historia natural

 Moluscos

El tipo Moluscos, Los moluscos, cuyo nombre significa 'cuerpo blando', son un grupo de invertebrados con el cuerpo generalmente protegido por una concha externa. Algunos se usan como alimento y como materia prima para fabricar objetos de adorno. Presentan simetría bilateral. Su cuerpo, blando y sin segmentar, se divide en: Cabeza. En ella se encuentra la boca y los órganos de los sentidos. Pie. Normalmente secreta mucus, es musculoso y suelen utilizarlo para la locomoción. Masa visceral. Rodeada por el manto, una membrana que se repliega para formar, por un lado, la cavidad paleal, un pequeño saco o surco cerrado que contiene los órganos respiratorios y el estómago, y, por otro, cuando existe, una concha de carbonato de calcio (CaCO3) una formación esquelética protectora típica de los moluscos.

Figura 14. Babosa de mar. Para ver más pincha aquí.

• Circulación y respiración. Presentan un sistema circulatorio sencillo en el que se distinguen un corazón y vasos sanguíneos. Los de vida terrestre respiran por pulmones y los acuáticos, porbranquias.
• Alimentación. Es variada; algunos son herbívoros, como los caracoles de tierra; otros son carnívoros, como el calamar; otros, como las almejas, son filtradores; y otros, parásitos, como las larvas de las almejas de agua dulce, parásitas de peces.
• Reproducción. Siempre es sexual. Hay especies de sexos separados, como el pulpo, y especies hermafroditas, como el caracol de tierra. Son ovíparos.
• Modo de vida. Casi todos los moluscos son acuáticos, generalmente marinos, aunque también hay especies dulceacuícolas. Los moluscos se dividen en siete clases, siendo tres las más importantes:gasterópodos, bivalvos y cefalópodos.

Clase Gasterópodos

Pueden ser terrestres o acuáticos; suelen ser marinos y de agua dulce. Pueden tener concha externa, como los caracoles; interna, como las babosas terrestres; o carecer de ella, como las babosas marinas. Poseen una cabeza provista de dos pares de tentáculos, uno táctil y otro con los ojos, y una boca con rádula, su órgano triturador, seguida del aparato digestivo. La cabeza se une al pie musculoso, que utilizan para fijarse al sustrato o para desplazarse por él, encima del cual se sitúa la concha, cónica, con opérculo y enrollada en espiral; en ella se aloja lamasa visceral y la cavidad paleal, que en los terrestres funciona como pulmón. Casi todos los gasterópodos son herbívoros, pero hay depredadores y especies parásitas. Son gasterópodos las lapas, los caracoles y las babosas terrestres.

Algunos gasterópodos son hermafroditas, tienen ambos sexos, pero no pueden autofecundarse, necesitan la participación de otro individuo para reproucirse, es una reproducción sexual. Los dos individuos ponen huevos.
Figura 15. Cuerpo de gasterópodo. Para saber más pincha aquí	Figura 15-bis. Cópula de caracoles hermafroditas.

Clase Bivalvos

También llamados Lamelibranquios (con branquias laminares) y Pelecípodos (con pie en forma de hacha).

Son animales marinos. Unos pocos son dulceacuícolas que viven fijos al sustrato, como los mejillones; enterrados en la arena, como las almejas; o en el interior de galerías que excavan en la roca o en la madera, como las bromas. Su concha está formada por dos valvas. La cabeza de los bivalvos no está diferenciada. El pie es musculoso y con él realizan pequeños desplazamientos. El manto está formado por dos lóbulos que segregan las valvas y encierran la cavidad paleal, donde están las branquias laminares, el corazón y dos ríñones; muchos presentan sifones para regular el flujo de agua. Se alimentan filtrando microorganismos que arrastran hacia la boca por corrientes de agua. Son bivalvos los mejillones, las almejas y las ostras.

Figura 16. Cuerpo de Bivalvo.

5.3. Clase Cefalópodos

Son animales marinos que se desplazan nadando, como los calamares, a través de chorros de agua que expulsan con fuerza por el sifón, oreptando, como los pulpos, que emplean los tentáculos, utilizando el chorro de agua solo para huir. Su pie se localiza en la cabeza, transformada en tentáculos. No tienen concha externa, salvo los nautilos. Algunos, como los pulpos, poseen una pieza interna de cartílago que recuerda al cráneo de los vertebrados. Su cuerpo es musculoso, sobre todo los tentáculos, que están provistos de ventosas muy potentes. Sus ojos están muy desarrollados. Todos son marinos y de vida libre. Son carnívoros depredadores. Están divididos en dos grupos: octópodos, con ocho tentáculos, como los pulpos, y decápodos, con diez tentáculos, como los calamares y las sepias.

Figura 17. Cuerpo de cefalópodo.