Historia
Se cree que la difusión de los batanes fue posterior a la de los molinos. La primera referencia que se tiene en España de los batanes es del siglo XII, unos documentoscon fecha de 1160 sitúan dos batanes cerca de Gerona.
Los batanes se extendieron por España, siendo numerosos los existentes en Galicia y destacando la comunidad asturiana en la que, a mediados del siglo XVII, había cerca de 200. Hoy en día la mayoría de ellos se encuentran en estado ruinoso o incluso totalmente desaparecidos, siendo muy pocos los que se conservan y destinados únicamente a museo.
Un ejemplo de batán-museo, en la provincia de La Coruña, está en la parroquia de Mezonzo en el ayuntamiento de Vilasantar. Se cree que fue construido por los monjes que habitaban el monasterio de Mezonzo, donde ahora se encuentra la iglesia parroquial que data del siglo XII. De ser cierta la creencia popular, sería uno de los batanes más antiguos de España. Estuvo en funcionamiento hasta el año 1954, en que se abandona hasta su restauración en el año 2001 y ahora puede visitarse por el público.
Mientras estuvo en activo, el batán funcionaba desde el mes de febrero hasta junio. Durante el verano permanecía cerrado porque el río no tenía suficiente agua para su accionamiento y en el invierno no se podía utilizar porque era muy difícil el secado de las mantas.
Otro ejemplo de batán-museo se puede encontrar en la provincia de Huesca, concretamente está en la localidad de Fiscal, en la comarca del Sobrarbe. Se lo conoce como el Batán de Lacort.
Aunque no tan conocido como el episodio de los molinos de viento, también en El Quijote aparecen los batanes.
Funcionamiento de los batanes
El emplazamiento de los batanes siempre era en la orilla de los ríos para aprovechar la fuerza hidráulica. En el cauce del río se construía una pequeña presa, desde ella el agua se conducía por un canal con fuerte pendiente hasta la rueda. Al impactar el agua contra las cucharas de la rueda, esta giraba llevando solidario el eje, cuyas levas accionaban los mazos que golpeaban las mantas.
Otro canalillo llevaba un poco de agua hasta la cuba para mantener mojadas las mantas durante buena parte del proceso, evitando su desgaste por rozamiento. Este chorrito de agua, a la vez también servía para refrigerar los soportes del eje.
Composición
Se trata de una máquina constituida casi en su totalidad por piezas de madera de roble.
Las partes más importantes son:
- La rueda, con un diámetro de tres metros y una serie de cucharas (a menudo dieciséis) repartidas regularmente en elperímetro, sobre las que impacta el agua que baja por el canal, produciendo el movimiento de la máquina.
- El eje que gira solidario a la rueda y por medio de unas levas hace mover los mazos.
- Los mazos, son dos que al caer golpean los paños que están situadas en la cuba.
- La cuba es el lugar en el que se colocan los paños. Está constituido a partir de un tronco de 230 cm de largo y 95 cm de diámetro que se excava en el centro hasta conseguir el hueco necesario para el sufridero de los mazos y los paños.
Elaboración del paño abatanado
A partir de aproximadamente unos 10 kg de lana de oveja se seguía el siguiente proceso:
- Se lavaba y se secaba bien la lana, a continuación se cardaba con una carda de púas de alambre.
- Una vez cardada se hacían pequeños lotes de lana llamados madejas. Se colocaban estas madejas en una ruecay con un huso se iban transformando en un ovillo de hilo.
- Obtenidos los ovillos, las hilanderas utilizaban telares para tejer las mantas y las colchas, después de hacer las mantas se llevaban al batán para realizar el proceso de acabado.
- Estas mantas eran colocadas en la cuba del batán siendo su longitud el doble del tamaño final de la manta.
El proceso de abatanamiento, en el que se elaboraban tres mantas de forma simultánea, duraba entre 24 y 30 horas. Durante el mismo se detenía el batán unas tres veces para cambiar las mantas de posición; finalizado el proceso, la manta quedaba lista para el secado.
En aquel entonces la mano de obra no tenía un gran valor, no se valoraba el tiempo que pasaba una persona trabajando, pero las cosas cambiaron, la mano de obracomenzó a tener mayor importancia y, como consecuencia, el proceso de elaboración y abatanamiento manual no resultaba rentable, ya que transcurrían muchas horas desde la obtención de la lana hasta tener la manta hecha y en consecuencia su precio era muy alto. Este ha sido el principal motivo de la desaparición de los batanes.
Los cambios socioeconómicos y consecuentemente la utilización de maquinaria automatizada abarataron el proceso de fabricación debido a la reducción del tiempo y de la mano de obra empleada.
La máquina de escribir Blickensderfer fue diseñada por George C. Blickensderfer (1850-1917) en 1893. Originalmente fue pensada para competir con la máquina de escribir de escritorio Remington, pero se hizo conocida por su portabilidad. La máquina de escribir de Blickensderfer contenía sólo 250 piezas comparada con las 2.500 de una máquina estándar. Por lo tanto, era mucho más pequeña, liviana y económica que las máquinas de escribir de escritorio. También incorporaba una rueda de tipos que podía ser fácilmente removida para cambiar la tipografía.
Otra característica de la Blickensderfer era su distribución de teclado modificada. La fila inferior contenía las teclas más usadas (en inglés), DHIATENSOR, para incrementar la eficiencia, una disposición de teclado originalmente ideada por James Bartlett Hammond para evitar los problemas de interferencia entre las barras de tipos, que motivó a Christopher Sholes a inventar el teclado QWERTY.1
La primera máquina de escribir de aluminio conocida (comercializada como la Blickensderfer 6 o "Blick Pesopluma") fue producida por Blickensderfer como la primera máquina de escribir eléctrica. La fábrica de la compañía estaba ubicada enStamford, Connecticut, y sus máquinas de escribir se vendían en todo el mundo.
Modelos
Modelo 4
El modelo 4 era un versión del modelo 5 sólo con letras mayúsculas, probablemente pensada para los telegrafistas. Usaba una rueda de tipos de dos líneas y desplazamiento simple (para figuras). Hoy es muy rara.
Modelo 5
El primer modelo de producción exitoso fue el Blickensderfer 5, introducido en 1893 en la Exposición Mundial de Columbia. El modelo 5 no entró seriamente en producción hasta 1895-96. El modelo 5 era una de las primeras máquinas de escribir totalmente portátiles con un teclado completo; Venía con el teclado DHIATENSOR como estándar, y el teclado QWERTY estaba disponible a pedido. Una muestra de las primeras Blick 5 fue vendida en Francia como la Dactyle.
Modelo 6
En 1906 Blickensderfer introdujo la Blickensderfer 6, la cual era el modelo 5 con un marco de aluminio. La versión de aluminio también apareció como el Blick Pesopluma y como el Blickensderfer 5.
Modelo 7
El Modelo 7, ofrecida por primera vez en 1897, era una versión de lujo del diseño básico. También fue ensamblada en el Reino Unido para ser vendida en ese país.
Blickensderfer Eléctrica
La Blick Eléctrica fue una máquina revolucionaria cuando se introdujo por primera vez en 1902. Tenía todas las características de los modelos manuales, además del teclado QWERTY como estándar y todas las ventajas de las máquinas de escribir eléctricas incluyendo el toque suave de las teclas, retorno automático del carro y espacio entre líneas. La máquina estaba equipada con un motor eléctrico de la Compañia Eléctrica Emerson montado en la parte trasera y era encendida y apagada con una llave Yale colocada en un costado.
La máquina no fue un éxito. Esto pudo haber sido porque en esa época la electricidad no estaba estandarizada y la corriente variaba de ciudad en ciudad. También es posible que el público no haya estado preparado para los aparatos electrícos en esa época.
Modelo 8
El Blickensderfer 8 de 1908 fue el primer modelo en alardear con un sistema de tabulación, a pesar de que los tabuladores existían desde hace algún tiempo. El tabulador utiliza largas palancas de níquel plateado colocadas en la parte superior de la máquina, lo que lo hacía fácil de operar. La rueda de tipos también fue modificada, y ahora estaba formado por dos piezas de fundición en vez de una, lo que permitió un acceso más fácil para la reparación y ajuste del mecanismo.
Modelo 9
El Modelo 9 era similar al Modelo 8, pero incorporaba un brazo plegable para el rodillo de tinta.
Tecnología
El cilindro de tipos, el cual era similar a la posterior bolas de tipos de la máquina de escribir IBM Selectric, era fácilmente removible, permitiendo a los usuarios cambiar la tipografía. Al apretar una tecla, el cilindro giraba el ángulo apropiado mientras se entintaba la letra y se inclinaba hacia abajo para estampar el papel. Presionando las teclas May or Fig desplazaba el cilindro sobre su eje para usar la fila del medio para las mayúsculas o la superior para los caracteres especiales.
Disposiciones
La disposición DHIATENSOR es mostrada a continuación (con caracteres alfanuméricos solamente):
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- Fabricante: Blickensderfer Manufacturing Company, Stamford, Connectitut, New York, EUA.
- Construtor: George Blickensderfer
- Número de serie: 169044
- Primer año de producción: 1893
- Primer año de producción de este modelo: 1906
- Año de fabricación de esta máquina: c.1906
- Precio: 70$
- Primera máquina portátil que se fabricó en los Estados Unidos. Uno de los éxitos de esta máquina se basa en su mecanismo, ya que es la primera máquina con teclado sin portatipos. Es decir, el mecanismo de imprenta es una rueda impresora. Las Blick se vendieron alrededor del mundo, y paises como Francia se comercializaron como Dactyle.
En 1902, George Blickensderfer sacó al mercado la primera máquina de escribir eléctrica de la historia, The Blickensderfer Electric, pero tuvo poco éxito, ya que la sociedad del momento no estaba preparada para este avance.
En la actualidad, la Blickensderfer es una máquina muy apreciada por los coleccionistas, y toda buena colección ha de tener esta pequeña joya.
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