Morfología de plantas vasculares

Flor

Partes constitutivas La flor es un eje o tallo de crecimiento definido, con entrenudos muy cortos, en el que se insertan hojas modificadas, los antófilos u hojas florales. En la flor tienen lugar los pasos esenciales de la reproducción sexual que son la meiosis y la fecundación.  La flor más grande es la de Rafflesia arnoldii, planta parásita de Vitáceas del sur de Asia.  La flor mide más de 1 m de diámetro y pesa más de 7 kg. (Gentry).  Comúnmente las flores se encuentran en la axila de hojas.

Fig.4.1 Impatiens sultanii, alegría del hogar, flores en la axila de nomófilos	Fig.4.2, Pachystachys lutea,  flores en la axila de brácteas o hipsófilos amarillos
Algunas flores se encuentran en la axila de hojas vegetativas verdes o nomófilos, como las de la alegría del hogar (Fig. 4.1). A veces la forma de las hojas se modifica, al pasar al estado floral, dando lugar a las brácteas o hipsófilos, generalmente coloridas, como las brácteas amarillas de Pachystachys lutea(arriba der.), y las de color rojo en Euphorbia pulcherrima (der.)	Fig.4.3 Euphorbia pulcherrima, estrella federal, inflorescencias en la axila de hipsófilos rojos

Las flores están acompañadas de profilos o bractéolas, uno de posición dorsal en monocotiledóneas y dos de posición lateral en dicotiledóneas, generalmente.

Fig.4.4,Profilo dorsal en          Canna indica, achira	Fig. 4.5, Profilos en Podranea ricasoliana

La flor está unida al tallo por un eje, elpedúnculo floral, que se ensancha en su parte superior para formar el receptáculo en el que se insertan las piezas de los verticilosflorales.  Desde el exterior hacia el interior de una flor completa se distinguen los siguientesverticilos:  cáliz formado por los sépalos.  corola formada por los pétalos.  androceo formado por los estambres, donde se forma el polen.  gineceo formado por los carpelos, que albergan los óvulos.	Fig. 4.6, Esquema de un corte longitudinal de flor mostrando sus partes.
Los dos primeros verticilos constituyen elperianto, conjunto de piezas estériles. Los dos últimos están formados por piezas fértiles. Hasta el momento se conoce una sola planta, Lacandonia schismatica(Lacandoniaceae, monocotiledónea) en la que los 3 estambres están en posición central y los carpelos, numerosos, están alrededor.	Fig. 4.7, Lacandonia schismatica, foto MEB

Las piezas de cada verticilo pueden soldarse entre sí,  o con las piezas de otros verticilos. En el primer caso, se habla de cohesión, y en el segundo de adnación.

Disposición de las piezas florales Las piezas se disponen sobre el eje de dos maneras: 1. Disposición espiralada 2. Disposición Verticilada 1. Disposición espiralada:  Las piezas se insertan a diferente nivel, describiendo una espiral que es homóloga con la espira generatriz de los nomófilos. Ej.: Magnolia grandiflora, Victoria cruziana, Nymphaea spp., Cactáceas.

Flores con disposición espiralada
Fig. 4.8. Foto y diagrama floral de Nymphaea amazonum

Fig. 4.9, Irupé, Victoria cruziana, irupé		Fig.4.10, Opuntia ficus - indica (Cactaceae)

2. Disposición verticilada o cíclica: Las piezas se disponen en verticilos, o sea que en cada nudo se insertan varias.  Cada pieza de un verticilo alterna con las del siguiente, por ejemplo los pétalos alternan con los sépalos. El número de verticilos puede variar: lo más frecuente son las flores tetracíclicas, como las de Solanum (Fig.4.13) o pentacíclicas, que presentan dos verticilos de estambres como las de Sedum sexangulare y Lilium sp. (Figs.4.11 y 4.14) .  En Poncirus trifoliata hay varios verticilos de estambres, es decir que la flor presenta más de 5 verticilos.

Flores con disposición verticilada
Fig. 4.11, Sedum sexangulare, foto y diagrama floral		Fig. 4.12, Poncirus trifoliata

Según el número de piezas de cada verticilo las flores son dímeras, trímeras, etc.  Las dicotiledóneas tienen generalmente verticilos de 4-5 piezas, aunque hay familias como las Annonaceae que presentan flores trímeras.  Generalmente las flores de monocotiledóneas son  trímeras o sea que los verticilos tienen tres partes o múltiplo de tres; algunas familias presentan flores dímeras como las Stemonaceae o tetrámeras como las  Potamogetonaceae (Dahlgren, 1985).  

Fig.4.13, Flor pentámera de Solanum, dicotiledónea, se observan los 5 pétalos soldados entre sí y los 5 estambres	Fig.4.14, Flor trímera de Lilium, monocotiledónea, se observan 2 verticilos de 3 tépalos y 2 verticilos de 3 estambres.

Según la familia considerada, las piezas de la flor se pueden disponer sobre el receptáculo de dos modos diferentes. En el caso de la denominada disposición espiralada, las piezas se insertan consecutivamente y a diferentes niveles, describiendo una espiral sobre el eje del mismo modo al que las hojas se insertan en el tallo. Ejemplo de especies con flores espiraladas son Magnolia grandiflora (magnoliáceas), Victoria cruziana (ninfeáceas) y Opuntia ficus-indica (cactáceas). El segundo tipo de disposición de los antófilos es la denominada disposición verticilada o cíclica, en el que las piezas se insertan en varios nudos del eje, disponiéndose en verticilos o ciclos. Cada pieza floral de un verticilo alterna con las piezas del siguiente, por ejemplo, los pétalos alternan con los sépalos. En estas flores, denominadas cíclicas o verticiladas, el número de verticilos puede variar, dependiendo -nuevamente- de la familia considerada. Muy frecuentemente las flores llevan cuatro ciclos (llamadas tetracíclicas), como las de Solanum (solanáceas): un ciclo de sépalos, uno de pétalos, otro de estambres y el último de carpelos. También son usuales las flores pentacíclicas (llevan cinco ciclos) ya que, en este caso, presentan dos ciclos de estambres en vez de uno solo uno, como las flores de Lilium (liliáceas). Hay muchos otros casos, finalmente, en los que las flores presentan varios verticilos de estambres, como en Poncirus trifoliata (rutáceas), en cuyo caso las flores presentan más de cinco ciclos.[13] En las angiospermas primitivas las flores son relativamente voluminosas y sobre el receptáculo cónico y alargado llevan, en disposición helicoidal o espiralada, numerosas piezas periánticas, estambres y carpelos. En los grupos derivados, más evolucionados, se observa un progresivo empequeñecimiento (reducción) de las flores y una disminución del número de sus piezas (oligomerización). Se ha postulado que la base adaptativa de esta tendencia evolutiva es el desarrollo más rápido y un menor riesgo de daños cuando hay numerosas flores pequeñas que cuando hay pocas flores y frutos grandes y, por otro lado, una mejor integración espacial y formal de los órganos en las flores oligómeras que en las polímeras. En relación con esta reducción y oligomerización se produjo un acortamiento del eje floral o receptáculo, de modo tal que, pasando por estados intermedios helicoide-verticilados, se llegó finalmente a la posición uniformemente verticilada o cíclica de las piezas floral.