El sitio es cinco veces más grande que Stonehenge. Stonehenge, el monumento prehistórico ubicado en el condado de Wiltshire, en el sur de Inglaterra, es uno de los sitios arqueológicos más visitados del mundo. Ahora, un equipo de investigadores descubrió que, a menos de 3 km de allí, hay enterrados cerca de 100 monolitos que podrían constituir el monumento neolítico más grande construido en Gran Bretaña. Las piedras, de 4.500 años de antigüedad y algunas de 4,5 metros de altura, fueron halladas a cerca de un metro bajo tierra gracias a un sofisticado radar que puede penetrar el suelo. Según los investigadores, el monumento -que se cree era un sitio ritual- habría sido único y de un tamaño extraordinario. La hilera de piedras estaba de pie, en el borde del estructura. El equipo ha estado desde hace cinco años trabajando en el terreno para crear un mapa subterráneo del área. Las rocas formaban parte de un estructura neolítica en forma de "C" que bordeaba un valle seco, mirando hacia al río Avon. "No creemos que haya nada como esto en ningún lugar del mundo", explicó Vince Gaffney, líder del proyecto de investigación de la Universidad de Bradford. Los arqueólogos han estado trabajando en el sitio desde cinco años. "Esto es completamente nuevo y la escala es extraordinaria". Las imágenes de las piedras enterradas las muestran recostadas, pero Gaffney cree que originalmente estaban paradas, y que fueron empujadas más tarde cuando el sitio fue rediseñado por constructores neolíticos. Las rocas quedaron perdidas bajo tierra y fueron incorporadas como una suerte de borde torpe en el sector sur de lo que se conoce como Durrington Walls, una estructura circular neolítica cerca de Stonehenge.
Stonehenge, en el Sur de Inglaterra, levantado entre el 2.000 y el 3.000 A.C., es probablemente el monumento prehistórico más famoso y visitado del mundo. Pero las piedras que admiran los turistas previo pago de 14,5 libras (20 euros) no estaban solas. Hace cinco años se puso en marcha un proyecto llamado «Los Paisajes Ocultos de Stonehenge», que ahora da sus frutos. Los investigadores han escaneado el subsuelo en un área de 12,5 kilómetros cuadrados alrededor de las columnas conocidas y aseguran haber descubierto un gran anillo neolítico de 90 monolitos de piedra, con una altura de 4,5 metros y de los que treinta se encuentran intactos y en pie. El hallazgo se presentará formalmente en el próximo Festival de la Ciencia Británica. Como es habitual en estos casos, el equipo de arqueólogos no ha escatimado frases rimbombantes: «Este hallazgo reescribe la historia de Stonehenge y le da una escala nueva y extraordinaria». De todas formas, hace ya años se sabe que en la zona había otras construcciones neolíticas, entre ellas cerca de mil casas que solo se habitaban en épocas concretas del año. Los arqueólogos han empleado en sus pesquisas un magnetómetro, un radar y un escáner láser en 3D. Es la misma tecnología que ya se había utilizado con éxito para investigar tumbas Tudor del siglo XVI. «Es enorme. Estamos empezando a ver el mayor monumento de piedra de este tipo que se haya conservado enterrado en Gran Bretaña y posiblemente en Europa», afirma Vicent Gaffney, jefe del proyecto «Los Paisajes Ocultos de Stonehenge». Bromeando añade que la magnitud de lo que están encontrando supone algo así «como hacer arqueología con esteroides». La enorme área ritual que han detectado enterrada forma un anillo con un diámetro de 1,5 kilómetros y se encuentra a 3 kilómetros de Stonehenge. Durante meses los arqueólogos han paseado por las colinas verdes de la zona con un pequeño tractor que arrastraba los equipos de escaneo ante la indiferencia de las ovejas que allí pastan. El anillo, cercano a la ribera del río Avon, tenía un claro objeto ceremonial y está circundado por un foso y aprovecha una depresión natural. Ocupa cinco veces el área de Stonhenge, por lo que sus descubridores hablan de«un superhenge», cuya construcción dataría de hace 4.500 años. Stonehenge es fuente perpetua de todo tipo de conjeturas, lo que le otorga parte de su encanto, como bien saben los ingleses, magos del márketing y de vender lo suyo. Existen bonitos mitos artúricos que relatan que en el siglo XII lo levantó allí Merlín trayendo las piedras de Irlanda. Otras teorías, sin duda más verosímiles, lo presentan como una especie de santuario megalítico, con cultos asociados al sol y los astros. También se han hallado 300 tumbas de cadáveres que habían sido previamente quemados. Al no ser muchas para la magnitud del poblamiento se deduce que enterrarse allí era un honor reservado a elegidos. La pasada primavera, el crítico de arte Julian Spalding, que ha dirigido varios museos británicos, lanzó una nueva teoría y aseguró que las célebres columnas sostenían en su momento una plataforma de madera, a la que se subían centenares de fieles para orar a los cielos. A 15 kilómetros al norte de Salisbury, al sur de Inglaterra,Stonehenge, Patrimonio de la Humanidad desde 1986, es un filón turístico inagotable. Para reforzar su encanto, el Gobierno británico ha anunciado la construcción de un túnel para soterrar el tráfico de la autopista A303, que pasa muy cerca del monumento y le resta encanto. La obra ya ha recibido las rápidas y habituales críticas de los conservacionistas, que han alegado que se pueden dañar túmulos funerarios que han aparecido cerca.
Avenida (arqueología)
Los arqueólogos británicos hacen uso general del término arqueológico avenida para denotar una tira larga de terreno, de lados paralelos, que mide hasta unos 30 metros de ancho, abierta en ambos extremos y con bordes marcados por alineaciones de piedra o postes de madera y/o sendas zanjas y terraplenes. El término se utiliza para ese tipo de contextos en las Islas Británicas y Irlandeses pero se concentran en el centro y sur de Inglaterra.
La mayoría son cortos y rectos (tipo I, de menos de 800 m de largo), o largos y curvos (tipo II, de hasta 2,5 km). Se ha observado que a menudo enlaza círculos de piedra con los ríos cercanos. Son un elemento común en los escenarios rituales de la Edad del Bronce.
Las avenidas se identifican a través de sus movimientos de tierras o el uso de arqueología aérea por medio de sus característicos lados paralelos que se puede ver como se extienden desde una cierta distancia. En la mayoría de ejemplos, es la asociación de la avenida con otros monumentos contemporáneos la que ha proporcionado el diagnóstico. Las avenidas difieren de los cursus, en que estos últimos también tienen movimientos de tierra en los extremos terminales y en que no tienen ningún alineamiento de piedras o postes de madera flanquenado los lados.
Las avenidas se cree que han sido caminos ceremoniales o procesionales y que datan del comienzo de la Bronce del Edad. Parece que se han utilizado para indicar la ruta de aproximación a un monumento en particular.
barco de piedra es un monumento megalítico germánico propio de Escandinavia, hecho mediante el alineamiento de bloques de piedra que tienen forma de barco. Su tamaño varía desde unos pocos metros hasta los 67 metros que tiene el más grande, el de las piedras de Ale (Ale stenar en sueco), en Scania, Suecia. La orientación varía y el interior puede estar adoquinado o relleno con piedras, o que estén colocadas en forma de mástiles. La ilusión de parecer un barco se consigue por las grandes piedras que hay en los extremos. Algunos tienen una popa oblicua.
Localizaciones
Se encuentran ejemplos aislados en el norte de Alemania y a lo largo de la costa del Báltico, donde los llaman barcos del diablo, ya que se cree que representan los barcos funerarios en los cuales los muertos eran enviados al mar. Las excavaciones han demostrado que se construyeron en la última parte de la Edad de Bronce nórdica, entre el 1000 a. C. y el 500 a. C.
Barcos destacables
Barcos de piedra destacables
- Piedras de Ale, en Suecia, tiene 67 m de largo.
- Piedras de Askeberga, en Suecia, de 55 m de largo.
- El doble barco de piedra del "túmulo de Anund" (Anund's Mound), en Anundshog, donde también se encuentra el laberinto de Tibble.
- Bække, en Dinamarca, a 25 km al sur de Bække. Tiene 25 m de largo.
- Gettlinge, en Suecia.
- Hulterstad, en Suecia.
- Kerteminde, en Dinamarca, tiene 20 m de largo.
- Lejre, en Dinamarca.
- Lindholm Høje, en Dinamarca.
- Piedras de Blomsholm, en Suecia
- Túmulo funerario de Thyra, en Dinamarca.
- Tumba de Tjelvar, en Suecia.
- Altes Lager Menzlin, en Alemania.
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