nadir de las relaciones raciales estadounidenses fue el período en la historia de los Estados Unidos desde el final de la Reconstrucción en 1877 hasta principios del siglo 20, cuando el racismo en el país era peor que en cualquier otro período posterior al estadounidense. Guerra Civil . Durante este período, los afroamericanos perdieron muchos derechos civiles ganados durante la Reconstrucción. La violencia contra los negros, los linchamientos , la segregación , la discriminación racial legal y las expresiones de supremacía blanca aumentaron.
Logan acuñó la frase en su libro de 1954 El negro en la vida y el pensamiento en Estados Unidos: El nadir, 1877–1901 . Logan trató de determinar el año en que "el estatus del negro en la sociedad estadounidense" alcanzó su punto más bajo. Argumentó para 1901, sugiriendo que las relaciones mejoraron después de eso; sin embargo, otros, como John Hope Franklin y Henry Arthur Callis , discutieron fechas hasta 1923. [1]
El término continúa usándose, especialmente en los libros de James Loewen , pero también lo usan otros académicos. [2] [3] [4] Loewen elige fechas posteriores, argumentando que la era posterior a la Reconstrucción erade hecho una esperanza generalizada de equidad racial debido al apoyo idealista del Norte a los derechos civiles. En opinión de Loewen, el verdadero nadir solo comenzó cuando los republicanos del norte dejaron de apoyar los derechos de los negros del sur alrededor de 1890, y duró hasta la Segunda Guerra Mundial . Este período siguió el pánico financiero de 1873 y una continua caída en los precios del algodón. Se superpuso con la edad dorada y laEra progresiva , y se caracterizó por el fenómeno de la ciudad del ocaso a nivel nacional . [5]
El enfoque de Logan estaba exclusivamente en los afroamericanos en el sur de Estados Unidos . Pero el período de tiempo que identificó también representa el peor período de discriminación, hostigamiento y violencia en contra de China en la costa oeste de los Estados Unidos (y Canadá), [6] particularmente después de la Ley de Exclusión de China de 1882.
Reconstrucción [ editar ]
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En la primera parte del siglo XX, algunos historiadores blancos plantearon el concepto de Reconstrucción como un período trágico, cuando los republicanos motivados por la venganza y el lucro usaron tropas para obligar a los sureños a aceptar gobiernos corruptos dirigidos por norteños sin escrúpulos y negros sin calificaciones. Tales eruditos generalmente descartaron la idea de que los negros pudieran ser capaces de gobernar. [8]
Los defensores notables de esta visión fueron referidos como la Escuela Dunning , llamada así por el influyente historiador de Columbia William Archibald Dunning . Otro profesor de Columbia, John Burgess , escribió que "la piel negra significa ser miembro de una raza de hombres que nunca ha creado ninguna civilización de ningún tipo". [9] [10]
El punto de vista de la Reconstrucción de la Escuela Dunning se mantuvo firme durante años. Estuvo representado en la popular película de DW Griffith , El nacimiento de una nación (1915) y, en cierta medida, en la novela de Margaret Mitchell , Gone with the Wind (1934). Los historiadores más recientes del período han rechazado muchas de las conclusiones de la Escuela Dunning y ofrecen una evaluación diferente. [11]
El consenso de hoy considera la Reconstrucción como un tiempo de idealismo y esperanza, con algunos logros prácticos. Los republicanos radicales que aprobaron las Enmiendas XIV y XV estaban, en su mayor parte, motivados por el deseo de ayudar a los libertos . [11] El historiador afroamericano WEB Du Bois expuso esta opinión en 1910, y los historiadores posteriores Kenneth Stampp y Eric Foner lo ampliaron. Los gobiernos de la Reconstrucción Republicana tenían su parte de corrupción, pero beneficiaron a muchos blancos, y no eran más corruptos que los gobiernos demócratas o, de hecho, los gobiernos republicanos del norte.[12]
Además, los gobiernos de Reconstrucción establecieron instituciones de educación pública y de bienestar social por primera vez, mejorando la educación para negros y blancos, e intentaron mejorar las condiciones sociales para los muchos que quedaron en la pobreza después de la larga guerra. Ningún gobierno estatal de reconstrucción fue dominado por los negros; de hecho, los negros no alcanzaron un nivel de representación igual a su población en ningún estado. [13]
El fracaso de la reconstrucción [ editar ]
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Durante varios años después de la guerra, el gobierno federal, presionado por la opinión del Norte, se mostró dispuesto a intervenir para proteger los derechos de los estadounidenses negros. [14] Sin embargo, los esfuerzos de los republicanos tenían límites en favor de los negros: en Washington, una propuesta de reforma agraria hecha por la Oficina de Libertadores que habría otorgado parcelas a los negros en las tierras de plantación ( cuarenta acres y una mula ) nunca funcionaron vino a pasar En el sur, muchos ex confederados fueron despojados del derecho de voto, pero resistieron la Reconstrucción con violencia e intimidación. James loewenseñala que entre 1865 y 1867, cuando los demócratas blancos controlaban el gobierno, los blancos asesinaban a un promedio de una persona negra todos los días en el condado de Hinds, Mississippi. Las escuelas negras fueron especialmente atacadas: los edificios escolares se quemaron con frecuencia y los maestros fueron azotados y asesinados ocasionalmente. [15] El grupo terrorista de posguerra Ku Klux Klan (KKK) actuó con un importante apoyo local, atacando a los libertos y sus aliados blancos; el grupo fue suprimido en gran parte por los esfuerzos federales bajo las Leyes de Aplicación de la Ley de 1870–71, pero no desapareció y tuvo un resurgimiento a principios del siglo veinte.
Sin embargo, a pesar de estos fracasos, los negros continuaron votando y asistiendo a las escuelas. La alfabetización se disparó, y muchos afroamericanos fueron elegidos para oficinas locales y estatales, con varios en el Congreso. Debido al compromiso de la comunidad negra con la educación, la mayoría de los negros estaban alfabetizados en 1900.
La violencia continuada en el sur, especialmente acalorada en torno a las campañas electorales, minó las intenciones del norte. Más significativamente, después de los largos años y las pérdidas de la Guerra Civil, los norteños habían perdido el corazón por el compromiso masivo de dinero y armas que se habría requerido para sofocar a la insurgencia blanca. El pánico financiero de 1873 desbarató la economía en todo el país, causando más dificultades. La insurgencia blanca tomó nueva vida diez años después de la guerra. Los demócratas blancos conservadores emprendieron una campaña cada vez más violenta, con las Masacres de Colfax y Coushatta en Louisiana en 1873 como señales. El año siguiente vio la formación de grupos paramilitares, como la Liga Blanca en Louisiana (1874) yCamisas rojas en Mississippi y las Carolinas, que trabajaron abiertamente para sacar a los republicanos del cargo, interrumpir la organización de los negros e intimidar y reprimir el voto negro. Invitaron a la cobertura de prensa. [16] Un historiador los describió como "el brazo militar del Partido Demócrata". [17]
En 1874, en una continuación de la disputada elección de gobernador de 1872, miles de milicianos de la Liga Blanca lucharon contra la policía de Nueva Orleans y la milicia del estado de Louisiana y ganaron. Derrotaron al gobernador republicano e instalaron al demócrata Samuel D. McEnery, se apoderaron de la capital, la casa estatal y la armería durante unos días y luego se retiraron frente a las tropas federales. Esto fue conocido como el "Lugar de la batalla de la libertad".
Los norteños frotaron y finalmente capitularon hacia el Sur, renunciando a poder controlar la violencia electoral. Los líderes abolicionistas como Horace Greeley comenzaron a aliarse con los demócratas para atacar a los gobiernos de Reconstrucción. Para 1875, había una mayoría demócrata en la Cámara de Representantes. El presidente Ulysses S. Grant , quien como general había llevado a la Unión a la victoria en la Guerra Civil, inicialmente se negó a enviar tropas a Mississippi en 1875 cuando el gobernador del estado le pidió que lo hiciera. La violencia rodeó las elecciones presidenciales de 1876 en muchas áreas, comenzando una tendencia. Después de Grant, pasarían muchos años antes de que cualquier presidente hiciera algo para extender la protección de la ley a los negros. [18][19]
El sur [ editar ]
Como se señaló anteriormente, las fuerzas paramilitares blancas contribuyeron a que los blancos tomaran el poder a fines de la década de 1870. Una breve coalición de populistas se hizo cargo de algunos estados, pero los demócratas conservadores regresaron al poder después de la década de 1880. De 1890 a 1908, aprobaron leyes y enmiendas constitucionales para privar de derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres, y Mississippi y Louisiana crearon nuevas constituciones estatales en 1890 y 1895, respectivamente, para privar de derechos a los afroamericanos. Los demócratas utilizaron una combinación de restricciones en el registro de votantes y los métodos de votación, como los impuestos de sondeo , los requisitos de alfabetización y residencia, y los cambios en las urnas. El impulso principal provino de los demócratas de élite en el Cinturón Negro., donde los negros eran mayoría de votantes. La élite demócrata también actuó para privar de derechos a los blancos pobres. [20] [21] [22] Los afroamericanos eran la mayoría absoluta de la población en Louisiana, Mississippi y Carolina del Sur, y representaban a más del 40% de la población en otros cuatro estados confederados. En consecuencia, muchos blancos percibían a los afroamericanos como una amenaza política importante, porque en elecciones libres y justas, mantendrían el equilibrio de poder en la mayoría del Sur. [23]Senador de Carolina del Sur, Estados Unidos Ben Tillmanproclamado con orgullo en 1900: "Hemos hecho nuestro mejor nivel [para evitar que los negros voten] ... nos hemos rascado la cabeza para descubrir cómo podríamos eliminar a la última de ellas. Rellenamos las urnas. Les disparamos. Nosotros no se avergüenzan de ello ". [24]
Los gobiernos demócratas blancos conservadores aprobaron la legislación de Jim Crow , creando un sistema de segregación racial legal en instalaciones públicas y privadas. Los negros estaban separados en las escuelas y en los pocos hospitales, se les restringía el asiento en los trenes y tenían que usar secciones separadas en algunos restaurantes y sistemas de transporte público. A menudo se les prohibió el acceso a algunas tiendas, o se les prohibió usar los comedores, los baños y los vestidores. Debido a que no podían votar, no podían participar en jurados, lo que significaba que tenían poco o ningún recurso legal en el sistema. Entre 1889 y 1922, cuando se establecieron la privación política y la segregación, la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color(NAACP) calcula que los linchamientos alcanzaron su peor nivel en la historia. Casi 3.500 personas fueron víctimas de un linchamiento, casi todos ellos hombres negros. [25]
El historiador James Loewen señala que el linchamiento enfatizó la impotencia de los negros: "la característica definitoria de un linchamiento es que el asesinato se lleva a cabo en público, para que todos sepan quién lo hizo, pero el crimen queda impune". [26] Aparentemente provocados por ataques negros o amenazas a mujeres blancas, académicos y periodistas han demostrado que los linchamientos surgieron de la competencia económica y el deseo de los blancos que compiten por el control social. La activista afroamericana de los derechos civiles Ida B. Wells-Barnett realizó uno de los primeros estudios sistemáticos del tema. Encontró que los negros estaban "linchados por algo o nada", por golpear a las esposas, robar cerdos, ser "picantes para los blancos",[27] Era un sistema de terrorismo social.
Los negros que tuvieron éxito económico enfrentaron represalias o sanciones. Cuando Richard Wright intentó entrenarse para convertirse en optometrista y afilador de lentes, los otros hombres en la tienda lo amenazaron hasta que se vio obligado a irse. En 1911 se prohibió a los negros participar en el Derby de Kentucky porque los afroamericanos ganaron más de la mitad de las primeras veintiocho carreras. [28] [29] A través de la violencia y las restricciones legales, los blancos a menudo impedían que los negros trabajaran como trabajadores comunes, mucho menos como artesanos calificados o en las profesiones. Bajo tales condiciones, incluso a las personas negras más ambiciosas y talentosas les resultó extremadamente difícil avanzar.
Esta situación puso en tela de juicio las opiniones de Booker T. Washington , el líder negro más destacado durante la primera parte del nadir. Él había argumentado que los negros podían superarse a sí mismos mediante el trabajo duro y el ahorro. Él creía que tenían que dominar el trabajo básico antes de continuar con las carreras universitarias y las aspiraciones profesionales. Washington creía que sus programas capacitaban a los negros para las vidas que probablemente llevaban y los empleos que podían conseguir en el Sur.
Washington siempre (aunque a menudo de manera clandestina) apoyó el derecho al sufragio negro, y luchó contra las leyes de despojo en Georgia, Luisiana y otros estados del sur. [31] Esto incluyó la financiación secreta de litigios que resultaron en Giles v. Harris , 189 US 475 (1903), que se perdió debido a la renuencia del Tribunal Supremo a interferir con los derechos de los estados.
Estados Unidos en su conjunto [ editar ]
Muchos negros votaron con sus pies y abandonaron el sur para buscar mejores condiciones. En 1879, observa Logan, "unos 40,000 negros prácticamente sellados desde Mississippi , Louisiana , Alabama y Georgia para el Medio Oeste ". [ cita requerida ] Más significativamente, a partir de 1915, muchos negros se mudaron a ciudades del norte en lo que se conoció como la Gran Migración. A lo largo de la década de 1930, más de 1.5 millones de negros dejarían el Sur para vivir en el Norte, buscando trabajo y la oportunidad de escapar de los linchamientos y la segregación legal. Si bien enfrentaron dificultades, en general tuvieron mejores oportunidades en el Norte. Tenían que hacer grandes cambios culturales, ya que la mayoría pasaba de las áreas rurales a las principales ciudades industriales, y tenía que adaptarse de ser trabajadores rurales a trabajadores urbanos. Como ejemplo, en sus años de expansión, el ferrocarril de Pensilvania reclutó a decenas de miles de trabajadores del sur. En el sur, los blancos alarmados, preocupados de que su fuerza laboral se estaba yendo, a menudo intentaban bloquear la migración negra. [ ¿Cómo? ]
Durante el nadir, las áreas del norte lucharon con agitación y hostilidad. En el medio oeste y el oeste, muchas ciudades publicaron advertencias de "puesta del sol" , amenazando con matar a los afroamericanos que permanecieron durante la noche. Estas ciudades "al atardecer" también expulsaron a los afroamericanos que se habían asentado en esas ciudades durante la Reconstrucción y antes. Se erigieron monumentos a los muertos de la Guerra Confederada en todo el país, en Montana, por ejemplo. [32]
La vivienda negra fue a menudo segregada en el norte. Hubo competencia por el empleo y la vivienda cuando los negros ingresaron a ciudades que también fueron el destino de millones de inmigrantes del este y sur de Europa. A medida que más negros se movían hacia el norte, se encontraban con el racismo donde tenían que luchar por el territorio, a menudo contra los irlandeses étnicos , que defendían su base de poder. En algunas regiones, los negros no podían servir en jurados. Las demostraciones de Blackface , en las cuales los blancos vestidos de negros representaban a los afroamericanos como payasos ignorantes, eran populares en el norte y el sur. La Corte Suprema reflejó las tendencias conservadoras y no rechazó los cambios constitucionales del Sur que resultaron en la privación de la libertad. En 1896, la Corte falló enPlessy v. Ferguson que las instalaciones "separadas pero iguales" para los negros eran constitucionales; La corte estaba compuesta casi enteramente de norteños. [33] Sin embargo, rara vez se proporcionaron instalaciones iguales , ya que no había ninguna legislación estatal o federal que las requiriera. No sería hasta 58 años más tarde, con Brown v. Board of Education (1954), que la Corte reconoció su error de 1896.
Si bien hubo críticos en la comunidad científica como Franz Boas , la eugenesia y el racismo científico fueron promovidos en la academia por los científicos Lothrop Stoddard y Madison Grant , quienes argumentaron "evidencia científica" sobre la superioridad racial de los blancos y, por lo tanto, trabajaron para justificar la segregación racial y la segunda. - Ciudadanía de clase para los negros.
Numerosos negros votaron por el demócrata Woodrow Wilson en las elecciones de 1912 , basándose en su promesa de trabajar para ellos. En cambio, segregó los lugares de trabajo del gobierno y el empleo en algunas agencias. El primer largometraje, El nacimiento de una nación (1915), que celebró el Ku Klux Klan original , se presentó en la Casa Blanca al presidente Wilson y a los miembros de su gabinete.
El nacimiento de una nación dio como resultado el renacimiento del Klan, que en la década de 1920 tuvo más poder e influencia que el Klan original. En 1924, el Klan tenía cuatro millones de miembros. [34] También controlaba la gobernación y la mayoría de la legislatura estatal en Indiana y ejercía una poderosa influencia política en Arkansas , Oklahoma , California , Georgia , Oregón y Texas. [35]
En los años durante y después de la Primera Guerra Mundial hubo grandes tensiones sociales en la nación. Además de la Gran Migración y la inmigración de Europa, los veteranos del Ejército afroamericano, recientemente desmovilizados, buscaron empleo y, como soldados entrenados, tenían menos probabilidades de acceder a la discriminación. Los ataques masivos contra negros que se desarrollaron a partir de huelgas y la competencia económica ocurrieron en Houston , Filadelfia y East St. Louis en 1917.
En 1919 hubo disturbios en varias ciudades importantes, tantas que el verano de 1919 se conoce como el verano rojo . Los disturbios raciales de Chicago de 1919 estallaron en violencia de la mafia durante varios días. Dejó 15 blancos y 23 negros muertos, más de 500 heridos y más de 1.000 personas sin hogar. [36] Una investigación encontró que los irlandeses étnicos, que habían establecido su propia base de poder anteriormente en el lado sur, estaban fuertemente implicados en los disturbios. El motín de la raza Tulsa de 1921 en Tulsa, Oklahoma , fue aún más mortal; Las turbas blancas invadieron y quemaron el Greenwood.distrito de tulsa; Se destruyeron 1,256 casas y se confirmó la muerte de 39 personas (26 negras y 13 blancas), aunque investigaciones recientes sugieren que el número de muertes negras podría ser considerablemente mayor. [37]
Legado [ editar ]
Los niveles de alfabetización de los negros, que aumentaron durante la Reconstrucción, continuaron aumentando durante este período. La NAACP se estableció en 1909 y, en 1920, el grupo ganó algunas importantes demandas contra la discriminación. Los afroamericanos, como Du Bois y Wells-Barnett, continuaron la tradición de defensa, organización y periodismo que ayudó a estimular el abolicionismo y también desarrollaron nuevas tácticas que ayudaron a estimular el Movimiento por los Derechos Civiles de los años cincuenta y sesenta. El Harlem Renaissance y la popularidad de la música de jazz durante la primera parte del siglo XX hicieron que muchos estadounidenses se dieran cuenta de la cultura negra y aceptaran a las celebridades negras.
En general, sin embargo, el nadir fue un desastre, ciertamente para los negros y posiblemente también para los blancos. Foner señala:
De manera similar, Loewen sostiene que la inestabilidad familiar y el crimen que muchos sociólogos han encontrado en las comunidades negras pueden rastrearse, no a la esclavitud, sino al nadir y sus consecuencias. [39]
Foner señaló que "ninguno de los funcionarios negros de la Reconstrucción creó una dinastía política familiar" y concluyó que el nadir "abortó el desarrollo del liderazgo político negro del sur".
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