La Diversidad de los seres vivos

Reino Animalia

Los animales surgieron sobre el planeta hace unos 600 millones de años. Los primeros eran habitantes del agua, y luego irrumpieron sobre la tierra firme, lugar que ya estaba habitado por las plantas. Se cree que evolucionaron de los protistas, especialmente de los flagelados que vivían en colonias, de hecho los animales más simples, las esponjas viven en colonias.

CARACTERÍSTICAS DEL REINO ANIMAL
	- Seres pluricelulares - Poseen células eucariotas del tipo animal - Poseen tejidos y órganos diferenciados - Son heterótrofos - La mayoría son capaces de desplazarse

CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES

La rama de la Biología que se encarga de clasificar a los seres vivos es la TAXONOMÍA. Los TAXÓNOMOS, clasifican y agrupan a los seres vivos en diferentes categorías denominadas TAXONES. Cada uno de los taxones agrupa a especies que poseen características comunes y que permiten distinguirlas de otras especies pertenecientes a otro taxón. Estos taxones son, de mayor a menor categoría: REINO, FILUM, CLASE, ORDEN, FAMILIA, GENERO, ESPECIE

Un ejemplo: Clasificamos a la abeja común:
	REINO: ANIMAL FILUM: ARTRÓPODOS CLASE: INSECTOS (HEXÁPODOS) ORDEN: HIMENÓPTEROS FAMILIA: APIDEOS GENERO: Apis ESPECIE: Apis mellifera
El nombre de la especie siempre se escribe en cursiva o subrayado
INVERTEBRADOS y VERTEBRADOS Aunque es muy común diferenciar a los animales entre invertebrados y vertebrados, hay que indicar que esta forma de clasificar a los animales no es del todo correcta ya que separa a los animales que son como nosotros (vertebrados) y los que no lo son (invertebrados).No obstante es la clasificación que más se usa. Así, los invertebrados serían aquellos animales que no poseen esqueleto interno (endoesqueleto) es decir, que carecen de columna vertebral. Ahora bien, entre los invertebrados existen especies que no poseen ningún tipo de esqueleto y especies que poseen un esqueleto externo (exoesqueleto), por ejemplo, la concha de un caracol. Aunque sean los animales menos conocidos, los invertebrados agrupan al 95% de las especies animales.

TIPOS DE SIMETRÍA EN LOS INVERTEBRADOS

La simetría que presenta un animal es la disposición de las partes del cuerpo respecto a un plano o eje. Así los animales pueden presentar asimetría, simetría radial y simetría bilateral ASIMETRÍA: cuando no existe ningún plano mediante el cual el animal pueda ser dividido en partes iguales. Ejemplo de animales que presentan asimetría son los Porifera. SIMETRÍA RADIAL: Cuando las partes del cuerpo se disponen alrededor de un punto central como las radios de una rueda. Es decir, que pueden ser divididos por diferentes planos resultando mitades iguales. La mayoría de los animales con simetría radial son sedentarios o muy poco móviles. Ejemplos de animales con simetría radial son los Cnidarios y los Equinodermos.  SIMETRÍA BILATERAL : cuando el animal puede ser dividido en dos mitades iguales sólo por un plano. Los animales que presentan simetría bilateral son más complejos y muestran un mayor grado de cefalización (mayor desarrollo del sistema nerviosos y órganos de los sentidos). Ejemplos de animales con simetría bilateral son los Anélidos, los Artrópodos, Moluscos y todos los Vertebrados (nosotros somos animales con simetría bilateral).  Los animales son seres vivos que realizan las funciones de nutrición, relación y reproducción. Muchos son organismos muy complejos, pero otros se distinguen por la relativa simplicidad de su proceder, como en el caso de las medusas. Todo animal  tiene las siguientes características: –Es un organismo pluricelular. Todos los animales están constituidos por varias células microscópicas que no poseen pared celular rígida. Con excepción de las esponjas (sí, las esponjas son animales), las células se organizan en tejidos que a su vez conforman órganos especializados como corazón o cerebro. Muchos animales establecen la forma del cuerpo en las fases tempranas de su desarrollo, pero otros sufren transformaciones radicales traducidas en un proceso llamado metamorfosis. Es el caso de las mariposas. –Es heterótrofo. Los animales se alimentan de otros organismos, debido a que son incapaces de producir su alimento a partir de sus propias sustancias orgánicas. Casi todos los animales están dotados con una boca móvil útil para sujetar y/o masticar los alimentos. Pueden alimentarse de forma activa como lo hace la mayoría de los que se desplazan, o de forma pasiva cuando aprovechan las partículas alimenticias suspendidas en el medio y las recogen cuando pasan cerca de su boca. Algunos otros animales se alimentan por filtración; no hay mejor ejemplo de este proceso de alimentación que el que es realizado por las ballenas con barbas, las cuales nadan y filtran el agua para capturar pequeños organismos. -Realiza intercambio de gases. Los animales respiran, y esto implica un proceso de intercambio de gases entre el interior y el exterior de las células. Para ello, es necesaria la obtención de oxígeno para convertir los alimentos en energía, un proceso que despide dióxido de carbono. El intercambio de gases se efectúa de formas variadas. Algunos animales lo hacen a través de pulmones, de un sistema de tubos ramificados, de branquias y hasta de un tipo de circulación sanguínea que transporta los gases por el cuerpo. -Posee un sistema sensorial. Con excepción de las medusas, los animales cuentan con redes de células nerviosas que reaccionan a los estímulos externos. Tienen una estructura denominada receptor que detecta un cambio en el entorno, un conductor a través de la cual se desplaza la señal hasta el centro de la coordinación y un efector, es decir, un órgano encargado de dar respuesta al estímulo. La mayoría de los animales poseen órganos de los sentidos que se encuentran concentrados en el área de la cabeza. Medusa, organismo conformado por más de un 90% de agua. -Exhibe comportamientos móviles. Todos los animales son capaces de realizar movimientos y muchos pueden deslizarse, reptar, correr, volar, etcétera. Quizá los mejillones pasan la mayor parte de su vida enganchados a una roca, pero incluso ahí ejecutan movimientos de bombeo de agua. Los modos de desplazamiento son diversos. Por ejemplo, algunos animales marinos lo hacen por medio de ondulaciones corporales, otros por medio de la expulsión de un chorro de agua. CLASIFICACIÓN DE LOS ANIMALES La clasificación de los metazoos es muy variada pero se puede decir que, básicamente, existen animales vertebrados e invertebrados. De las más de 10 millones de especies animales que los científicos estiman en el mundo, un 97.4 por ciento corresponde a invertebrados y apenas un 2.6 por ciento a vertebrados. -Vertebrados. Poseen una estructura rígida que sirve de sostén al cuerpo, esto es, una columna vertebral. Existe una consideración especial: los peces son seres vertebrados con excepción de los mixinos, que también carecen de mandíbulas. Los científicos sólo han identificado cerca de 50,000 especies de vertebrados, pero aún así conforman un grupo muy diverso. Hay 5 grupos de vertebrados: –Peces. Los peces fueron de los primeros vertebrados ya que evolucionaron a partir de animales con columna vertebral hace unos 500 millones de años. Son animales adaptados completamente al medio acuático, respiran por medio de branquias y se mueven gracias a las aletas. Pueden ser cartilaginosos (esqueleto de cartílago) u óseos (esqueleto calcificado). –Mamíferos. Fue el último grupo de animales que apareció en la Tierra, hace unos 65 millones de años. Las más de 5,000 especies de mamíferos tienen sangre caliente, dan a luz crías vivas y se alimentan con leche materna durante su desarrollo temprano. Están adaptados a hábitats diversos. Pavo Real, vertebrado perteneciente al grupo de las aves. –Aves. Son en realidad reptiles homeotermos y se cree que descienden de los dinosaurios. Existen cerca de 10,000 especies de aves hasta la fecha que habitan en todo el mundo excepto en regiones polares de temperaturas extremas. La mayoría de las aves tienen la facultad de volar, pero algunas, como las gallinas y los avestruces, no pueden hacerlo. Algunas otras pueden bucear y hasta nadar. Son animales ovíparos. –Reptiles. Fueron los primeros vertebrados que sobrevivieron fuera del agua debido a los huevos que podían incubarse en tierra firme. El grupo de reptiles comprende tortugas, lagartos, serpientes, cocodrilos y tuátaras. Son animales de sangre fría con una piel cubierta de escamas duras y secas. También son capaces de regular su temperatura. –Anfibios. Estos vertebrados son curiosos: poseen sangre fría al igual que los reptiles, pero su piel es lisa y cuentan con 4 patas. Se caracterizan por ocupar hábitats terrestres y desovar en agua dulce. -Invertebrados. Estos animales constituyen la forma de vida animal más antigua del planeta. Están clasificados en unos 30 filos y por lo tanto es el grupo de animales más cuantioso. Aunque están desprovistos de esqueleto óseo, muchos tienen algún tipo de esqueleto interno o externo. Se multiplican mediante reproducción sexual o asexual y algunos tienen ambos órganos sexuales, masculinos y femeninos. Algunos de los invertebrados más conocidos son las esponjas, los moluscos, las medusas, las anémonas, los corales marinos, los equinodermos y los anélidos. Diversidad de los animales El árbol filogenético de los principales Filum que conforman el Reino Animal se indican en la Figura 1 (solo se indican 8 grupos, pero se han identificado más de 20). Fig. 1. Árbol filogenético del Reino Animal En este árbol se puede observar que los animales descienden de un organismo unicelular ancestral, cuyas características responde a las de un protista, en particular a uno flagelado. Los primeros animales en diferenciarse fueron las esponjas (Poríferos), carentes simetría (la gran mayoría), cefalización, metamería y celoma. Luego aparecen los animales con simetría radial (Celenterados), y posteriormente los de simetría bilateral. A medida que los animales siguen evolucionando van apareciendo la cefalización, la metamerización y la cavidad celómica. Poco a poco la estructura de los animales va adquiriendo mayor complejidad. Aparecen los Platelmintos y los Anélidos. La tendencia hacia dicha complejidad termina en los Artrópodos (insectos, arañas, cangrejos), Moluscos (caracoles y pulpos), Equinodermos (estrellas y erizos de mar) y Cordados (vertebrados).