Paleontología - Fósiles de la evolución humana

Oligoceno (33,9-23,03 Ma)

Aegyptopithecus es un primitivo catarrino fósil anterior a la divergencia que dio lugar a los dos superfamilias decatarrinos, Hominoidea (grandes simios y humanos) y Cercopithecoidea (monos del Viejo Mundo). El primer cráneo fue encontrado en 1966 y se conoce una sola especie A. zeuxis que vivió hace 35-38 millones de años, al inicio del Oligoceno.^1 2

Es bastante semejante a los actuales monos (tiene la misma talla que el mono aullador, Alouatta). Los fósiles deAegyptopithecus se han encontrado en El Fayum (Egipto). Es un enlace crucial entre los fósiles del Eoceno y los homínidos del Mioceno.

Características

Aegyptopithecus zeuxis debió pesar unos 6,7 kg. Tenía una fórmula dental 2:1:2:3, tanto en la mandíbula superior como en la inferior, con los molares inferiores en incremento posteriormente. Los molares muestran la adaptación llamada de compartimentalización. Los caninos mostraban dimorfismo sexual. Su morfología dental sugiere que comía hojas y frutas. Tenía hallux en los pies. Era cuadrúmano y arborícola,³ como lo sugiere la morfología del primer metatarsiano y del talón

Aegyptopithecus zeuxis compartía características con los haplorinos, como la mandíbula fusionada, sínfisis frontal, clausura postorbital, y tori superior e inferior transversal.

El Aegyptopithecus tenía un cerebro inusualmente pequeño para un primate. Se considera un antepasado común de los monos del viejo y del nuevo mundo, o por lo menos pariente cercano de alguno de ellos.⁴

Fósiles de Aegyptopithecus

Algunos de los fósiles más significativos de la especie están catalogados como:

• CGM 26901, holotipo de la especie.
• CGM 40237 (YPM 23975) ‘Grant’.
• CGM 42842.
• CGM 85785.
• DPC 3161.
• DPC 2803.

Cráneo fósil de Aegyptopithecus. Tenía una capacidad craneana rondando los 30 cm³.

Aegyptopithecus

Fósil temprano de los catarrinos que precedió la divergencia entre homínidos y monos. Se le conoce una sola especie,Aegyptopithecus zeuxis y vivió hace 35 a 33 millones de años atrás en las primeras partes del Oligoceno. Los fósiles deAegyptopithecus se han encontrado en Egipto. Aegyptopithecus es un enlace crucial entre los fósiles del Eoceno y los homínidos del Mioceno.

Aegyptopithecus zeuxis era una especie con fórmula dental 2:1:2:3 tanto en la mandíbula superior como en la inferior, con los molares inferiores en incremento posteriormente. Los molares muestran la adaptación llamada de compartimentalización. Los caninos eran sexualmente dimórficos. En los huesos de los pies, esta especie tenía hallux (dedo gordo del pie). Pesaba unos 6,7 kg.

Compartía características con los haplorinos (primates de nariz seca, entre los que se incluye el hombre) como la mandíbula fusionada, sínfisis frontal, clausura postorbital, y tori superior e inferior transversal.

Aegyptopithecus zeuxis era un cuadrúpedo arbóreo, como sugiere el primer metatarsal y la morfología del talón. Debido a a la morfología dental, era frugívoro , donde las hojas eran importante parte de su dieta.

Su cerebro es mucho más pequeño de lo que se pensaba, entre 20,5 y 21,8 centímetros cúbicos.

La especie presenta un gran dimorfismo en la especie, los machos doblan en tamaño a las hembras. Los primates diurnos modernos con grandes diferencias entre géneros forman manadas de multimachos y multihembras de unos 15 individuos. Luego el Aegyptopithecus debía tener un grupo social amplio que rechazaba a los no miembros.

Otra peculiaridad es que su corteza visual era de gran tamaño, lo que implica que tenían una visión muy aguda, algo muy característico de los antropoides. Por su órbita ocular se sabe también que era un animal diurno.

Aegyptophitecus

El descubrimiento - Fayum Los restos de Aegyptopithecus fueron descubiertos en 1966 en la región de Fayum. Este último se hizo en el momento vivido o que pequeño mono, bosque denso y manglares. Se encuentra una gran cantidad y diversidad de vertebrados, especialmente primates. El fósil es de fecha - 29 millones de años. El craneo En comparación con otros mamíferos de su tamaño, tiene un Aegyptopithecus braincase más globular con un cerebro proporcionalmente más grande (27 cm3). También observamos el cierre completo de la órbita detrás de los ojos (los simios modernos caratéristique).Sus ojos se movieron a la parte frontal de cada lado del puente de la nariz. Por lo que accede a la visión "en relieve". por lo tanto, se le asigna una visión superior y un sentido menos desarrollado del olfato. suministro Sus dientes formados de 32 dientes tiene similitudes con la de los homínidos. una dieta se supone a base de fibras vegetales. Modo de locomoción mueve principalmente cuadrúpedos en "caminar" o correr de rama en rama. Cráneo de la versión actualAegyptopithecus. El pulgar se utiliza para ver el tamaño de este antiguo primate. El frente de la imagen muestra la presencia de una cresta sagital. Reconstrucción de Aegyptopithecus

Saadanius hijazensis es una especie extinta de primate catarrino y único representante del género Saadanius que vivió durante el Oligoceno, muy relacionado con el antepasado común de los monos del viejo mundo y homínidos, los cuales en conjunto integran el parvorden Catarrhini. Está representado por una única especie, Saadanius hijazensis, de la que sólo se conoce un fragmento de cráneo, tentativamente fechado hace entre 29 y 28 millones de años. Fue descubierto en 2009 en el oeste de Arabia Saudita cerca de La Meca y fue descrito en 2010, luego de de una comparación entre catarrinos vivos y fósiles.

Saadanius tenía el rostro más largo que los catarrinos vivientes y carecía de los senos frontales desarrollados, presentes en los catarrinos modernos. Sin embargo, poseía un conducto auditivo óseo (ectotimpánico) y dientes similares a los de los catarrinos vivientes. El descubrimiento de Saadanius puede contribuir a la respuesta de algunos interrogantes acerca de la evolución y origen del antepasado común de los monos del viejo mundo (cercopitécidos) y los homínidos.

Descubrimiento

El espécimen fue encontrado con elpaladar y los dientes hacia arriba.

Saadanius es conocido a partir de un solo espécimen, el holotipo, llamadoSGS-UM 2009-002, salvaguardado en Jeddah, Arabia Saudita, en la Unidad de Paleontología del Servicio Geológico de Arabia (cuyas siglas en inglés son SGS). Su localidad tipo, o el lugar en donde se descubrió, fue en el lecho fósil de una roca sedimentaria ferrosa oolítica en la mitad de laFormación Shumaysi localizada en la esquina suroeste de Harrat Al Ujayfa, en el oeste de Arabia Saudita, cerca de La Meca.² Este espécimen fue descubierto en febrero de 2009³ por el paleontólogo Iyad Zalmout, que había viajado a la región en busca de ancestros de ballenas y fósiles dedinosaurio. Mientras buscaba fósiles de dinosaurios en una zona que, de acuerdo a los mapas que disponía, contenía capas rocosas procedentes delCretácico (145-65 millones de años), Zalmout encontró la mandíbula de una criatura similar a los hipopótamos, llamada antracotérido (un pariente cercano de las ballenas y loshipopótamos), que data del Eoceno u Oligoceno. Esto indicaba que las capas de rocas eran mucho más recientes de las estimadas en los mapas. Al día siguiente, descubrió unos dientes fósiles, que reconoció de inmediato como los de un primate. Zalmout envió por correo electrónico una foto de los dientes al paleontólogo Philip D. Gingerich, con quien trabajó como becario de postdoctorado. Gingerich, experto en primates antiguos y ballenas, confirmó que se trataba efectivamente de un primate. Debido a su apretado itinerario, Zalmout debió dejar los fósiles descubiertos todavía incrustados en la roca por algunos días debido a que su recolección requería varios días de trabajo.⁴ El fósil fue recuperado poco después por una expedición conjunta entre el SGS y la Universidad de Míchigan.²

El fósil no fue descrito formalmente hasta 2010, cuando se anunció su descubrimiento en la revista Nature.³ El hallazgo fue fechado en torno a 28 ó 29 millones años atrás sobre la base de la comparación de fósiles de antracotéridos y penungulados (miembros del grupo que incluye a los elefantes y damanes) encontrados en las inmediaciones, con fósiles hallados en depósitos africanos de edad similar.^2 5 Sin embargo, la fecha aún no ha sido confirmada por otras técnicas de datación.⁵ El nombre de género, Saadanius, proviene de la palabra árabe, saadan (en árabe: سعدان), que es el término común para referirse a los simios y monos. El nombre de la especie, hijazensis, es una referencia a la región al Hijaz, en la que se descubrió.²

Espécimen tipo

Vistas frontal y lateral de Saadanius hijazensis.

Saadanius tenía un rostro más largo que los catarrinos actuales,⁵ en apariencia, más similar a los monos del Nuevo Mundo, a pesar de que era más grande, posiblemente del tamaño de un gibón.⁶ Sus caninosgrandes y profundamente incrustados, la diastema (espacio) entre los caninos y segundos incisivos, y sucresta sagital (protuberancia ósea a lo largo de la parte superior del cráneo), sugieren que el espécimen era un macho.² Estas características son compartidas entre los machos de los monos del Viejo Mundo (cercopitécidos).³ Saadanius carece de los senos frontales prominente presentes en los catarrinos actuales;^23 5 sin embargo, al igual que estos, posee un hueso ectotimpánico, o conducto auditivo óseo. Lospropliopitecoideos, el grupo basal más antiguo de catarrinos conocidos, que datan de hace 35 a 30 millones de años, carecía de un hueso ectotimpánico completamente desarrollado.^2 5

Es espécimen hallado de Saadanius presenta visibles perforaciones craneales en la región frontal, lo cual indica que pudo ser cazado por un carnívoro grande.³ Una herida punzante en el lado derecho del cráneo pudo haber sido el golpe fatal. Tiene también una marca de mordedura en el trígono frontal.²

Al igual que otros primates catarrinos, Saadanius, fue probablemente un trepador, con hábitos arborícolas.⁶ Durante el tiempo que existió, el Mar Rojo aún no se había formado, y nuevas plantas y especies animales pudieron haber llegado desde la vecina Eurasia cuando esta convergió con la masa afro-arábiga.³

Filogenia y significancia

Saadanius ubicación dentro de los catarrinos2
Catarrhini   Familia Propliopithecoidea (Aegyptopithecus)   Familia Pliopithecoidea (Pliopithecus)   Familia Saadanioidea (Saadanius)  grupo corona de los catarrinos (vivos y fósiles)

La anatomía comparada y el análisis cladístico indican que Saadanius está más estrechamente relacionado con el último antepasado común del grupo corona de los catarrinos, que cualquier otro catarrino fósil conocido, ubicando a los ancestros comunes de los catarrinos en Arabia y África. Otros catarrinos basales, incluyen propliopitecoideos, como Aegyptopithecus y Pliopithecus. Las similitudes más estrechas entre Saadanius y el grupo corona de los catarrinos, en particular su hueso ectotimpánico, sugieren que Saadanius es, de todos los primates fósiles que se conocen, el que más relacionado al último antepasado común de los catarrinos vivientes.² Su descubrimiento ha proporcionado nuevos detalles sobre la evolución humana, en particular la división entre los monos del viejo mundo y el linaje de primates que finalmente llevó a los seres humanos.⁶ El género Saadanius se consideró por parte de por Zalmout et al., como monofilético dentro de su propia familia y superfamilia, Saadaniidae y Saadanioidea respectivamente, estrechamente relacionadas con los cercopitécidos y hominoideos basales.²

Vista 3D animada del cráneo.

El descubrimiento de Saadanius proporciona nuevas pruebas para las diferentes hipótesis propuestas para la apariencia facial de los ancestros de los catarrinos, o su antepasado común. Una reconstrucción basada en los rasgos de los catarrinos actuales, deduce un rostro corto y un cráneo redondeado, similar al de ungibón. Otra reconstrucción, basada en la morfología de los homínidos de comienzos del Mioceno y el cercopitécido basalVictoriapithecus, muestra al último antepasado común con un hocico prominente y la cara alargada, como los babuinos actuales y los fósiles más antiguos de los homínidos y monos del viejo mundo. Las características preservadas de Saadanius, similares a aquellas de los catarrinos más basales, apoyan la última de las hipótesis, de acuerdo con Zalmout et al.^2 5 4 Sin embargo, un paleontólogo, Eric Delson, ha advertido que la presión geológica pudo haber distorsionado la forma del cráneo.⁵

Saadanius, también puede contribuir a establecer el momento de la división entre los homínidos y los cercopitécidos.^2 5 Los trabajos paleoantropológicos han colocado habitualmente esta divergencia entre hace 25 y 23 millones de años, pero las estimaciones basadas en análisis genéticos la han situado en el Oligoceno temprano, hace aproximadamente 33 millones de años. A pesar de las predicciones de las pruebas genéticas, el registro fósil contiene escasa evidencia para ubicar el último antepasado común entre el lapso de 30 y 23 millones de años, lo cual apoya la idea de una división más tardía. Sólo algunos dientes deKamoyapithecus insinúan la existencia de potenciales hominoides basales durante el Oligoceno tardío (entre hace 24 y 27,5 millones de años). Con el descubrimiento de Saadanius, Zalmout et al. apoyan la hipótesis de una división posterior a la que los datos genéticos sugieren, y la estiman entre 29-28 y 24 millones de años.^2 6

Este hallazgo fósil, también ha sido visto por parte de la SGS como un evento importante para Arabia Saudita, ya que enriquece el registro fósil para la región. Como resultado del hallazgo, tanto la SGS como la Universidad de Míchigan están estudiando la posibilidad de una mayor cooperación en exploraciones de campo dentro del país.⁴

Según Salvador Moyá-Solá, investigador del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont, España, se tiene muy poco material como para poder saber si este primate derivó hacia la línea evolutiva de los humanos o hacia la de los cercopitecoideos.

Saadanius hijazensis: Nuevo primate fósil cerca de una bifurcación clave

Los seres humanos y los grandes simios hacen parte de la superfamilia Hominoidea, mientras que los macacos, mandriles, langures y otros "monos" del Viejo Mundo hacen parte de la superfamilia Cercopitecoidea.

Ambas superfamilias se separaron en la época temprana del Oligoceno según los datos provenientes de la comparación de genomas de ambos grupos.

Sin embargo, entre el período de 30 y 23 millones de años hay pocos fósiles que nos indiquen como eran morfológicamente los primates es esta época, que se estima en la que ocurrió la separación entre hominoideos y cercopitecoideos.

Según los datos geológicos se tiene la región de Afro-Arabia como el espacio geográfico donde se dió la separación de las dos superfamilias. ¿Por qué Afro-Arabia? Pues durante el Oligoceno la península arábica se encontraba unida a África. el Mar Rojo no existía, y Afro-Arabia se encontraba separada de Asia por el mar de Paratetis, un mar que existía al sur de Europa y el occidente de Asia que se fue cerrando hasta formar el actual Mediterráneo.

Pues afortunadamente este "hueco fósil" empezó a llenarse con el hallazgo de Saadanius hijazensis, un nuevo primate encontrado en Arabia Saudita.

La nueva especie ha sido ubicada exactamente hace unos 28 millones de años, y podría haber persistido incluso más tiempo antes de que se registrase la escisión.

El rasgo anatómico que indicaría que esta especie se encuentra cerca de la base de separación entre hominoideos y cercopitecoideos, está en el oído. Saadanius tiene el hueso ectotimpánico (el anillo óseo que sostiene la membrana timpánica) con forma tubular, que carece de las características propias de hominoideos o cercopitecoideos lo que permite inferir que la separación entre las dos superfamilias se dió entre 29 y 24 millones de años.

Es importante resaltar que Saadanius hijazensis no es el ancestro más antiguo del ser humano. Pues con esta especie no empezó la evolución humana. Antes de los primates hubo otros grupos de mamíferos, y antes de ellos los reptiles, y así hasta la primera célula. Saadanius tampoco es el mono más antiguo conocido. Solo es un mono muy cerca de la importante escisión entre los dos grupos de monos del Viejo Mundo. Una de estas ramas resultantes, la de los hominoideos es la que condujo hacía nosotros.

El descubrimiento de un nuevo antepasado de los primates que data de -. 29 millones de años  Saadanius fue exhumado en febrero de 2009 en Arabia Saudita.Los resultados del estudio de los fósiles se publican en la revistaNaturaleza por Iyad Zalmout y William Sanders. Descubrimiento En la búsqueda de los restos de los antepasados ​​de las ballenas y los dinosaurios en el sitio del Desierto Harrat al-Ujayfa que Iyad Zalmout (Universidad de Michigan, EE.UU.) se dio cuenta de que el sitio de citas ( estimada entre 145 y 65 millones de años) era incorrecta. De hecho, toda la fauna encontraron, y en particular los restos de antepasados ​​hipopótamos, lo que indica que las rocas eran anticuadas "sólo" 33-35000000 años. Se decidió continuar su investigación, pero olvidándose de los dinosaurios y ballenas ... A pesar de que ha tomado, ya que ha actualizado los restos de una especie de mono previamente desconocidos! Una nueva especie: Saadanius hijazensis  Los científicos han descubierto gran parte de la calavera de este primate: la parte delantera superior del cráneo, cara, hueso temporal, el paladar y algunos dientes. Se calcula el peso del macho entre 15 y 20 kg.Las lesiones graves en la frente sugieren que el individuo ha experimentado un final violento. " Las marcas en el cráneo indican que fue capturado por la cabeza, un poco de" decisivos "y lanzaron " dijo Zalmout. El fósil pertenece a los catarrinos micro-orden, dividida a su vez en simios actuales ( loshomínidos ) y los monos del viejo mundo (monos, macacos ...). el primero apareció catarrinos hay 30 a 35 millones de años, al final del Eoceno y el Oligoceno temprano. fósiles de este periodo son extremadamente raros y este descubrimiento es importante para reconstruir, en parte, los catarrinos de genealogía. Una separación de nuevas líneas que esperábamos. Hasta ahora la comunidad científica y los estudios genéticos estableció la división de las dos líneas (hominoide un lado y los monos del viejo mundo al otro), hay 35 30 millones de años ... la nueva especie Saadanius hijazensis no tener características específicas de una u otra de dos líneas, esto indica que no se realizó la separación. Los investigadores proponen una nueva fecha de la separación entre 29 y 24 millones de años antes de Cristo. William Sanders " Esto no cambia la forma de pensar del origen del hombre, sino que ayuda a enfocar nuestra investigación sobre el período durante el cual surgió el grupo que finalmente llevó a la aparición del Homo sapiens y sus predecesores, los homínidos ". Por lo tanto, los investigadores van a fortalecer la investigación en esta región de África y particularmente en los estratos geológicos de ese período. " Este descubrimiento es maravilloso, un vínculo real llena un vacío en nuestra comprensión de la fecha de los cambios anatómicos implicados en la evolución grandes simios y los monos del viejo mundo ", comenta el antropólogo John Fleagle de la Universidad de Stony Brook en Nueva York. " Algunos paleontólogos, entre ellos yo, creen que este fósil es exactamente igual a lo que nos imaginamos desde el ancestro común de los monos viejo Mundo y el mono ", dice Brenda Beneficio, profesor de antropología biológica en" New Mexico State University ". crédito de la imagen: S. Iyad Zalmout, Universidad de Michigan.