Aptenodytes es un género de aves de la familia de los pingüinos (Spheniscidae).Las características principales son que son pingüinos de pico largo y puntiagudo, presentan canales en el pico desde los orificios nasales hasta la punta.[cita requerida] Son especies de pingüinos de gran tamaño, conocidos como los pingüinos grandes.[cita requerida]
Se incluyen 3 especies en este género, 2 de las cuales son taxones aún vivientes:1
- Aptenodytes patagonicus - Pingüino rey, que habita en aguas subantárticas,
- Aptenodytes forsteri - Pingüino emperador, que habita en aguas antárticas,
- Aptenodytes ridgeni, especie fósil incluida en el género.
Los kiwis (Apteryx, del gr. «sin alas») constituyen un pequeño género de aves paleognatas, el único de su familia(Apterygidae) que a su vez es el único de su orden (Apterygiformes). Este género está compuesto por cincoespecies endémicas de Nueva Zelanda.1 2 Son aves no voladoras pequeñas, aproximadamente del tamaño de unagallina. Antes de la llegada del hombre alrededor del año 1300, en Nueva Zelanda los únicos mamíferos que había eran murciélagos, y los nichos ecológicos que en otras partes del mundo eran ocupados por animales tan diversos como caballos, lobos y ratones fueron utilizados en Nueva Zelanda por aves (y en menor proporción por ciertas especies de reptiles). El término kiwi es maorí, idioma del pueblo homónimo de linaje malayopolinesio que fueron los primeros en colonizar Nueva Zelanda.
Morfología
Su adaptación a la vida terrestre es extensiva: como todas las ratites, no tienen quilla en el esternón para anclar losmúsculos de las alas, y casi ni alas siquiera: los vestigios son tan pequeños que son invisibles bajo su plumaje que carece de rémiges y timoneras. Este plumaje es típico del ave en cuestión. Se diría que, por razones evolutivas y de adaptación al ecosistema, los plumones no han llegado a la etapa de verdaderas plumas, adoptando el característico aspecto de suaves cerdas que tiene el plumaje del kiwi. Mientras que generalmente los pájaros tienenhuesos ahuecados para ahorrar peso y hacer el vuelo más práctico, el kiwi tiene médula, al igual que los mamíferos.
Biología
Los kiwis son criaturas tímidas y nocturnas con un sentido del olfato muy desarrollado merced a la existencia de verdaderos bigotes en torno al pico, tales bigotes son eficaces órganos olfativos. Otro rasgo generalmente inusual en un ave es la presencia de fosas nasales en la punta de su largo y filoso pico. Son omnívoros; para alimentarse incrustan el pico en el suelo en busca de lombrices, insectos y otros invertebrados. También comen fruta y, si la oportunidad se presenta, pequeños cangrejos de río, anfibios y anguilas.
Los machos se encargan de empollar los huevos (huevos que son los más grandes en relación a las proporciones del animal adulto), efectuándose la puesta durante diez semanas en nidos subterráneos semejantes a madrigueras, sin embargo ninguno de los progenitores se dedica a alimentar a las crías las cuales son nidífugas (apenas tienen lo suficientemente desarrollado el cuerpo salen del nido para alimentarse por cuenta propia).
Sistemática y evolución
Mientras que la visión tradicional de las relaciones filogenéticas de los kiwis con respecto a los otros paleognatos los establecía más cercanos a las moas, todos los estudios moleculares recientes los ubican como el grupo hermano de un clado formado por los casuarios y los emúes.3 4 A su vez, un estudio molecular de 2014 relaciona a estas aves como el grupo hermano de las aves elefante y ambos forman un clado hermano de casuarios y emúes. 5
| Apteryx | |||||||||||||||||||||||||
Cladograma basado en Burbidge et al (2003).
Los vencejos pasan la mayor parte de su vida en el aire. Tienen las patas muy cortas y las usan para agarrarse a las distintas superficies. Los vencejos se encuentran entre las aves más rápidas del mundo. Aunque se parecen, no deben confundirse con lasgolondrinas, miembros de otro orden (Passeriformes) y con las que no guardan ninguna relación.
El género Apus incluye las siguientes especies y numerosas subespecies,1 algunas de las cuales son tratadas como especies independientes por ciertos autores.
- Apus alexandri - vencejo de Cabo Verde
- Apus apus - vencejo común
- Apus unicolor - vencejo unicolor
- Apus niansae - vencejo de Nyanza
- Apus pallidus - vencejo pálido
- Apus barbatus - vencejo de El Cabo
- Apus berliozi - vencejo de Socotora
- Apus bradfieldi - vencejo de Namibia
- Apus pacificus - vencejo del Pacífico
- Apus acuticauda - vencejo de los Khasi
- Apus affinis - vencejo moro
- Apus nipalensis - vencejo oriental
- Apus horus - vencejo Horus
- Apus caffer - vencejo cafre
- Apus batesi - vencejo del Camerún
Especies fósiles:
- Apus gaillardi
- Apus wetmorei
- Apus baranensis
El vencejo real y el vencejo ecuatorial, incluidos antiguamente en el género Apus, se clasifican ahora en el género Tachymarptis(Tachymarptis melba y Tachymarptis aequatorialis respectivamente).
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