Flora del Devónico
Aglaophyton major es una especie fósil de planta que vivió durante el Devónicoinferior. Esta especie fue clasificada por primera vez en 1917 como Rhynia major a partir de los trabajos de Kidston y Lang y posteriormente renombrada tras nuevos análisis en1986. A partir de los datos suministrados por el yacimiento de Rhynie Chert donde fue descubierta ha sido posible determinar que esta especie vegetal vivía sobre sustratos ricos en materia orgánica y con gran humedad ambiental.Aglaophyton major es una especie fósil de planta que vivió durante el Devónicoinferior. Esta especie fue clasificada por primera vez en 1917 como Rhynia major a partir de los trabajos de Kidston y Lang y posteriormente renombrada tras nuevos análisis en1986. A partir de los datos suministrados por el yacimiento de Rhynie Chert donde fue descubierta ha sido posible determinar que esta especie vegetal vivía sobre sustratos ricos en materia orgánica y con gran humedad ambiental.
Aglaophyton major poseía un rizoma horizontal subterráneo y tallos verticales cilíndricos similares a los de Rhynia. Los tallos tenían característicamente unos 6 milímetros de grosor y podían alcanzar hasta 15 cm de altura presentando ramificación dicótoma.1 Laepidermis suele ser lisa y presenta estomas con dos células de guarda de forma arriñonada.2 Interiormente está compuesto por una corteza exterior de células alargadas de tamaño uniforme, una corteza inferior de células más laxas con amplios espacios intercelulares ocupados por endomicorrizas de tipo arbuscular-arveolar.
El sistema vascular está articulado mediante un eje central de xilema alrededor del cual se disponen los vasos del floema en la conformación llamada protostela. La disposición de estos vasos conductores indujo a su primera inclusión dentro de Rhynie pero análisis posteriores determinaron que las células de estas células conductoras poseían engrosamientos secundarios que los asemejaban a los hidroides de los briófitos.3
Los rizomas se encuentran en posición subaérea apareciendo sobre la superficie del sustrato a intervalos pudiéndose diferenciar una morfología ondulada que alterna rizoma subterráneo y aéreo. Estos rizomas son cilíndricos y poseen una estructura interna similar a la de los tallos erectos poseyendo incluso estomas similares. Los rizoides son unicelulares y se localizan en la zona ventral del rizoma creciendo a partir de protuberancias formadas en la zona a partir de las células corticales.
Los esporangios fusiformes se sitúan en el extremo de las ramas verticales y son de mayor tamaño que los de Rhynia con entre 4 y 12 milímetros de longitud máxima. Lasesporas triletas no tienen ornamentación exterior y tienen un diámetro de entre 64 y 85micras.4 Las esporas salen del esporangio gracias a la dehiscencia oblicua de estos últimos.
Tras la germinación de las esporas se desarrollan gametangios masculinos y femeninos de vida libre, ambos han sido identificados en el yacimiento de Rhynie Chert aunque sólo el gametangio masculino ha sido descrito y nombrado como Lyonophyton rhyniensis.5 Este gametofito masculino tiene una estructura parecida al del esporófito o talo principal con un eje vertical de menor tamaño sin ramificación y coronado en su extremo por una estructura en forma de taza que contendría los anteridios formadores de anterozoides o espermatozoides.
| Aglaophyton major | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Devónico inferior (Pragiense) | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Plantae | |
| División: | No determinada | |
| Clase: | No determinada | |
| Orden: | No determinada | |
| Género: | Aglaophyton | |
| Especie: | A. major D.S.Edwards (1986) | |
| Sinonimia | ||
Rhynia major
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Aneurophyton Kraüsel et Weyland 1923 emend. Schweitzer et Matten 1982 es un género deplantas vasculares conocido a partir de sus restos fósiles aparecidos en yacimientos deAlemania, República Checa, Nueva York, Marruecos, Bélgica y China. A partir del estudio de las rocas sedimentarias en las que se encontraban se ha podido datar en elDevónico Medio y Devónico Superior desde el Eifeliense hasta el Fameniense (entre los 393 y los 359 millones de años). Se caracteriza como el resto de las Progimnospermaspor poseer estructuras anatómicas fértiles similares a la pteridófitas pero tejidos secundarios de gimnospermas, siendo junto al resto de las especies del ordenAneurophytales el representante más antiguo. Posee estructuras equivalentes a foliolos y carentes de nerviación, característica esta de la que toma su nombre significandoAneurophyton precisamente "hojas sin nervios".Los especímenes más completos de Aneurophyon muestran una morfología similar a la que tuvo su coetáneo Tetraxylopteris con un fuste principal con ramificaciones laterales pero en este caso con estas ramificaciones insertadas helicoidalmente y no de forma decusada.
Comparte características con las gimnospermas primitivas de modo que su tronco principal o fuste tiene un cilindro vascular de tipo protostela lobulada con traqueidasescaleriformes y reticuladas a partir de la cual aparece una estrecha franja de xilema secundario. La epidermis del fuste de la especie Aneurophyton doui posee una gran cantidad de espinas de naturaleza desconocida y muy abundantes que no aparece en la especie tipo Aneurophyton germanicus aunque sí en la variedad Aneurophyton germanicum var. pubescens y es posible que en otras del género.
Como en las licófitas en un mismo individuo se han identificado dos tipos diferentes de ramificaciones, unos ejes estériles y unos ejes fértiles. Las ramificaciones estériles son similares morfológicamente a frondes de helechos actuales y primitivos con raquisprimarios, secundarios, terciarios hasta cuaternarios y aunque en Aneurophyton el eje central no es un auténtico raquis sino que tiene la misma estructura del eje principal se utiliza el mismo término por cuestiones descriptivas. En las zonas terminales de las terceras o cuartas ramificaciones del raquis se encuentran unos apéndices dicotómicos, opuestaos a subopuestos en posición terminal con una probable función relacionada con el aumento de la superficie fotosintética. Estas estructuras dicotómicas han sido interpretadas como primitivas hojas o pinnas aunque no hay razón consistente para considerarlas tales ya que no poseen ningún tipo de nerviación y actualmente tienden a denominarse pseudofoliolos.
En los frondes fértiles las estructuras terminales eran sustituidas por dos cortos ejes dicotómicos portadores de esporangioshomospóreos, elongados, en posición opuesta, subopuesta o alterna y sin presencia de un annulus que permitiera su dehiscencia. Las estructuras fértiles poseen una morfología característica en arpa con el eje central recto y las dos ramificaciones curvadas portando los esporangios.1
En este género aparecen estructuras similares a rizomas de naturaleza parcialmente conocida, al menos en lo que respecta a su cilindro vascular, idéntico al del tronco. El porte general de la especie es desconocido y sus representaciones más habituales lo consideran un árbol de bajo porte aunque algunos autores le atribuyen porte arbustivo.
| Aneurophyton | ||
|---|---|---|
| Rango temporal: Devónico Medio-Devónico Superior | ||
 Fósil mostrando las ramificaciones vegetativas deAneurophyton sp. | ||
| Taxonomía | ||
| Dominio: | Eukaryota Whittaker & Margulis, 1978 | |
| Reino: | Plantae Haeckel, 1866 | |
| Subreino: | Viridiplantae Cavalier-Smith, 1981 | |
| División: | Lycophyta Cronquist, Takht. & W.Zimm. (P.D. Cantino & M.J. Donoghue) | |
| Clase: | Progymnospermopsida Beck 1960 | |
| Orden: | Aneurophytales Kraüsel et Weyland 1941 emend. Beck1960 | |
| Familia: | Aneurophytaceae Kraüsel et Weyland 1941 | |
| Género: | Aneurophyton Kraüsel et Weyland 1923 emend.Schweitzer et Matten 1982 | |
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