El lago Agassiz era un lago glacial muy grande en el centro de América del Norte . Alimentado por agua de deshielo glacial al final del último período glacial , su área era más grande que la de todos los Grandes Lagos modernos combinados [1], aunque su profundidad media no era tan grande como la de muchos lagos actuales.
Postulado por primera vez en 1823 por William H. Keating , [2] fue nombrado por Warren Upham en 1879 después de Louis Agassiz , cuando Upham reconoció que el lago se formó por acción glacial.
Progresión geológica [ editar ]
Durante la última Edad de Hielo , el norte de América del Norte estaba cubierto por una capa de hielo , que avanzaba y retrocedía alternativamente con variaciones en el clima. Esta capa de hielo continental se formó durante el período ahora conocido como la glaciación de Wisconsin , y cubrió gran parte del centro de América del Norte entre 30,000 y 10,000 años atrás. A medida que la capa de hielo se desintegró, [4] sus aguas de deshielo crearon un inmenso lago proglacial . [5]
Hace unos 13,000 años, este lago llegó a cubrir gran parte de lo que ahora son Manitoba , el noroeste de Ontario, el norte de Minnesota , el este de Dakota del Norte y Saskatchewan . En su mayor extensión, puede haber cubierto hasta 440,000 km 2 (170,000 millas cuadradas), [6] más grande que cualquier lago existente actualmente en el mundo (incluido el Mar Caspio ) y aproximadamente el área del Mar Negro .
A veces, el lago drenaba hacia el sur a través de la brecha transversal en el río Glacial Warren (padre del río Minnesota , un afluente del río Mississippi ), [7] al este a través del lago Kelvin (moderno lago Nipigon ) hasta lo que ahora es el lago Superior , [8 ] y hacia el noroeste a través del aliviadero Clearwater hasta el Sistema del río Mackenzie y el Océano Ártico hace unos 13,000 años. [1] [9] [10]
El hielo regresó al sur por un tiempo, pero al retirarse nuevamente al norte de la actual frontera entre Canadá y Estados Unidos hace unos 10,000 años, el lago Agassiz se volvió a llenar. El último cambio importante en el drenaje ocurrió hace unos 8,200 años. El derretimiento del hielo restante de la Bahía de Hudson causó que el lago Agassiz se drene casi por completo. Este drenaje final del lago Agassiz se ha asociado con un aumentoestimado de 0.8 a 2.8 m (2.6 a 9.2 pies) en los niveles globales del mar . [11]
Los principales eventos de reorganización del drenaje del lago Agassiz fueron de tal magnitud que tuvieron un impacto significativo en el clima, el nivel del mar y posiblemente en la civilización humana temprana . Se ha postulado que la enorme liberación de agua dulce del lago al Océano Ártico ha interrumpido la circulación oceánica y ha causado un enfriamiento temporal. El drenaje de hace 13,000 años puede ser la causa del estadio Younger Dryas . [1] [12] [13] Aunque se disputa, [14] el drenaje de hace 9,900–10,000 años puede ser la causa del evento climático de 8,200 años. Un estudio reciente de Turney y Brown vincula el drenaje de hace 8,500 años con la expansión de la agricultura de este a oeste en toda Europa; sugieren que esto también puede explicar varios mitos de inundación de las culturas prehistóricas, incluida la narrativa bíblica de la inundación . [15]
Salida del río glaciar Warren [ editar ]
El punto más bajo entre el drenaje de la Bahía de Hudson y el Golfo de México se encuentra en la brecha transversal entre los estados estadounidenses de Minnesota y Dakota del Sur . Se encuentra entre Lake Traverse y Big Stone Lake . [16] Esta división continental está a unos 300 metros (980 pies) sobre el nivel del mar. [17] Cuando existió el lago Agassiz, la brecha era la desembocadura del río Warren. El flujo de salida de los glaciares derritiéndose llenó el lago Agassiz y luego se drenó a través del hueco hacia el Golfo de México. Esta masa de agua en movimiento erosionó un valle de aproximadamente 2 a 5 kilómetros (1.2 a 3.1 millas) de ancho y de 100 pies (30 m) a 125 pies (38 m) de profundidad. [7][18] Hoy, este valle contiene el río Minnesota , unido por el río Mississippi superior en Mendota, Minnesota . La parte norte del antiguo lecho del lago es el valle del río Rojo del Norte , que fluye hacia el norte hasta el lago Winnipeg . [18]
Fases [ editar ]
Fase de Lockhart: 12,875–12,560 YBP [ editar ]
Durante la fase Lockhart, el agua se acumuló en el valle del río Rojo de Dakota del Norte y Minnesota . Cuando el agua llegó a la parte superior de la división hacia el sur, el agua se drenó en el sistema ancestral de los ríos Minnesota y Mississippi . Esto ocurrió mientras la capa de hielo Laurentian estaba en o debajo de la frontera actual entre Canadá y Estados Unidos. [19] A medida que la capa de hielo se derretía hacia el norte, un antiguo lago de Agassiz cubrió el sur de Manitoba , el país limítrofe de Minnesota y Ontario , y a lo largo del río Rojo al sur de Fargo, Dakota del Norte. La fase Lockhart está asociada con la etapa del lago Herman (335 metros (1.099 pies)), la costa más alta del lago Agassiz. La gran morrena de piedra formó el límite sur del lago. Durante la fase Lockhart, se estima que el lago tenía 231 metros (758 pies) de profundidad, con mayores profundidades cerca del glaciar. [19]
Fase de Moorhead: 12,560–11,690 YBP [ editar ]
Cuando la capa de hielo se derritió hacia el norte, el lago Agassiz encontró una salida más baja a través de la ruta Kaministikwia a lo largo de la moderna frontera entre Minnesota y Ontario. Esto movió el agua al lago Duluth, un lago proglacial en la cuenca del lago Superior . Desde allí, el agua drenó hacia el sur a través de un sistema ancestral de los ríos St. Croix y Mississippi . El lago drenó debajo de las playas del lago Herman hasta que el rebote isostático y los avances glaciales cerraron la ruta de Kaministikwia. Esto estabilizó el lago en la etapa del lago Norcross (325 metros (1,066 pies)). [19] [20]La profundidad promedio del lago Agassiz durante la última fase de Moorhead fue de 258 metros (846 pies). El drenaje del lago Agassiz continuó fluyendo hacia el sur desde los antiguos sistemas de los ríos Minnesota y Mississippi hacia el Golfo de México. [19]
Fase de Emerson: 11,690–10,630 YBP [ editar ]
Durante la fase Emerson, los niveles de los lagos y los patrones de drenaje fluctuaron continuamente. El lago cambió de una salida hacia el sur a una salida del noroeste, y puede haber estado estático sin una salida significativa durante esta fase. El rebote isostático cambió la altitud de la tierra, y esto, combinado con cambios en el volumen de agua de deshielo desde el margen de hielo y el cierre de la salida de Kaministikwia en el este, aumentó el tamaño del extremo norte del lago. [19] Una hipótesis postula que el lago era un ' lago terminal ' con entradas de agua y evapotranspiración iguales. La datación de las morrenas glaciales muestra que el sistema del río Clearwater y Athabasca y el lago Nipigony la cuenca de Minong todavía estaban cubiertas de hielo. Es posible que haya existido un período de precipitación y equilibrio de entrada de agua de deshielo con la tasa de evapotranspiración durante un corto período de tiempo. [19] Durante esta fase, se abrió la salida del sistema de Clearwater y el río Athabasca. El rebote isostático abrió la salida sur por un tiempo, creando las playas de Norcross (325 metros (1,066 pies)), Tintah (310 metros (1,020 pies)) y Upper Campbell (299 metros (981 pies)). La salida sur se cerró permanentemente al final de la fase Emerson. [19]
Fase de Nipigon: 10,630–9,160 YBP [ editar ]
La apertura de la salida de Kaministikwia hacia el este inició el inicio de la Fase Nipigon. El nivel inferior del lago terminó la salida sur a través del sistema ancestral de los ríos Minnesota y Mississippi. [19] Las capas de hielo avanzaron y bloquearon la salida del noroeste a través del sistema Clearwater y Athabasca. Hubo varios otros puntos de venta de bajo nivel en la cuenca del lago Minong , incluidos Kaministikwia y la salida del lago Nipigon. Esto permitió que grandes cantidades de agua fluyeran desde el lago Agassiz hacia el lago Minong. Una serie de avances y retrocesos de hielo entre 10,500 y 9,500 YBP bloquearon la salida del lago Nipigon y las otras salidas de bajo nivel, creando explosiones de agua catastróficas intermitentes en la cuenca del lago Minong. [19]
Estas grandes entradas de agua elevaron los niveles del lago Minong y desembocaron en el lago Algonquin en la cuenca del lago Michigan / Huron. [19] Estos arrebatos rellenaron las cuencas del lago Michigan y Huron, que son niveles extremadamente bajos de agua del lago Chippewa (cuenca del lago Michigan) y el lago Stanley (cuenca del lago Hurón). Esto se debió al rebote isostático de las costas del norte combinado con la apertura de la salida de North Bay de la cuenca del lago Hurón. [19] Estos arrebatos repetitivos del lago Agassiz inundaron la cuenca del lago Minong, luego fluyeron hacia la cuenca del lago Stanley y luego fluyeron a través de la ruta de drenaje de North Bay hasta el mar de Champlain (hoy en día San Lorenzotierras bajas). [19] La capa de hielo cambiante creó canales de drenaje fluctuantes hacia el lago Nipigon y la cuenca Superior. Se crearon una docena de playas durante cortos períodos de estabilidad. Hacia el final de la fase de Nipigon, el lago Agassiz alcanzó su mayor tamaño geográfico al unirse con el lago Ojibway en el este. [19]
Fase de Ojibway: 9.160–8.480 YBP [ editar ]
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La fase Ojibway lleva el nombre del lago glacial a lo largo del frente de hielo en el norte de Ontario . El lago Ojibway se fusionó con el lago Agassiz en este momento. El rebote isostático de las tierras glaciares que se encontraban al sur de la capa de hielo creó un largo lago lineal desde la frontera Saskatchewan - Manitoba hasta Quebec . Este largo lago drenó a través de la salida oriental de Kinojevis , hacia el valle del río Ottawa . [19] El drenaje del lago Agassiz-Ojibway elevó el nivel del mar. Los resultados se pueden ver en Nueva Escocia , Nuevo Brunswicky el este de Maine.. Los registros marinos del Atlántico Norte han identificado dos episodios separados, vinculados al enfriamiento del hemisferio norte en 8.490 YBP y 8.340–8.180 YBP. Estos pueden estar vinculados con la fase Ojibway del lago Agassiz y pueden indicar grandes cantidades de drenaje del valle del río Ottawa y el mar de Tyrrell(ancestral Bahía de Hudson). [19]
La capa de hielo Laurentide continuó retrocediendo. El calentamiento continuo redujo el frente de hielo hacia la actual Bahía de Hudson. Aquí, la salida hacia el norte del lago Agassiz drena hacia el mar de Tyrrell . Esta brecha bajó el nivel del agua debajo de la salida oriental de Kinojevis. El drenaje fue seguido por la desintegración del frente de hielo adyacente a aproximadamente 8.480 YBP. Esto trajo al final del lago Agassiz. La capa de hielo continuó su retirada hacia el norte hasta la isla Baffin , dejando el continente de América del Norte alrededor de 5,000 YBP. [19]
Lagos de la cuenca del lago Agassiz [ editar ]
Se han formado numerosos lagos en esta cuenca glacial. Los más conocidos son los Grandes Lagos de Manitoba ; Lago Winnipeg , Lago Manitoba y Lago Winnipegosis . Un grupo de lagos más pequeños los rodea, incluyendo: Cedar Lake , a través del cual fluye el río Saskatchewan ; Lago Dauphin , al sur del lago Winnipegosis y afluente del mismo; y el lago St. Martin , en el río Fairford o Little Saskatchewan , la salida de los lagos Manitoba y Winnipegosis. [18] En el norte de Minnesota, hay Roseau , Thief , Mud yMaple Lakes , además de tres grandes lagos de ese estado, Rainy Lake , Lake of the Woods y Red Lake . [18]
| lago | Longitud | Anchura | Zona | Comentarios | Elevación (sobre el nivel del mar) | Max.profundidad | Salida |
| Lago Winnipeg | 250 millas (400 km) | El área sur tiene 25 millas (40 km) de ancho.El área norte es de 60 millas (97 km) de ancho. | 9.465 millas cuadradas (24.510 km 2 ) | 85 millas a un estrecho de 2 millas (3 km) a 4 millas (6 km) de ancho, que se extiende 12 millas (19 km) hasta Cape Dog. El más estrecho tiene aproximadamente 1,6 km (1 milla) de ancho con cinco sextos del lago al norte del cabo y un sexto sur. | 710 pies sobre el nivel del mar. | Max.profundidad <65 font="" m="" pies="">Mucho tiene 6–7 pies de profundidad[18] | Río nelson |
| Lago manitoba | 120 millas | 28 millas (extremo sur) | 1,785 millas cuadradas (4,623 km²) | Se estrecha a un estrecho de 2 millas de ancho, volviéndose irregular hacia el norte. | 809 pies | 23 pies | Río Fairfordal lago Winnipeg |
| Lago Winnipegosis | 150 millas con la porción norte doblada hacia el oeste. | 5 a 15 millas | 2,070 millas cuadradas (5,361 km²) | Se encuentra en el mismo valle que el lago Manitoba, paralelo allago Winnipeg . | 833 pies | 39 pies | Río de gallina de agua y lago allago Manitoba [18] |
| Lago lluvioso | 50 millas, con la porción norte doblada hacia el oeste. | 5 millas | 360 millas cuadradas (932 km²) | Numerosas bahías, estrechos e islas. | 1117 pies | 110 pies | Río lluviosoal lago de los bosques [18] |
| Lago de los bosques | 60 millas, con la porción norte doblada hacia el oeste. | 60 millas | 1,679 millas cuadradas (4,349 km²) | De forma irregular con una península sustancial en el lado oeste. | 1060 pies | 84 pies | Río Winnipegal lago Winnipeg [18] |
| Lago rojo | 20 millas por cada lóbulo con un total de 30 millas en ambos. | 10 millas por cada lóbulo. | 427 millas cuadradas (1,106 km²) | Dividido en dos áreas iguales por un estrecho de 3/4 de milla de ancho. [18] | 1172 pies | 84 pies | Red Lake River alRed River del norte y allago Winnipeg. [18] |
Lagos glaciares que desembocan en el lago Agassiz [ editar ]
El lago glacial Souris se formó a lo largo de la frontera de Manitoba y Dakota del Norte , formando una media luna alrededor del lado oeste de las montañas Turtle . El lago Souris tenía tres salidas sucesivas: el río Sheyenne, el río Pembina y finalmente el río Assiniboine. [21] [22] Inicialmente, la bahía sur del lago Souris drenó en el río Sheyenne , un afluente del río Rojo, que a su vez desembocaba en el lago Agassiz. [23] Sin embargo, después de que la capa de hielo se había retirado lo suficiente como para descubrir Turtle Mountain, la bahía norteña del lago Souris encontró una salida en el "codo" del moderno río Souris; el codo está a unas 18 millas (29 km) al suroeste de la actual desembocadura del río Souris. [18] : 57 Desde este codo, las aguas del lago fluyeron hacia el sudeste y entraron en el río Pembina , ahora un afluente del río Rojo , [18] : 57-58,268 y la Pembina, a su vez, ingresó al lago Agassiz en su embalse Assiniboine . [24] Cuando la capa de hielo se retiró al norte del río Assiniboine, el lago Souris drenó a través del río hasta el lago Agassiz. [25] (El lago Pelican en el valle Langs de Manitoba ocupa lo que una vez fue la costa norte del lago Souris. [26] )
La parte inferior de la cuenca del río Saskatchewan cerca de la desembocadura del río en el lago Cedar estaba libre de la capa de hielo antes de que el lago Agassiz comenzara a drenar hacia el noreste. [18] El lago Saskatchewan existió en aproximadamente 135 millas (217 km) del río Saskatchewan del Norte entre Saskatoony el Príncipe Alberto , Saskatchewan . A unas pocas millas al este de la desembocadura del lago Saskatchewan, cerca del cruce moderno de las ramas norte y sur, ingresó al lago Agassiz. Este embalse de Saskatchewan se extendió por 400 millas (640 km) a lo largo de la ruta moderna del río Saskatchewan. [18]
Formación de playas [ editar ]
Las playas elevadas , a muchos kilómetros de cualquier agua, marcan los antiguos límites del lago. Mientras que el Río Rojo desciende gradualmente de sur a norte, estas viejas líneas fluyen hacia el norte, debido al rebote isostático desde la glaciación. [5]
Cuando el lago Agassiz fluyó hacia el sur [ editar ]
La orilla más alta del lago Agassiz se llama Herman Beach . Lleva el nombre de Herman, Minnesota , en el condado de Grant . La playa de Herman es la costa más alta y se puede rastrear desde la salida histórica en Lake Traverse en la frontera de Minnesota y Dakota del Sur. La playa fluctúa entre 973 pies (297 m) y 976 pies (297 m) sobre el nivel del mar. La altitud de Lake Traverse a 971 pies (296 m) sobre el nivel del mar en el Traverse Gap en Brown's Valley es de 980 pies (300 m). [27] Esta fue la salida sur del lago Agassiz. [28]
La playa de Herman muestra numerosos deltas de los principales ríos que ingresaron al lago Agassiz. En Minnesota y Dakota del Norte, estos incluyen el delta del río Buffalo, el delta del río Sand Hill, el delta del río Sheyenne, el delta del valle de Elk y el delta del río Pembina. En Manitoba, está el Delta del Río Assiniboine. [28]
- Playas de las etapas de Norcross : La costa de Norcross se encuentra cerca de la costa de Herman en la ladera de la erosionada. [27]
- Playas de la etapa Tintah : Las playas de Tintah están a 1,040 pies (320 m) a 1,055 pies (322 m) sobre el nivel del mar. [27]
- Playas de la etapa Campbell : tienen un perfil bien desarrollado y son útiles para establecer el límite del lago cuando dejó de fluir hacia el sur en el río Warren. [27]
- Playas de la etapa McCauleyville : el canal del río Warren, que fluye del lago Agassiz, erosionó el canal por debajo del nivel del lago Traverse y el lago Big Stone , hasta 935 pies (285 m), la parte más profunda del lago Traverse. Las porciones del sur de la costa de McCauleyville coinciden con los niveles de agua alta y baja en Lake Traverse, que están aproximadamente a 976 pies (297 m) a 970 pies (300 m) sobre el nivel del mar. [27]
Cuando el lago Agassiz fluyó hacia el noreste [ editar ]
Se han identificado catorce costas del lago Agassiz, que se encuentran debajo de las playas de McCauleyville. Estos se formaron cuando el río Warren ya no pudo recibir la salida del lago. Esto ocurrió cuando se encontró una salida más baja y el lago se encogió con la liberación de las aguas del lago. [29] Las tres costas más altas se denominan playas de Blanchard, y las siguientes cinco en orden descendente son las playas de Hillsboro, las dos Emerado y las dos playas de Ojata, desde pueblos en o cerca de su curso en Dakota del Norte. [29]
- Playas de Blanchard Stage (Hillsboro Beach): Tres niveles sucesivos del lago pasan cerca de Blanchard, Dakota del Norte . Están indicados por depósitos de arena y grava de 5 millas (8.0 km) a 7 millas (11 km) al sureste de Euclid, Minnesota ., Y cerca de la estación Midway, Manitoba [29] La siguiente playa más baja se llama la playa de Hillsboro y es visible cerca Glyndon, Minnesota , y 5 millas (8.0 km) a 15 millas (24 km) al norte de Crookston, Minnesota . [29]
- Playas de la Etapa Emerado : La costa de Emerado, está aproximadamente a 885 pies (270 m) sobre el nivel del mar. Su extremo sur está cruzando el río Rojo entre Kragnes, Minnesota y Harwood, Dakota del Norte . Esta costa única muestra claramente que pertenece a un período en que el lago fluía hacia el noreste hasta su desembocadura. El rebote de la corteza fue mayor hacia el norte, donde la playa Emerado, en Manitoba, es de 10 pies (3.0 m) a 20 pies (6.1 m) más alto. [29]
- Playas de la etapa Ojata : la costa superior de Ojata está entre 870 pies (270 m) a 875 pies (267 m) sobre el nivel del mar cerca de Perley, Minnesota , y Noble, Dakota del Norte . En Minnesota es de 2 millas (3.2 km) a 6 millas (9.7 km) al este del río Rojo. Parte de la costa está marcada por una cresta de playa, especialmente al norte, donde la superficie está labrada. [29]
- Playa Gladstone : el extremo sur del lago Agassiz cuando se formó la playa Gladstone está cerca de Belmont, Dakota del Norte , a 20 metros (0.020 km) al sur de Grand Forks, se encuentra a 845 pies (258 m) sobre el nivel del mar. Corre hacia el norte a unas 10 millas (16 km) al este del río Rojo. [29]
- Playa de Burnside : la playa de Burnside cruza el río Rojo en Grand Forks, Dakota del Norte y hacia el noreste, luego hacia el norte, paralela al río Rojo de 10 metros (0.010 km) a 13 metros (0.013 km) al este. Esta playa es indistinta al sur de la frontera internacional. La playa se encuentra a 835 pies (255 m) a 840 pies (260 m) sobre el nivel del mar. [29]
- Playa de Ossowa : la playa de Ossowa se encuentra a pocas millas al sur del límite internacional. La playa se encuentra a 815 pies (248 m) a 820 pies (250 m) sobre el nivel del mar. [29]
- Playa de Stonewall : en Stonewall, Manitoba, hay una cresta de playa notable de 0.33 millas (0.53 km) o más. Su cresta es de 820 pies (250 m) a 825 pies (251 m) sobre el nivel del mar y aproximadamente 10 pies (3.0 m) de profundidad. Los depósitos de playa que pertenecen a esta etapa no se observaron en otras partes del sur de Manitoba. Se cree que están enterrados durante la mayor parte de su longitud desde el lado estadounidense de la frontera, al norte de Winnipeg [29]
- Playas de la etapa de Niverville : aproximadamente 0.5 millas (0.8 km) al sureste de Niverville, el camino cruza esta playa. Su cresta es de 777 pies (237 m) a 778 pies (237 m) sobre el nivel del mar. Se encuentra a 4 pies (1.2 m) sobre la superficie circundante. Comenzando cerca de la estación de Niverville, se extiende al sureste al menos una milla. Alrededor de 0.33 millas (0.53 km) al sur, una cresta de cresta de playa similar está a 780 pies (240 m) sobre el nivel del mar. Se eleva 2 pies (0,61 m) a 4 pies (1,2 m) sobre la tierra. Gran parte de ella se deshace , con agua durante todo el año, la elevación de la cresta de la playa es de 782 pies (238 m) a 784 pies (239 m) sobre el nivel del mar. [29]
Suelos [ editar ]
Los suelos fértiles del Valle del Río Rojo , ahora drenados por el Río Rojo del Norte , se formaron a partir de depósitos lacustres de limo del lago Agassiz.
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