OBJETOS ASTRONÓMICOS

OBJETOS SIMPLES : PLANETA PULSAR .-

Telescopio Fermi de la NASA descubre Primera Gamma-Ray-Sólo Pulsar

16/10/08

 

Las nubes de partículas cargadas se mueven a lo largo de líneas de campo magnético del pulsar (Azules) y crear un haz de faro como de rayos gamma (púrpura) en esta ilustración. Crédito:NASA imagen> Ampliar

WASHINGTON - Alrededor de tres veces por segundo, una de 10.000 años de edad cadáver estelar barre un haz de rayos gamma hacia la Tierra. Descubierto por el telescopio espacial de rayos gamma Fermi, de la NASA, el objeto, llamado pulsar, es el primero que sabe que sólo "parpadea" en rayos gamma."Este es el primer ejemplo de una nueva clase de púlsares que nos darán conocimientos fundamentales sobre cómo estas estrellas colapsadas ", dijo la Universidad de Stanford Peter Michelson, investigador principal del Telescopio de Gran Área de Fermi en Palo Alto, California La única de rayos gamma del púlsar se encuentra dentro de un remanente de supernova conocida como CTA 1, el cual se encuentra a unos 4600 light- años de distancia, en la constelación de Cefeo. Su haz de faro como barre el camino de la Tierra cada 316,86 milisegundos. El púlsar, que se formó hace unos 10.000 años, emite 1.000 veces la energía de nuestro sol. Un púlsar es una estrella de neutrones que gira rápidamente, el núcleo aplastado que quedan cuando una masiva explota dom. Los astrónomos han catalogado cerca de 1.800 pulsares. Aunque la mayoría se encuentran a través de sus pulsos en longitudes de onda de radio, algunos de estos objetos también la energía del haz de otras formas, incluyendo la luz visible y los rayos X. Sin embargo, la fuente de CTA 1 sólo pulsa en energías de rayos gamma. Fermi Gamma-ray Space Telescope de la NASA descubrió el primer púlsar que haces sólo en rayos gamma.El púlsar (ilustrado, inserción) se encuentra en la CTA 1 supernova remanente de Cefeo.Crédito:NASA / S.Pineault, DRAO> Imagen ampliada (etiquetado)> Imagen ampliada del mapa CTA solamente (sin etiqueta)"Creemos que la región que emite los rayos gamma de impulsos es más amplio que el responsable de pulsos de radiación de baja energía", explicó el miembro del equipo Alice Harding en Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Md. "El haz de radio probablemente nunca se balancea hacia la Tierra, así que nunca lo ven. Pero el haz de rayos gamma más amplia hace barrer nuestro camino." Los científicos creen que CTA 1 es sólo el primero de una gran población de objetos similares. "El Telescopio de Gran Área nos provee con una sonda única de población púlsar de la galaxia, revelando objetos que de otro modo no sabe ni que existen", dice el científico del proyecto Fermi, Steve Ritz, también en el Centro Goddard. El púlsar de CTA 1 es no está localizado en el centro de la expansión de la cáscara gaseosa del remanente. Las explosiones de supernova pueden ser asimétricas, a menudo impartir una "patada" que envía la estrella de neutrones a toda velocidad por el espacio. Con base en la edad del remanente y la distancia del púlsar desde su centro, los astrónomos creen que la estrella de neutrones se está moviendo a un millón de millas por hora -. Una velocidad típica Large Telescope Área de Fermi escanea todo el cielo cada tres horas y detecta fotones con energías que varían de 20 millones a más de 300 mil millones de veces la energía de la luz visible. El instrumento ve alrededor de un rayo gamma de cada minuto de CTA 1, lo suficiente para que los científicos reconstruir el comportamiento de pulsación de la estrella de neutrones, su período de rotación, y la velocidad a la que se está desacelerando.Vuela en torno a un modelo de pulsar para ver cómo los astrónomos creen que la estrella de neutrones emite el haz de rayos gamma (púrpura).Crédito:NASA Lab Imagen Conceptual> Vigilancia 512x288 animaciónvigas de un púlsar se deben a que las estrellas de neutrones poseen campos magnéticos intensos y giran rápidamente. Las partículas cargadas de flujo hacia fuera de los polos magnéticos de la estrella a casi la velocidad de la luz para crear el de rayos gamma Fermi ve vigas. Debido a que las vigas son accionados por la rotación de la estrella de neutrones, que ralentizan progresivamente giro del pulsar. En el caso de CTA 1, el período de rotación se incrementa en aproximadamente un segundo cada 87.000 años. "Esta observación demuestra el poder del Telescopio de Gran Área", dijo Michelson. "Es tan sensible que ahora podemos descubrir nuevos tipos de objetos simplemente observando sus emisiones de rayos gamma." Telescopio Espacial Fermi de Rayos Gamma de la NASA es una astrofísica y la asociación física de partículas, desarrollada en colaboración con el Departamento de Energía de los EE.UU., a lo largo de con importantes contribuciones de instituciones académicas y socios en Francia, Alemania, Italia, Japón, Suecia y los EE.UU.

El púlsar está situado a medio año luz de distancia del Sagitario A, una gran fuente de radio compacta y brillante que existe en el centro de nuestra galaxia y que multitud de estudios científicos asocian con un agujero negro supermasivo.

El descubrimiento ha estado a cargo de un equipo de astrónomos del Instituto Max Planck de Bonn (Alemania) y sugiere que el púlsar hallado indica la existencia de un importante campo magnético en el centro de la Vía Láctea y por tanto, también alrededor del agujero negro.

Para llegar a esta conclusión, los científicos partieron de estudios previos que aseguran que los campos magnéticos son propios de las estrellas de neutrones por lo que, dada la cercanía entre el nuevo púlsar y el Sagitario A, el intenso campo magnético del primero alcanzaría las cercanías del segundo.

"Este campo magnético podría desvelar la forma en que el agujero negro engulle la materia de su alrededor y por qué parece ser tan inactivo en comparación con otros agujeros negros del resto del universo", explicó a Efe Ralph Eatough, jefe de la investigación.

Según el equipo alemán, esta influencia sobre el Sagitario A es clave para esclarecer importantes hipótesis sobre el agujero negro supermasivo que alberga el centro de nuestra galaxia, como medir con exactitud el flujo de gas caliente del que se alimenta.

Los científicos también creen que con el estudio de este campo magnético podrían justificar las recientes emisiones de radio y de rayos X procedentes del agujero negro, responsables de su "actual resplandor".

La investigación se ha llevado a cabo a lo largo de dos años explorando el centro de la Vía Láctea a través de un radiotelescopio con una antena de cien metros de diámetro.

Aunque diversos trabajos anteriores también defienden la existencia de un campo magnético alrededor del agujero negro de la Vía Láctea, según Eatough, este es el primer estudio que da evidencias reales sobre su cercanía.

Se trata de un descubrimiento con un "gran impacto sobre la astrofísica" pues "la influencia de los campos magnéticos sobre los agujeros negros es crucial para comprender la forma en que la galaxia evoluciona a lo largo de la historia", señaló el astrónomo.

Para el equipo encabezado por este experto, el hallazgo aumenta las posibilidades de encontrar nuevos púlsares "aún más cercanos al agujero negro", por lo que seguirán investigando en la misma línea.

A la vez, pretenden emprender nuevos estudios que prueben la teoría de la Relatividad anunciada por Einstein a principios del siglo XX, con el objetivo de "explicar con más detalle cómo funciona la fuerza de la gravedad"