El golfo de Botnia (finés: Pohjanlahti, en sueco: Bottniska viken) es un golfo situado entre el oeste de Finlandia y el este de Suecia. Su superficie es de 116.300 km², tiene 725 km de longitud, entre 80 y 240 km de ancho y unaprofundidad media de 60 m, siendo su máximo de 295 m. Es el brazo más septentrional del mar Báltico. Sus aguasson poco profundas, bastante frías, permaneciendo helada la parte más norteña durante 5 meses al año, y de poca salinidad, pudiendo incluso vivir en sus aguas diversas especies de peces de agua dulce.
Etimología del nombre
Botnia es una latinización de la expresión del antiguo idioma nórdico botn, que significa «bajo».1 El nombre botnse aplicaba al golfo como Helsingjabotn en el antiguo idioma nórdico, en contraposición a Hälsingland, que era el nombre que recibía la zona costera al oeste del golfo. Posteriormente, botten fue aplicado a las regionesVästerbotten en la parte oeste y Österbotten en la parte este. El nombre finés de Österbotten, Pohjanmaa, o «Pohja»-tierra, aporta una pista de su significado en ambas lenguas: pohja significa «bajo» y «Norte» a la vez.
Botn/botten es una palabra del mismo origen que la palabra inglesa «bottom», y puede formar parte de una forma general de referirse a las zonas terrestres bajas, en contraposición a tierras altas, tales como la región neerlandesa,Samogitia (Lituania), y Sambia (Óblast de Kaliningrado, Rusia).
Una segunda posibilidad es que botten tenga como significado un forma escandinava alternativa de referirse a «lo más lejano». Así, el golfo de Botnia sería la extensión más lejana del océano.
Julius Pokorny aporta que la palabra deriva de la raíz indoeuropea «*bhudh-m(e)n» con la variante «*bhudh-no-», de la cual deriva el latín fundus, de la cual deriva, fundamentalmente. El significado original de la palabra inglesaNorth (Norte), procedente del término indoeuropeo «*ner-», «debajo», deja entrever un significado original de «tierras bajas». También, algunos autores clásicos solieron darle el significado de «lo más externo», ya que las tierras del Norte eran lo más lejano a ellos.
El averiguar qué significado prevalecía en el término es difícil de determinar, especialmente por la gran interacción, asimilación e intercambio cultural entre las culturas europeas. La cuestión de si Pohjanmaa se traduce como botten o viceversa es una cuestión para la historia y la arqueología, relacionada con quién se estableció primero en la región.
Geología
El golfo de Botnia, junto con el mar Báltico, forma parte de lo que prehistóricamente, hasta el Pleistoceno, conformó la amplia llanura de la cuenca fluvial del río Eridanos. Este río nacía en la región de Laponia, fluía a través de lo que es hoy el golfo de Botnia, y desembocaba en el mar del Norte formando un delta de inmensas proporciones. A partir del Pleistoceno se produjeron varios episodios de glaciarismo mediante los cuales la zona se hundió bajo el nivel del mar por el peso del hielo. Esto sucedió hace unos 700.000 años. A partir de entonces las características que determinaron lo que es el actual golfo las conformaron el peso de la capa de hielo que hundía la región y el subsiguiente ajuste isostático.2
Localidades a orillas del golfo
Algunas de las localidades más importantes que tienen costa en este golfo son:
- En Finlandia: Vaasa, Pori, Oulu y Kokkola.
- Suecia: Luleå, Umeå, Örnsköldsvik, Härnösand, Sundsvall, Gävle.
Ríos tributarios del golfo
El golfo de Botnia drena gran parte de Suecia y de Finlandia. Los principales ríos son, yendo de oeste a este, esto es, desde el extremo suroccidental, en Suecia, en sentido antihorario, los siguientes:
- en Suecia:
- río Dal (Dalälven), en la costa de la provincia de Upsala, con una longitud de 541,7 km;
- río Ljusnan (Ljusnanälven), en la provincia de Gävleborg, con una longitud de 443,3 km;
- río Ljungan (Ljunganälven), en Gävleborg, con una longitud de 399,3 km;
- río Indals (Indalsälven), en la provincia de Västernorrland, con una longitud de 430 km;
- río Ångerman (Ångermanälven), en Västernorrland, con una longitud de 463 km;
- río Ume (Umeälven), en la provincia de Västerbotten, con una longitud de 460 km;
- río Skellefte (Skellefteälven), en Västerbotten, con una longitud de 410 km;
- río Pite (Piteälven), en la provincia de Norrbotten, con una longitud de 400 km;
- río Lule (Luleälven), en Norrbotten, con una longitud de 460,8 km;
- río Kalix (Kalixälven), en Norrbotten, con una longitud de 460,6 km;
- frontera Suecia-Finlandia:
- río Torne (Torneälven), con una longitud de 570 km;
- en Finlandia:
- río Kemi, en la Laponia finlandesa, con una longitud de 550 km, el río más largo de Finlandia;
- río Oulu (u Oulujoki)
Especialidad culinaria
La parte sueca del golfo en su zona más meridional es famosa por su Kalix löjrom, una especialidad culinaria con Indicación Geográfica Protegida de la UE. En las inmediaciones de la ciudad de Kalix y las islas que la circundan desova el corégono blanco que es la materia prima de éste caviar, cuyo sabor único parece ser que se debe a la escasa salinidad de las aguas del golfo.
Economía
Existe una importante masa forestal en las tierras que circundan al golfo, y existen bastantes empresas papeleras.
El golfo de Suez (en árabe: خليج السويس; Árabe transliterado: Khalyj as-Suways) es un brazo del mar Rojo que conforma la frontera natural occidental de la península de Sinaí, separándola del continente africano.
Es un valle rift inundado relativamente joven, de unos 40 millones de años.1 Se estrecha cerca de 175 millas de norte a noreste, terminando en la ciudad egipcia de Suez, en la entrada del canal de Suez. A lo largo de la línea media del golfo se delinea el límite entre África y Asia.2 Las costas del golfo son ricas en yacimientos dehidrocarburos, explotados desde 1910.3
Delimitación de la IHO
La máxima autoridad internacional en materia de delimitación de mares, la Organización Hidrográfica Internacional («International Hydrographic Organization, IHO), considera el golfo de Suez («Gulf of Suez») como un mar. En su publicación de referencia mundial, «Limits of oceans and seas» (Límites de océanos y mares, 3ª edición de 1953), le asigna el número de identificación 43 y lo define de la forma siguiente:
En el sur.
Una línea desde Ras Muhammad (27º43'N) hasta la punta meridional de la isla Shadwan (34°02'E) y desde allí hacia el oeste sobre el paralelo (27°27'N) hasta la costa de África.
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