Los navajos son la nación indígena estadounidense más numerosa, pues cuenta con unos 298 000 individuos. Viven en el suroeste de Estados Unidos repartidos por los estados de Arizona, Nuevo México, Utah y Colorado. Navajo es el nombre que les dieron los primeros exploradores españoles al denominarlos "indios apaches de Navajó". Eran nómadas y se identificaban como enemigos de las tribus sedentarias, de los españoles, de los mexicanos y de los angloestadounidenses. Actualmente se han mezclado con otras etnias, incluyendo la blanca. A ellos pertenece la más extensa reserva individual de cualquier grupo nativo estadounidense, al abarcar más de 60 704 kilómetros cuadrados, llamada Nación Navajo.
Grupo de habla atapascana, tienen la peculiaridad de nombrar al color negro con dos palabras -una para mate y otra para el color negro brillante- y engloban los colores verde y azul en un solo nombre. Son originarios del Canadá y no emigraron al suroeste americano hasta el siglo XIII. Desde su contacto con los españoles aprendieron a criar ovejas y a trabajar la plata y las piedras preciosas. En el siglo XIX tuvieron varios enfrentamientos violentos con las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos, pero finalmente fueron sometidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, varios miles de navajos se unieron a las Fuerzas Armadas de los EE.UU. en las que fueron a menudo utilizados como operadores de radio hablando su lengua nativa, la cual era imposible de comprender por los japoneses. Esto se ha reflejado en el cine en varias películas, entre la que destaca Windtalkers, con Nicolas Cage como protagonista.
En la actualidad, la capital de los navajos está en Window Rock, Arizona. Están involucrados en una amplia variedad de empresas económicas que incluyen el cultivo, la minería y la producción y venta de alfombras tejidas, alfarería y joyería típica.
 Cazadores navajos | ||
| Ubicación |  Estados Unidos | |
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| Población total | ± 274 184 (2002) | |
| Idioma | Navajo | |
| Etnias relacionadas | Apache, chiricahua | |
Cultura[editar]
El nombre "Navajo" proviene a fines del siglo XVIII a través del español derivado de un un vocablo Tewa navahuu, que significa campo de cultivo en cauce seco y la palabra apachu que significa forastero. Los tewa los llamaban Apache de Nabaxu (Apaches de Navajo) , en castellano "Los forasteros navajo".
Los navajo se llaman a sí mismos "dineh", el pueblo.
Los cambios culturales dieron como producto un cambio en su modo de vestir; debajo de su ropa exterior, el navajo llevaba su pañal indígeno y sólo se lo quitaban cuando se bañaban. Encima llevaban calzoncillos de calicó que llegan hasta las rodillas. En el dominio mexicano se portaban como pantalones.
El navajo, es el ejemplo viviente de la influencia de distintas culturas, pues ha absorbido algo de todas ellas.
La Nación Navajo (Navajo: Naabeehó Bináhásdzo, Nombre oficial: Diné Bikéyah "País navajo") es un territorio con autonomía limitada y gobierno propio dentro de los Estados Unidos poblada por nativos americanos que cubre 71.000 km2, ocupando porciones del noreste de Arizona, el sureste de Utah, y el noroeste de Nuevo México. Es el área de tierra más grande comprada por una tribu de Estados Unidos y se gestiona a través de acuerdos con el Congreso de los Estados Unidos.
La Nación Navajo es uno de los más grandes de los gobiernos tribales de las tribus indias de América del Norte. Sus instituciones incluyen un sistema judicial, una gran aplicación de la ley y un aparato de servicios sociales, así como Diné Collegey otros fideicomisos educativos locales.
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Después de la gran peregrinación y el regreso de los Navajos de su falta de libertad en el Bosque Redondo, se fundó la "Reserva india de los Navajo" de acuerdo con el Tratado de 1868 con los Estados Unidos. Las fronteras se definieron en el paralelo 37 en el Norte; la frontera sur como una línea que va a través de Fort Defiance; la frontera oriental como una línea que va a través de Fort Lyon; y en Occidente como la longitud 109 ° 30 '.4
Tal como está redactado en 1868, los límites fueron definidos como:
"que el siguiente distrito de país, a saber: que limita al norte con el grado 37 de latitud norte, al sur por una línea de este a oeste pasando por el sitio de la antigua Fort Defiance, en Canon Bonito, al este por el paralelo de longitud que , si se prolonga al sur, pasaría a través de edad Fort Lyon, o el Ojo-de-oso, oso de la primavera, y al oeste con un paralelo de longitud alrededor de 109 '30 "al oeste de Greenwich, a condición de que abarca la salida de la Canon-de-frío, el cual cañón es ser todos incluidos en esta reserva, será, y lo mismo por este medio, apartado para el uso y ocupación de la tribu Navajo de los indios, y para los otros tribus amigas o indios individuales como de vez en cuando se pueden estar dispuestos, con el consentimiento de los Estados Unidos, a admitir entre ellos; y los Estados Unidos están de acuerdo de que ninguna persona, excepto los aquí tan autorizado a hacer, y con excepción de los funcionarios, agentes soldados y empleados del Gobierno o de los indios, que autorice a entrar en las reservas indígenas en cumplimiento de los deberes impuestos por ley, o las órdenes del Presidente, nunca se les permitirá pasar por encima, colocar sobre, o residir en el territorio descrito en este artículo "Gobierno estadounidense5
Aunque el tratado había proporcionado alrededor de cien millas cuadradas en el territorio de Nuevo México, el tamaño del territorio fue de tan solo 3.328.302 acres (1.346.916 ha)4 un poco más de la mitad. Esta pieza inicial de la tierra está representado en el diseño de la bandera de la nación de Navajo por un rectángulo de color marrón oscuro.6
Como no hay límites físicos o postes indicadores se establecieron en su lugar, muchos Navajo ignoran estos límites formales y regresaron a donde habían estado viviendo antes de la cautividad.4 Una importante población de Navajos todavía residían en los ríos Little Colorado y Colorado, así como en Naatsis'áán (Montaña navajo). Nunca habían vivido en los campos de Hwéeldi.
La primera expansión del territorio se produjo el 28 de octubre de 1878, cuando el presidente Rutherford Hayes firmó una orden ejecutiva que empujó los límites a 20 millas más al oeste.4 Otras adiciones siguieron a lo largo de finales de 1900 y principios del siglo XX. La mayoría de estas adiciones se originó en las órdenes ejecutivas, algunos de los cuales fueron confirmados por leyes del Congreso; por ejemplo, la orden ejecutiva por Theodore Roosevelt que añadió la región alrededor de Aneth en 1905 fue confirmado por el Congreso en 1933.7
La frontera oriental se formó principalmente como resultado de las asignaciones bajo la Ley Dawes de 1887. En un intento de asimilar los nativos americanos a la cultura de la mayoría, el gobierno federal propuso dividir las tierras comunales en parcelas asignables a los jefes de los clanes - miembros de la tribu, para su agricultura de subsistencia, en el patrón de las pequeñas explotaciones familiares entre los estadounidenses de origen europeo. Tierra queda después de todos los miembros habían recibido asignaciones debía considerarse excedentes y disponibles para la venta a los no nativos-americanos. Al mismo tiempo, el gobierno tribal debía ser disuelto. El programa continuó hasta 1934, y sigue siendo controvertido, ya que es visto como un gran fracaso. Mientras que la reserva Navajo adecuada fue excluido de las disposiciones de la Ley, la frontera oriental se convirtió en un mosaico de reservas y no una reserva de tierra continua, conocida como zona del "tablero de ajedrez".
Los navajos fueron cazadores y recolectores nómadas, hasta que en el siglo XIII entraron en contacto con los indios Pueblo. De ellos aprendieron las técnicas de cultivo, el tejido y el arte.
Cuando los españoles llegaron, comenzaron a robarles ovejas y caballos. Con la oveja se alimentaban y utilizaban la lana para tejidos, con el caballo recorrían grandes distancias y comerciaban.
Los españoles utilizaron el término "Apachu de Nabajo", en la década de 1620 para referirse a las personas que habitaban la región del valle de Chama, al este del río San Juan. Para 1640, ya utilizaban el término "Navajo", que probablemente signifique "campo de cultivo en cauce seco".
Aspecto físico
Los navajos etnológicamente pertenecen al grupo atapascano (estatura mediana, entre 161 y 170 cm, cráneo braquicefálico). Sin embargo, las leyendas de su origen nos hablan de un tipo racial mixto, con elementos de los Zuni, otros indios Pueblo, Shoshone, y Yuma.
La apariencia de ellos parece corroborar la leyenda. No hay un tipo predominante, encontramos hombres altos con nariz aguileña y rasgos duros, como los Crow y Sioux; bajos con rasgos suaves como los indios Pueblo de Nuevo México y Arizona y todas las variedades intermedias.
Sus rostros son inteligentes y expresivos, tanto en hombres como en mujeres, quienes gozan de gran independencia, son las encargadas de la hacienda y las propietarias de los hijos.
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Organización Tribal
Los navajos no tenían una organización centralizada, estaban compuestas por bandas -alrededor de cincuenta-, cuyos nombres no responden a un tótem, sino a su situación geográfica.
Estos grupos se agrupaban en cofradías, que no tenían una organización homogénea, el número de ellas difiere según las autoridades de la tribu, algunos navajos sostiene que hay doce, relacionadas con las doce tribus que habitaban el Primer Mundo.
La descendencia era matrilineal, ella otorgaba la pertenencia al grupo y la cofradía, que constituían unidades exogámicas, es decir el matrimonio estaba prohibido entre dos personas que pertenecieran a la misma línea matrilineal.
Viviendas tradicionales
Las viviendas eran muy sencillas, con postes colocados en un ángulo de 45º, lograban una estructura cónica, que cubrían con hierbas, corteza y tierra, excepto el ápice, que descubierto permitía la salida del humo.
Dejaban un entrada que cubrían con una manta.
Otros tipos eran de forma poligonal o construídas parcialmente con piedras. Cuando el clima era frío o tormentoso, colocaban un pequeño pórtico que cubrían con mantas, una interior y otro exterior.
Contiguo a la vivienda, construían un tosco refugio de ramas; cuando el tiempo era bueno, la familia cocinaba y pasaba la mayor parte del día. Las mujeres colocaban sus telares y molían el maíz.
En verano utilizaban estructuras aún más simples, que levantaban en pocas horas: con postes inclinados hacían una barrera que los protegía del viento. La vivienda en sí, construidas de troncos y ramas, tenían un lado abierto.
| Fotografías y epígrafes: The National Geographic Magazine. Noviembre de 1940 | |||||
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Las casas de los chamanes seguían los parámetros de las tradicionales, aunque su tamaño era mayor.
Tradicional
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Piedra
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Verano
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Chamán
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Artes
No se destacaron en cerámica, sus trabajos eran más toscos y de poca riqueza artística comparadas con las tribus Pueblo. Tampoco era muy expertos en el tratamiento de pieles, que adquirían en pueblos vecinos.
En cestería, fabricaban exelentes canastas, aunque en un rango limitado de formas y patrones, que utilizaban en ceremonias. La mayoría de las cestas y jarras de mimbre para uso cotidiano las obtenían de otras tribus.
Son reconocidos por sus trabajos en plata, y especialmente por sus tejidos, que por durabilidad, finura de acabado, belleza de diseño y variedad de patrones, no tenían igual entre los nativos de norteamérica.
Cestería
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Trabajos en plata
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Telar
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