroz debate en los estados sobre la naturaleza del nuevo gobierno propuesto. El nuevo gobierno del presidente George Washington asumió el poder en Nueva York en marzo de 1789. [102] James Madison encabezó las enmiendas del Congreso a la Constitución como garantía para aquellos que fueron cautelosos sobre el poder federal, garantizando muchos de los derechos inalienables que formaron una base para el Revolución, y Rhode Island fue el estado final para ratificar la Constitución en 1791.
Deuda nacional
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La deuda nacional se dividió en tres categorías después de la Revolución Americana. El primero fueron los $ 12 millones adeudados a extranjeros, principalmente dinero prestado de Francia. Hubo acuerdo general para pagar las deudas externas a su valor total. El gobierno nacional debía $ 40 millones y los gobiernos estatales debían $ 25 millones a los estadounidenses que habían vendido alimentos, caballos y suministros a las fuerzas patriotas. También había otras deudas que consistían en pagarés emitidos durante la guerra a soldados, comerciantes y agricultores que aceptaban estos pagos con la premisa de que la nueva Constitución crearía un gobierno que pagaría estas deudas con el tiempo.
Los gastos de guerra de los estados individuales sumaron $ 114 millones, en comparación con $ 37 millones del gobierno central. [103] En 1790, el Congreso combinó las deudas estatales restantes con las deudas externas e internas en una deuda nacional por un total de $ 80 millones por recomendación del primer Secretario del Tesoro Alexander Hamilton . Todos recibieron valor nominal por certificados de guerra, de modo que el honor nacional se mantuviera y se estableciera el crédito nacional.
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