DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LA TIERRA

DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA DE LOS VOLCANES .-

sismo en chile del febrero 2010

 

El vulcanismo y los volcanes son, sin duda alguna, uno de los fenómenos de la naturaleza más sugerentes y atrayentes, aunque nos genere un lógico temor. Aunque a escala humana a demás de fascinantes causan inquietud, cuando no pavor, ya os explicamos en otro post que también han sido una bendición para la evolución de las culturas neolíticas (“hombres, volcanes y terremotos ¿porqué los humanos se asientan en áreas tectónicamente activas?“). Con vistas a entender el vulcanismo resulta imprescindible comprender la tectónica de placas. En realidad, y aunque el origen subyacente es común, existe una gran variedad de paisajes, modelados y litologías distintas, conforme al tipo de vulcanismo al que un documento se refiera. Más aun, incluso para un mismo tipo de sistema “eruptivo”, pequeños matices pueden dar lugar a resultados muy dispares como os narramos en nuestro post: “tipos de islas: clasificación de sistemas insulares”. Ahora bien, tampoco se debe negar que otros patrones si parecen ser constantes (ver post: “ecología y suelos en sistemas insulares: área y relieve” y “biogeografía y edafogeografía de islas: el Efecto de las islas pequeñas”. En la presente entrega, por tanto, realizaremos una introducción que, por “pura necesidad” debe ser considerada no exhaustiva. Os recordamos que nos encontramos en nuestro curso básico sobre los suelos del mundo y su clasificación (WRB, 1998) (ver abajo referencias y post editados hasta noviembre de 2011). Seguimos pues con la traducción al español castellano realizada por Javier Manríquez Cosió de la monografía Lecture notes on the major soils of the world que contiene un capítulo que versa sobre este tema, con anterioridad a describir los Andosoles.

 

Volcán Chaitén (Chile) en Erupción. Fuente: The Political Bandit

 

Principales formaciones en paisajes volcánicos El vulcanismo no está distribuido por azar alrededor del mundo. Está concentrado cerca de los límites de placas donde tiene lugar la subducción o separación del lecho marino. Otros eventos están ligados a plumas del manto profundo que alcanzan la superficie de la tierra en distintos “puntos calientes” (“hot spots”). La Fig. 1 muestra la distribución geográfica de las principales regiones volcánicas.

 

Las formaciones rocosas en regiones volcánicas están fuertemente influenciadas por la composición química y mineralógica de los materiales que han sido depositados durante las fases eruptivas. Las rocas volcánicas y el magma están agrupados de acuerdo a su contenido de sílice en tres principales categorías:: “Riolita” (de un 65-75% de óxido de Sílice SiO2), “Andesita” (de 65-55% de óxido de Sílice SiO2) y “Basalto” (55-45% de Oxido de Sílice SiO2). Las propiedades mineralógicas y composición química (especialmente los contenidos de K2O, Na2O y CaO) distinguen tipos de roca individuales.
La amplia división de rocas volcánicas y magmas en cuanto al contenido de sílice se correlaciona con la viscosidad de los magmas y por lo tanto con el tipo de vulcanismo. Puede considerarse como regla que: cuanto más elevado es el contenido de sílice en el magma, este resulta más ácido y viscoso, siendo tanto más explosivas las erupciones. Tal hecho influye profundamente en el carácter y morfología del fenómeno volcánico.