Flora por período geológico

Flora del Devónico

Aarabia Mey.-Berth. & Gerrienne (2001) es un género de plantas extintas descrito a partir del descubrimiento en 1999 de aproximadamente 30 restos fósiles de su única especie (Aarabia brevicaulis) en un yacimiento paleontológico de Jbel ben Aarab de donde toma su nombre, cerca de Azrou en Marruecos. Por la cronología de los sedimentos en los que se localizaron sus restos fósiles el género fue datado en el periodo Emsiense delDevónico inferior.¹

A pesar del fraccionamiento que presentan los restos fósiles de Aarabia, cuyos extremos distales y basales no se han conservado, ha sido posible definir la estructura morfológica con suficiente detalle. Esta planta presentaba un tallo erecto presumiblementefotosintético con ramificación pseudomonopodial plarar y alterna cuyos restos mejor conservados presentan unos 9 cm de longitud y entre 1.5 y 4.8 mm de grosor. Se diferencian claramente dos tipos de ramificaciones, unas largas y otras cortas con distinta morfología. Las ramificaciones largas aparecen en el eje principal cada 7 a 25 mm insertadas en un ángulo variable de 38 a 55º. Están caracterizadas por la presencia de internudos de longitud creciente desde 2.5 mm en su base hasta 17 mm en las proximidades del ápice y crecimento pseudomonopodial con ángulo de inserción de entre 90 y 100º hasta al menos cuarto orden. Las ramificaciones cortas están presentes tanto en el eje principal como en las ramificaciones largas y están formadas por un corto eje de 2 mm dividido dicótomamente y con sus extremos curvados adaxial y abaxialmente. La presencia de estos ejes cortos es la característica que da nombre a la especie A. brevicaulis (eje corto).¹

En el extremo de las ramificaciones largas parecen encuentrarse los ejes fértiles que presentan división pseudomonopodial anisótoma y con longitud reducida entre las divisiones respecto a las secciones precedentes. En el extremo de los ejes fértiles se sitúan al menos tres esporangios oblongos a elongados y sésiles o péndulos de entre 1.8 y 4 mm de longitud y entre 1 y 1.4 mm de grosor cuyo mecanismo de dehiscencia es desconocido. Se han identificado esporas de entre 175 y 325 μm de diámetro asociadas a estos restos fósiles que inducen a pensar que se trataba de una especie heterospórea.¹

Atendiendo a sus características morfológicas Aarabia y utilizando el método cladístico desarrollado por Peter Crane se ha situado dentro del clado Polysporagiophyta como grupo hermano de Euphyllophyta caracterizado por el crecimiento pseudomonopodial y la presencia de tallos fértiles especializados. Se supone estrechamente emparentado con el género Euphyllophyton que presentaba pequeñas estructuras similares a hojas.

Reconstrucción artística del vegetal Aarabia brevicaulis, vegetal del devónico conocido a partir de sus restos fósiles de Jbel ben Aarab. Se observan los ejes cortos dicotómicos y curvados que caracterizan a la especie.

Adoketophyton C.S.Li & D.Edwards (1992) es un género de plantas extintas descrito a partir del descubrimiento en 1992 de sus restos fósiles en la Formación Posongchong de la provincia de Yunnan, China. Por la cronología de los sedimentos en los que se localizaron sus restos fósiles el género fue datado en el periodo Pragiense (Siegense según sus descubridores) del Devónico inferior, entre 411 a 407 millones de años.

Los restos fósiles a partir de los cuales se describió este género son muy fraccionarios teniendo el mayor de ellos unos 9 cm de longitud. Adoketophyton subverticillatum poseíatallos aéreos cilíndricos, presumiblemente fotosintéticos, de los que se desconoce su longitud máxima y que presentan un diámetro de entre 0,85 y 2,6 milímetros. EnAdoketophyton parvulum se ha observado en la zona terminal de las ramificaciones estructuras de crecimiento circinado.¹ Algunos especímenes permiten la observación de parte de su estructura interna. Se aprecia la presencia de células con paredes engrosadas, similares a traqueidas formando un cilindro vascular con estela centrarca.²

El elemento más destacable de este género es su estructura reproductora situada en el extremo de las ramificaciones laterales a unos 3 a 7 milímetros de la bifurcación. Esta estructura es un estróbilo, de hasta 90 milímetros de longitud en Adoketophyton subverticillatum y 17 milímetros en Adoketophyton parvulus,¹ formado por varias unidades similares a brácteas de inserción lateral, opuesta y decusada respecto al eje de la ramificación en cuatro verticilos. La morfología de estas brácteas es conchoide con un corto apéndice de unión al eje con sección circular. En la zona adaxial de la bráctea, emergiendo en la zona plana de ésta, se situaban los esporangios con un corto apéndice basal. Estos esporangios, característicamente biconvexos poseían dehiscencia marginal, quedando divididos en dos valvas. Se ha interpretado la presencia de las brácteas, que también se han identificado en otros vegetales del Devónico como Uksunaiphyton, como parte de un sistema de nutrición o protección para los esporangios y se descarta que sean estructuras antecesoras de macrófilos.^2 3 La presencia de un estróbilo induce a situar a Adoketophyton dentro del clado Lycophyta pero la total ausencia de micrófilos parece descartar esta posibilidad.⁴ También se ha sugerido la adhesión del género al clado Barydophytales aunque la presencia de una estela centrarca y no exarca no sustentan la afinidad.⁵ Sus descubridores se muestran cautos al asignar posición taxonómica al género, manteniéndolo como incertae sedis.

Adoketophyton
Rango temporal: Devónico inferior (Pragiense) PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Reconstrucción ideal de A. subverticillatum y detalles del estróbilo.