AMIGOS PARA SIEMPRE: Empresas por año de fundación

Empresas fundadas en 1906

Mutual Film Corporation fue uno de los primeros conglomerados estadounidenses dedicados a la cinematografía y es recordado principalmente como los productores de algunas de las comedias más importantes de Charlie Chaplin.

Tiene origen en la Western Film Exchange fundada en Milwaukee, Wisconsin en julio de 1906 por John R. Freuler (1872-1958) y Harry E. Aitken (1877-1956).

En 1912 MFC incluía subsidiarias tales como Keystone Comedies. En 1912, la compañía adquirió Thanhouser Studios. Después de fusionar en 1915 Majestic Motion Picture Company y Reliance Motion Picture Company en la Mutual Film Corporation, hacia 1917 el conglomerado operaba como distribuidora para cuatro estudios cinematográficos subsidiarios en California, tres de ellos del área de Los Ángeles y el otro en Santa Bárbara. Ellos eran Signal Film Corporation, Vogue Films, Inc., Lone Star Film Company and American Film Company. Vogue Films, Inc. operaba un estudio en el boulevar Santa Monica Boulevard y Gower en Los Angeles produciendo exclusivamente películas de comedia de dos bobinas.

En 1915, la Corte Suprema de Justicia de los Estados Unidos resolvió en el caso Mutual|Film Corporation vs. Industrial Commission of Ohio que las películas eran un artículo de comercio y no un artículo de arte y que por lo tanto no estaban amparadas por la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos.

Poco después de esta decisión en las ciudades se comenzaron a aprobar normas prohibiendo la exhibición pública de películas "inmorales", haciendo temer a los grandes estudios cinematográficos que inmediatamente aparecerían regulaciones estatales o federales. Aquellas normas permanecieron vigentes hasta que en el caso Joseph|Burstyn, Inc vs. Wilson en 1952 se declaró que la película es un producto artístico amparado por la garantía de libertad de expresión.

Charles Chaplin había llegado a ser el artista de entretenimiento mejor pagado del mundo cuando firmó contrato con la Mutual Film Corporation en 1916 con un salario de $670,000. Mutual construyó a Chaplin su propio estudio y le permitió total libertad para hacer doce películas de dos bobinas durante un período frucífero de doce meses. Posteriormente Chaplin reconoció a este período como el de la producción más libre e innovadora de su carrera.

Durante 1916 y 1917, the Lone Star Film Company tuvo a Charles Chaplin trabajando en sus estudios de Lillian Way 1025, en Hollywood. Hacia 1919 Mutual Film Corporation cesó la producción. Como muchas de las compañías establecidas en esa época, MFC fue absorbida por corporaciones más grandes, en su caso la Film Booking Offices of America y luego RKO. En 1972, después de 53 años de ausencia, MFC distribuyá una película: Tears of Happiness.

Actualmente hay una compañía, Mutual Film Company que tiene vínculos con la antigua Mutual Film Corporation y usa el logotipo original de ésta.

La Unión Minera del Alto Katanga (en francés: Union Minière du Haut Katanga, UMHK) fue una empresa minerabelga, en su momento operando en Katanga, en lo que ahora es la República Democrática del Congo (anteriormente,Estado Libre del Congo; desde 1908, Congo Belga; desde 1972, Zaire).

Fue creada el 28 de octubre de 1906 como resultado de la fusión de una compañía creada por Leopoldo II y Tanganyika Concessions Ltd (una compañía británica creada por Robert Williams, que empezó la prospección de minerales en 1899, y a la que obtuvo concesiones mineras en 1900), con el propósito de explotar la riqueza mineral de Katanga. Era propiedad conjuntamente de Société Générale de Belgique, la mayor compañía holding de Bélgica (que controlaba el 70% de la economía congoleña) y Tanganyika Concessions Ltd. Algunos de los restos de la UMHK forman parte de la presente empresa Umicore.

Historia de la compañía

Trabajos del cobre

Durante sus años de operación, la UMHK contribuyó en gran medida a la riqueza de Bélgica, y en menor medida, a la de Katanga -que se desarrolló más que las regiones de su alrededor sin recursos minerales similares. La compañía podría ser considerada como duramente capitalista, pero su lema en su tiempo, que mejor expresa su opinión sobre el desarrollo era "buena salud, buen espíritu, y alta productividad". Posiblemente por causa de esta aproximación, y con el propósito de mantener y aplacar la fuerza laboral, la Unión Minera del Alto Katanga introdujo un esquema de compensación por accidente ya en 1928. La riqueza mineral de Katanga llevó a la construcción de ferrocarriles (incluyendo el ferrocarril de Benguela) para conectar la región con la costa angoleña que tuvo lugar en 1911; otras líneas de ferrocarril conectaban Katanga con Rodesia del Norte. A partir de entonces, la producción mineral, especialmente cobre, despegó. Por ejemplo, en 1911 laMina Ruashi, propiedad de UMHK, empezó sus operación, proporcionando 994 toneladas de cobre en su primer año. Para 1919, la producción anual se había elevado a 22.000 toneladas, producida por siete hornos. En 1935, la Unión Minera del Alto Katanga fue parte en el Acuerdo Mundial del Cobre.² En la década de 1950, el Congo era el cuarto mayor productor mundial de cobre.

Uranio y política

Además del cobre por la que es conocida, Katanga también es rica en otros minerales. La compañía controlaba las exportaciones de cobalto (la UMHK era responsable del 75% de su producción durante la década de 1950), estaño, uranio y zinc en sus minar, entre las más ricas del mundo. Henri Buttgenbach, un famoso metalúrgico y administrados de UMHK desde 1911, describió la existencia de cornetita, fourmarierita, cuprosklodowskia y thoreaulita. El hallazgo de radio en Katanga en el mismo tiempo finalmente llevó a la construcción de una industria belga de la extracción del radio. Johannes Franciscus Vaes, quien ha estudiado minerales procedentes de UMHK, es responsable del descubrimiento de billietita, masuyita, renierita, richetita, schuilingita-(Nd), sengierita, tudtita y vandendriesscheita. Gaston Briart, de cuyo nombre procede la Briartita, era un consultor de la UMHK.

En 1922, UMHK construyó su primera refinería para el mineral de uranio, y para 1926 tenía virtualmente un monopolio del mercado mundial de uranio (poseyendo la mayoría de los depósitos conocidos hasta ese tiempo), solo roto tras la invasión alemana de 1940. El uranio mayoritariamente era refinado en Olen, Bélgica. En 1939 ,Frédéric Joliot-Curie, jefe del centro francés de nueva fundación Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), acordó con la UMHK proporcionar 5 toneladas de óxido de uranio a su organización, asistencia técnica con la construcción de un reactor y un millón de francos, a cambio de tener todos los descubrimientos realizados por el CNRS patentados por un sindicato, con beneficios compartidos entre el CNRS y la UMHK. El óxido de uranio fue transferido a Inglaterra antes de que las tropas alemanas entraran en París.³

Mina de Shinkolobwe.

Los Estados Unidos de América obtuvieron uranio para la bomba atómica de la Unión Minière. En un encunetro el 13 de septiembre de 1942 entre Edgar Sengier, jefe de la UMHK, y el general estadounidense Kenneth Nichols del Proyecto Manhattan, Nichols compró 1500 toneladas de uranio (principalmente procedentes de la mina Shinkolobwe, cerca de la población de Likasi) que el proyecto requería. Esto era ya en los Estados Unidos, y mineral adicional fue embarcado desde el Congo. La mina tenía un "tremendamente rico filón de uranio pitchblende. Nada como esto nunca antes se había encontrado"; el mineral era 65% uranio e incluso las pilas de desecho lo eran en un 20%; "después de la guerra el MED y la AEC consideraron el mineral con tres décimas del 1 por cien como un buen descubrimiento".⁴ Algunas de las 1200 toneladas de uranio almacenadas en la refinería de Olen fueron capturadas por los alemanes en 1940, y solo recuperadas por las tropas estadounidenses al final de la guerra.⁵

Durante su apogeo, UMHK operaba escuelas, dispensarios, hospitales y establecimientos deportivos, y disfrutaban virtualmente de fondos ilimitados con la Banque de la Société Générale de Belgique. En 1959, los beneficios belgas de la Unión Minera del Alto Katanga tenían un superávit de 3.500 millones de francos belgas, y los impuestos de exportación pagados al gobierno congoleño constituían el 50% de los ingresos del gobierno. En ocasiones los impuestos de la colonia belga sobre UMHK ascendían hasta el 66% de sus ingresos. Está registrado que en 1960, UMHK tenía ventas anuales de $USD 200 millones, había producido el 60% del uranio en Occidente, el 73% del cobalto, y el 10% del cobre, y tenía en el Congo 24 filiales incluyendo plantas hidroeléctricas, fábricas químicas y ferrocarriles.

Lumumba y Mobutu

Esto finalmente llegó a su fin. Las turbulencias empezaron en 1960, con la declaración congoleña de independencia. En 1961, la UMHK apoyó la secesión de la provincia de Katanga del Congo y el asesinato de Patrice Lumumba, el primer Primer Ministro del Congo después de su independencia. En la secesión de la provincia, la Unión Minera del Alto Katanga transfirió 1.250 millones de francos belgas ($USD 35 millones) en la cuenta bancaria de Moise Tshombe, un avance los impuestos de 1960 que en realidad debían haberse pagado al gobierno de Lumumba. El 31 de diciembre de 1966, el gobierno congoleño, bajo el presidente Mobutu Sese Seko, tomó el control sobre las posesiones y actividades de la UMHK, transformándola en la Gécamines (Société générale des Carrières et des Mines), una compañía minera de propiedad estatal. Una mala gestión y el fracaso en la adopción de los estándares modernos de la minería (en lugar del agotamiento de las minas), así como el saqueo por Mobuto, significaron que la producción minera se redujo ampliamente, con la producción hundiéndose hasta en un 70%. Los activos de UMHK no incautados por Mobuto fueron absovidos por la Société Générale de Belgique, después convirtiéndose en parte de Union Minière (ahora Umicore).

Göran Björkdahl (un voluntario sueco) escribió en 2011 que creía que la muerte en 1961 de Dag Hammarskjöld fue un asesinato cometido en parte para beneficiar a las compañías mineras como Unión Minera del Alto Katanga, después de que Hammarsköld hizo que la ONU interviniera en la crisis de Katanga. Björkdahl basó sus disertaciones en entrevistas de testigos del accidente de avión cerca de la frontera entre la RDC y Zambia, y en documentos de archivo.

Xerox Corporation es el proveedor más grande del mundo de fotocopiadoras de tóner (tinta seca) y sus accesorios. Su sede principal está situada en Stamford,Connecticut, aunque la mayor parte de la compañía está situada cerca de Rochester, Nueva York, donde fue fundada. Se identifica tanto con su producto que el término "xerox" se usa muchas veces para referirse a fotocopiadoras aunque sean de otras marcas, y en inglés se utiliza como verbo con el significado de "hacer fotocopias".

Llamada originalmente Haloid y comenzando como manufacturera de papel y equipo fotográficos, la compañía se hizo conocida en 1959 con la introducción de la primera fotocopiadora de una pieza usando el método de xerografía, la Xerox 914. Precisamente el nombre "Xerox", determinado por su inventor Chester Carlson, diferenciaba en el mercado su tecnología de copiado en "seco" (χερός, en griego). Por entonces el copiado "mojado" era el mayormente utilizado en la industria.

La compañía se expandió sustancialmente durante los años 60, convirtiendo en millonarios a algunos inversionistas que habían sostenido dolorosamente la empresa durante la lenta fase de investigación y desarrollo del producto. En muchos sentidos, este período fue similar a los primeros años de Microsoft.

Cambios de modelo de empresa

Una Xerox Alto.

En los años 70s los avances tecnológicos hacían cada vez más probable un escenario Oficina sin papel dónde computadores y redes de datos harían obsoletos (o reducirían) el papel y consiguiente copiadoras; aunque esta disyuntiva, se abrió el centroXerox PARC, en Palo Alto, California en 1970 para el desarrollo de tecnología de punta. En el PARC bajo la dirección de Bob Taylor han surgido cosas como las impresoras láser, el protocolo ethernet, el ratón o el láser. Todas estas innovaciones fueron incomprendidas por los ejecutivos Xeros ubicados en Nueva York.

Xerox entró en decadencia conforme sus patentes expiraban. Los planes para entrar en el mercado de ordenadores fueron destruidos por una mala sincronización (por ejemplo, lanzar un sistema CP/M de 8 bits, el Xerox 820, cuando IBM ponía a punto su PC más avanzado). Análogamente, Xerox desarrolló una línea de máquinas de escribir avanzadas justo cuando éstas empezaban a perder terreno conforme aparecían incipientes capacidades de tratamiento de texto basado en computadores. Sólo se mantenía a flote en el negocio de impresoras láser es cual aporta una considerable fuente de ingresos incluso al día de hoy. Mientras tanto, los costes de manufactura de la empresa eran mucho mayores que los de sus competidores japoneses, su calidad de diseño y manufactura eran cuestionables, y su cultura interna se había vuelto problemática.

La compañía revivió en los años 80 y 90, mejorando la calidad de sus diseños y reajustando su línea de productos. El desarrollo de fotocopiadoras digitales en los 90 y el rehacer su rango de productos (esencialmente impresoras láser con escáneres incorporados que podían ser enlazados a redes de ordenadores) dio de nuevo a Xerox una ventaja técnica sobre sus competidores. Xerox trabajó para convertir su producto en un servicio, proporcionando todo un "servicio de documentos" a otras empresas, incluyendo abastecimiento, mantenimiento, configuración y soporte al usuario. Para reforzar esta imagen la compañía introdujo una signatura corporativa, "The Document Company®", sobre su logotipo principal e introdujo una "X digital®" roja. La "X digital" simbolizaba la transición de documentos entre el mundo del papel y el digital. En 2005, para enfatizar su fuerza y liderazgo en servicios de documentos, la compañía abandonó la "X digital" y cambió la signatura corporativa para incluir menciones de servicios de tecnología y consulting. Para mejorar su posición en el mercado de impresión en oficinas, compró la división de impresoras de Tektronix en 2000. Desarrollando la gama de productos de tinta sólida Producto exclusivo de Xerox

Hoy, los mercados principales de Xerox incluyen entornos de oficina grandes y pequeños, clientes de impresión comercial y producción, compañías de artes gráficas y servicios creativos, operaciones en sectores públicos, e industrias como salud, educación y servicios financieros. Xerox vende un amplio rango de tecnología de documentos, incluyendo imprentas digitales en color de gama alta como Xerox iGen3 Digital Production Press y sistemas DocuColor; tecnología de impresión en blanco y negro de gama alta como Xerox Nuvera y DocuTech; impresoras multifunción para oficina como las de la familia WorkCentre Pro; e impresoras en red Phaser en color y blanco y negro. Los servicios de consultoría de Xerox ayudan a empresas a rediseñar procesos documentales intensivos, y sus servicios de subcontratación les ayudan a producir y manejar documentos, liberándoles para concentrarse en sus negocios principales. Xerox también comercializa software como DocuShare y FlowPort. El negocio de producción de impresión de gama alta es de aproximadamente cinco mil millones de dólares para Xerox, dado que sus sistemas son usados por empresas e imprentas comerciales para crear cartas personalizadas, libros a todo color, pólizas de seguros, facturas, pósteres, etc.