La Iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, conocida habitualmente como la Iglesia de Santa María es una iglesia católica ubicada en el municipio de Santa María en la provincia de Ilocos Sur en las Filipinas.
La iglesia fue incluida en el Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO el 11 de diciembre de 1993 como parte de las iglesias barrocas de las Filipinas, un grupo de iglesias barrocas época española.1
Las iglesias de Santa María es una atracción tanto para los turistas como para los católicos en Ilocos Sur. No sólo es un recuerdo de cuatro siglos de dominación española en la zona, sino que también es una estructura única con un diseño arquitectónico diverso de ladrillos y argamasa. Fue construida en lo alto de una colina, a modo de atalaya y ciudadela, siendo también centro religioso durante la primitiva administración de la región tanto por los curas como por los soldados de España.
Historia
La parroquia de Santa María comenzó como una iglesia delegada (visita) de Narvacan, su viudad vecina al norte, en 1567. La llegada de colonos después de la total conquista de la región de Ilocos por los españoles incrementó grandemente la población de Santa María. La capilla se convirtió en un ministerio independiente en 1769 y se dedicó a la Virgen María representada como Nuestra Señora de la Asunción.2 Además del progreso económico, se ampliaron las misiones evangélicas. La misión en Santa María, ubicada en una llanura estrecha entre el mar y la cordillera central de Luzón, cercana a los asentamientos interiores, hicieron de Santa María el centro de las actividades religiosas y comerciales.
Según la leyenda, antes de que se construyera la iglesia de Santa María en su lugar actual, la Virgen María era venerada en un lugar diferente llamada Bulala. La Virgen desaparecía con frecuencia de ese lugar y se la encontraba posaba en un árbol de guayaba que crecía donde se encuentra la actual iglesia, lo que dio pie a que los ciudadanos trasladaran la iglesia a su ubicación actual.
La construcción de la iglesia actual empezó en 1765.1 3 En 1810, se construyó el campanario durante la renovación de la iglesia y la dotó de una campana al año siguiente. Durante la renovación del conjunto de la iglesia en 1863, se construyó un muro protector alrededor de los lados de la colina.2 Después de que se remodelara la torre de la iglesia ese mismo año, su cimentación debió asentarse gradualmente haciendo que la estructura se inclinase ligeramente, como se la ve hoy. El convento se renovó de manera importante en 1895.
Muchos extranjeros que viajaban al norte y veían la iglesia se quedaban muy impresionados por su tamaño y el lugar en que se encuentra, llamando a la iglesia catedral. Henry Savage Landor, un pintor inglés, escritor y explorador que visitó las Filipinas en 1900, dijo:
En Santa Maríse encuentra una iglesia de lo más pintoresca, a la que se llega por una impresionante cantidad de escalones. Un enorme convento se alza junto a la iglesia, sobre una derraza a unos 24 metros sobre la plaza. Hay una serie de edificios de ladrillos, escuelas y una oficina, que deben haber sido muy hermosos pero que se están desmoronando, las calles están dominadas por las ovejas, las cabras y los cerdos. Una gran cantidad de terreno nivelado estaba ahora bien cultivada en arrozales y cruzándola hay una carretera de unos cuatro metros y medio de ancho, bien cubierta de metal y con una superficie arenosa. Los barrios y las casas se diseminaban alrededor de la llanura.
Diseño
A diferencia de otras ciudades urbanas en las Filipinas, que se adaptan a la costumbre española de ubicarlas en la plaza central, la iglesia y el convento de Nuestra Señora de la Asunción en Santa María se sitúan en una colina rodeadas de un muro defensivo por todos los lados como una fortaleza. A la iglesia se llega por una escalera de 85 escalones de roca granítica. La gran escalera de tres tramos lleva a un patio en frente de la puerta de la iglesia desde donde se tiene una impresionante vista de las llanuras inferiores y de la ciudad de Santa María. Una carretera estrecha que viene de la parte trasera de la iglesia lleva también al patio pero sólo se usa en ocasiones exspeciales.
Fachada
La facha de ladrillo tiene un amplio portal con tres ventanas. Los arcos de entrada están flanqueados por un par de pilastras rectangulares dividiendo la fachada en tre planos bien definidos. Toda la fachada están entonces enmarcada en los lados por contrafuertes circulares que tienen en lo alto pináculos semejantes a urnas.
Un frontón abierto en la fachada superior tiene en lo alto una pequeña cúpula. La forma curvilínea del frontón sirve como un gracioso acabado para el movimiento hacia arriba de las pilastras y la entrada en arco.4
La iglesia sigue el plan filipino estándar con la fachada enfrente de un edificio de nave única rectangular. La iglesia mide alrededor de 99 m de largo y 22,7 m de ancho.5 Las gruesas paredes exteriores tienen entradas laterales delicadamente talladas con pocas aberturas. El lado este y el oeste están reforzados por trece enormes contrafuertes rectangulares que son típicos de la arquitectura barroca en zonas de terremotos. Los primeros contrafuertes del frente están adornados por un enorme relieve narrando cómo la imagen de la Virgen fue encontrada en lo alto de un árbol. El relieve se ve sólo cuando se desciende de la escalera frontal. El contrafuerte de la mitad del muro oriental (trasera) está construido como una escaleras para fácil mantenimiento del tejado cuando el tejado de paja era la norma en las iglesias de Filipinas, antes de la llegada de las láminas onduladas. El tejado de lámina ondulada se prefiere a la teja en las zonas de actividad sísmica.
Campanario
El camanario es un cuerpo exento, construido separado de la iglesia y no paralelo a la fachada, sino situado alrededor de un tercio del muro desde el frente. La torre octagonal, de cuatro plantas, fue construida ancha, con cada nivel estrechándose conforme gana altura, lo que es típico de las iglesias barrocas de las zonas con terremotos. La planta superior está cubierta de una cúpula que a su vez está rematada por una cupulilla, rematada por una cruz. Las paredes ciegas alternan con paredes con ventanas. Otros elementos decorativos, como pilastras únicas, pináculos y balaustradas indican que esta forma es posterior. Un reloj en el tercer nivel queda frente a la escalera, para que lo vean los parroquianos.
Convento
Enfrente de la iglesia se encuentra el convento, bloqueando parcialmente la vista frontal de la fachada de la iglesia de Santa María. La ubicación del convento en frente de la iglesia y no a un lado es otra característica inusual del edificio, posiblemente obligado por la estrecha colina en la que se encuentra. Es accesible desde la iglesia por un paso peatonal elevado en piedra. En los primeros días de la colonización, el convento fue la sede de la administración eclesiástica así como la casa de los clérigos. Bajo el paso peatonal elevado hay una puerta que lleva al patio trasero con una vista imponente del campo en la parte de atrás.
Cementerio
Otra amplia escalera, muy parecida a la del frente, baja al patio a través de una pasarela petonal de ladrillo que lleva a un viejo cementerio abandonado con plantas perennes.6 Dentro de la valla de ladrillo del cementerio circular están las ruinas de una vieja capilla de ladrillo y antiguos cementerios.
Monumento histórico nacional
El Instituto Histórico Nacional (hoy la Comisión Histórica Nacional de Filipinas) instaló un letrero cerca de la puerta de la iglesia de Santa María después de las órdenes ejecutivas números 260 el 1 de agosto de 1973, 376 el 14 de enero de 1974 y 1515 el 11 de junio de 1978 declarando que las iglesias de Santa María es un Monumento histórico nacional.2
Imagen de Nuestra Señora de la Asunción
La estatua de la Virgen está realizada en madera, en un ornamentado estilo escultural con cara y manos de marfil. Tiene 112 cm de alto. Sus manos se encuentran extendidas y su cabeza mira hacia arriba mostrando su asunción al cielo. Su capa azul está decorada con diseños florales de plara y su vestido blanco está bordado con un motivo de oro. Se alza sobre un pedestal de nubes rodeado por cabecitas de ángeles. Esta imagen con su vestido enjoyado se mantenía en un cofre de madera tallado que se cree que se usó para la carga de un galeón. Se celebra su fiesta el 15 de agosto.
La iglesia de San Agustín es una iglesia católica situada dentro de las murallas históricas de la ciudad de Manila, en la zona denominada Intramuros. Finalizada en 16071 se trata de la iglesia más antigua existente en Filipinas.2 Ningún otro edificio más antiguo que la iglesia ha sobrevivido.
En 1976 el gobierno de Filipinas lo declaró Monumento Histórico.3
En 1993 la iglesia fue incluida junto con otras tres construidas durante el periodo colonial español en la lista del Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Historia
La estructura actual es el tercer edificio agustino construido en el mismo solar.4 La primera iglesia de San Agustín construida en el solar fue la primera iglesia construida por los españoles en la isla de Luzon.5 Edificada con bambú y nipa fue concluida en 1571 siendo destruida por un incendio en diciembre de 1574 durante la invasión de Manila por las fuerzas de Limahong.6 2 La segunda iglesia en el mismo solar fue hecha de madera.6 El edificio fue destruido en febrero de 1583 por un incendio iniciado por una vela situada sobre el féretro del gobernador general de Filipinas Gonzalo Ronquillo de Peñalosa.2
Los agustinos decidieron reconstruir la iglesia usando piedra construyendo además un monasterio adyacente. En 1586 se inician las labores de construcción con el diseño de Juan Macías.6 5
La estructura fue construida usando piedras de adobe cortado procedentes de Meycauayan, Binangonan y San Mateo (Rizal).3 Los trabajos se desarrollaron de forma lenta debido a la carencia de fondos y materiales, así como la escasez de artesanos para trabajar la piedra.6 En 1604 el monasterio era ya operacional y el 19 de enero de 1607 la iglesia fue formalmente inaugurada bajo el nombre de San Pablo de Manila.6 El arquitecto Macías fallecido durante la construcción de la iglesia fue nombrado oficialmente constructor de la iglesia.1
La iglesia de San Agustín fue saqueada por las fuerzas británicas en la ocupación de Manila en 1762 durante la guerra de los Siete Años.7 Soportó los importantes terremotos que sacudieron Manila en 1645, 1754, 1852, 1863 y 1880. En 1854, la iglesia fue renovada bajo la supervisión del arquitecto Luciano Oliverio.5 El 18 de agosto de 1898 fue el lugar en donde el gobernador español, el general Fermín Jaudenes, preparó los términos para la entrega de Manila a los Estados Unidos de América dentro de la guerra Hispano-Estadounidense.4 7
Durante la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, la iglesia se convirtió en un campo de concentración para prisioneros.4 En los últimos días de la Batalla de Manila cientos de residentes y clérigos de la zona de intramuros fueron retenidos en la iglesia por los soldados japoneses siendo ejecutados mucho de ellos durante las tres semanas de conflicto.4 La iglesia sobrevivió al bombardeo de intramuros por las fuerzas americanas y filipinas siendo destruida solamente su azotea, siendo la única de las siete iglesias de la ciudad amurallada que se mantuvo en pie.4 El monasterio adyacente fue destruido totalmente siendo reconstruido en los años 70 como museo conforme al diseño del arquitecto Ángel Nakpil.3 7
Características
La iglesia de San Agustín mide 67,15 metros de largo y 24,93 metros de ancho.3 Su fundación elíptica ha permitido que soporte los numerosos terremotos que han destruido muchas otras iglesias de Manila.3 Se dice que el diseño fue derivado de las iglesias agustinas construidas en México,5 y casi es una copia exacta de la catedral de Puebla en Puebla, México.3 La fachada es modesta e incluso criticada como «careciendo tolerancia y encanto», pero tiene apuntes barrocos notables, especialmente las tallas adornadas en sus puertas de madera.5 El patio de la iglesia está decorado con varias esculturas de granito mostrando leones que habían sido esculpidas por habitantes chinos convertidos al catolicismo.4
El interior de la iglesia tiene forma de cruz latina.3 La iglesia tiene 14 capillas laterales y un techo pintado con la técnica del trampantojo pintado en 1875 por los artistas italianos César Alberoni y Juan Dibella.8 Arriba en la sala del coro se encuentran los asientos talados a manno del siglo XVII en madera de molave, una hermosa y dura madera tropical. La iglesia contiene la tumba de los conquistadores españoles Miguel López de Legazpi, Juan de Salcedo y Martín de Goiti, así como varios de los primeros gobernadores y arzobispos españoles. Sus huesos se entierran en una cámara acorazada comunal cerca del altar principal.3 El pintor Juan Luna, y los estadistas Pedro Paterno y Trinidad Pardo de Tavera están entre los centenares de personajes importantes cuyos restos se encuentran dentro de la iglesia.
En la iglesia se encuentra la imagen de Nuestra Señora de Consolación y Correa, la cual fue canonizada por el cardenal arzobispo Jaime Sin en 2000.
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