Reinhardt luchó durante la Primera Guerra Mundial en un regimiento de infantería. En febrero de 1934 Reinhardt fue ascendido acoronel y poco después a general de división en el ejército alemán.
Mandó a la 4ª División Panzer durante la campaña de Polonia de septiembre de 1939, siendo al final galardonado con la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro y ascendido a Teniente General.
En 1940, durante la Batalla de Francia, Reinhardt comanda el XXXXI Cuerpo Panzer, que fue uno de los tres Cuerpos Panzer que se abrieron paso por las Ardenas. Tras este éxito, fue ascendido a General der Panzertruppe el 1 de junio de 1940.
A finales de 1940, Reinhardt y el XXXXI Cuerpo Panzer fueron designados para participar en la Operación León Marino (la invasión de Gran Bretaña). La fuerza de Reinhardt tendría que estar en el primer desembarco. Sin embargo, nunca se produjo la operación.
En 1941, el XXXXI Cuerpo Panzer fue desplegado en el frente oriental de la Operación Barbarroja (invasión de la Unión Soviética) y asignado al Grupo de Ejércitos Norte en la región de Leningrado.
El 5 de octubre le dieron el mando del III Ejército Panzer en el Grupo de Ejércitos Centro con el que participó en el ataque alemán a Moscú. Tras el gran éxito inicial, el ataque se atascó en el barro, y se detuvo en diciembre a las afueras de la ciudad.
El III Ejército Panzer fue rechazado por los soviéticos durante el invierno de 1941-1942, pero Reinhardt fue galardonado con las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero por su experiencia en operaciones de defensa.
Desde principios de 1942 hasta junio de 1944, el III Ejército Panzer luchó alrededor de Vitebsk y Smolensko, rechazando la mayoría de los ataques de los soviéticos. El 26 de mayo de 1944, Reinhardt fue galardonado con las Espadas para su Cruz de Caballero por este éxito relativo.
Sin embargo, en junio de 1944, el III Ejército Panzer y el resto del Grupo de Ejércitos Centro fueron golpeados por un enorme ataque soviético.
Las sorprendidas fuerzas de Reinhardt no pudieron contener los ataques, y esto le causó problemas con Hitler. Reinhardt se retiró del servicio activo en enero de 1945.
En junio de 1945, Reinhardt fue detenido por el Ejército de los Estados Unidos como un criminal de guerra. En 1947, él y otros trece comandantes alemanes fueron juzgados ante un tribunal militar de EE.UU. en Nuremberg. Reinhardt fue declarado culpable de asesinato y malos tratos a los prisioneros de guerra, y de asesinato, deportación y toma de rehenes de la población civil en los países ocupados. Fue condenado a 15 años de prisión, pero fue puesto en libertad en 1952.
Hans Conrad Julius Reiter (Leipzig, 26 de febrero de 1881 – Kassel, 25 de noviembre de 1969) fue un médico, bacteriólogo ehigienista alemán que sirvió para el régimen nazi, como oficial de las SS y fue el causante directo de crueles muertes de cientos de prisioneros judíos en el campo de concentración de Buchenwald.
Hans Reiter nació en la ciudad de Reudnitz, cerca de Leipzig, el día 26 de febrero de 1881. Era hijo de padres alemanes: el industrial Richard Reiter y Margarete Heib. Estudió Medicina en Leipzig.
Reiter fue capturado e interrogado durante los Juicios de Núremberg que se llevaron a cabo entre los años 1945 y 1947. Los crímenes cometidos por los médicos nazis condujeron a la redacción de un nuevo código legal para juzgarlos tanto a ellos como a sus ayudantes. Estos principios legales fueron detallados en el Principios de Núremberg, escrito por legalistas aliados para evitar futuros excesos por parte de los cuerpos médicos de los campos de prisioneros. Curiosamente, las actividades de Hans Reiter durante el tiempo que estuvo a cargo de Buchenwald fueron conocidas mucho tiempo después de los juicios de Núremberg gracias a las declaraciones de médicos ayudantes del campo de Buchenwald y de algunos supervivientes que proporcionaron descripciones de los experimentos y torturas a las que fueron sometidos.
Gracias a estos testimonios se averiguó que Hans Reiter estuvo involucrado en la creación de métodos económicos de esterilización y eutanasia, comisionado para ello especialmente por el régimen nazi. También participó en un estudio cuya aplicación incluía la inoculación del virus del tifus a los internos del campo de concentración de Buchenwald. El resultado de este estudio fue la muerte de cientos de prisioneros. Además supervisó y dio órdenes de llevar a cabo otros muchos experimentos en el campo de concentración de Buchenwald; uno de los mejor documentados es la infección de 250 prisioneros con Rickettsia y su posterior asesinato.
Su condición de investigador sobresaliente y reconocido erudito provocaron un escándalo que hasta el día de hoy perdura. Una muestra de este hecho es la resistencia de círculos médicos de origen judío al uso del término síndrome de Reiter para describir a la artritis reactiva, enfermedad estudiada y descrita con precisión por el médico alemán, cuyas manifestaciones clínicas son inflamación de la uretra, conjuntivitis y artritis. Además su nombre está asociado a la espiroqueta de Reiter, una variante del treponema, relacionado con el Treponema pallidum y el Test de Reiter, una prueba para el diagnóstico de la sífilis.
Después de pasar tres años de prisión en Alemania Hans Reiter fue liberado, según consta en los expedientes de Núremberg, por no haberse encontrado en su contra más que datos circunstanciales y ningún testimonio sólido que lo ligara a los exterminios llevados a cabo en Buchenwald. Una vez liberado, Hans Reiter volvió a su campo de investigación en reumatología.
Falleció a los 88 años en su casa de campo cerca de Hessen.
Hans Conrad Julius Reiter was born in Leipzig, the son of an industrialist. He studied medicine first at Leipzig, then Breslau (Wroclaw) and finally Tübingen, receiving his doctorate on the topic of nephritis and tuberculosis. Reiter then received further education at the hygienical institute in Berlin, the Pasteur Institute in Paris, and at St. Mary’s Hospital in London, where he worked with Sir Almroth Wright for two years. He was subsequently assistant physician in the lung clinic of the University of Berlin, until in 1913 he became Privatdozent in the institute of hygiene at Königsberg. Just before the 1st World War he was appointed deputy director of the institute of hygiene at the University of Berlin.
During four years of World War I Reiter was a military physician, both on the western front and in Balkan. He was 35 years old and served in the 1st Hungarian army, when he observed the disease picture which has later been associated with his name.
In 1918, after World War I, Reiter was appointed chief of department at the hygienical institute in Rostock, in 1928 first associate professor with teaching duties in social hygiene, and the same year honorary professor. Being politically interested, Hans Reiter was a supporter of the Nazi regime. It did not hurt his career that already in 1932 he signed an oath of allegiance to Adolf Hitler. In 1933 he was made department director of the Kaiser Wilhelm Institute of Experimental Therapy in Berlin-Dahlem. In 1936 he was made director of the health department of the state of Mecklenburg-Schwerin, and later received an honorary professorship in Berlin.
With Johann Breger he wrote a well-known book on racial hygiene, Deutsches Gold. Gesundes Leben - frohes Schaffen.
Reiter was an outstanding lecturer who enjoyed great popularity among his students. His reputation reached far outside Germany, and despite his enthusiastic support for nazism, he was accorded a number of honours overseas, including corresponding member of The Royal Society of Medicine i London.
Hans Reiter was also a highly vital elderly gentleman. At the age of 80 he lectured at international congresses on rheumatology. After his retirement he lived on his country estate in Hessen until his death in 1969.
Whilst serving on the western front in World War I, Reiter was the first to identify the spirochete causing Weil’s disease. He also isolated a non-pathogenic variety of Treponema pallidum. This variant supplied many laboratories throughout the world with the antigen used in Reiter’s complement fixation test for syphilis.
After World War II Reiter was convicted of war crimes at the Nuremberg trials for his medical experiments at the concentration camp at Buchenwald. It was discovered that he had knowledge of multiple experiments on human subjects throughout Nazi Germany and he himself organized and carried out an experiment in Buchenwald with a Typhus vaccine resulting in over 200 deaths. Due to Reiter’s Nazi past and his war crimes, it has been suggested that the eponym should be replaced by the descriptive term “reactive arthritis”.
Reiter and his disease
Over the years different variations of the disease picture in Reiter disease have been described by a number of authors who have applied almost a hundred synonyms. Urethritis in association with arthritis was described as early as in the 16th century, and the term polyartrithis enterica was introduced in the latter half of the 19th century. The first to describe the complete triad was the English surgeon Sir Benjamin Collins Brodie (1783-1862). He included five cases in his textbook Pathological and Surgical Observations on Diseases of the Joints (London, 1818). All Brodie’s patients were men.
Over the years different variations of the disease picture in Reiter disease have been described by a number of authors who have applied almost a hundred synonyms. Urethritis in association with arthritis was described as early as in the 16th century, and the term polyartrithis enterica was introduced in the latter half of the 19th century. The first to describe the complete triad was the English surgeon Sir Benjamin Collins Brodie (1783-1862). He included five cases in his textbook Pathological and Surgical Observations on Diseases of the Joints (London, 1818). All Brodie’s patients were men.
In 1916 the condition was described independently of Reiter by Fiessinger and Leroy. In 1941, 25 years after his original description, Hans Reiter – in all modesty – refers to the condition as Reiter’s syndrome. In French literature, however, the term Fiessinger and Leroy syndrome, or Fiessinger-Leroy-Reiter syndrome is used.
Reiter reported a young lieutenant who was admitted to the Reservelasarett X on October 14, 1916. The patient was acutely ill with high fever and bloody diarrhoea, and developed urethritis, arthritis, and conjunctivitis. After venous puncture spirochetes were demonstrated in pure culture, and Reiter first thought it was spirochaetal in origin, but revised his opinion later. He described the case that year in Deutsche medizinische Wochenschrift under the title of Eine bisher unbekannte Spirochäteninfektion (Spirochaetosis arthritica).
Reiter himself did not consider the case a great rarity, writing: There is reason to believe that many similar disease cases have occurred and that they are spread all over the country.
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