historia natural

Organización de los Ctenóforos: diferencias con Cnidarios

Su sistema nervioso está formado por una red de neuronas que cubre todo el cuerpo y está debajo de la epidermis. Junto con el órgano sensorial presente en la zona aboral, los ctenóforos pueden controlar cuando van a mover los peines, así como el ritmo y la fuerza con que lo harán.

El sistema locomotor está formado por ocho bandas de paletas natatorias, que se agrupan en cuatro pares. Las bandas tienen células ciliadas. Los cilios están unidos lateralmente de modo que tienen forma de peine (Figura 5). Cuando los cilios se mueven, lo hacen juntos como una unidad. Estos peines le dan el nombre al filo: ctenos significa peine en griego. Todos los peines están comunicados con el estatocisto.

Las bandas ciliadas al ser batidas propulsan al animal por el agua. Baten de una manera secuencial con una dirección que hace que el desplazamiento sea con la boca por delante. Si el animal lo necesitara, las bandas pueden batir en sentido contrario e ir hacia atrás o pueden hacerlo sólo unas hileras para poder girar.

En cuanto a su reproducción, la mayoría de los ctenoforos son hermafroditas y su fecundación es externa. Tienen un desarrollo bastante rápido y pronto la gástrula formará la larva cidipedia.

Clasificación de Ctenóforos.

Actualmente se han descrito unas 166 especies aunque se estima que son mucho más numerosas debido a su vida planctónica en los fondos oceánicos.
Los ctenóforos se dividen en dos clases; Clase Tentaculata y Clase Nuda. Sus órdenes están clasificados según la disposición de las filas de
peines, de los tentáculos y de la forma general del cuerpo.

 Clase Tentaculata.

- Orden Cidípidos: Son las formas más sencillas con una forma normalmente esférica u oval. Presentan dos tentáculos retráctiles que tienen vaina. también tienen ramas gastrovasculares que terminan en sacos ciegos. Un ejemplo de este orden es Pleurobrachia pileus.

- Orden Lobados: La característica que los hace únicos es la presencia de 2 grandes lóbulos orales y cuatro pliegues llamados aurículas. Estas auriculas marcan las ranuras auriculares que contienen los tentáculos y sorven para la alimentación. Los tentáculos no tienen vaina y pueden estar en diversos sitios según el genero. Presentan los extremos orales de los canales gastrovasculares unidos en un único canal anular. La especie más característi

ca de este orden es Mnemiopsis leidyi.

- Orden Céstidos: Tienen el cuerpo comprimido y acintado. Tienen 4 hileras de peines bastante rudimentarios. Sus vainas tentaculares y, por tanto, sus tentaculos están reducidos y dispuestos a lo largo del borde oral del cuerpo.
- Orden Platictenes: Su cuerpo está aplanado y tienen un eje oral-aboral muy corto. Generalmente le suelen faltar algunas filas de peines por lo que para moverse tienen que reptar.

Clase Nuda.

- Orden Beroideos: Tienen una forma cónica. Tienen una boca y una faringe amplia con canales gastrovasculares meridianos ramificados.

Diferencias entre Ctenóforos y Cnidarios.

1. Los Ctenóforos presentan las filas de placas ciliadas para nadar.
2. Los Ctenóforos no tienen los tentáculos alrededor de una corona. Algunos ni tienen.
3. Los Ctenóforos presentan coloblastos y no tienen nematocistos.
4. Los Ctenóforos en su desarrollo presentan una segmentación determinada más habitualmente que una indeterminada.
5. Los Ctenóforos tienen después del estadío de larva, llegan a un estado juvenil llamado larva cidipoide (desarrollo directo), los Cnidarios después del huevo continúan en una larva plánula ( desarrollo indirecto).
6. Los Ctenóforos presentan un órgano sensorial aboral llamado estatocisto.
7. Los Ctenóforos presentan mesodermo. De éste deriva el verdadero músculo de estos animales. Los Cnidarios, al no presentar esta capa, sus epitelios tienen fibras musculares (formando células epitelio-musculares). Por tanto, las células musculares provienen de la mesoglea y no de la epidermis o gastrodermis como en el caso de los cnidarios.
8. Los Ctenóforos son animales planctónicos mientras que la gran mayoría de los Cnidarios son bentónicos.

Semejanzas entre Ctenóforos y Cnidarios.

1. Ambos tienen simetría birradial y un eje aboral-oral debido a su forma de vida
2. Poseen un cuerpo de aspecto medusoide con una mesoglea de origen mesenquimático y gelatinoso. Suelen ser transparentes. Los cnidarios tienen más que nada epitelio.
3. Cavidad gastrovascular similar aunque más evolucionada en ctenoforos.
4. Ambos tienen únicamente la boca como orificios naturales, exceptuando los poros anales de los ctenóforos que son de formación secundaria y apenas tienen uso.
5. La digestión en ambos es a la vez extracelular e intracelular. Las células de la gastrodermis secretan mucus y enzimas digestivos que son vertidos en la cavidad gastrovascular. Las células de la gastrodermis son flageladas y el batir de los flagelos permite la mezcla del agua , el alimento y las enzimas contenidas en la cavidad gastrovascular. La partículas alimenticias parcialmente digeridas son rápidamente absorbidas por fagocitosis y la digestión se completa en el interior de vacuolas digestivas.

Análisis ecológico de Cnidarios y Ctenóforos.

Los Cnidarios y los Ctenóforos son normalmente carnívoros aunque existen excepciones como ciertas anémonas que pueden digerir material vegetal.
Ambos pueden ser presas para ciertos peces (o moluscos y Crustáceos en el caso de Cnidarios bentónicos).

Los Ctenóforos en su mayoría están formados por animales pelágicos, es decir, deambulan a la deriva por alta mar. Se alimentan de larvas, pequeños peces y algunos microorganismos que forman parte del plancton, y a su vez, son comidos por otros animales. Incluso hay veces que son alimento de otros ctenóforos entre cuya diferencia puede ser simplemente el tamaño. Todo esto hace que formen parte de redes alimentarias muy grandes e importantes. Los cnidarios sin embargo, en su mayoría son animales bentónicos que salvo en algunos casos concretos. Se nutren de plancton, protozoarios, y pequeños peces que capturan e inmovilizan sus presas con la ayuda de los cnidoblastos y los tentáculos. La presa es transportada hasta la boca con la ayuda de los tentáculos.

Los Ctenóforos son organismos planctónicos y aunque los Cnidarios presentan la forma medusa, la gran mayoría de las especies son Antozoos, que son bentónicos. La ausencia de fases sésiles en ctenóforos hace que sean animales más activos que las medusas. Esta actividad se puede apreciar sobre todo en la capacidad depredadora que tienen los ctenóforos. Como ejemplo de depredación podemos hablar de un Mnemiopsis leidyi. Su capacidad depredadora es debido a que sus ctenes generan una corriente de agua continua y prácticamente indetectable para sus presas. Esta forma sigilosa de depredación permite a este animal capturar como microplancton, copépodos e incluso algunas larvas de peces.
Esta gran eficacia convierte a Mnemiopsis leidyi en un depredador muy destructivo que incluso podría tener éxito como especie invasora.

Curiosidades.

Los arrecifes de coral son un recurso valioso con numerosos beneficios. Algunos países dependen de ellos para sostener su industria pesquera y su alimentación, ya que sirven de hábitat para muchas especies marinas de consumo humano con gran importancia económica.

Proveen protección a las costas contra la erosión y los embates de las olas.

Son fuente de recreación y estimulan el turismo, atrayendo millones de buceadores y visitantes por su diversidad, belleza y colorido.

Los fragmentos rotos y acumulaciones de sedimentos y arenas calcáreas que se origina de los propios corales y de los otros organismos con esqueletos calcáreos forman playas con arena muy blanca.

Los Ctenóforos son animales de vida independiente; sin embargo, la curiosísima especie Tjalfiella tristoma es epizoica de Umbellula encrinus, un cnidario gigante (hasta de 2 m. de altura) que vive en fondos de 600 a 800 metros en el norte del Atlántico. Pero Tjalfiella o algún algún otro caso de ctenóforos parásitos, son casos aislados y la mayoría son de vida libre.
La medusa más venenosa que se conoce es la Carukia barnesi. Es llamada avispa de mar y puede producir la muerte en humanos en menos de 3 minutos. Su picadura no se puede apreciar porque no duele ni deja lesiones visibles. A los 20 minutos empieza el síndrome irukanjdi que consiste en un dolor intenso en todo el cuerpo, tensión sanguínea triplicada y un ritmo cardíaco también triplicado. La muerte se produce tras una embolia cardíaca.

Existe una medusa capaz de ser “inmortal” biológicamente hablando. Se trata de Turritopsis nutricula.

Esta especie de Cnidario cuando se encuentra en un estado de vida avanzado es capaz de desdiferenciar sus células y volver de nuevo a un estado de pólipo inicial. La inversión del ciclo de vida es única en el reino animal. Permite que la medusa pueda evitar la muerte natural pero no ser devorada por sus depredadores naturales.