El monasterio de Zwiefalten (también abadía de Zwiefalten, en alemán, Kloster Zwiefalten, Abtei Zwiefalten o después de 1750 Reichsabtei Zwiefalten) fue un antiguo monasteriobenedictino situado en Zwiefalten, en Baden-Württemberg, en el sur de Alemania. En la actualidad, aparte de la iglesia, alberga un centro psiquiátrico.
La Abadía de Essen (Stift Essen) fue fundada en 845 por el noble sajónAltfrid, más tarde obispo de Hildesheim y santo. La primera abadesa fue una pariente suya, Gerswit.
A causa del apoyo que ejerció la Dinastía Sajona de emperadores delSacro Imperio, la abadía pasó a ser "reichsunmittelbar" (Abadía Imperial) en algún momento entre 874 y 947. Tuvo su apogeo a partir de 973, bajo el gobierno de la abadesa Mathilde II, nieta de Otón I de Alemania, familia que gobernó la abadía hasta 1011. Las siguientes dos abadesas incrementaron la riqueza y poder de la institución. En 1228 las abadesas recibieron el nombre de «Princesas» por primera vez. A partir de 1300establecieron su residencia en Schloss Borbeck, donde pasaban cada vez más tiempo.
Los dominios territoriales de la abadía se encontraban entre el Emscher y el Ruhr. Los intentos de Essen de convertirse en una ciudad imperial librefueron frustrados por la abadía en 1399 y en 1670. En el norte del territorio se encontraba el monasterio de Stoppenberg, fundado en 1073; al sur estaba Rellinghausen. Entre las posesiones de la abadía se encontraba el área alrededor de Huckarde, junto a los límites delCondado de Dortmund y separado del territorio de Essen por el Condado de Mark. Aproximadamente 3000 granjas de la región se encontraban bajo el gobierno de la abadía, en Vest Recklinghausen, en el Hellweg y alrededor de Breisig y Godesberg. Desde 1512 a su disolución, la abadía imperial perteneció al Círculo de la Baja Renania-Westfalia.
Los Vögte (protectores) de la abadía fueron:
- los Condes de Berg
- los Condes de Mark (1288)
- los Duques de Cleves
- los Duques de Jülich-Cleves-Berg
- los Margraves de Brandenburgo (desde 1609/1648)
En 1495 la abadía firmó un contrato con los Duques de Cleves y Mark respecto al carácter hereditario del Vogtei, donde perdió parte de su independencia política, pues no pudo elegir su propio Vogt nunca más.
Desde 1802 el territorio fue ocupado por tropas de Prusia. La abadía fue disuelta en 1803 en la Mediatización y Secularización. El territorio pasó a formar parte de Prusia, entre 1806/1807 al Ducado de Berg y después de nuevo a Prusia. La última abadesa, Maria Kunigunde von Sachsen, murió el 8 de abril de 1826 en Dresde.
La abadía de Fulda puede ser considerada cuna del cristianismo en Alemania Central y semillero de las ciencias y artes y foco de la civilización.
Fulda, fundada por San Bonifacio, es la mayor y más fecunda de las útiles instituciones debidas al celo infatigable de este apóstol de Alemania. Luego que hubo convertido la mayor parte de este inmenso territorio, erigido un gran número de iglesias y conventos y cuatro nuevas sedes episcopales, se ocupó de crear un monasterio más importante que cuantos hasta entonces existían. San Sturm, uno de sus discípulos a quien había granjeado en Baviera y hecho educar en Fritzlar, le secundó admirablemente. El monasterio debía colocarse en un paraje solitario, al abrigo de las invasiones de los sajones idólatras. Sturm anhelaba una vida austera y retirada. Bonifacio le envió pues, con dos compañeros a un sitio desierto, lleno de bosques seculares, llamado Buchonia a fin de escoger una localidad propicia, examinando con extremada prudencia la naturaleza del terreno, la situación, las colinas, los valles, los manantiales y arroyos.
Historia
Descubrieron un lugar, donde después se edificó la pequeña villa de Hersleld, que después de tres días de averiguaciones les pareció conveniente, pero que no mereció la aceptación de Bonifacio a causa de su proximidad a las fronteras sajonas. Fue preciso emprender nuevas pesquisas. Por último, Sturm indicó una posición que satisfacía todas las exigencias de Bonifacio y que se llamaba entonces Eihloha. Carloman hizo a Bonifacio donación de esta localidad, con una extensión de 4.000 pasos cuadrados. El 12 de enero de 744, Bonifacio, acompañado de siete colegas, tomó solemnemente posesión, e inmediatamente comenzó la construcción de la iglesia y del convento. Por espacio de tres años trabajaron arduamente. Cuando las obras estuvieron completamente terminadas, pensó Bonifacio en las distribuciones interiores de su futuro monasterio. Mandó al efecto a Sturm con dos compañeros a Italia para que visitase y estudiase los establecimientos más florecientes y sobre todo, el MonteCasino, y le trajese a Fulda el resultado de sus investigaciones. Sturm permaneció un año en Italia y a su regreso le nombró Bonifacio superior y organizador del nuevo convento. El número de los religiosos aumentó rápidamente: desmontaron el terreno, que bien pronto llegó a hacerse fértil; buscaron hábiles obreros en toda clase de labores se construyeron nuevos edificios. Las celdas se multiplicaron y el nombre de Fulda resonó en todas las llanuras de Alemania. De todas partes acudían a contemplar la nueva creación del desierto, a establecerse en sus inmediaciones o a solicitar la admisión en la abadía misma. Se abrió una doble escuela, la interior para los oblatos y educandos del estado eclesiástico y otra exterior para los niños de todas las condiciones. Bonifacio envió allá muchos jóvenes de Baviera, Franconia y Turingia. La escuela llegó a un alto grado de prosperidad y Carlomagno la declaró una de las joyas de su imperio. La miró con predilección y desde 787 la propuso por modelo de escuelas, fundando en ella al mismo tiempo las bases de una biblioteca, que con el tiempo se hizo célebre. No solamente se enseñaban allí los elementos de todos los ramos, sino que cultivaban la ciencia y las artes en todas las ramas entonces conocidas. Sobre todo, desde que fue superior Rábano Mauro, se palparon notables y rápidos progresos.
El trabajo en la escuela
Rábano Maurt tenía apenas 26 años cuando le puso al frente de esta escuela y ya su renombre atrajo a ella tal afluencia de alumnos que no siempre podían admitirse todos. Ella vino a ser el centro de la cultura e ilustración de Alemania, como Rábano Mauro era el representante de toda la ciencia de su época. Rábano, elegido abad superior en 822, había sentado los fundamentos de una escuela especial de arles, que completó Hadamar, decimotercero abad. Destinaron ciertos bienes raíces y determinadas rentas de la pertenencia particular del abad a obras de arte, a trabajos de arquitectura, escultura, cinceladura y mecánica y el intendente tenía la obligación de velar porque nunca faltasen fondos en la caja abadial y cuidar de que los artistas estudiasen constantemente y tuviesen a la vez educandos que formar.
Muchos religiosos se distinguieron por su saber: otros, como pintores y escultores, hallando cada uno a que dedicarse en el monasterio según su respectiva propensión y naturales dones y capacidad. Estos fieles representantes de la sabiduría divina, no desdeñaban ocupación alguna de cuantas pudiesen nutrir el espíritu y contribuir al bien general. Empleaban todo el tiempo libre de sus obligaciones eclesiásticas, en el estudio de las ciencias, en el ejercicio de las bellas artes y en la lectura de las sagradas letras. Dictaban unos y otros escribían comentarios sobre los libros del Antiguo y Nuevo Testamento; estos traducían e interpretaban la Biblia; aquéllos se consagraban a procurar la más fácil inteligencia del libro santo para la comparación de los pasajes paralelos. Muchos de ellos, por la profundidad de sus explicaciones, por la exactitud de sus observaciones, por el acierto de sus definiciones y divisiones y la legitimidad de sus conclusiones revelaban una inteligencia y erudición que no hubiera sido fácil hallar en otras partes. Los que no estaban provistos de talentos para elevarse a las sublimidades de la ciencia y del arte podían subir sin dificultad a un puesto honroso de segundo o tercer rango. Ayudaban a los primeros, preparando los materiales de sus trabajos, pintando unos los adornos e iniciales en los pergaminos; otros, plegando preciosamente los manuscritos; otros, pautando los libros, y otros dibujando con minio o con lápiz encarnado las grandes letras iniciales de los versículos y capítulos; otros en fin, copiando en limpio y ordenadamente lo que habían aquellos dictado o escrito a la ligera en hojas sueltas. Al lado de estos trabajos intelectuales, científicos y artísticos, tenían su lugar honroso y honrado en el monasterio y sus dependencias los más rudos ejercicios agrícolas y las profesiones y oficios más humildes; dando ejemplo los religiosos, que según la regla de San Benito distribuían el tiempo entre las ocupaciones espirituales y las labores corporales.
No todos moraban en el convento: los que cultivaban la tierra, vivían generalmente fuera en determinadas localidades. A estas, que desde su origen constaban de una celdilla y un pequeño jardín, fueron acudiendo otros labradores; cultivábanse terrenos bastantes extensos, roturáronse los bosques y poco a poco se fueron edificando en derredor de Fulda muchas poblaciones, cuyos principios no habían sido otros que las celdas de los religiosos, como indican aun hoy sus nombres. Las posesiones del monasterio fueron acreciéndose así por la actividad laboriosa de sus moradores y dependientes y más aún por las numerosas donaciones de los Príncipes y magnates del país.
Si Carloman había desde el principio asignado al monasterio un inmenso territorio, Pipino y Carlo-Magno no le cedieron en liberalidad y las ricas donaciones de muchos Obispos y de infinidad de bienhechores eclesiásticos y seglares le proporcionaron en poco tiempo tan considerable riqueza, que sus dominios se extendían por gran parte de Alemania. Pero la influencia moral y religiosa del convento se extendía aun más allá de sus posesiones. Desde la época de Sturm, los siete primitivos religiosos se habían multiplicado hasta 400 y la escuela de Rábano Mauro, ya lo hemos dicho, produjo los hombres más eminentes. Entre la multitud de sacerdotes y legos, sabios y celosos que salieron de Fulda para dirigir otras casas, para dedicarse a las misiones y para propagar por todos los medios la fe y los principios del cristianismo, se cuentan 11 Arzobispos, 11 Obispos, 14 abades y un gran número de consejeros y cancilleres de Príncipes, de embajadores y magistrados.
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