EVOLUCIÓN DE LA VIDA EN LA TIERRA

EVOLUCIÓN DE LA VIDA .-

Riajosaurus (Reptil de La Rioja): Es un género representado por una única especie de dinosaurio prosaurópodo que vivió en el Triásico Superior (215 Ma) en lo que hoy es Argentina. Medía aproximadamente 11 metros de largo y 3 de alto. Su peso estimado era de unas 23 toneladas. Se caracterizaba por tener un cuello poco largo, unas piernas no tan gruesas y patas similares a la de los terópodos y postura cuadrúpeda.
Plateosaurus (Lagarto plano): Fueron de los dinosaurios más grandes que vivieron en el Triásico Superior (hace 215 Ma) en lo que hoy es Europa y Groenlandia. Medían entre 6 y 10 metros de largo y caminaban a dos patas. Se caracterizaron también por ser unos de los primeros dinosaurios herbívoros que vivieron en las exuberantes planicies de inundación de Europa y Groenlandia, donde la vegetación era abundante. Poseían una cabeza pequeña con dientes en forma de serrucho para una correcta trituración de las plantas de las que se alimentaban.

EN EL JURÁSICO (208 a 145 Ma), segunda división del Mesozoico en la escala de tiempos geológicos, la Tierra tenía dos supercontinentes Gondwana en el Sur y Laurasia en el norte, divididos por el mar de Tetis cuya parte occidental se localizaba en el lugar que ocupa ahora el Mediterráneo.
El clima se tornó más húmedo y dio lugar a la proliferación de abundantes bosques templados y subtropicales compuestos en su mayoría por plantas gimnospermas - las angiospermas aparecieron a mediados del Jurásico - como helechos gigantes, coníferas, cicadáceas y gingkos, que a su vez favorecieron la aparición de nuevas especies de dinosaurios consumidores de este tipo de plantas: los dinosaurios saurópodos (fitófagos) con cuello y cola largos, cabeza pequeña y cuadrúpedos, que han sido las mayores criaturas de este planeta Tierra.
En la provincia de Teruel destacan varias especies, entre las que caben citar: el Aragosaurus (primer dinosaurio definido en España, en 1987) y el Galveosaurus herreroi de Galve y el Turiasaurus riodevensisde Riodeva.
Junto a los dinosaurios saurópodos surgieron los dinosaurios terópodos (carnívoros), animales bípedos con las patas delanteras más cortas que las traseras, y cráneo proporcionalmente grande.

Pero además de los dinosaurios, hoy sabemos que en este periodo, algunos reptiles se adaptaron a la vida marina (Ictiosaurios y Plesiosaurios) y otros a la aérea (pterosaurios), y que aparecieron las primeras aves, como por ejemplo Archaeopteryx: es el ave más antigua conocida hasta el momento cuyo primer resto, la impresión de una pluma, fue encontrado en 1860 en una cantera de piedra caliza en Solnhofen, Baviera, Alemania. La primera descripción de un esqueleto completo de esta especie fue publicada en 1861. Actualmente se conocen 7 ejemplares de Archaeopteryx, todos ellos procedentes de Solnhofen. 
El Archaeopteryx tenía unas alas bien desarrolladas con la morfología de las plumas muy semejante a la de las aves actuales, indicando que era capaz de volar. Es un organismo sorprendente, intermedio entre los pájaros actuales y los pequeños dinosaurios carnívoros del mesozoico, y uno de los mejores ejemplos de la teoría de la evolución. Aunque se considera el ave más antigua se cree que no fue la antecesora de las aves modernas ya que aunque tenía plumas y alas, no poseía pico, sino una dentadura más propia de los reptiles. Vivió durante el periodo jurásico superior, desde hace 163 millones de años hasta hace 144 millones de años.
Entre los dinosaurios de este periodo Jurásico y con una edad aproximada de 150 millones de años caben destacar: