Plantas de jardín

Cleome hassleriana, comúnmente conocida como pata de vaca, flor araña, planta araña,¹ o reina rosada,² es una especie de planta con flor perteneciente al génerocleome de la familia cleomaceae, nativa de la parte meridional de Sudamérica en Argentina, Paraguay, Uruguay, y el sureste de Brasil.²

Tiene un crecimiento anual de hasta 150 centímetros de altura, con hojas dispuestas en espiral. Las hojas son palmeadas compuestas, con cinco o siete foliolos, los cuales pueden llegar a medir 12 cm de largo y 4 cm de ancho, y el pecíolo de la hoja hasta 15 cm de largo. Las flores son púrpuras, rosadas o blancas, con cuatro pétalos y seis largos estambres. La fruta es una cápsula de hasta 15 cm de largo y 3 mm de ancho que contiene numerosas semillas. El florecimiento dura desde el final de la primavera hasta principios de otoño.¹

C. hassleriana es comúnmente cultivada en regiones templadas como planta semi-rústica anual. Numerosos cultivares han sido seleccionados por el color de su flor entre otros atributos. La serie 'reinas' incluye los cultivares 'Reina violeta', 'Reina rosa' 'Reina blanca'. El cultivar 'Helen Campbell' ha ganado el premio Award of Garden Merit de laReal Sociedad de Horticultura.³

Algunas especies suelen confundirse con Cleome arborea, C. pungens o C. spinosa.

Coronidium elatum, conocida con el nombre vulgar de siempreviva alta, es una especie arbustiva de la familiaAsteraceae que se distribuye naturalmente en Australia, desde el sudeste de Queensland, a lo largo de las regiones costeras del este de Nueva Gales del Sur y hasta el extremo oriental de Victoria. Por su floración abundante y su buen crecimiento, se la estima como planta ornamental de jardín.

Taxonomía

La siempreviva alta fue colectada por el botánico y explorador inglés Allan Cunningham y descrita por él en el trabajo de Augustin Pyrame de Candolle de 1838, titulado Prodromus systematis naturalis regni vegetabilis comoHelichrysum elatum.^1 2 El nombre de la especie proviene del adjetivo latino elatus, que significa «alto».³ El género Helichrysum se reconoció como polifilético, y muchos de sus miembros fueron transferidos a nuevos géneros. El botánico Paul Graham Wilson creó el nuevo género Coronidium para 17 especies de margaritas de los estados del este de Australia.⁴ En 2008, se le dio a esta especie el nuevo nombre de C. elatum.⁵

Se reconocieron tres subespecies. La más importante por su distribución es la subespecie elatum, cuyas hojas presentan lanosidad únicamente en su envés, y sus capítulos se disponen en cimas. Las otras dos subespecies presentan una distribución sumamente restringida. La subespecie vellerosum se encuentra en la cima del Monte Advertencia (Mount Warning) en el parque nacional homónimo, alcanza 1 m de altura y presenta una densa lanosidad en las hojas; sus capítulos son solitarios y se asientan sobre pedúnculos también lanosos. La subespecie minus se localiza únicamente en Point Lookout, ubicado en el Parque nacional Nueva Inglaterra (Nueva Gales del Sur). Alcanza los 80 cm de altura, y tiene hojas más pequeñas, de 8 cm (las otras subespecies tienen hojas de 12 cm en promedio) y más delgadas que las subespecies antes mencionadas.⁴

Descripción

La hoja está cubierta de pelo blanco en el envés.

La inflorescencia es un capítulo, de 2,5 a 4,5 cm de diámetro con disco central amarillo y brácteas blancas.

La planta es un arbusto o subarbusto leñoso con un hábito de crecimiento erecto, que mide entre 60 cm y 2 m de altura.⁶ La especie no es rizomatosa, carácter sistemático que la diferencia de Coronidium scorpioides y otras especies asociadas. Las hojas, ovadas a elípticas, alcanzan hasta 12 cm de largo. Presentan márgenes enteros, sinuosos u ondulados. La lámina se asienta en un pecíolo de 1-2 cm de largo. Tanto los pecíolos como el envés de las hojas están cubiertas de pelo blanco, mientras que el haz de las hojas se presenta menos cubierto.⁷

Florece entre junio y noviembre, con un máximo en septiembre.⁶ Los capítulos, de 2,5 a 4,5 cm de diámetro presentan un disco central de color amarillo y brácteas blancas.³ Los capítulos son solitarios o se disponen en cimas, según la subespecie.⁴ El fruto es unacipsela cilíndrica, de 2–2,5 mm de largo, con pericarpio crustáceo, opaco, de color marrón rojizo oscuro, suave o salpicado con unos pocos idioblastos de 0,05  mm de longitud.⁴ El vilano o papus está integrado por pelos filiformes pesistentes.

Distribución y hábitat

Coronidium elatum se distribuye desde el sector sudeste de Queensland, a lo largo de las regiones costeras del este de Nueva Gales del Sur y hasta el este de Victoria.⁴Crece en suelos de pizarra, basálticos o de arenisca, ricos en nutrientes, en bosques abiertos o en los márgenes de bosques lluviosos, bajo especies tales comoEucalyptus fastigata, Eucalyptus cypellocarpa, Eucalyptus obliqua y Eucalyptus globoidea.⁶ Puede abundar después de los incendios forestales y en terrenos perturbados.³

Usos

Coronidium elatum cv. 'Sunny Side Up', cultivado como planta de jardín, en Sidney.

Coronidium elatum es una planta de jardín relativamente poco utilizada aunque muy bien considerada, que produce flores abundantes y que crece con rapidez. Es tolerante a las heladas y crece a pleno sol o en semisombra. Se puede propagar por semilla o por esqueje, aunque las estaquillas suelen ser susceptibles a podredumbre.³

Un cultivar, conocido como 'Sunny Side Up', se expende comercialmente.