EVOLUCIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA

EVOLUCIÓN DE LA VIDA .-

Galveosaurus (Lagarto de Galve): Es un género representado por una única especie de dinosaurio saurópodo turiasauriano, que vivió a finales del periodo Jurásico hace aproximadamente 147 millones de años, en Europa. Era de tamaño medio, para un saurópodo, con 16 metros de largo, 4 de alto y un peso calculado de 9 toneladas. Fue encontrado en Galve (Teruel), de donde proviene el nombre del género. El descubrimiento lo realizo Jose Maria Herrero, por el cual lleva el nombre la especie. Los restos, dos humeros, placa esternal, una escapula, un isquion 1 vértebra cervical, una dorsal-caudal y 5 caudales, un cheuron y fragmentos de costillas, se encuentra en el Museo Paleontológico de Galve.
Allosaurus (Reptil Extraño): Grupo de dinosaurios carnívoros y de enorme tamaño que prosperaron a finales del Jurásico, hace unos 150 millones de años. Los fósiles encontrados en Norteamérica, África y Australia muestran que estos dinosaurios alcanzaban 12 metros de longitud, soportaban más de 4,5 metros de altura y pesaban hasta 3,6 toneladas. Era un bípedo que caminaba sobre sus robustas patas traseras. Tenía unos pies grandes y parecidos a los de las aves con tres dedos principales hacia adelante y uno, más corto, hacia atrás, lo que confiere a su huella un aspecto semejante a la de las aves, aunque de un enorme tamaño. Usaba su pesada cola para equilibrarse. Tenía las patas delanteras más cortas y los dedos de los pies y manos estaban equipados con unas garras afiladas y aferradoras. Su inmensa cabeza (1 metro de longitud) poseía unas mandíbulas ocupadas por unos dientes grandes y aserrados que le permitían engullir enormes pedazos de carne. Es probable que estos dinosaurios fueran tanto carroñeros como cazadores y podrían haber cazado en manada.Apatosaurus (Reptil engañoso) Género de dinosaurios herbívoros de gran tamaño, también conocido como Brontosaurus, que vivieron a finales de este periodo Jurásico, hace unos 150 millones de años. El Apatosaurus fue uno de los animales terrestres más grandes que han existido: un adulto podía alcanzar los 25 m de longitud y pesar hasta 32 toneladas. Tenía un cuerpo grueso y relativamente corto, un cuello largo y delgado, las extremidades macizas, y una cola larga y fuerte y de casi igual longitud que el cuerpo. El cráneo, de tamaño pequeño en relación al cuerpo, tenía un hocico ancho y plano provisto de dientes largos. Los Apatosaurus fósiles se han encontrado en Europa y en Norteamérica.

Camptosaurus (Lagarto curvado): Grupo de dinosaurios herbívoros de los periodos Jurásico Superior y Cretáco Inferior que vivieron desde hace 163 millones de años hasta hace 97 millones de años. Se han encontrado sus fósiles en el oeste de Europa y Norteamérica. Los camptosaurios adultos de mayor tamaño medían más de 7 metros, tenían cuerpos pesados y caminaban a cuatro patas; aunque es posible que pudieran levantarse sobre las patas traseras apoyándose en la cola. El Camptosaurus es un dinosaurio ornitisquio (cadera de ave) y parece estar muy relacionado con el posterior Iguanodon y los hadrosaurios (pico de pato).
Stegosaurus (Reptil con placas): Género de dinosaurios blindados ornitisquios, es decir, con la cadera como la de las aves, conocidos como estegosaurios. Vivieron durante el Jurásico superior, hace unos 150 millones de años. Los fósiles de estegosaurios son poco frecuentes y se han encontrado en América del Norte. Otros restos de animales relacionados con este grupo han sido hallados en China, Europa y en la India, también de manera excepcional. Sin embargo, la silueta del estegosaurio es una imagen común entre las de dinosaurios, con su hilera de 17 grandes placas, triangulares y alternantes, que recorría su arqueado lomo. El cuerpo medía unos 6 metros y su altura era de 2,5 metros, medida hasta la cadera. Su cabeza era pequeña con relación al cuerpo y su cola tenía largas púas. Las placas podrían servir como elementos defensivos o como ayuda para regular su temperatura.
Brachiosaurus (Reptil brazo). Grupo de dinosaurios herbívoros y de gran tamaño que prosperaron durante el Jurásico superior, desde hace 163 millones de años hasta hace 144 millones de años. Sus patas delanteras eran algo más largas que las traseras y tenían un cuello larguísimo. El Brachiosaurus medía cerca de 24 m de longitud, pesaba unas 80 toneladas y tenía unos 12,6 m de altura medidos desde la cabeza. Los restos fósiles de este reptil se han encontrado en el oeste de Estados Unidos y en el este de África y Europa. De acuerdo con investigaciones recientes, Brachiosaurus era un habitante terrestre que, probablemente, se alimentaba de follaje arbóreo.

EN EL CRETÁCICO (145 - 65 Ma), último periodo del Mesozoico, que comenzó hace unos 145 millones de años y finalizó hace unos 65 millones de años, la placa continental africana, al desprenderse de Gondwana y derivar hacia el norte, sometió a los sedimentos del mar de Tetis a poderosas fuerzas de compresión, creando las raíces de los Alpes europeos. La placa africana se hundió bajo la de Laurasia, desencadenando la actividad volcánica que hoy persiste en la península italiana y Sicilia. Mientras tanto, el recién formado océano Atlántico se ensanchó debido a la expansión del suelo oceánico a lo largo de la dorsal Medioatlántica, lo que aumentó la distancia entre África y América del Sur. Más al este, India se había separado de Gondwana y, en su deriva hacia el norte, había empezado a plegar los sedimentos del Tetis oriental formando riscos alargados, predecesores de lo que sería el Himalaya. La Antártida y Australia, aún unidas, derivaban hacia el sur y el este.
El ininterrumpido movimiento hacia el oeste de Norteamérica generó fuerzas orogénicas que dieron lugar a la elevación de las montañas Rocosas, y lo mismo ocurrió en América del sur, donde comenzó el plegamiento alpino que dio lugar en la siguiente era a la cordillera de los Andes. La aparición de las montañas Rocosas bloqueó el drenaje hacia el oeste del pujante mar del cretácico tardío, convirtiendo buena parte del interior de la zona oeste de Norteamérica en una gigantesca ciénaga. Al este, los sedimentos producidos por la erosión de los Apalaches formaron la planicie costera atlántica.
Durante el cretácico tardío, el nivel del mar subió en todo el mundo, inundando casi un tercio de la superficie terrestre actual. Así, el calor del sol pudo distribuirse más hacia el norte gracias a las corrientes marinas, dando lugar a un clima global cálido y suave, sin casquetes de hielo en los polos y una temperatura en las aguas del Ártico de 14ºC o más. En un clima así, los reptiles de sangre fría podían proliferar incluso en latitudes boreales, mientras que los fósiles de helechos y cícadas encontrados en rocas del cretácico a latitudes árticas son similares a las plantas que crecen en los bosques húmedos subtropicales de la actualidad. A finales del cretácico, la flora había adoptado ya una apariencia moderna e incluía muchos de los géneros actuales de árboles, como aquellos a los que pertenecen el roble, la haya y el arce. A pesar de la benignidad de las condiciones ambientales, a finales del periodo se produjeron varias extinciones en masa. Desaparecieron cinco grandes grupos de reptiles (dinosaurios): pterosaurios, ictiosaurios, plesiosaurios y mosasaurios, que hasta entonces habían sido dominantes. Una teoría reciente señala que un meteorito de unos 10 kilómetros de diámetro se estrelló contra la Tierra, cayendo en el mar cerca de Yucatán (México) a una velocidad de más de 10 kilómetros por segundo. La enorme energía liberada por el impacto provocó incendios, enormes olas y densas nubes de polvo que impidieron que los rayos solares llegaran a la superficie terrestre. Como consecuencia de todo ésto se produjo un brusco descenso de la temperatura que ocasionó una gran alteración del clima y de otras condiciones ambientales, extinguiendo el 75% de las especies, entre ellas los dinosaurios.
Algunos de los dinosaurios existentes en este periodo fueron: