ESTUDIOS DE LA EDAD MEDIA

EL FEUDALISMO

El Feudalismo | Qué es el Feudalismo

El Feudalismo es un sistema por el cual se crea una obligación de obediencia y servicio por parte de un hombre libre al que se le llama Vasallo, hacia otro hombre libre pero más poderoso llamado Señor. Normalmente el vasallo debía cumplir obediencia y servicio en cuestiones militares. A cambio el señor deberá proteger y mantener al vasallo, la mayoría de las veces a través de una concesión de terrenos para su sustento, esta concesión se llamaba Feudo.

El sistema Feudal que en principio era de carácter militar, terminó siendo un sistema en el que era el señor quien impartía justicia, lideraba militarmente, llevaba la administración de su feudo y cobraba tributos a los vasallos, que terminaron cultivando sus campos y pagando a cambio de protección.

El término feudalismo viene de la palabra feudo, que era el nombre que se le daba a los territorios que los reyes medievales entregaban a los nobles a cambio de sus servicios.

Cuando hablamos de feudalismo nos referimos al sistema político, social y económicoque surgió en Europa occidental a partir del siglo IX y que se consolidó plenamente entre el siglo X y el siglo XIV. A partir del siglo XV, se abre un período de transición, donde seguían vigentes muchos rasgos del sistema feudal al mismo tiempo que se iban desarrollando las condiciones para el posterior surgimiento del sistema capitalista. Veamos a continuación en qué consiste exactamente el sistema feudal.

El Feudalismo | Antecedentes

Para conocer más a fondo lo que fue y supuso el feudalismo en la Edad Media, deberíamos remontarnos un poco en el tiempo, realmente hasta la caída del Imperio Romano. Un imperio que cayó como consecuencia de su propio tamaño, ante la imposibilidad del Emperador de poder controlar todas sus provincias, sumado a las constantes incursiones bárbaras, provocó que el Imperio se viera obligado a contratar a caballeros y nobles para defender las fronteras.

Con la caída del Imperio, en el siglo X, Europa se encontraba con un gran vacío de poder, los reyes simplemente contaban con su carácter divino, pero carecían del poder político. Los caballeros y aristócratas que durante el imperio romano había servido militarmente al Emperador, ahora tenían un poder casi absoluto. El rey no gobernaba se mantenía gracias a los pactos firmados con los grandes señores a cambio de protección, y eran estos quienes realmente elegían que rey debía reinar o que dinastía.

Es en este momento cuando la iglesia Católica, ya bien establecida en Europa y conocedora de la fragilidad de los reyes y del enorme poder que los grandes señores tenían, decidió otorgar el don que a éstos les faltaba pero que si tenían los reyes, el don divino. Después de distintos concilios, los prelados y señores se convierten en Jefes Sociales, a partir de este momento los señores reciben “el poder de Dios”. De esta forma, a través de una serie de Juramentos que debían renovarse cada generación, la Iglesia Católica contaba con su propio apoyo y ejército, a cambio de protección divina.

El Feudalismo | El Sistema Feudal

El feudalismo se basaba en un sistema de Vasallaje y Feudo, o lo que es lo mismo en una relación jurídico-política por un lado y como una relación económica-social.

Los sistemas feudales partían de una relación inicial donde el rey otorgaba feudos a sus vasallo, en este caso nobles. Estos nobles a su vez también otorgaba feudos a otros vasallos, convirtiéndose en señor.

Por otro lado tenemos que explicar que la concesión de feudos o territorios que el monarca otorgaba a los nobles o vasallos que hubieran destacado en la guerra o en otra forma de servicio era común y el modo de reconocer el valor de los caballeros o nobles que acudían a la batalla. Esta donación no obedecía solamente a la generosidad de los soberanos, sino que constituía una manera de asegurar la defensa y la unión del reino. Su entrega se suscribía durante la realización de un acto de gran solemnidad que se dividía en tres etapas: homenaje, juramento de fidelidad e investidura.

El Feudalismo – El Sistema Feudal | Vasallos

Se trataba de una especie de contrato por el que el señor proporcionaba protección y manutención al vasallo a cambio de ayuda y consejo. La ayuda era siempre de carácter militar, ayudando a su señor en las batallas, así como defender las propiedades y la des sus vasallos. Los grandes señores eran poseedores de numerosos vasallos, con lo que contaba con grandes fuerzas para defensa.

Este servicio militar que realizaban los vasallos era reclamado cuando el señor necesitaba ayuda, los vasallos debían presentarse con armadura y montura, al servicio de su señor.

Cuando un señor caía prisionero, los vasallos debían pagar el rescate de su liberación, también tenían que contribuir para la armadura del primogénito del señor cuando era armado caballero, o para casar a la hija mayor o contribuir para pagar las incursiones en Tierra Santa.

Realmente el vasallaje era una relación que se mantenía entre dos señores, eso sí de distintas categorías, donde el señor de mayor categoría se convertía en señor y el de menos categoría se convertía en vasallo.

El Feudalismo – El Sistema Feudal | Feudos

Los feudos podían ser derechos otorgados por un señor o bien podían ser tierras cultivables, bosques, villas, fincas, pueblos o villas, etc. En la Edad Media los feudos estaban delimitados por fortalezas o castillos. Verdaderos complejos compuestos por talleres, caballerizas, hornos, molinos, patios, almacenes, etc.

Los feudos se concebían como unidad económica y de producción. En este caso el vasallo recibía el nombre de siervos. Se trataba de un contrato, por el cual el señor ofrecía protección al siervo a cambio de que este trabajase las tierras, fuese sumiso y obediente.

Por lo que tenemos dos tipos de vasallos: Los vasallos nobles, que a su vez eran señores de los siervos y los siervos, que eran meros trabajadores de las tierras de su señor.

Uno de los rasgos que caracteriza al feudalismo es que la nobleza (la clase social dominante) ejerce un monopolio exclusivo de la ley y la justicia. Esto quiere decir que sólo los miembros de la nobleza podían imponer la ley y la justicia. En contrapartida, los campesinos no podían acceder a estos privilegios.

El Feudalismo | El Homenaje y La Investidura

El homenaje era una ceremonia por la cual el vasallo, arrodillado ante su señor, juraba fidelidad y promesa de prestar servicios militares y de corte a su señor, a cambio el señor le concedía un feudo y protección.

La ceremonia del homenaje se fue haciendo cada vez más importante, destinándose los lugares de carácter más solemne y noble de los castillos, en su torre. En la ceremonia participaban tanto el señor como el vasallo, éste último arrodillado, con las manos unidas y desarmado, espera que su señor le alce, dando con este gesto un reconocimiento de apoyo mutuo seguido de un juramento de fidelidad. Este juramento era irrevocable y de por vida. Es en este momento en el que el señor le otorga un feudo como agradecimiento a su futura lealtad y fidelidad. Esos feudos solían ser grandes extensiones de terreno cultivable.

El momento de la entrega del feudo es lo que se llama investidura y siempre precedía al momento del Homenaje. Jurídicamente la entrega del feudo es en usufructo vitalicio, lo que significa su derecho a utilizar los bienes del señor y disfrutar de los beneficios que éstos den, siempre con la obligación de cuidarlos y preservarlos como si fueran suyos. Este derecho en principio desaparecía con el fallecimiento del vasallo.

Este sistema se convirtió con el tiempo en una unión de familias entre el señor y los vasallos con lo que el derecho sobre los feudos podían ser heredados siempre que éste vuelva a renovar los votos que el anterior vasallo hubiera hecho con el señor.

Cuando un vasallo no cumplía con los jurado, se le consideraba felón o mal vasallo, perdía la confianza del señor y podía ser despojado de su feudo.

El Feudalismo | La Encomienda

Si el homenaje era una ceremonia de vasallaje que se daba entre nobles, la “ceremonia” por la que un siervo se ligaba a un señor feudal, se llamaba Encomienda. En raras ocasiones se producía a través de ceremonia, normalmente se trataba de un documento.

El sistema de encomienda, consistía en un contrato por el cual el señor obligaba al siervo a trabajar sus tierras, mientras que se le otorgaba un pequeño feudo familiar, que eran pequeños terrenos para su subsistencia. Por medio de la encomienda, el señor se comprometía a proteger al siervo, a mantener el orden y a distribuir justicia.

Esta relación pronto se tornó en una forma de recaudar impuestos, ya que al siervo se le obligó a pagar impuestos por la utilización de sus tierras, además de las rentas feudales que tenían que pagar al ser el señor juez y gobernante de las tierras en las que vivía el siervo.

Cuando un señor se hacía cargo de un feudo, automáticamente también se convertía en el señor de los siervos que allí residían ya que estos estaban obligados a trabajar sus tierras y a no abandonarlas.

El Feudalismo | La Sociedad Feudal

En la edad media, la sociedad se estableció conforme a tres estamentos bien diferenciados: Nobles, Clero y Campesinos.

CLASES PRIVILEGIADAS

• El Rey: El rey encabeza la pirámide de poder, es considerado el señor de todo y de todos.
• Grandes Vasallos: Se engloba a condes, vizcondes, duques y marqueses, los altos estamentos de la sociedad, era los señores de grandes feudos.
• Alto Clero: Formado por cardenales y obispos, con un gran poder económico y político.
• Media Nobleza: Donde se englobaban los caballeros y nobleza cortesana
• Clero Medio: Abadesas y Abades, también era considerado clero medio a los curas de las parroquias más importantes
• Baja Nobleza: Hidalgos (en España y Portugal), eran el escalafón más bajo de noble, eran una especie de nobles pobres, que estaban exentos de pagar tributos a cambio de su aportación militar en las batallas.
• Bajo Clero: Curas, monjas y frailes

CLASES DESFAVORECIDAS

• Ricos: Comerciantes, pequeños propietarios, banqueros
• Modestos: Artesanos y labradores con tierras
• Pobres: Campesinos, Jornaleros y trabajadores para la ciudad.

El Feudalismo | El Castillo

Si algo representa a la Edad Media, ese símbolo es el castillo. El castillo durante la Edad Media, no se utilizaba solo como fortaleza militar, sino que también servía de vivienda de los reyes y nobles. Se situaban en lugares estratégicos, en elevaciones, cerca de zonas de agua para su abastecimiento y sobre todo en lugares donde poder organizar la defensa tanto del castillo como de las villas que a menudo dependían de el.

Las funciones del castillo en periodos de paz, era el de la vigilancia de sus vasallos y la administración de justicia. Los señores ante tanto tiempo de ocio destinaban su tiempo a la diversión, sobre todo a la caza o a los torneos. Los castillos fundamentalmente están compuestos por:

Muralla. Todo el recinto del castillo estaba cercado por una gran muralla, con una zona de paso superior para poder recorrerla. La muralla disponía de torreones intercalados cada ciertos metros dentro de la muralla. Los torreones proporcionaban una visión del exterior además de permitir distintos ángulos de tiro en caso de necesitar defensa.

En algunos castillos podemos encontrar en la muralla una especie de garita al aire o volada, también con una función clara de defensa. También los castillos podía tener en su exterior un foso que rodeaba todo el castillo y que podía ser salvado a través de puentes levadizos, con el fin de evitar que los enemigos pudieran llegar a las mismas puertas.

Torre del Homenaje. Ya hemos hablado de ella, era el lugar destinado a la ceremonia del Homenaje, pero además de este uso, se trataba de la zona más noble del castillo y lugar de residencia del señor. La torre del homenaje estaba compartimentada en salas y habitaciones e incluso en algunas torres se han encontrado almacenes. La torre del Homenaje ocupa el lugar más resguardado del castillo, último lugar de defensa en caso de ataque e invasión.

Torre Barbacana: Se trata de una fortificación que flanqueaba la puerta principal de acceso. Podía estar porticada y era de uso obligado para acceder al interior del castillo.

Rastrillo: Era una enorme reja muy pesada con terminación en puntas de laza, se situaba en la puerta de entrada en la torre barbacana y junto al puente levadizo.

Almenas: Su función era defensiva algunas poseían unos pequeños orificios o troneras, para la utilización de armas de fuego, mientras que las saeteras, se utilizaban para arrojar objetos, como piedras o flechas.

Patio de Armas:  Se trata del patio central del castillo desde ahí se reparten las distintas estancias, como la sala de recepción, la capilla, el lugar de acuartelamiento de la tropa, lavanderías, graneros, caballerizas, etc. La entrada al castillo tras pasar la puerta principal, llevaba directamente al patio de armas, desde donde se accedía al resto de las dependencias.

El Feudalismo |  La época dorada del feudalismo

El feudalismo acabó llegando a su madurez en el siglo XI y alcanzó todo su esplendor durante los siglos XII y XIII. Su evolución comenzó en pleno corazón de Francia, impulsado por los nobles que mandaban en las zonas bañadas por el río Loira, y extendiéndose rápidamente hacia lugares más allá del río Rin, pasando por el denominado Ducado de Normandía y alcanzando el Borgoña.

En sus años más dorados, las instituciones feudales se establecieron en zonas soberanistas como Inglaterra, Italia, Sicilia y en el imperio Sacro. El Imperio bizantino también llegó a adoptar el sistema feudal puntualmente tras la cuarta Cruzada (1202–1204), durante la reconquista de la Tierra Santa.

En España, el feudalismo no dejó su huella hasta la mitad del siglo XII, llegando a conquistar el país desde los reinos cristianos hispánicos hasta el califato de Córdoba. Durante esta época, el poder de los reyes, del clero y de los nobles era prácticamente absoluto.

El Feudalismo | Cesión de los Feudos

La cesión de los feudos a mano de los nobles llegaba sólo a los caballeros que rindiesen homenaje, juramento y sumisión, ya sea de manera social, política y militar. En su forma más clásica, el feudalismo occidental asumía que el Rey, príncipe, duque, marqués o conde soberano era dueño de las tierras, no por títulos ni linaje, sino porque las tierras se recibían “de nadie sino de Dios”.

El príncipe cedía los feudos a sus barones a cambio de unos simples términos, más laboriosos que a los caballeros. Por ejemplo, si un monarca otorgaba un feudo de doce señoríos a un noble a cambio de doce caballeros, el noble podía ceder a su vez doce de los señoríos recibidos a otros tantos caballeros, con lo que podía cumplir la prestación requerida por el rey. Un noble podía mantener todos sus feudos bajo su dominio personal y, al mismo tiempo, mantener a sus caballeros en su señorío a costa de sufragar las prestaciones debidas a su señor. Veamos a continuación los distintos tipos de feudas que se podían encontrar durante la Edad Media.

El Feudalismo | Tipos de Feudos en la Edad Media

Como ya sabemos, el feudalismo prácticamente, tenía sus normas y tenía sus delimitaciones para poder ser traspasado o trasladado o regalado, siempre que el acuerdo sea mutuo y las tierras lo merezcan. Pero el feudo tiene diferentes características y por lo tanto, diferentes clasificaciones. Todo depended e quien lo entregue o cómo se entregue.

El feudo no era sólo el dominio de un terreno bajo unas condiciones. Dependiendo de qué condiciones hablamos, sería un tipo diferente de feudo. A continuación, os enumeramos los diferentes feudos que había.

• Alodial: no era redimible
• De cámara: relacionado con el dinero, en donde representaba a Hacienda del señor, inmueble o señorío.
• Franco: se concedía sin obsequio alguno y sin personal.
• Eclesiástico: terrenos que se entregaban por parte de la iglesia a uno de los miembros de la iglesia, como un clérigo.
• Impropio: los feudos estaban llenos de características y normas. Si hablamos de este tipo de feudo es porque le faltaba algunas de las características por cumplir.
• Laical: era entregado por príncipes o señores seglares. A veces, por parte de los bienes propios de eclesiásticos. En este caso, no podría considerarse feudo eclesiástico, porque no era la entrega de un feudo de la iglesia, sino uno propio del sacerdote u obispo.
• Ligio: en donde el feudatario tenía que acabar como un subordinado de su señor, de manera que no podía subordinarse a otro señor, aunque tuviese el mismo título o rango.
• Propio: uno que cumplía las normas con rigurosidad.
• Recto: es el terreno que aunque no se hubiese apalabrado, tenía que tener servicio personal u obsequio para quien entregaba el feudo. En este caso, tenía que asegurarse si era un feudo recto o un feudo franco, en el que no tendría que ofrecer nada.
• Reversible: aquél terreno que podía ser revertido o devuelto, cada cierto tiempo, si hiciese falta o necesario.
• De soldada: un tipo de terreno que fue más desarrollado en el Oriente Latino que en Occidente, porque sus características impedían un terreno grande, sino un menos nivel de urbanización. Consistía en ofrecer una renta de urbanización, por los oficios o las tasas urbanas. Aquellas personas con más poder, podían elegir entre recibir el terreno o los beneficios de un terreno que se trabaja. Salía bastante sencillo, darle el encargo de los beneficios de un molino o un horno, volviéndose frecuente.

El estado, tenía la costumbre de entregar la percepción de las tasas de los oficios, de manera que se sacaban un beneficio importante, ya que se concedía una especie de arriendo, en donde todos salían beneficiados.

Por supuesto, todos tienen cosas en común, pero dependiendo de las diferencias que presentan, se les clasificaría en uno de estos tipos de feudos. Parece complicado y hasta rebuscado para aquella época, pero necesitaban las características de alguno determinado, para saber qué condiciones tenía y si podían ser alteradas.

Ahora que sabes los tipos de feudos que había, podrías hacerte una idea de cómo eran los tratos en la Edad Media. Sin embargo, como todo en la vida, esta época también llegó a su fin, un final propiciado por una serie de factores que pasamos a analizar.

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