| Los melanocitos derivan del neuroectodermo y se localizan en la capa basal en contacto con la membrana basal. Se caracterizan por su núcleo ovoide con numerosos procesos citoplasmáticos que se extienden entre los queratinocitos.
El citoplasma de los melanocitos contiene gránulos unidos a la membrana (premelanosomas y melanosomas) en los que se produce y almacena la melanina. La melanina es producida a partir de la tirosina en el retículo endoplasmático rugoso y el aparato de Golgi al llegar al melanocito la hormoma estimulante del melanocito que se fija a un receptor de membrana de la célula. La melanina forma unos complejos melanoproteicos que se distribuyen por los procesos citoplasmáticos de los melanocitos siendo posteriormente transferidos al citoplasma de los queratinocitos de la capa basal y del estrato espinoso.
El número de los melanocitos es más o menos constante, pero su grado de actividad varía genéticamente.
| En toda la epidermis, pero sobre todo en el estrato de células espinosas superior, se observan las células dendrícas o células de Langerhans. Esta células son de naturaleza histiocítica y no tienen las estructuras características de las otras células de la piel (desmosomas, tonofilamentos o melanosomas). En cambio contienen unas inclusiones, llamadas gránulos de Birkeck que tienen un forma abastonada (por esta razón también se llaman gránulos vermiculados). Su función es desconocida aunque se sabe que su producción es estimulada por la langerina, una proteína de membrana con actividad de receptor.
Las células de Langerhans participan en las respuestas inmunes cutáneas y emigran desde la piel hasta los ganglios linfáticos. Poseen receptores de membrana para la inmunoglobulina Fc y el complemento C3 y funcionan como células presentadores a antígenos a los linfocitos T o B
| Las células de Merkel representan un tipo de células intraepiteliales de la piel y de la mucosa oral que han sido calificadas de paraneuronas. Las células de Merkel son difíciles de distinguir de otras células de la piel por microscopía óptica aunque son fácilmente discernibles por microscopía electrónica. Se encuentran sobre todo en las proximidades del estrato basal, concentradas cerca de los folículos capilares.
La función de las células de Merkel es objeto de controversias. La opinión más generalizada es que son células mecanoreceptoras ya que poseen unas microvellosidades que responden a la distorsión mecánica produciendo la liberación de neurotransmisores por parte de la célula. Se ha sugerido que la célula de Merkel liberaría un sustancia similar al factor de crecimiento neuronal que estimularía el crecimiento de las fibras nerviosas o que suministraria un factor que bloquearía las señales a las mismas
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