El Genocidio Camboyano fue obra del régimen maoísta2 de los Jemeres Rojos (en francés: Khmer Rouge o KR; en jemer: Khmer Krahom), un partido político que gobernó la llamada Kampuchea Democrática entre 1975 y1979, con una concepción extremista de la revolución.
Bajo la dirección de Pol Pot, el régimen se propuso la creación de una utopía socialista agraria basada en los ideales del maoísmo y el estalinismo. Su política se caracterizó por la ruralización forzada de los habitantes de los núcleos urbanos, torturas, ejecuciones masivas, trabajos forzados generalizados y malnutrición, costando la vida de aproximadamente un cuarto de la población del país.3 En cifras concretas, entre millón y medio y tres millones de camboyanos fallecieron.1 El genocidio finalizó con la invasión vietnamita.4 Se han descubierto más de 20 000fosas comunes, llamadas Campos de la Muerte.5 Los principales descubrimientos de estas fosas se dieron entre1995 y 1996.6
El objetivo principal de los Jemeres Rojos purificar el país en similitud a lo intentado por la Alemania Nazi, crear una raza superior, o dijo un líder jemer: «la purificación de la población».7 Como la mayoría de las víctimas eran de etnia jemer, la misma de sus verdugos, a veces se denomina el proceso un "auto-genocidio".8
El 2 de enero de 2001, el gobierno camboyano aprobó una legislación para enjuiciar un número limitado de dirigentes rojos. Estos comenzaron el 17 de febrero de 2009.9 El 7 de agosto de 2014, Nuon Chea y Khieu Samphan fueron declarados culpables y sentenciados a cadena perpetua por sus crímenes de lesa humanidad.
Dirigentes
Los principales líderes de los Jemeres Rojos fueron:
- Pol Pot (1925-1998). Su verdadero nombre era Saloth Sar y era apodado «Hermano número 1», líder del movimiento desde que asumió en 1963 como Secretario General hasta su 1981, aunque mantuvo su liderazgo efectivo hasta su muerte.
- Nuon Chea (n. 1926). En realidad se llamaba Lau Kim Lorn; apodado «Hermano número 2» y también llamado Long Bunruot o Rungloet Laodi. Primer Ministro y Presidente del Comité Permanente de la Kampuchea Democrática. Arrestado en 2007 y sentenciado a cadena perpetua en 2014.
- Ieng Sary (1925-2013). Nacido en Vietnam, hijo de un jemer y una china, hermano en ley de Pol Pot. Su verdadero nombre era Kim Trang y lo cambió para ocultar su origen. Apodado «Hermano número 3». Arrestado en 2007 pero murió antes de ser sentenciado.
- Khieu Samphan (n. 1931). Apodado «Hermano número 4». Primer Ministro y Presidente del Comité Permanente. Arrestado en 2007 y sentenciado de por vida siete años después.
- Ta Mok (1926-2006). Su verdadero nombre era Chhit Choeun y fue conocido como «Hermano número 5». Líder militar del movimiento.
- Son Sen (1930-1997). Apodado «Hermano número 89». Ministro de Defensa. Ejecutado por orden de Pol Pot con su familia bajo cargos de traición.
- Kaing Guek Eav (n. 1942). Apodado «Duch», lugarteniente de Son Sen y dirigente de la prisión S-21. Arrestado en 1999, en 2012 fue sentenciado a cadena perpetua.
- Yun Yat (1934-1997). Esposa de Son Sen. Ministra de Información del régimen. Ejecutada con su esposo.
- Ke Pauk (1934-2002). También llamado Kae Pok o «Hermano número 13». Jefe del distrito norte de Kampuchea.
- Ieng Thirith (1932-2015). Esposa de Ieng Sary y Ministra de Asuntos Sociales. En 2007 fue arrestada y juzgada, murió antes de la sentencia.
Antecedentes
El historiador francés Jean-Louis Margolin describe a Camboya es un pequeño país encerrado en sí mismo durante mucho tiempo. Debido a esto desarrollo un particular nacionalismo, mezcla de pretensiones desmesuradas y un fuerte victimismo contra los “opresores” extranjeros. Irónicamente, las intervenciones foráneas solían producirse por peticiones de algún bando local involucrado en las luchas de poder. Tampoco era muy distinto de sus vecinos, con la mayoría de su gente poco educada y dedicada a una economía de subsistencia.11
En Asia el comunismo siempre ha estado muy vinculado a los nacionalismos, naciendo de movimientos de independencia anticoloniales.12 Conociendo el riesgo que su reino fuera arrastrado bajo la órbita comunista si se involucrada en la Guerra de Indochina, el príncipe Norodom Sihanouk (1922-2012) utilizó su buena relación con París para negociar la independencia pacífica de Camboya. Con esto le quito el respaldo ideológico a las primeras guerrillas que se formaban en el país, entre 1953 y 1954, autodenominadas Khmer Issarak, «Jemeres Libres».13 Su tradicional tendencia al aislamiento llevó a Sihanouk intentar convertir Camboya en un «islote de neutralidad en medio de las guerras indochinas».14
Por otro lado, la violencia era una un método tradicional de usar el poder en Camboya. La arquitectura de Angkor y los manuscritos de los siglos VIII-XIV, como en toda la región, están repletos de violencia.15 Escenas de guerra, deportaciones de pueblos conquistados a zonas desérticas, esclavizaciones masivas, pisotear con elefantes a concubinas repudiadas e iniciar el reinado masacrando a la propia familia eran pan de cada día.15 Los Jemeres Rojos utilizaron dicho legado cultural para respaldar su régimen.16 Por ejemplo, en la derrota del Reino de Champā ante los vietnamitas, fueron muertas o esclavizadas 120 000 gentes (1471).17
Otro rasgo tradicional es el absolutismo. El gobernante suele ser un déspota «ilustrado» y autocrático que intenta compensar una administración tradicionalmente débil. Además, el grado de sometimiento de la población es altísimo, a diferencia de los chinos, las rebeliones campesinas son escasas. La resistencia es individual, buscar asilo en regiones remotas y otros Estados.15
Surgimiento de los Jemeres Rojos
La presencia comunista comenzó a surgir en la frontera con Vietnam, cuando el Viet Cong y los norvietnamitas instalaron bases entre 1964 y 1965. Sihanouk militarmente no podía hacer nada por haber desatendido a conciencia en los años previos las necesidades de la Fuerza Armada Real de los Jemeres (francés: Forces armées royales khmères, FARK), dirigida por oficiales opositores de derecha,18 así que intento seguir manteniendo al margen de la guerra regional; negocio con los comunistas. A cambio de no intervenir en los asuntos internos de Camboya, él no llevaría operaciones militares en su contra y permitiría su abastecimiento desde el puerto de Sihanoukville.19
Desde 1966 el corrupto gobierno exigió altas cuotas de las cosechas de arroz a los aldeanos para exportarlos. Esto arruinaba a los agricultores, que vendían a buen precio parte de sus productos a los oficiales norvietnamitas.19 El 11 de marzo de 1967 estallaba cerca de Samlaut, en la provincia de Battambang, una revuelta campesina. Rápidamente los comunistas se asociaron al levantamiento y el príncipe tomó una actitud claramente anti-izquierdista.20 La represión gubernamental fue feroz y los comunistas camboyanos, hasta entonces dedicados a las discusiones en los cafés de las ciudades,19 tuvieron que huir a la jungla de las remotas montañas del nordeste.20 Allí consiguieron el apoyo de las tribus de jemeres loeu, «montañeses», que utilizaban espadas, lanzas y arcos.21 Les proporcionaros los primeros reclutas en su guerra contra el gobierno. En 1968, los comunistas estaban bien instalados en el nordeste y libraban una constante guerra de baja intensidad.20
En 1970 los estadounidenses iniciaban su campaña de bombardeos intensivos contra los santuarios norvietnamitas en territorio camboyano. Regiones enteras quedaron sumidas en el caos y el poder del príncipe disminuido. Finalmente, mientras Sihanouk estaba de vacaciones en Francia, el mariscal Lon Nol (1913-1985) dio un golpe de Estado el 12 de marzo y proclamó la República Jemer. Aún no es claro el papel de la CIA, molesta por el neutralismo del monarca, pero probablemente estimulo y financio a los enemigos de Sihanouk.22 La FARK pasaba a llamarse Fuerza Armada Nacional de los Jemeres (francés: Force Armée Nationale Khmère o FANK).
Tras el golpe, Lon Nol pidió ayuda a Washington para luchar contra Hanoi. Pronto lanzaba una ofensiva contra las bases fronterizas, los norvietnamitas respondieron avanzando al interior del país. La presión deVietnam del Sur al otro lado de la frontera sólo llevo a los comunistas aún más al interior de Camboya. A finales del verano de ese año, más de la mitad del país estaba en manos de Hanoi.20 Además, los comunistas camboyanos, ya apodados Jemeres Rojos, empezaron a recibir armas, consejeros e instructores norvietnamitas para reforzar su posición.13
Hasta entonces, la fidelidad total a la figura política-religiosa del príncipe Sihanouk había impedido a los comunistas ganar el apoyo de la mayoría campesina.20 Todo cambio con el derrocamiento del monarca. Sihanouk se exilio en Pekín, formando una alianza llamada Frente Unido Nacional de Kampuchea (francés:Front uni national du Kampuchéa, FUNK), que incluía a todos los opositores a Lon Nol, aunque el bajo control fáctico del KR e hizo un llamado a combatir a los golpistas. Poco después Pekín y Hanoi acordaban ayudar a los exiliados, lo que equivalía a respaldar militarmente al KR.23 El gobierno en el exilio que nación se llamó GRUNK o Gobierno Real de Unión Nacional de Kampuchea (francés: Gouvernement Royal d'Union Nationale du Kampuchéa), que gobernaría nominalmente los territorios conquistados durante la guerra y brevemente tras la victoria hasta 1976. Lo integraban el Partido Comunista de Kampuchea (francés:Parti communiste du Kampuchéa, PCK) y dos facciones menores, los monárquicos del Khmer Rumdo, «Liberación Jemer», y los pro-vietnamitas del Khmer Việt Minh, «Viet Minh Jemer», en su mayoría ex-miembros del Khmer Issarak.
Posteriormente, los siguientes tres años apenas verían combates entre el gobierno camboyano y el KR. Este último se dedico a crear una sólida base de poder entre los habitantes del extenso territorio ocupado por los norvietnamitas. Su disposición al trabajo duro en el campo, incorruptibilidad, preocupación por el bienestar del campesinado y el apoyo simbólico del príncipe les concedió el apoyo popular y calmo a los que desconfiaban de ellos.24 Entre 1970 y 1973 los combatientes del KR pasaron de 400025 a 40 000.24 El mariscal no supo aprovechar la superioridad numérica de su ejército ni capitalizar la impopularidad del príncipe entre las capas urbanas, medias e intelectuales del país. Se volvió completamente dependiente de la ayuda norteamericana y survietanmita.13
Agonía de la República Jemer
Dos eventos serían decisivos para la guerra y condenarían al gobierno jemer. Primero está el estrepitoso fracaso de la Operación Chenla II, una ofensiva gubernamental iniciada el 20 de agosto de 1971 contra las principales bases norvietnamitas. Acabaría con el aniquilamiento de las mejores tropas del gobierno y la retirada el 3 de diciembre.13 Mientras el KR creaba un ejército disciplinado,24 el gobierno pasaba a depender de reclutas mal entrenados y mayoritariamente en edad escolar,20 dirigidos por oficiales sin conocimientos tácticos pero hábiles en inventar soldados «“fantasmas”», unidades inexistentes en la realidad pero si en los registros para apropiarse de las armas y suministros que se les enviaban y venderlos al enemigo.26 Esos “fantasmas” también fueron frecuentes en el ejército de Saigón. Del millón y medio de tropas que tenían en 1968, hasta cien mil no existían en realidad.27 Lon Nol era muy supersticioso, consultaba a adivinos y astrólogos para decidir su estrategia.28 En los últimos días de la guerra, cuando el KR rodeaba la capital de Nom Pen, los oficiales del gobierno consumían con su corrupción la mayor parte de la ayuda estadounidense, negándole a sus hombres provisiones o sueldos. La consecuencia fue que unidades enteras se negaban a luchar hasta que les pagaran. El contraste era absoluto con el KR, totalmente organizado para guerrear.24 «Una vez más, los norteamericanos habían apoyado a un perdedor».28
El segundo evento decisivo fueron los Acuerdos de paz de París del 27 de enero de 1973. Después de estos, los norvietnamitas se retiraban de sus bases fronterizas y el KR debió enfrentar por primera vez solo a la FANK, respaldada por el poder aéreo de EEUU, que dejaba de actuar en Laos y Vietnam para concentrarse en Camboya.24Hanoi se distancio del KR por negarse a negociar en París, disminuyo su apoyo militar pero con eso perdió su influencia sobre éste.29
La campaña de bombardeo concentrado devastaría gran parte del país, especialmente el este. La población rural decidió refugiarse en masa en Nom Pen, que multiplico por cuatro su población. De doscientos a seiscientos mil a dos millones.30 Los que se quedaron en sus granjas fueron integrados a la fuerza en las nuevas cooperativas de la economía de guerra del KR.24 Un cuarto de los campesinos del país se refugiaron en ciudades, haciendo colapsar los servicios básicos. Las aldeas y cultivos fueron destruidos o abandonados.31
En las zonas “liberadas” del KR cada aspecto de la vida era controlado por el Angkar padevat, «Organización Revolucionaria», pantalla del clandestino PCK -más conocida como simplemente Angka, la «Organización»-.32 El comercio, la producción de arroz, se suprimía el culto budista, se impuso un código de indumentaria uniforme, se formaban brigadas cooperativas de producción y los disidentes desaparecían. El KR podía alimentar de forma autónoma a su población, en cambio, Lon Nol y su corrupto gobierno dependían por completo de EEUU.33
Los bombardeos estadounidenses eran lo único que permitía a las FANK resistir. Mantenían a raya a los guerrilleros y permitían a los convoyes fluviales traer suministros por el Mekong.34 Desde comienzos de 1974 los bombardeos se detuvieron, el Kr corto todas las rutas terrestres a Nom Pen y casi la asalto. La reanudación de los bombardeos fue la salvación momentánea de la capital, le hizo retroceder fuera del perímetro defensivo de la ciudad. Desde entonces, el KR «decidió no realizar un asalto directo, sino estrechar el cerco».24
Rodearon las principales ciudades a la vez que las FANK se atrincheraban en ellas. Sólo podían comunicarse por aire.13 A principios de 1975 más de 40 000 guerrilleros rodeaban a 20 000 defensores de Nom Pen.35 A medida que avanzaban, los dirigentes del KR fundaban «centros de reeducación» cada vez más parecidos a los «centros de detención».36
Conquista del poder
Véase también: Caída de Nom Pen
La situación se hizo crítica con la instalación de 5000 guerrilleros a las orillas del Mekong dedicados a hostigar a los navíos estadounidenses con suministros. Fue necesario desarrollar un puente aéreo para abastecer a Nom Pen. El 6 de marzo de 1975 se hizo imposible, los obuses comunistas alcanzaron el aeropuerto y cortaron la última vía de comunicación.37 Fue entonces que el Congreso estadounidense votaba por cesar su ayuda a Lon Nol. Sus B-52 no volvieron y el KR pudo dedicarse a bombardear con artillería y cohetes la capital.38 Lon Nol se exilió el 30 de marzo.39 El 11 de abril el aeropuerto de la capital cerraba definitivamente y en la madrugada siguiente comenzaba la operación aeropuerto quedaba cerrado definitivamente y en la madrugada siguiente se realizaba la operación Eagle Pull, «tirón del águila». Unos 82 norteamericanos, 159 camboyanos –la mayoría empleados de su embajada y familiares– y 35 ciudadanos de terceros países.38 El 14 de abril algunas banderas rojas comenzaron a flamear en barrios del norte de la capital.39 El 16 de abril se negociaba la rendición final del gobierno. A la mañana siguiente, un ejército de campesinos adolescentes del KR entraba en la ciudad.37 Lo que más llamo la atención de sus habitantes fue el frío e inexpresivo autocontrol de los guerrilleros, «cadáveres mutilados formaban parte de su existencia diaria, igual que un plato de arroz»; siempre obedecían las órdenes sin preguntar.38
Consecuencias de la guerra
Algo de razón tuvo la teoría del dominó, causa última de la intervención norteamericana en el Sudeste Asiático.40 Entre 1975 y 1980 se da la máxima expansión del comunismo en el Tercer Mundo: Indochina, Afganistán, Nicaragua y los afro-comunismos de Etiopía y las ex-colonias portuguesas de Guinea-Bissau, Angola yMozambique.41
Según las estimaciones más moderadas y fiables, la guerra costó ciento cincuenta a trescientas mil vidas.42 Durante su posterior gobierno, Pol Pot intentaría “desviar” el número de víctimas propias achacándolas a la guerra, hablando de seiscientas mil a un millón cuatrocientas mil.43 Más del 20% de todas las propiedades materiales del país fueron destruidas.44 La guerra, especialmente los bombardeos masivos de 1969-1973,45 arruinó a la economía agraria y debilito a la tradicionalista sociedad.46 La guerra impidió cualquier tipo de resistencia que la sociedad camboyana podía presentar al nuevo gobierno. Desmoralizo o destruyo a su élite y permitió al KR consolidarse rápidamente en el poder gracias a las prioridades estratégicas de su aliado norvietnamita y la irresponsable actitud de Sihanouk.47
Los bombardeos costaron entre cuarenta y cien mil vidas,48 de las que diez mil correspondían a guerrilleros.49 Las provincias más bombardeadas tenían baja densidad de población, apenas un millón de habitantes en 1970, y muchos de sus residentes escaparon rápidamente a las ciudades.47 Un tercio de los ocho millones de camboyanos se volvieron desplazados internos, huyeron a Nom Pen y otras ciudades.36 En cifras concretas, entre uno50 y dos51 millones buscaron refugio en la capital, sufriendo una falta crónica de alimentos, techo y medicinas.52 El único efecto que tuvieron los bombardeos fue proporcionales más reclutas al KR y facilitar la evacuación de las ciudades y la colectivización agraria al crear una masa enorme de refugiados que odiaban al gobierno pro-norteamericano.36
Un elemento peligroso que estalló fue la violencia, a menudo gratuita, de ambos bandos. En la rebelión campesina de 1968 los funcionarios del gobierno solían morir a puñaladas53 y el ejército respondió arrasando aldeas enteras, colgando de los árboles a presuntos cabecillas con los estómagos abiertos para matarlos lentamente, decapitando a niños sospechosos de ser correos comunistas con hojas de palmera afiladas y maniatar y arrojar por precipicios a profesores sospechosos de tendencias izquierdistas.20 Más de 75 000 personas fueron asesinadas, principalmente por la represión comunista.47 El KR demostró estar siempre dispuesto a la violencia y las medidas más extremas con tal de vencer.36
Otra expresión de la violencia fue la persecución a la minoría vietnamita, entre 450 000 y 500 000 al comenzar la guerra.54 La mayoría eran comerciantes y oficinistas, pero eso no impidió a Lon Nol perseguirlos desde su llegada al poder. Centenares acabaron flotando después de ser ahogados en el Mekong.28 También incendio la embajada survietnamita. Dos tercios de los vietnamitas de Camboya, unos 300 000 huyeron durante 1970 a Vietnam del Sur.55 La persecución fue una reacción contra los ataques de Saigón contra los jemeres étnicos que vivían en Vietnam del Sur a mediados de los sesenta.56 Estos pogromos, en especial durante 1970, costaron setenta mil vidas.47
Las guerras de Indochina supusieron la huida de más de dos millones de personas de sus países.57 Los vietnamitas huyeron a Guam y Filipinas, mientras que laosianos y camboyanos a Francia, especialmente de la élite.57
Durante 1971, el KR purgo a muchos elementos pro-vietnamitas entre sus filas y ejecutaron a civiles de esa etnia en zonas bajo su control.28 En 1973 se dieron los primeros enfrentamientos serios entre norvietnamitas y el KR. Después de la victoria se iniciaba la purga de un millar de «jemeres vietminh». Estos eran antiguos resistentes contra el gobierno colonial francés que emigraron a Hanoi en 1954, y que representaban una amenaza interna para la camarilla de dirigentes polpotistas, es decir, los intelectuales educados en Europa que volvieron a Camboya después de la independencia. También se exterminaron a los sihanukistas o monárquicos dentro de sus filas.29 Sobre el propio príncipe, el 2 de abril de 1976 la monarquía era oficialmente abolida y él era encerrado en su palacio, aunque oficialmente se informaba que “elegía” retirarse a la vida privada.58 Durante el régimen polpotista perdería a cinco de sus catorce hijos y a once de sus nietos.59 Había nacido la Kampuchea Democrática.
Gobierno genocida
Hasta unas semanas antes de la caída de Nom Pen sus más ricos habitantes parecían vivir en un «trance hipnótico». Estaban rodeados y los suministros solo llegaban por aire, pero aún eran frecuentes los descansos por las tardes y los estudiantes iban a la escuela sin miedo a ser reclutados para la defensa.24 El 17 de abril de 1975 la población de la urbe estaba relativamente feliz, finalmente se acababa la guerra civil y nada podía ser peor.36 Los últimos combates habían cesado –algunos de los más fieros habían sido protagonizado por defensores norteamericanos, eran desertores, traficantes y contrabandistas que habían migrado a Camboya tras los acuerdos de paz de 1973– y los disciplinados e inexpresivos guerrilleros adolescentes entraron, impermeables a todo soborno o ruego, esa misma tarde supervisaron la evacuación de toda la población de las grandes ciudades.60
Durante la evacuación de su embajada, los norteamericanos ofrecieron asilo a los principales dirigentes jemeres. Algunos lo rechazaron con la esperanza de negociar un acuerdo final y estando dispuestos a sufrir el destino de su gente. Estaban en la lista negra del KR, los «Siete Traidores», como el general y príncipe Sisowath Sirik Matak (1914-1975), el Primer Ministro Long Boret (1933-1975), el político Lon Non (1930-1975) –hermano de Lon Nol– y la mayoría del gabinete. Poco después todos fueron ejecutados.61 El presidente interino tras la huida del mariscal, Saukam Khoy (1915-2008), y el general a cargo de la defensa, Sak Sutsakhan (1928-2004), eligieron exiliarse a última hora y vivir.62
Año Cero
Nadie, dentro y fuera de Camboya, se esperaba tal medida y fue el primer aviso de que un proceso excepcional se iniciaba. Se les dijo que saldrían solo por tres días y para protegerlos de bombardeos estadounidenses y asegurar su avituallamiento.63 La decisión había sido tomada por la camarilla gobernante en febrero y según tres problemas: era poco probable que el pequeño PCK y su ejército de adolescentes pudiera controlar a los millones de personas concentrados en Nom Pen. Si se los dispersaba también se los desorganizaría. En segundo lugar, las reservas de arroz se agotaban pues gran parte de la tierra se había dejado de trabajar durante la guerra. Los camboyanos deberían reconstruir su país con trabajo agrícola. Finalmente, y más importante, por la voluntad utópica que dominaba a los polpotistas: trabajo, pureza revolucionaria e independencia nacional. «El país iba a ser reconstruido de la nada».64
El KR había empezado con este tipo de acciones desde 1973 en las zonas “liberadas” del sudoeste,32 hasta volverlo algo habitual.29 A comienzos de 1971 se empezó a evacuar aldeas enteras y en septiembre de 1973, cuando tomaron la mitad de Kompung Cham, forzaron a 50 000 personas a abandonar sus hogares e ir al interior del país. La ciudad de Katrié, la primera de importancia tomada por el KR, fue desalojada por completo. En marzo siguiente habían capturado Udong y se llevaron 20 000 personas a los campos de la frontera con Vietnam, muchos escaparon a Nom Pen.65 Aquel mismo año de 1974, Pol Pot había empezado a dispersar secretamente las aldeas más compactas, garantizando su mejor control.66
Sin embargo, las muertes fueron escasas. En 1975 la población en general aún estaba sana y bien alimentada. Los heridos, operados convalecientes, desnutridos y enfermos forzados a vaciar los hospitales, los suicidas –a veces, familias enteras– y viejos fueron las primeras víctimas. Los muertos eran abandonados allí donde caían, usualmente a los costados de los caminos.67 Entre los suicidas destacaban los individuos que quedaron separados de sus familiares, los adultos mayores que se sentían una carga para sus familias y los que habían pertenecido a las clases más acomodadas.68 Los que se negaron a seguir las órdenes fueron inmediatamente fusilados.69Unas dos a tres mil personas fallecieron en la capital,70 unos diez millares en todo el país.63 En el peor de los casos veinte ó treinta mil.71
Aproximadamente la mitad del país, dos72 ó tres millones desde Nom Pen y cientos de miles más de las otras ciudades,63 evacuaron sus hogares y dejaron atrás sus pertenencias -a la larga las perdieron-,73 lo poco que llevaban lo perdieron en el camino a manos de guerrilleros o al llegar a destino ante las exigencias de los locales.74Se iniciaba un periplo en busca de un nuevo “hogar”, a veces por semanas, todo sin recibir alimentos o cuidados médicos de sus “libertadores”. Era fácil separarse de la familia en medio de la confusa marea humana y casi imposible reencontrarse, de hecho, el destino dependía del barrio donde se vivía, muchas familias se separaron para siempre.75 Los yothea, «soldados», no los empujaban pero se mostraban como siempre, inflexibles seres que jamás sonreían.63 Pero si estaban atentos a cualquier signo externo de una buena vida, educación, riqueza y poder, tales como buena ropa, manos suaves y aspecto de estar bien alimentado, era separado e interrogado en los rudimentarios puntos de control en las encrucijadas de las rutas. Todo el que admitía ingenuamente en esas primeras fechas que era un burócrata, empresario, profesor, médico o ingeniero era fusilado. Comenzaba la «“venganza de clases”».76 El usar gafas con cristales gruesos se volvió peligroso,77 porque se le consideraba un símbolo de intelectualidad, amor por leer, pensar y, por tanto, criticar. Deshacerse de ellas, como de los libros, era exigido por los polpotistas para ser perdonado.78 Para dicha de muchos, los Jemeres Rojos decidieron destruir los documentos de identidad, permitiéndoles inventarse una nueva identidad.79 En esos momentos, la capital albergaba veinte mil soldados y oficiales y un número muy similar de funcionarios civiles de la antigua administración, blancos preferidos del KR.80
Esto último beneficio a numerosos funcionarios y militares del bando perdedor. Eran sobrevivientes. Cuando el KR tomó la capital se dio la orden radial a todos los civiles y oficiales que sirvieron a Lon Nol presentarse en el Ministerio de la información, bajo el pretexto de servir al nuevo gobierno o recibir a Sihanouk. Temerosos de un castigo peor si no iban la mayoría se presentó, y todos acabaron ejecutados o muertos poco después en prisión.81 En purgas posteriores, sistemáticamente se ejecutó a antiguos funcionarios de rangos cada vez más bajos. Salvaron algunos empleados claves y difícilmente reemplazables, como los empleados ferroviarios.78
Non Pen quedó vacía y todos los edificios que demostraban su anterior esplendor quedaron en silencio.38 El miedo y odio de los Jemeres Rojos a la «gran prostituta del Mekong», urbe cosmopolita llena de placer y consumo, era total.82
Campos de la Muerte
El voluntarismo polpotista y su búsqueda de una utopía los llevó al proceso más radical de transformación de un país jamás visto.83 Se saltaron el largo periodo de transición que caracterizaba todos los totalitarismos marxistas-leninistas y en una semana vaciaron las ciudades -poniendo fin al antagonismo entre estas y el campo-, la moneda era abolida, se aniquilaron las clases propietarias, intelectuales y comerciantes para poner fin a las diferencias sociales y en menos de dos meses habían colectivizado toda la nación.83
El aparato administrativo del KR era particularmente débil, apenas 120 000 militantes y simpatizantes, la mitad combatientes y la mayoría muy recientes. No podía gestionar adecuadamente el éxodo. Esto permitió a muchos de los desplazados instalarse donde querían o, más frecuentemente, podían. Al menos por un tiempo.79 A los pocos meses comenzaron nuevas deportaciones, cientos de miles de antiguos habitantes de las ciudades debieron trasladarse, algunos tres o cuatro veces seguidas, especialmente del este y suroeste al noroeste. Y eso sin contar brigadas de trabajo, que llevaban por meses a jóvenes y adultos sin hijos pequeños lejos de sus aldeas.84El objetivo era impedir cualquier vínculo duradero que amenazara el poder del régimen entre campesinos y recién llegados o entre estos últimos, quitarle los bienes y cosechas a los nuevos campesinos, controlar los flujos de población, poner en marcha grandes obras para cultivar en las montañas y junglas despobladas y, finalmente, eliminar todas las «bocas inútiles», puesto que estas deportaciones en carretas y trenes atestados y que duraban semanas, afectaban en especial a aquellos que se encontraban desnutridos y agotaban las reservas de medicamentos.85 Tuvieron éxito. Pin Yathay (n. 1944), sobreviviente que escapo al extranjero tras vagar semanas por la selva,86 relata que muchos proyectos de fuga o de rebelión se vieron impedidos por esos traslados.87
Muy distinto era el destino de quienes accedían a un traslado voluntario. Eran trampas perfectas, los habitantes de las ciudades que aceptaban ingenuamente trasladarse a supuestas aldeas con una vida más fácil siempre acababan ejecutados. Yathay se dio cuenta del truco. Los que aceptaban el ofrecimiento involuntariamente admitían aún tener inclinaciones individualistas y no estar conforme con el Angka.88
Ante las desesperantes condiciones de vida muchos intentaron escapar al extranjero. Todo el que era capturado era ejecutado y muchos morían al vagar por largas jornadas en la jungla,89 como el agotamiento se había vuelto general y crónico, era difícil hacer tal esfuerzo físico.90 Al hacerlo sin mapas ni brújula, el escape significaba aún entre los más vigorosos un suicidio en la mayoría de los casos. Se solían hacer en la temporada de lluvias, dificultando la persecución, con pocas provisiones. Por otra parte, eran relativamente frecuentes, ya que la vigilancia en los campos no era muy fuerte. Los soldados y mandos eran escasos en comparación a la población.91 En noviembre de 1976 había 23 000 refugiados en Tailandia y en octubre del año siguiente los que huyeron a Vietnam sumaban 60 000.92
Nuevos y Viejos
Poco menos de la mitad de la población era Prasheachon Thmei, «nuevo pueblo», aquellos que cayeron bajo su influencia al rendirse las ciudades el 17 de abril de 1975 y eran siempre objeto de sus sospechas. El resto eraPrasheachon Shah, «viejo pueblo», aquellos que entre 1970 y 1975 cayeron bajo su control –sobre todo población rural– y eran su principal base de apoyo.84 El RK estableció un apartheid total entre los «nuevos» y «viejos». No podían casarse, vivir en las mismas zonas de las aldeas y, al principio, ni siquiera hablarse. Todo para ahondar la brecha entre ellos. Los viejos tenían unos pocos derechos, como participar ocasionalmente en “elecciones” de candidato único, comer en la cantina obligatoria antes que los otros y, al comienzo, de cultivar una parcela privada.84 Además recibían ciertas raciones –siempre más grandes– de azúcar, frutas, carne, medicamentos fabricados en China, dispensas y arroz duro, no la sopa de arroz aguado que comían los nuevos –los primeros en ejercer este derecho eran los militantes del KR, a pesar de siempre mostrarse como símbolos de humidad–.78 Obviamente, no se eximían de servir por meses lejos de sus familias en obras masivas y los horarios eran igual de extenuantes.78 La constitución de 1976 sostenía que le primer derecho de los habitantes de Camboya era trabajar, los nuevos no conocieron otro.93 La escasa clase obrera vivía bajo una dura disciplina militar y lentamente se le reemplazó con campesinos pobres, cuya fidelidad creían segura los Jemeres Rojos.94 En definitiva, los nuevos sufrieron mucho más que los viejos.78
El vínculo entre ambos segmentos era peligroso para los Jemeres Rojos.85 Sobre todo si se tiene en cuenta que Camboya, además pequeña y poco poblada, tenía la mayoría de los habitantes de sus ciudades emparentados con gente de los campos. En la primera deportación muchos consiguieron unirse a ellos y así sobrevivir.79 De hecho, las relaciones iniciales eran relativamente buenas entre viejos y nuevos. Todo nuevo podía instalarse si conseguía el permiso del jefe de la aldea, en algunos casos se sacrificaba una vaca en honor a los recién llegados y en muchos otros les ayudaban a instalarse. En algunos casos hubo cierta hostilidad, pero aparentemente no asesinatos espontáneos o vejaciones entre ambos grupos.79 El KR consiguió su objetivo hacia 1977, cuando las relaciones entre nuevos y viejos llegaron a un punto de hostilidad abierta, a causa de la competencia por los pocos alimentos. El hambre «nunca ha contribuido al altruismo».95
Poco antes del hundimiento definitivo –la invasión vietnamita–, la situación era horripilante. Se ejecutaban en iguales cantidades mujeres, niños y ancianos que hombres adultos. Mueren en masa tanto los nuevos como los viejos.92 Precisamente, durante 1978 se atisban signos de la abolición gradual de la diferencia entre nuevos y viejos. Los primeros acceden a responsabilidades locales.96 Según algunos, los nuevos que habían logrado sobrevivir finalmente eran considerados aptos y leales para servir al KR, otros creen que era un intento de unir al país ante el conflicto con Vietnam, como en 1941 hizo Stalin ante la operación Barbarroja. Pero lo más probable es que ante la sangría, el KR empieza a incluir forzadamente a los nuevos en la administración del genocidio, intentando suplir los vacíos que habían ocasionado las frecuentes purgas internas.97 «La “revolución” enloquecía realmente, y ahora amenazaba con engullir hasta al último de los camboyanos».92
Bajo su lema del «odio de clases», los polpotistas subdividieron las castas poco a poco y estimularon los recelos entre las categorías. Primero los viejos, «proletarios y patriotas», contra los nuevos, «capitalistas-criados por los imperialistas».84 Luego campesinos pobres contra propietarios de tierras, campesinos ricos contra ex comerciantes. Los no escolarizados contra los intelectuales. Los no funcionarios contra los antiguos servidores de la República Jemer.84
Vida diaria
La preocupación de los Jemeres Rojos por evitar las visitas clandestinas a familiares, los conflictos entre vecinos,98 prohibir las relaciones sexuales extramatrimoniales99 o pelearse con la familia98 –todos delitos castigables con la muerte,98 en especial en reincidentes– no se debía a un deseo de defender el núcleo familiar como base de la sociedad, sino más bien a una defensa de su utopía de convivencia exquisita entre personas.
El hambre ayudaba mucho porque deshumaniza. «Provoca el repliegue sobre uno mismo, el olvido de cualquier consideración que no afecte a la supervivencia propia».100
Además, el sostenimiento de la autoridad paternal no era tal, muchas veces las familias eran separadas y los miembros eran enviados por meses a zonas distintas para trabajar –y sin formas de comunicarse -,101 no había tiempo familiar,102 los niños eran adoctrinados y alejados de sus padres,77 las posibilidades de vida íntima estaban restringidas a lo permitido por el Angkar –especialmente para la reproducción– y los jóvenes eran alentados a denunciar a sus padres.77 La única causa era la voluntad del régimen para conseguir el poder total, aislando al individuo y dejándolo solo frente al control terrorífico y manipulador del Angkar.103 Esto se lograría acabando con los vínculos familiares e interpersonales, pues suponían fuentes de valores morales y defensas grupales naturales frente al poder estatal; algo que no podía permitirse.
Algo similar había intentado el poder soviético en sus primeros tiempos. Busca acabar con la familia tradicional con leyes de divorcio por petición de un solo cónyuge, aborto a voluntad, legalización exclusiva del matrimonio civil, legalización de la homosexualidad y promoción del sexo extramatrimonial, sobre todo entre jóvenes afiliados al partido –por ejemplo, considerar deber de toda mujer afiliada al partido el satisfacer las necesidades carnales de sus compañeros si se lo pedían–.104 El resultado fue una caída abrumadora de la natalidad y las numerosas bandas de niños “salvajes” en las grandes ciudades, especialmente Moscú y Leningrado, pero también en el campo y que solo las medidas tomadas desde 1936 por el aséptico y homofóbico Stalin pudieron solucionar, en especial, el reconocer la familia como base principal del Estado. Curiosamente los Jemeres Rojos siguieron la ruta de Stalin.105
Otro delito con pena capital era el robo, esencialmente de alimentos.106 Antes de la guerra civil, Camboya exportaba millones de toneladas de arroz al extranjero, durante su mandato no se producía suficiente para vivir.107 Pero más que consecuencia de la guerra, lo era de la política premeditada del KR: «Nadie temía besar la mano que daba de comer, por sangrienta que fuese».102 El gobierno buscaba controlar a la población monopolizando el acceso a cualquier fuente de alimentos.108 Se llegaron a destruir muchísimos árboles frutales, eliminando una fuente no controlada de nutrición.102 Cualquier intento de mejorar la dieta personal descubierto era mortal, aunque fueran lombrices, sapos y lagartijas atrapados en los campos.77 Muchos otros fallecieron al comer –a escondidas– animales o plantas venenosas o mal cocidos.107 Muchos dependían para vivir del mercado negro, que gracias a los muertos no declarados, podía conseguir ciertas raciones extras. También quedaba alimentar de bienes en principio comunitarios, fueran plantas o animales, disputar sobras con los cerdos o cazar ratas.107
Sin cuidados médicos, sus debilitados cuerpos eran presas fáciles de las enfermedades, en especial edemas.109 Los enfermos eran siempre culpables y castigables de hacer perder mano de obra al Angkar, por lo que rara vez recibían medicamentos o reposo, aumentando su mortandad. En muchos hospitales simplemente se los dejaba morir a propósito.100 Pol Pot y su camarilla lo único que conseguía su gestión era matar a su pueblo y demostrar su incompetencia en todos los campos posibles,110 pero en lugar de cambiar simplemente se hacían cacerías de saboteadores, culpables de los reiterados fracasos.111
Sistema carcelario
De hecho, el brutalidad radical, el KR superó por mucho a Hanoi –y a pesar de que basó sus campos de detención en el modelo del Vietminh de los años cincuenta–. Los vietnamitas jamás hicieron frecuentes las matanzas de detenidos, prisioneros franceses o indígenas, todo lo contrario sucedió en Camboya.36
En los campos de detención podían entrar soldados enemigos, monjes budistas, viajeros “sospechosos” y sus familiares, reales o supuestos, entre otros.36 El régimen de hambre, las enfermedades y los malos tratos rápidamente acababan con la mayoría, empezando con los niños. También eran frecuentes las sacas de prisioneros –llevarlos fuera de la prisión para ejecutarlos durante la noche–.112
Aunque la mayoría de las muertes se debió a la malnutrición, las pésimas condiciones de vidas y las enfermedades, el KR asesinó unas 200 000 personas por razones políticas entre 1975 y 1977, pero antes de finalizar su régimen se incrementó notablemente, solo en 1978 se ejecutaron más de 100 000 personas.113 Khieu Samphan (n. 1931) admitió estar involucrado en cien mil órdenes de ejecución.114
El epílogo de este sistema se dio durante la invasión vietnamita. Muchos jefes polpotistas se dedicaron a ejecutar a los últimos sobrevivientes en lugar de escapar, como resultado muchos fueron capturados y muertos pero la mayoría de las cárceles estaban vacías, no quedaba a nadie a quien liberar.115
Purgas
Obviamente la represión varió según el momento y la categoría de la población, aunque se debe mencionar que nadie estaba a salvo.116 Respecto de los intelectuales y ex funcionarios, ambas categorías fueron purgadas hasta el casi completo exterminio, y desde 1978 sus mujeres y niños les empezaron a seguir a la tumba.84 Más del 80% de los oficiales de las FANK y sobre el 50% de los diplomados superiores estaban muertos en 1979.117 Pero rápidamente el ánimo exterminador de los dirigentes se volvió contra ellos. Primero, en los primeros meses del gobierno, se acabó con sus miembros pro vietnamitas y luego los realistas no comunistas. Nunca hubo un proceso regular.88 En septiembre de 1976 se arresto, torturo y ejecutó a Keo Meas (1926-1976), hermano número 6, iniciando un proceso de purgas en los máximos niveles. Así, Pol Pot eliminaba a cualquier posible rival, ya fuera por sus habilidades políticas aparentemente superiores o no tener una fe ciega en su líder.118
La autonomía de las regiones, el fracaso del modelo económico y, desde 1978, la fracasada resistencia a las contraofensivas vietnamitas llevaron a un clímax de la paranoia del hermano número 1.119 Las purgas se hicieron más numerosas, llegando a buscarse relaciones en conspiraciones que involucraban entre los más altos mandos y gente común de las cooperativas. Siguiendo el ejemplo stalinista, el proceso jamás era regular y siempre incluía la tortura como modo de interrogación. Las confesiones siempre eran preparadas de antemano, de igual modo las listas con los nombres de los cómplices; bastaban tres denuncias para ser arrestado y torturado.119
Además de Keo Meas, entre las víctimas más notorias estuvieron Hou Youn (1930-1975), quien predijo el fracaso de la colectivización y la eliminación de los mercados que planificaron Pol Pot y Nuon Chea, fue ejecutado en agosto de 1975; Hu Nim (1930-1977), purgado y ejecutado el 6 de julio de 1977; y Vorn Vet (1934-1978), un ministro de economía que fue arrestado tras intentar un golpe de Estado en noviembre de 1978 para ser ejecutado en la S-21 un mes después.
Persecución de minorías
El genocidio tuvo efectos étnico-demográficos a largo plazo. Los jemeres pasaron de ser el 80% de la población camboyana en 1962, a un 85% en 1970 y al 90% en 1981, tanto por el éxodo masivo de vietnamitas como las masacres de chinos y cham.120 El régimen de los KR persiguió físicamente, trasladó por la fuerza y prohibió las lenguas de grupos étnicos minoritarios. Lo mismo sucedió con la religión, reprimiendo dura y extensamente a fieles del islam, el cristianismo y el budismo.121Durante su gobierno, Pol Pot declaró el fin de las diferentes nacionalidades, en su Kampuchea solo había una nación y una lengua: la jemer.66 Aunque, según Kiernan, la peor persecución la vivió la minoría musulmana cham.121 Irónicamente, a comienzos de la «guerra de liberación», los Jemeres Rojos intentaron reclutar a los cham, considerados excelentes guerreros.66 Eran clasificados en dos grupos principales: «urbanos» y «rurales». Los primeros eran los chinos y vietnamitas, los segundos los cham o sham y las tribus de las montañas selváticas, los loeu. Las persecuciones de sus miembros por su origen étnico solo empezaría en 1977.96
Sobre los youn, «vietnamitas camboyanos», considerados enemigos históricos por Pol Pot,117 ya perseguidos durante la guerra, 150 000 salieron “voluntariamente” a Vietnam entre mayo y septiembre de 1975. Posiblemente muchos jemeres se hicieron pasar como vietnamitas para escapar del régimen polpotista. Quedaron en Camboya unas decenas de miles, la mayoría cónyuges de jemeres.96 Aquellos que permanecieron cayeron en una trampa, en 1976 se les prohibió salir del país. Luego vinieron algunas matanzas, seguidas un año después por el arresto y deportaciones de vietnamitas y jemeres «vietnamófonos» en las zonas fronterizas del oriente, se perseguía abiertamente a todo jemer con ascendencia vietnamita.117 Los estudiosos calculan que sobre un tercio a más de la mitad de estos últimos murieron en el genocidio.117 Un efecto positivo de la deportación, la ruralización forzada y el hambre fue que los viejos conflictos entre jemeres que vivían en ciudades y minorías urbanas desaparecieron, todos sufrían siendo nuevos.96 Respecto de los chinos, casi 400 000, se estima que entre casi dos quintos y la mitad falleció durante la Kampuchea Democrática.122 Les fue especialmente mal porque muchos no supieron ocultar su antiguo origen como mercaderes, muchos enriquecidos por el mercado negro, volviéndose blanco predilecto de los Jemeres Rojos. Los habitantes de Nom Pen eran «ultraurbanos», y los chinos y vietnamitas de esas ciudad también eran «ultramercantiles».117
Los loeu, por su apoyo desde el comienzo a los Jemeres Rojos, fueron favorecidos por el régimen hasta 1976.123 Estas tribus eran unas cuarenta a cien mil personas según datos de 1971.124 A finales de ese año, producto de la obsesión polpotista de producir solo y más arroz, sus pueblos de montaña fueron destruidos, reubicados en la cuenca y los valles y su forma de vida tradicional, basada en la caza selvática, fue destruida. En febrero de 1977 la guardia personal de Pol Pot, compuesta por miembros de la tribu jarai, fue completamente detenida y liquidada.66
Los cham vivían en zonas fluviales o lacustres y suministraban de pescados a los demás camboyanos.125 Eran considerados viejos pero se les reprochaba estar muy involucrados en actividades mercantiles.66 En 1974 Pol Pot ordenó dispersar sus aldeas, tradicionalmente muy compactas, lo que se cumplió progresivamente. Un año después oficialmente se abolió su mentalidad, se les obligó a cambiar sus nombres a otros jemeres, se ejecutaba a los que hablaran su lengua, se les prohibió el uso del pelo largo y a las mujeres del sarong, «falda malasya». Estas medidas fueron especialmente duras en el noroeste. En 1976 los cuadros cham fueron expulsados de sus cargos.66 A diferencia de otros pueblos, los cham se revelaron numerosas veces, siendo reprimidos con grandes matanzas. Desde mediados de 1978 se empezó a exterminar a comunidades enteras.126 Se desconoce las cifras exactas en este caso específico, pero de 700 000 cham que había antes de la victoria del KR, tras su derrocamiento quedaban unos 200 000.127 Otras fuentes dan una población de 250 000 cham; resultando muertos por Pol Pot y sus secuaces más de 100 000.128Probablemente de dos quintos a la mitad de esta minoría fue muerta.126
Respecto al budismo, religión ampliamente mayoritaria y arraigada profundamente en las tradiciones del país, el KR cerró —y destruyó muchas veces— 3000 templos y 70 000 monjes son enviados a trabajos forzados.129 Muchos acabaron en las temibles prisiones del régimen36 y los que no colgaron sus hábitos serían sistemáticamente exterminados, algunos estudiosos dicen que solo 1000 de 60 000 monjes que habían en Camboya sobrevivieron el régimen.78
La religión islámica de los cham llevó al régimen a ensañarse con ellos. Su intento de acabar con ella llevó a los mayores enfrentamientos y la peor represión.66 La prohibición de la oración, quema de Coranes y la destrucción de mezquitas comenzó en 1973 en las zonas bajo su control y tras la victoria, en mayo de 1975, se generalizaron a toda Camboya.66 Poco después se ejecutara dignatarios musulmanes, la casi totalidad de los Haji –quienes había peregrinado a La Meca–, a quienes preferían ir a orar que a mítines políticos o aquellos que exigían el derecho a un matrimonio religioso.130 Con crueldad irónica, los polpotistas ocasionalmente daban dos raciones de carne porcina mensuales a los sham –alimento prohibido por su religión–, obligándolos a comer si no quería morir, muchos vomitaban en secreto después. Precisamente en tiempos que la amplia de los camboyanos llevaba años sin probar carne.126
Respecto de la exigua minoría de católicos, casi la mitad perdió su vida.66 Algunos murieron crucificados. Entre sus mártires destaca el prelado Joseph Chlmar Salas, asesinado en septiembre de 1977.131 En la fantasmagórica Nom Pen, su catedral fue el único edificio totalmente arrasado. Como vivían principalmente en las ciudades, eran mayoritariamente vietnamitas y su religión era vista como un legado colonial, los católicos sufrieron una encarnizada persecución.66
Conflicto con Vietnam y caída
La ruptura de 1973 entre vietnamitas y los Jemeres Rojos llevó a reescribir la historia de su fundación. El Partido Comunista de Kampuchea (PCK) había nacido en 1951 como una facción que se escindió del Partido Comunista de Indochina (PCI), pero en la nueva historia se originaba en 1960 por obra de intelectuales polpotistas llegados de París e inicios en su vida política como militantes del Partido Comunista Francés (PCF).29 El KR utilizaba tanto la lucha de clases como la de razas, según ellos las definían, a la hora de perseguir a posibles oponentes.117 Su nacionalismo y xenofobia eran extremos, pero se concentraba más en Vietnam que en los Estados Unidos, «primera potencia imperialista» a la que ya habían derrotado, lo que justificaba su voluntarismo, después de esa victoria los jemeres eran capaces de todo.132
Durante las purgas, antiguos miembros del partido torturados llegaron a confesar pertenecer a la «CIA vietnamita», prueba del nivel de fantasía paranoica al que había caído Pol Pot.118 Pronto estalló un conflicto con Hanoi, donde destaco la agresividad injustificada del KR, ya que consideraban a Vietnam como un «ladrón» puesto que reclamaban el territorio de la Cochinchina, que en el siglo XVIII había pertenecido a la Kampuchea Krom –el odio a Vietnam a la larga sería el único justificativo a la resistencia armada de los Jemeres Rojos tras su caída–.117 Desde 1978 estas se intensificaron a niveles verdaderamente genocidas en la zona oriente,118 empezando por los mandos locales, que se mostraban incapaces de detener las incursiones fronterizas de Hanoi, lo que hacía crecer la paranoia de la camarilla central.88 Durante 1977-1978 las incursiones fronterizas de los polpotistas aumentaron, apoyándose en la presión creciente que China en la frontera septentrional. Estaban llevando a Vietnam a un punto donde se vería obligado a tomar alguna medida.133 Como todo lo que rodeaba al Angkar, el conflicto fronterizo fue anunciado públicamente recién en enero de 1978.115 Siguiendo su política agresiva y xenofóbica, el KR se negó a buscar una solución diplomática al conflicto fronterizo y el 24 de septiembre de 1977 lanzó una ofensiva contra la provincia de Tây Ninh, asesinando cientos de civiles. Hanoi respondió con una operación de castigo con 50 000 soldados en diciembre, sin embargo, se retiraron cuando tropas chinas se movieron en la zona fronteriza con Vietnam. Los gobernantes de Hanoi, temerosos de una guerra en dos frentes, se retiraron.134 El comandante jemer oriental, So Phim, tenía una sólida base de poder en la zona. Como reacción a las medidas del gobierno se rebeló en mayo de 1978, pero al mes siguiente, viendo todo perdido, se suicido. Toda su familia y su pueblo natal fueron pasados por las armas.92 La violencia armada desatada ese año –purgas masivas, escalada del conflicto vietnamita y rebeliones– puede verse como la crisis final del KR al llevar a los camboyanos, prácticamente a todos, a una situación realmente límite.135
El gobierno central acusó a los habitantes de la región oriental de ser «vietnamitas en cuerpos jemeres», justificando su exterminio.117 En la represión que se prolongo hasta diciembre, entre 100 000 y 250 000 personas –sobre todo jóvenes y militantes– murieron en el este, de una población de 1 700 000 habitantes. Cientos de miles de sobrevivientes fueron deportados en camiones, trenes y barcos, millares murieron en esos traslados y en los puntos de destino las duras condiciones de vidas estaban especialmente diseñadas para diezmarlos progresivamente.92 Sus seguidores sobrevivientes escaparon a Vietnam, ahí formarían el núcleo del Frente Unido para la Salvación Nacional de Kampuchea (en francés Front d'Union nationale pour le salut du Kampuchéa, FUNSK).92 Para 1978 habían 160 000 refugiados camboyanos en Vietnam, donde empezaron a ser reclutados para formar guerrillas opositoras a los Jemeres Rojos.136 La decisión de invadir fue tomada en noviembre de 1978 con la siguiente salvedad: la operación debía ser rápida, para poder reaccionar antes que China lanzara una ofensiva por el norte mientras su ejército estaba ocupado en el este.133 El 5 de diciembre Radio Hanoi anunciaba que el FUNSK había establecido dos días años posiciones, una “zona segura” en la frontera, lo que inmediatamente provocó un ataque de Nom Pen, dando una justificación de la invasión.137
En la Navidad de 1978 100 000138 a 200 000139 vietnamitas cruzaron la frontera. Les acompañaban 20 000 hombres del FUNSK.140 El 3 de enero Radio Hanoi admitió la ofensiva públicamente.137 Dos días después Pol Pot anunciaba grandiosas –y falsas– victorias sobre los vietnamitas. El 7 escapaba de la capital.137 El día 9 de enero los vietnamitas entraban en Nom Pen.141 Nacía la República Popular de Kampuchea. El régimen nacido se fundamento ideológicamente en su oposición al genocida KR refugiado en las fronteras con Tailandia.142
Para ese entonces, con la dureza del régimen polpotista, la mayoría de los camboyanos anhelaban la victoria vietnamita.143 Fueron mayoría quienes vieron la llegada de las tropas extranjeras como una liberación: «un número incalculable de individuos fue salvado de la muerte por las divisiones blindadas vietnamitas».115
El 11 de enero se reunió el Consejo de Seguridad de la ONU, donde la URSS defendió resueltamente las acciones de los vietnamitas.137 Para justificar su invasión ante la asamblea, Hanoi dijo que el conflicto fronterizo de 1977-1978 le había costado la vida de 30 000 soldados, 25 pueblos, 96 aldeas y 250 000 refugiados.144 Con la posterior revelación de los crímenes del KR, Vietnam justifico su ocupación comparándola a la ocupación aliada de Alemania y Japón posterior a 1945.145 Todos los miembros rechazaron las supuestas razones humanitarias que aducía tener Vietnam.146 En Camboya, los locales se creyeron inicialmente dicha excusa, aunque al desengañarse poco les importo, estaban libres del Angkar.115 A raíz de la invasión, Vietnam sufrió fuertes sanciones internacionales, con excepción de la Unión Soviética y sus aliados del Bloque Oriental.113 China y EEUU –dirigido por el rencor por la derrota y enormes bajas del pasado conflicto de Vietnam– financiaron a los rivales de Hanoi durante años.147 En noviembre de 1979 la Asamblea de la ONU reconocía el gobierno de Pol Pot como el legítimo de Camboya y excluía a Vietnam.148 Aún quedaban 100 000 soldados vietnamitas ocupando el país.149 Siguiendo a la caída de Pol Pot, medio millón de camboyanos se refugiaron en las tierras fronterizas de Tailandia, muchos con historias terribles de abusos y sobreviviendo en pésimas condiciones.150
Los Jemeres Rojos, unos 35 000-40 000 guerrilleros,151 se refugiaron en las juntas del oeste del país, en la frontera con Tailandia, dedicándose a atacar las líneas de suministros vietnamitas en los campos y junglas, evitando batallas abiertas a larga escala.152 Para dar una nueva imagen internacional, oficialmente Khieu Samphan reemplazó a Pol Pot como cabeza del movimiento, aunque en la realidad este último seguía al mando.153 También buscaron aliarse con otros grupos rebeldes:152 el Frente de Liberación Nacional Jemer (Front de libération nationale du peuple khmer, KPNLF) de Son Sann (1911-2000), 14 000 rebeldes en 1986;154 y el príncipe Sihanouk había vuelto a la política y la guerra con su propia milicia de 10 000 hombres, el Ejército Nacional Sihanukista (Armee Nationale Sihanoukiste, ANS).155
Durante estas fechas, 1979-1980, se desataron nuevos conflictos fronterizos. Primero, los vietnamitas lanzaron periódicos ataques en territorio tailandés contra los campamentos polpotistas. Estos se producirían nuevamente en 1985-1988, mientras el gobierno deBangkok, bajo hegemonía militar, lanzaba periódicas ofensivas contra los Jemeres Rojos, separatistas musulmanes thai, tribus rebeldes meo y grandes traficantes de opio, todos instalados en la frontera.156 Segundo, el 19 de enero de 1979 85 000 soldados chinos cruzaban la frontera con Vietnam, iniciándose una breve guerra. A pesar de ser reforzados poco después por 200 000 hombres y que las mejores tropas vietnamitas estaban en Camboya —la frontera la resguardaban 60 000 tropas fronterizas y soldados regionales—, se hizo obvio que el ejército chino no tenía experiencia en combate desde la Guerra de Corea. El 5 de marzocapturaron Lang Son y proclamaron haber «“castigado” lo suficiente a Hanoi», tras admitir 20 000 bajas.154
Desde 1984 Vietnam daba muestras de agotamiento por el conflicto, dependiendo de la ayuda militar soviética para continuarlo. En 1987-1988 el antiguo príncipe se reunió con varios líderes del gobierno pro vietnamita, consiguiendo su apoyo –también el ruso– para retirar 140 000 a 150 000 tropas de ocupación del país. Operación acabada en septiembre de 1989.157 Abría que esperar hasta los años noventa, para ver a los Jemeres Rojos lentamente desintegrarse en su exilio.156 No hay acuerdo sobre el número de muertos a causa de la invasión y ocupación vietnamita hasta su retirada. Las cifras más bajas sobre el conflicto provienen de William Eckhardt (n. 1955), quien hablaba de 14 000 civiles y 10 000 militares.158 Oficialmente los vietnamitas perdieron 25.300 hombres159 y alrededor de 200 000 camboyanos los acompañaron a la tumba,160 la mitad en la invasión y el resto durante la década de guerra de guerrillas, principalmente civiles.161 Tras la caída del KR más de 150 000 camboyanos fueron aceptados como refugiados por el gobierno estadounidense.162
El conflicto empezó a terminar tras los Acuerdos de París, firmados el 23 de octubre de 1991, entre los tres grupos rebeldes y el gobierno jemer. Dentro del tratado se incluía el retorno gradual de 375 000 refugiados camboyanos desde Tailandia y la instalación de una misión de paz de la ONU al año siguiente.156 Un logro positivo fue que en septiembre de 1995 se dio por finalizados el conflicto fronterizo entre Camboya y Tailandia.156 Pero no todo fue pacífico. Primero, muchos Jemeres Rojos se negaron a deponer las armas y siguieron combatiendo contra los 16 000 cascos azules, pero en 1996 deberán abandonar sus bases de Pailin y Nom Malai sin combatir. Segundo, en el conflicto político iniciado tras el acuerdo, la inestabilidad provocó el surgimiento de caudillos que reclutaron a numerosos ex combatientes, llegándose a enfrentamientos armados en la capital durante julio de 1997.156 El final del KR vino tras la muerte de Pol Pot, el 15 de abril de 1998, para ese entonces ya había sido arrestado y desplazado del mando de las últimas fuerzas polpotistas por Ta Mok (1926-2006). Para ese entonces solo quedaban Jemeres Rojos en el noroeste del país. Durante el mes de diciembre de ese año acabaron por deponer las armas.156
Consecuencias
El legado de los Jemeres Rojos es un auténtico reguero de sangre,142 excepto por algunos pocos diques, canales y exclusas bien hechos durante las movilizaciones masivas de trabajadores, siempre una minoría frente a los que no resistieron las primeras lluvias y que costaron un incontable número de vidas.163 Los camboyanos fueron «víctimas de la liberación».164
Camboya tenía siete165 a ocho166 millones de habitantes en 1970.167 Casi la mitad fueron clasificados como “nuevos” por el KR y deportados de las ciudades, especialmente la capital.63 De hecho, Nom Pen tenía dos168 o quizás tres63 millones de residentes permanentes y campesinos refugiados.169 Los “nuevos” se llevaron lo peor de la represión, carencia y rigor del régimen polpotista170 pero para finales de su gobierno ambos morían en igual proporción.171
Casi la mitad de los habitantes de Nom Pen, aproximadamente un millón de personas murieron.172 El total de muertos del país fue de un millón y medio a tres millones,1 entre un quinto y un tercio de la población;173probablemente dos millones,174 es decir, un cuarto de los nacionales muertos175 en apenas tres años y ocho meses.n 1 El sacerdote francés François Ponchaud (n. 1939) estima en seiscientas a ochocientas mil muertes durante la guerra civil y ochocientas mil a un millón cuatrocientas durante el genocidio.176 Estudios demográficos estiman que si la población hubiera crecido de forma natural, probablemente en 1980 debió haber diez millones de camboyanos según las proyecciones de 1970, tras la dictadura apenas eran seis millones y medio. La pérdida se debía a la mortalidad y la caída de la natalidad.177
Ponchaud recuerda el conocido lema del KR: il suffit de 1 ou 2 millions de jeunes pour faire le Kampuchea nouveau, «son suficientes 1 ó 2 millones de personas jóvenes para construir una nueva Kampuchea».176 No significa la eliminación de un millón de personas, cifra estimada inmediatamente tras la caída de Pol Pot por Washington, sino el exterminio planificado de cinco a siete millones de camboyanos por medio del hambre y el asesinato178 para purificar el país.179 Según el filósofo estadounidense Noam Chomsky (n. 1928), de los seis millones de camboyanos que habían en 1975, sólo uno y medio a dos millones eran jóvenes sin memoria y útiles para la utopía polpotista. El resto eran desechables e indeseables.179
Análisis
La actitud de los Jemeres Rojos respecto de la enorme mortandad que costaba su utopía puede sintetizarse en un lema muy frecuente: «Si se mantiene a este hombre, no sirve de nada. Si se va, no se pierde nada».180 El mismo discurso en las cooperativas lo decía: «Basta un millón de buenos revolucionarios para el país que nosotros construimos. No necesitamos a los demás. Preferimos matar a diez amigos antes que conservar a un enemigo con vida».181 Pol Pot y sus seguidores habían gobernado Camboya durante menos de cuatro años, de abril de 1975 a enero de 1979, y su único legado fue matar entre un quinto y un tercio de sus compatriotas.173
Camboya fue un «Comunismo Tardío» radical, es decir, instauro un régimen comunista cuando ya se veía que ese modelo no cumplía lo que prometía. Paradójicamente, también fue el primer país en abandonarlo.142
Ideología
La ideología juega un papel fundamental en todo genocidio, y el camboyano no es la excepción. El deseo del KR era el regreso forzado de su país a un pasado mítico que supuestamente existía antes que llegara la influencia corruptora del extranjero. Se volvería a una sociedad agraria y a medida que intentaron eso causaron el genocidio.182 Este intento de purificación de tipo racial, social y político condujo a la purga de líderes políticos y militares del antiguo régimen, grandes industriales, periodistas, estudiantes, médicos, abogados, vietnamitas y chinos étnicos.183
Pero la nueva sociedad estaba influenciada en la teoría y la práctica por el estalinismo y el maoísmo,184 ambos modelos con terribles consecuencias por las colectivizaciones forzadas de los campesinos, como fueron el Holodomor en la Unión Soviética185 y el Gran Salto Adelante en la República Popular China.186 Aunque por su radicalidad y velocidad, el experimento polpotista superaba despiadadamente a sus predecesores rusos y chinos.187 Otras corrientes de pensamiento importantes fueron los escritos de Karl Marx, Vladimir Lenin y el Partido Comunista Francés.188
Ben Kiernan comparó el genocidio camboyano con el armenio y el Holocausto, llegando a la conclusión que los tres comparten características únicas. El racismo está presente como parte fundamental de la ideología de los tres regímenes. Aunque los tres son en buena medida seculares, no dudan en perseguir minorías religiosas. Coinciden en tener ambiciones expansionistas sobre territorios que consideran suyos desde épocas antiquísimas (Turkestán, Lebensraum y Kampuchea Krom). También presentan una idealización del campesinado como base de su etnia nacional que justifica el orden del Estado.189
Una serie de factores y circunstancias confluyeron para llevar a Camboya al abismo. Una élite tradicional muy incapaz, un pequeño grupo de intelectuales dispuestos a todo,86 su ubicación geográfica y la guerra en Indochina en escalada constante desde 1964.13
La influencia maoísta sobre los polpotistas es innegable. En cierta manera, el régimen del KR camboyano es una imitación a mucha menor escala y bastante mediocre del comunismo chino. Mao pudo imponer con poca ayuda externa un gobierno totalitario en el país más poblado del mundo que ha seguido existiendo después de su muerte, en cambio, el KR imitó lo peor, lo más radical de su ingeniería social y también sus mayores fracasos su mandato: la Revolución Cultural y el Gran Salto Adelante.83 En su viaje a Pekín, Pol Pot dio un discurso en homenaje a Mao, pero este no se retransmitió en Nom Pen. En sus discursos internos nunca citaba a los fundadores del marxismo-leninismo o a Mao. Oficialmente el socialismo camboyano no tenía modelo, algo sostenido desde que se desembarazaron del control vietnamita, es más, los jemeres eran el modelo. Los Jemeres Rojos tenían un discurso extremadamente nacionalista y xenofóbico, siempre describiendo negativamente al extranjero.190 Esa mezcla de victimismo y pretensiones desmedidas, con un virulento odio a Vietnam, había sido utilizado por Sihanuk y Lon Nol.191
Otra importante raíz intelectual del KR fue lo aprendido en las universidades y entre la izquierda francesa antes de la guerra, algo compartido con los chinos.191 En su libro Intelectuales, Paul Johnson relaciona lo sucedido el Camboya con el pensamiento de reconocidos intelectuales occidentales, esencialmente de izquierda. De los 8 líderes polpotistas originales, todos eran francófonos, educados en París con ideas sartrianas y fuertemente relacionados al comunismo galo. Ellos fundaron la Angka Leu, «Organización Superior».192 Aun después de su caída, Pol Pot seguía considerando la rendición de Nom Pen como «acontecimiento revolucionario» más importante, excepto por la comuna de París de 1871.191
Según Rousseau, el contrato social obligaba al sujeto a «enajenarse, con todos sus derechos, a la comunidad total»,193 es decir, el Estado pasaba a tener derecho a controlar a cada individuo completamente, figurándose el primer boceto del totalitarismo.194 Aunque es cierto que desde Platón los intelectuales se han sentido tentados a proponer poderes totalitarios que ven al individuo como solo una pieza más.194 Su visión utópica se basaba en que la felicidad solo se conseguiría suprimiendo los intereses personales, empezando por controlar sus pensamientos, dejándole a cada persona nada más que obligaciones sociales por cumplir.193 De ahí la importancia que daba al control de la educación, para evitar la formación de mentes que cuestionaran un modelo que solo podría llevar a la felicidad. En esencia, infantilizándolo para hacerlo completamente dependiente del Estado.193 Para Rousseau, persona fuertemente influenciada por su rencor a las clases más favorecidas y su miedo a las masas descontroladas, la única fuerza capaz de poner fin al conflicto entre intereses de la comunidad e individuales –equiparados como de los poderosos– era el Estado, personificación de la voluntad general, que debía crear una sociedad igualitaria.195
Esto se traducirá en cuatro características fundamentales de todo totalitarismo: un desprecio por el hombre concreto, sacrificable, en aras de crear un mundo y hombre nuevos; una necesidad de acabar o subyugar toda entidad que le resista, vista como culpable de haber corrompido al hombre primigenio y bueno, el único método de regresarlo a dicho estado es poner fin a esas entidades; al ser las leyes del Estado voz de la voluntad general y esta no puede equivocarse, quienes controlan el Estado al contar con el respaldo de esa voluntad y al representarla no puede equivocarse, todo el que se opone al Estado está necesariamente errado; y por último, como moralmente obligan a obedecer ciegamente y es más, exigen eliminar con cualquier fuente de moralidad que no venga del Estado.196
Durante su vida, Jean-Jacques Rousseau escribió dos proyectos de constitución, uno para Córcega y otro para Polonia. Sobre el primero, Johnson señala ciertas similitudes entre lo que quería Rousseau y lo realizado por Pol Pot.193 En el caso de la isla mediterránea, Rousseau escribió una serie de planteamientos: el Estado podía disponer de los hombres y sus bienes cuando quisiera pues prácticamente le pertenecían, dominaría todo aspecto de la vida económica y social, sería una sociedad similar a la antigua Esparta, contraria al lujo, y rural, la gente podría entrar en las ciudades solo con permiso. Las semejanzas con la Camboya soñada por intelectuales educados en París son evidentes.193
Johnson menciona a Jean-Paul Sartre. Personaje que durante los años setenta, acompañado de Simona de Beauvoir, se reunió con varios dictadores del Tercer Mundo, término que él mismo popularizó.197 Influenció a Frantz Fanon, ideólogo que fundaría el racismo negro africano197 promovió guerras civiles por todo el continente donde la mayoría de los muertos fueron africanos pobres,173 escribiendo el prefacio de su libro Les Damnés de la terre de 1961. En él Sartre legítimo el asesinato como método de liberación política y rechazando métodos de resistencia no violentos.198 Lo que a la larga daría una justificación intelectual a posteriores movimientos terroristas de izquierda en Europa.173 Según Johnson, el existencialismo sartriano exigía la liberación del individuo de múltiples ataduras, volviendo a la violencia necesaria.198 Esto porque solo así la voluntad del hombre, como única creadora de sí misma y la realidad, sería libre para hacer lo que quisiera. Eso explicaría para Johnson el extremo voluntarismo de los Jemeres Rojos mostrado durante sus proyectos de ingeniería social.187 «Bastaba con querer con mucha fuerza que el paraíso descendiese sobre la tierra para conseguirlo».83
Reacción internacional
Después de que los estadounidenses evacuaran su embajada, el 12 de abril de 1975, al menos 700 europeos seguían en Nom Pen, entre ellos un puñado de periodistas, como Jon Swain del Sunday Times y Sydney Schanberg del New York Times. Al caer la ciudad la mayoría se refugió en la embajada francesa, donde permanecieron tres semanas encerrados a la espera de su evacuación y siendo testigos de la evacuación total de la capital. Schanberg pudo hacer su primer reportaje el 8 de mayo.180 En una fecha tan temprana como el 3 de junio de 1976, el New York Times publicó un artículo donde estimaba en quinientos mil los camboyanos muertos desde la victoria de Pol Pot.199
En su libro Cambodge année zéro de 1977, escrito después de ser liberado,200 François Ponchaud fue uno de los primeros autores que intento llamar la atención mundial sobre el genocidio que se estaba perpetrando.201 Según el autor, se consideraba que la visión del líder estaba por encima de todo, forzando a la eliminación física por parte de los “puros” de todo hombre corrupto que no pudiera ser reformado.202 Otro libro importante y temprano fue Murder of a gentle land: the untold story of a Communist genocide in Cambodia de John Barron y Anthony Paul fue publicado ese mismo año.203 El libro se basó en el testimonio de refugiados fugados al extranjero y cuando se publicó su versión abreviada por Readers Digest alcanzó gran popularidad.204 Sin embargo, la verdadera escala del genocidio perpetrado solo se conoció cuando los invasores vietnamitas hicieron públicos los excesos de los Jemeres Rojos para justificar internacionalmente su ocupación.180 Mientras tanto, los Jemeres Rojos estaban interesados en negarlas. Por ejemplo, en un folleto del movimiento guerrillero de 1987, Khieu Samphan admite 3000 víctimas de “errores”, 11 000 ejecuciones de agentes vietnamitas, 30 000 asesinados por esos agentes y 1 500 000 a causa de la invasión vietnamita. Un verdadero «desvío de cadáveres».205
En fechas tan tempranas como 1973 hubo voces que alertaron sobre cómo podía terminar Camboya si triunfaba el KR. El funcionario de la embajada estadounidense, Kenneth M. Quinn, escribió un informe sobre las atrocidades realizadas e indicó que los Jemeres Rojos eran muy similares a Estados totalitarios como el nazi o el soviético.206 Quinn ha escrito que el KR surgió como consecuencia del terror y la violencia que desde 1970 se extendió por todo el país, en que un pequeño grupo de intelectuales enfurecidos por lo que consideraban una sociedad totalmente corrupta e imbuidos de un plan maoísta para crear un orden socialista lo antes posible, reclutaron cuadros en extremo jóvenes, pobres y envidiosos. Formados bajo las enseñanzas del estalinismo, estos cuadros fueron usados para destruir físicamente los fundamentos culturales de los jemeres e imponer una nueva sociedad a base de purgas, ejecuciones y violencia.207
La revelación supuso un respaldo para personas como Ponchaud o Simon Leys, que desde el comienzo del genocidio avisaron de los crímenes comunistas, desacreditando a numerosos intelectuales de la izquierda europea que habían dado testimonios falsos y tranquilizadores.86 Testimonios de sobrevivientes, como Pin Yathay, fueron muy conocidos en todo el mundo y sirvieron para desacreditar durante los ochenta al comunismo.86
Mención aparte merece la actitud de Noam Chomsky, importante filósofo norteamericano, quien activamente quitó legitimidad intelectual a la política de su país durante la guerra del Sudeste Asiático.187 Pasando por varias etapas que Johnson resume en que primero negó el genocidio camboyano, después reconoció ciertas matanzas pequeñas pero exageradas por la propaganda occidental, más tarde asumió la mayor magnitud de la carnicería, pero culpando a los estadounidenses de embrutecer a los campesinos jemeres, para finalmente asumir que la mortandad la produjo el régimen polpotista, pero guiado por el tradicionalismo y el racismo anti vietnamita, no por el marxismo.187 Básicamente, para Chomsky todo lo que hizo Pol Pot fue como reacción a lo que hizo Washington en Camboya.187
El apoyo de Vietnam del Norte y China fue esencial para la victoria de los Jemeres Rojos en la Guerra Civil Camboyana.208 Durante el genocidio, China fue el principal soporte del KR, suministrándole más de 15 000 asesores militares y diversa ayuda material.209 Como resultado de la oposición china y occidental a la invasión vietnamita, el KR retuvo su puesto como gobierno legítimo de Camboya hasta 1982.210 China organizó campos de entrenamiento para el KR desde 1979 hasta 1986 -por lo menos- y estacionaron asesores militares para el KR hasta 1990.210 Después del Acuerdo de Paz de París en 1991, Tailandia continuó permitiendo a los guerrilleros del KR comerciar y moverse a través de su frontera con Camboya, a pesar de las críticas de EEUU y Australia, lo que impidió todo apoyo militar directo.211
La ONG camboyana Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam) hacia 1998 había numerado más de 20 000 fosas comunes.212 El Programa del Genocidio Camboyano de la Universidad de Yale, bajo dirección de Kiernan, estima en la cifra de muertos podría estar más cerca de los dos millones que de uno solamente tras el descubrimiento de las fosas.213
Crímenes de guerra
El 15 de julio de 1979, después del derrocamiento de los Jemeres Rojos, el nuevo gobierno aprobó el Decreto de Ley no. 1, por el cual se permitía el juicio de Pol Pot yIeng Sary por el delito de genocidio. Se les dio de defensor al abogado estadounidense Hope Stevens.214 Fueron juzgados en ausencia y condenados por genocidio.215
En enero de 2001 la Asamblea Nacional de Camboya aprobó una legislación para formar un tribunal que juzgara a los líderes del KR.216 Hasta el momento las Cámaras Extraordinarias en las Cortes de Camboya (ECCC) han juzgado a:
- Kaing Guek Eav, conocido como camarada Duch, alías Hang Ping. Fue un líder intermedio del régimen que estableció la primera prisión jemer, de nombre código M-13, en el bosque de Kampong. Estableció otra prisión dos años después, la M-99. Se estima que 20 000 personas fueron torturadas y ejecutadas allí. Después de la victoria los Jemeres Rojos extendieron su sistema penitenciario por todo el país y en Nom Pen se fundó la infame prisión de Toul Sleng. Duch y sus lugartenientes Mam Nai y Tang Sin Hean estuvieron encargados de torturar al interrogar a los prisioneros. Toul Sleng murieron 16 000 personas y solo 7 sobrevivieron. Duch fue entrevistado en 1999 por Nic Dunlop y Nate Thayer en la que admitió su culpa, su arrepentimiento y declaró estar dispuesto a enfrentar un juicio. El juicio comenzó el 16 de febrero de 2009 y acepto su responsabilidad el 31 de marzo. El 26 de julio de 2010 fue declarado culpable de los cargos de crímenes de lesa humanidad, tortura y asesinato y sentenciado a 35 años de prisión.217
- Nuon Chea, alías Hermano Número Dos, fue detenido el 19 de septiembre de 2007 y llevado ante las autoridades.218 Al final del juicio en 2013 negó todos los cargos, afirmando que él no había dado órdenes de maltratar o matar, privar a la gente de alimentos o cometer genocidios. Al final expreso arrepentimiento moral por los crímenes de los que era responsable.219
- Ieng Thirith fue detenido el 12 de noviembre de 2007 junto a su esposo, Ieng Sary.220 Ella fue acusada el 10 de septiembre de 2010 por crímenes contra la humanidad y genocidio. El 17 de noviembre de 2011, tras las evaluaciones de los expertos médicos, se halló que no son aptos para ser juzgado debido a una condición mental.221
- Khieu Samphan fue arrestado el 19 de noviembre de 2007 y acusado de crímenes contra la humanidad.222 En 2014 Sampahn y Chea recibieron sentencias de cadena perpetua por crímenes de lesa humanidad.
El tribunal ha sido criticado por su lentitud, ya que solo tres personas habían sido juzgados y condenados a cadena perpetua para 2011.223
Negación
Unos meses antes de morir, Pol Pot fue entrevistado por Nate Thayer. Durante la entrevista, afirmó que tenía la conciencia tranquila y negó ser responsable del genocidio. Dijo que él quiso lucha por la gente y no matarla. Según Alex Álvarez, Pol Pot se veía a sí mismo como injustamente incomprendido y vilipendiado.224 Murió el 15 de abril de 1998.225
En 2013, el primer ministro camboyano, Hun Sen, aprobó una legislación que hace ilegal la negación del genocidio camboyano y otros crímenes cometidos por los Jemeres Rojos. La legislación fue aprobada después de comentarios por un miembro de la oposición, Kem Sokha, quien es el presidente adjunto del Rescate Nacional de Camboya. Sokha había declarado que las instalaciones de Tuol Sleng fueron fabricadas por vietnamitas después de su invasión. El partido del opositor ha declarado que los dichos de Sokha fueron sacados de contexto.226
En los medios de comunicación
Rithy Phan, considerado la voz cinematográfica de Camboya y sobreviviente de los campos de la muerte, muy conocido por su documental S-2 1: The Khmer Rouge Killing Machine/S-21, sobre el horror del régimen.227
También existe la famosa y premiada película The Killing Fields, de 1984, dirigida por Roland Joffé. Está basada en la historia real de Sydney Schanberg y Dith Pran, dos periodistas que vivieron en primera persona el régimen del KR.
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