MAPAS ANTÍGUOS DE NAVEGACIÓN

MAPAS ANTÍGUOS .-

Las tierras que descubrió Juan Ponce de León completarían la imagen del Caribe y del Golfo de México. Partió con tres barcos y un mes después de su partida, divisó tierra. Era la costa continental de Norte América. Bautizó aquel territorio con el nombre de Florida, conmemorando la fiesta de la Pascua que se celebraba en aquellos días. Navegó por el atlántico siguiendo la costa hacia el norte hasta llegar a la desembocadura de un río tan caudaloso que uno de los barcos de la expedición fue arrastrado mar adentro por la fuerza de sus aguas. Como los indios de aquellas tierras resultaron ser bastante hostiles y la expedición tenía por fin explorar y no conquistar, optaron por dar la vuelta y seguir su navegación por el sur de Florida y, rodeando los cayos, se adentraron por el golfo de México.

No llegó a encontrar en su viaje la fuente de la eterna juventud, pero en la travesía de regreso dio con algo que a la larga resultaría mucho más provechoso: las potentísimas corrientes del Atlántico norte, que, iniciándose en la Corriente del Golfo, subían por el canal de las Bahamas bordeando el litoral atlántico de Norteamérica para girar después hacia el Oeste, cruzar el océano y bañar con aguas cálidas las costas del Noroeste de Europa. Aquella resultó ser la ruta natural más efectiva para regresar a Europa, por ella transitarían los navíos procedentes del Nuevo Mundo garantizando el éxito de la navegación comercial española por los siglos venideros.
 

 Mapa de La Florida en una edición de 1584 del atlas mundial de Abraham Ortelius

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Aparte del viaje hacia el norte de Ponce León, en la segunda década del siglo XVI, portugueses y españoles continuaron navegando la costa del Atlántico hacia el sur. Se fundaron dos gobernaciones: Castilla de Oro, en Panamá, y Nueva Andalucía, en la costa atlántica Colombia. En 1510 se fundó en el golfo de Darién -en el extremo septentrional de la actual Colombia y junto al istmo de Panamá-, el primer asentamiento europeo en el continente, se llamó Santa María la Antigua del Darién.

Desde allí, en 1514, Vasco Núñez de Balboa, cruzó el istmo y llegó al Pacífico, al que dio el nombre de “Mar del Sur” por encontrarlo mientras viajaba en esta dirección. Aquel descubrimiento estimuló aún más el deseo de encontrar el estrecho que uniera ambos océanos.

En 1516, Juan Díaz de Solís llegó hasta el Río de la Plata, al que llamó Mar Dulce. Exploró las orillas del río Paraná y en el curso de una incursión, fue atacado por los indios guaraníes, que le dieron muerte.

El segundo intento de encontrar el paso entre el Atlántico y el Pacífico fue el de Fernando de Magallanes, cuya gran expedición empezada en 1519 y terminada por Juan Sebastián Elcano en 1522, fue la primera en doblar el continente americano por su extremo sur y en dar la vuelta al mundo.

 

 Este mapa es una interpretación del mapa de América de Diego de Ribero extraída de la Carta Universal que realizara en 1529 para la Casa de Contratación de Sevilla. Diego de Ribero, o Rivero, era cosmógrafo oficial de la Casa de Contratación de Sevilla y posteriormente fue nombrado cosmógrafo real en la corte de Carlos V. La imagen es particularmente interesante porque se trata de una ampliación bastante buena en la que se puede leer toda la toponimia. Para hacerlo basta pulsar sobre la imagen y abrirla en su ubicación original.