historia natural

Los grupos taxonómicos vegetales. Rizofitas o Cormofitas. Fanerogamas. Gimnospermas. -

SUBREINO SEGUNDO. RIZOFITAS O CORMOFITAS.

TIPO V. FANERÓGAMAS.

SUBTIPO I. Gimnospermas.

Son fanerógamas de flores unisexuales desnudas (fig. 582), de las cuales las femeninas constan de un cierto número de carpelos libres y abiertos. Carecen, por tanto, de ovario, así como también de estilo y estigma, por lo cual los óvulos y las semillas quedan al descubierto (fig. 583) (Gimnospermas = semillas desnudas). El protalo originando por la macrospora o saco embrionario es un tejido llamado endospermo (fig. 584, Pr), que lleva un cierto número de arquegonios formados por una gran oosfera y un canal de pocas células. Los granos de polen llevados por el viento caen en el micropilo y allí germinan (fig. 584, p). Los microgametos originados son en general núcleos espermáticos, pero en algunas especies son verdaderos anterozoides ciliados (fig. 585). Como se ve, estas plantas tienen grandes analogías con las Licopodiales heterispóreas.

La semilla contiene el embrión con un número variable de cotiledones (2- muchos) y un tejido nutricio formado por el endospermo.

Las Gimnospermas son poco numerosas. Todas ellas son leñosas y en general de follaje perenne, se dividen en dos clases principales.

Figura 582. ---.

Figura 583. ---.

Figura 584. ---.

Figura 585. ---.

CLASE I. Cicadales. Son las plantas de porte parecido al de las palmeras y helechos arborescentes, pues poseen un tallo inramificado coronado por un penacho de hojas pinnadas. Flores dioicas. Las femeninas se componen de un conjunto de esporofilas que se diferencian de las hojas por ser más pequeñas y tener foliolos basilares convertidos en óvulos (fig. 583). Los granos de polen originan espermatozoides policiliados (fig. 585).

Son plantas tropicales y subtropicales, hoy escasas, pero abundantísimas en la era secundaría. El Cycas revoluta, del japón y el Dioon edule, de méxico, proporcionan el sagú (harina de su tronco) y son ornamentales.

Figura 586. ---.

Figura 587. ---.

CLASE II Coniferas. Árboles o arbustos siempre verdes de hojas en general aciculares o escamosas. Flores masculinas formadas por un pequeño estróbilo de estambres (fig. 582, a); flores femeninas, variables, generalmente formadas por un estróbilo de carpelos escamosos y leñosos, imbricados. Con 1-2 óvulos en la base (c-d). Todas son plantas resinosas. Las más importantes son de la familia Pináceas. - Flores en estróbilo. Semillas de tegumento leñoso (piñones). Tres subfamilias:

a) ABIETÍNEAS. Hojas esparcidas, aciculares; flores femeninas de michos carpelos que a la madurez se convierten en una piña (fruto en cono, fig. 586). La mayoría constituyen bosques xérofilos siempre verdes (pinares), en las zonas templadas y frías del hemisferio boreal.

Sus especies más importantes son: el abeto o pinabete (Abies pectinata) del Pirineo: el pinsapo (A. pinsapo) de las montañas del sur de Andalucía; el abeto del Canadá (A. balsámea), productor del bálsamo del Canadá; el cedro (Cedrus libani) del Líbano y Atlas, y los pinos (pinus), como el albar o silvestre (P. sylvestris), el doncel o piñonero (P. pinea), el negro (P. montana), el carrasco (P. halepensis) , el marítimo o gallego (P. marítimus), etc.

b) CUPRESÍNEAS. Hojas verticiladas o decusadas. Flores femeninas de pocos carpelos (fig. 587, a) que dan un fruto globoso seco (gálbula, fig. 587) o carnoso (arcéstida).

Comprende los cipreses (Cupressus sempervirens) de hojas decusadas escamosas y fruto en gálbula; el árbol de la vida (Thuja orientalis) de China y Japón, muy parecidos al anterior; las sabinas (Juníperus sabina) de follaje de ciprés, pero con fruto de arcéstida, y los enebros (J. communis), de hojas aciculares verticiladas y fruto en arcéstida.

c) ARAUCARÍNEAS. Follaje y fruto parecido al de los abetos, pero todas son del hemisferio sur, como las araucarias (Araucaria imbricata) de Chile (fig. 655).