Turkanapithecus es un género extinto de primate catarrino perteneciente a la familiaProconsulidae que existió durante el Mioceno entre hace 17,7 y 16,6 millones de años.1La única especie del género, T. kalakolensis, fue descrita a partir de fragmentos maxilares hallados en Kenia. Era un catarrino de mediano tamaño, con un peso promedio estimado de 10 kg. Probablemente se trataba de un cuadrúpedo arbóreosimilar en su locomoción a proconsul, pero seguramente con mejores aptitudes como trepador.
Turkanapithecus
Nombre: Turkanapithecus (Turkana mono).
Fonética: Tur-ka-na-PIF-e-cus.
Nombrado por Richard Leakey y Meave Leakey - 1986.
Clasificación: Chordata, mamíferos, primates, los catarrinos.
Especie: T. kalakolensis (tipo).
Dieta: herbívoro.
Tamaño: incierto pero se estimó en menos de 20 kilogramos.
Lugares conocidos: Kenia, el lago Turkana.
Periodo de tiempo: Burdigaliense del Mioceno.
Representación fósil: parte facial del cráneo, así como restos de post craneales adicionales de los brazos y huesos de las piernas.
Fonética: Tur-ka-na-PIF-e-cus.
Nombrado por Richard Leakey y Meave Leakey - 1986.
Clasificación: Chordata, mamíferos, primates, los catarrinos.
Especie: T. kalakolensis (tipo).
Dieta: herbívoro.
Tamaño: incierto pero se estimó en menos de 20 kilogramos.
Lugares conocidos: Kenia, el lago Turkana.
Periodo de tiempo: Burdigaliense del Mioceno.
Representación fósil: parte facial del cráneo, así como restos de post craneales adicionales de los brazos y huesos de las piernas.
Aunque no es muy conocido, Turkanapithecus parece ser similar al de otros primates prehistóricos comoprocónsul y Afropithecus . Turkanapithecus lleva el nombre de la región de Turkana Lago de Kenia, con el significado conocido del tipo de especie "de Kalakol ' después de que el río Kalakol donde fue encontrado.
Turkanapithecus kalakolensis Leakey Leakey y 1986 (mono)
PaleoDB número taxón: 97226
Referencia completa: RE Leakey Leakey y MG. 1986. Un segundo nuevo homínidos del Mioceno de Kenia Nature 324 (13):. 146-148
Pertenece a Turkanapithecus de acuerdo con la RE Leakey Leakey y MG 1986
Taxones hermanos: ninguno
Tipo de muestra: KNM-WK 16950A y B, un cráneo parcial (cráneo y la mandíbula parcial). Su localidad tipo es West Turkana - Kalodirr , que está en el Burdigaliense / Langhiense del horizonte de Kenia.
Ecología: omnívoro arbórea
Rango de edad: 20,43-13,65 Ma
Distribución: que sólo se encuentra en West Turkana - KalodirrTaxonomía:
- suborden: Haplorrhini
- infraorder: Catarrinos
- superfamilia: Hominoidea
- familia: incertae sedis
MORFOLOGÍA:
Turkanapithecus kalakolensis tenía una fórmula dental de 2: 1: 2: 3 en la mandíbula superior e inferior (Fleagle, 1988). Los molares superiores de esta especie son relativamente largos y que tienen adicionalescúspides (Fleagle, 1988). Los premolares superiores anteriores son relativamente grandes y la mandíbula es relativamente poco profunda (Fleagle, 1988). En esta especie la raíz del proceso cigomático está por encima de la primera molar (Conroy, 1990). El hocico es ancho y cuadrado y las órbitas son grandes y están bordeados con una amplia región interorbitario entre ellos (Fleagle, 1988). Esta especie tenía un piso supraglabellar región (Conroy, 1990). Esta especie tenía una masa corporal promedio de alrededor de 10,0 kilogramos (Fleagle, 1988).
DISTANCIA:
Turkanapithecus kalakolensis fue encontrado en el continente africano, y fue descubierto en el norte de Kenia (Fleagle, 1988). Esta especie se produjo a principios del Mioceno (Fleagle, 1988).
Equatorius es un género de primates hominoideos que existieron hace 15,58 o 15,36 millones de años durante elMioceno.1 La única especie descrita es E. africanus.
Descubrimiento de los restos
Un esqueleto parcial del Mioceno medio fue recuperado de los sedimentos Muruyur cerca Kipsaramon en las colinas de Tugen, distrito de Baringo, en Kenia, en una expedición para encontrar fósiles de otro homínido para su mejor estudio: el Kenyapithecus. Los restos, que reunían la mayor parte del esqueleto superior, representaban un género nuevo.2
Clasificación
El nuevo taxón era posterior a los homínidos del Mioceno temprano, pero era anterior en el tiempo a la especie Kenyapithecus wickeri, por lo tanto se le considera un miembro tardío de la radiación de los homínidos en el mioceno medio en África.3
Importancia antropológica del hallazgo
El hallazgo abre luz sobre una época de la que se han obtenido muy pocos restos fósiles de hominoideos. Hace 22 millones de años la rama de los primates que derivó en la superfamilia Hominoidea comenzaba a aparecer en África del Este y se dispersó en muchas especies y géneros, pero hace unos 15 millones de años se cree que la gran mayoría de ellos se extinguieron; sólo se habían recopilado restos de dos especies de Kenyapithecus: el k. wickeri y el k. africanus, pero este descubrimiento hace pensar a científicos como Ward que el Keniapithecus africanus podría considerarse dentro del género Equatorius.
La decisiva aventura de Equatorius
Equatorius es el último fósil difundido por los paleontropólogos que se suma a la historia de los primeros homínidos. Tiene su mérito: al saberse que obtenía su alimento al subirse a los árboles y caminaba en tierra firme, Equatorius pudo ser uno de los primeros animales en descender de los árboles para colonizar la tierra firme. Claro que lo hacía de a ratos. Pero el paso de la alimentación arbórea a la terrestre es fundamental en esta historia, porque condiciona el tránsito hacia los homínidos erectos, que dejan de caminar con sus cuatro extremidades para alzarse sólo sobre dos.Además, el hallazgo de Equatorius viene a echar luz en un profundo agujero de la antropología en el período que va desde 14 millones atrás hasta 4,5 millones: casi no hay fósiles de ese largo período.Unos 22 millones de años atrás, una rama de monos primitivos comenzó a aparecer en el este de Africa y creo que eran muchísimos, dijo Steve Ward. Pero luego, cerca de 15 millones de años atrás, casi todos desaparecieron. La excepción fueron dos especies: las llamó Kenyapithecus africanus y Kenyapithecus wickeri. Pero ahora, con el hallazgo de Equatorius, el científico Ward pudo determinar que el Kenyapithcus africanus puede ser considerado dentro del género Equatorius.Por eso, Ward sostuvo que la definición del nuevo género encontrado en Kenia aclara mucho el misterio que rodea a la historia de los simios.Ward estimó que podrán comparan el esqueleto parcial con otros, especialmente uno hallado en Turquía que podría representar una segunda expansión de los simios hace 14 millones de años.
Pierolapithecus catalaunicus es una especie extinta de primate hominoideo cuyos primeros fósiles fueron descubiertos en diciembre de 2002 por los trabajadores de una obra de un vertedero y un equipo de paleoantropólogos catalanes dirigidos por Salvador Moyà-Solà que se encargaron de las labores de excavación desde el primer momento. El único individuo conocido, que vivió hace unos 13 millones de años (mediados delMioceno), una época escasamente estudiada, fue bautizado como «Pau». Su importancia estriba en que podría ser el antecesor común del hombre y los grandes simios (gorilas, chimpancés, bonobos y orangutanes).
La descripción del descubrimiento se publicó por primera vez en la edición del 19 de noviembre de 2004 de la revista Science. El nombre genérico se tomó de la ubicación del descubrimiento en el municipio catalán de Els Hostalets de Pierola (Barcelona, España). El conjunto de fósiles se catalogaron como IPS 21350.
Hallazgo
El 5 de diciembre de 2002 aparece por casualidad al reparar un camino en las obras de ampliación del vertedero de Can Mata, en Els Hostalets de Pierola, un cráneo y una decena de dientes de un antropoide macho de entre 30 y 35 kg de peso de hace entre 12 y 13 millones de años que había sido devorado por carroñeros. La gran importancia del hallazgo reside en que corresponde a una franja cronológica de la que apenas existen fósiles y que es cuando debió existir el antepasado común de los grandes antropoides actuales. Tras la primera campaña de excavación del yacimiento entre mayo y julio de 2003 dirigida por el paleontólogo Salvador Moyà Solà, del Instituto de Paleontología Miquel Crusafont de Sabadell, y que recibió la visita a finales de junio del legendario F. Clark Howell, codirector del Laboratorio de Estudios Humanos de la Universidad de California en Berkeley, se han recuperado 40 fósiles, el análisis de los cuales no estará acabado hasta finales del año, pero del análisis inicial se destaca que se trata de un antropoide que abrió la vía evolutiva de la humanidad al empezar a desplazarse por los árboles en posición vertical, por lo tanto podría ser un antepasado común de humanos, chimpancés, gorilas y orangutanes.
Entre los restos destacan el cráneo, un fragmento maxilar, la rótula, lo que parece ser un fragmento de fémur, media clavícula y fragmentos de las costillas que permitirán reconstruir el tórax, un fragmento de pelvis que ayudará a conocer el tipo de locomoción y huesos de pies y manos que aclararán cómo se agarraba a los árboles. Son precisamente estos últimos los que hacen pensar que se encuentra involucrado en la evolución humana, las falanges de las manos son mayores que las de los pies, al igual que ocurre en los simios que se cuelgan de las ramas, como los orangutanes, y a diferencia de los monos cuadrúpedos.
El antropoide ha sido bautizado con el nombre de Pau, nombre que en el idioma catalán tiene un doble significado, aparte de tratarse del nombre propio castellano Pablo, significa Paz, dado que el antropoide fue dado a conocer en las fechas de las grandes movilizaciones contra la Guerra de Irak (Segunda Guerra del Golfo) de abril de 2003.2
Publicación
El 19 de noviembre de 2004 se publican los resultados del estudio, realizado por el Institut de Paleontologia Miquel Crusafont en Sabadell, de los fósiles recuperados en el yacimiento de Barranc de Can Vila 1 (Hostalets de Pierola, Barcelona) desde el 5 de diciembre de 2002.3 Se nombra un nuevo género y especie, Pierolapithecus catalaunicus (es decir, el mono de Pierola catalán), aunque el espécimen recuperado, correspondiente a un macho de 35 kg y entre 1 y 1,2 m de altura, lleva el apodo dePau. Los científicos consideran que este antropomorfo, datado entre 12,5 y 13 millones de años, es posiblemente un ancestro común de los grandes simios actuales, incluyendo a los humanos.
«Había poca información sobre el origen del grupo que incluye a los grandes antropomorfos actuales y los humanos», según afirmó Salvador Moyà. «No se sabía de qué época era el antepasado común y cómo era. El registro fósil resultaba hasta ahora muy escaso y por ello había hipótesis contradictorias». Pau cumple con las características que cabía esperar del ancestro común y el registro temporal en el que ha aparecido es el adecuado, pues está muy cercano al propuesto por los genetistas y los biólogos moleculares. Según Meike Köhler, «mientras el resto de los primates tienen el cuerpo más parecido a un gato, los grandes antropomorfos presentan posturas erguidas y el cambio para eso se ve claramente en el cuerpo de Pau».
Aunque ha aparecido en Europa, los investigadores opinan que Pierolapithecus también vivió en África. «Los primates siempre se han generado en ese continente y luego han colonizado otros territorios. Pensamos que Pierolapithecus viene de África y sospechamos que llegó por el camino del Próximo Oriente más que desde el norte de África». El lugar actual tiene bastante de páramo, pero en el Mioceno medio, hace 13 millones de años, la zona era una selva tropical densa y muy húmeda. Para dar una idea de la rica fauna que la poblaba, Salvador Moyà dijo que se podría haber observado entonces la misma variedad que pasando un mes en la actual selva de Sumatra (Indonesia).
Autores de la especie
Salvador Moyà-Solà (Palma de Mallorca, España 1955), antropólogo del Institut de Paleontologia Miquel Crusafont de Sabadell dependiente de la Diputació de Barcelona 1983-2006, se incorpora en 2006 como investigador en la unidad de Antropología Biológica de la Universitat Autònoma de Barcelona (Bellaterra, Cerdanyola del Vallès, Barcelona), experto en primates del Mioceno. Desde 2007 es director del Institut Català de Paleontologia (ICP), fundación creada por la Generalitat de Catalunya y la Universitat Autònoma de Barcelona en noviembre de 2006.
Meike Köhler (Kiel, Schleswig-Holstein, Alemania 1954), doctorada en Paleontología por la Universidad de Hamburgo. Ha trabajado en el Institut de Paleontologia Miquel Crusafont y ahora trabaja en el Institut Català de Paleontologia (ICP), en el Departamento de Biología Animal, Vegetal y de Ecología de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB).
David Martínez Alba (en muchas fuentes aparece como David M. Alba), estudiante de Biología en la Universitat de Barcelona (UB), ha colaborado con el Institut de Paleontologia Miquel Crusafont desde 1998 y es miembro del equipo investigador que ha desenterrado y descrito al antropomorfo Pau.
Isaac Casanovas i Vilar (Canet de Mar, Barcelona 1980), licenciado en Geología por la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB). Estudiante de doctorado, forma parte del equipo investigador que ha sacada a la luz y descrito a Pierolopithecus.
Jordi Galindo i Torres. Miembro de la empresa Paleotheria, SCP y del equipo investigador del yacimiento de Can Vila en Els Hostalets de Pierola.
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Pierolapithecus Catalaunicus
'Tiraron del hilo' y con paciencia e ilusión desenterraron 83 huesos en perfecto estado de conservación. Los restos llevaban escondidos alrededor de 13 millones de años muy cerca de Barcelona. Concretamente en Els Hostalets de Pierola, por eso el nuevo simio se llama 'Pierolapithecus'. Los resultados del estudio de los fósiles se acaban de hacer públicos en la revista científica 'Science'. Por la forma de sus dientes, el simio catalán se alimentaba de frutas que recogía de los árboles a los que trepaba. Porque el 'Pierolapithecus catalaunicus' era un excelente escalador; así lo confirman sus flexibles muñecas rotatorias y la rigidez de la parte inferior de su columna vertebral, que permite una mayor flexibilidad y extensión de esta zona del cuerpo. El físico del 'Pierolapithecus catalaunicus' ha sido toda una sorpresa para los antropólogos, ya que es una mezcla indefinida de humano y mono.  Los omóplatos del nuevo simio se extienden a lo largo de la espalda, como en los seres humanos. En los monos, en cambio, estos huesos están situados a los lados de la caja torácica, como en los perros, por ejemplo.El cráneo de nuestro antepasado catalán también era más parecido al de los humanos que al de los monos. La cara era corta, pero a pesar de ello, la estructura de la parte superior de la nariz se encuentra en el mismo plano que los ojos. En contraste, los monos tienen el caballete entre los ojos e interfiere en el campo de visión. Por otra parte, su cara vista de perfil estaba en pendiente y los dedos de sus pies y manos eran cortos, ambos rasgos característicos de los monos. Es por ello que el 'Pierolapithecus catalaunicus' se podía colgar de los árboles, pero no con demasiada facilidad. Moyà-Solà sospecha que este batiburrillo de características anatómicas indica que "varios rasgos surgieron por separado, y quizá más de una vez, en la evolución de los simios". Los rasgos típicos de homínido iban y venían, eran comunes en diferentes simios hasta que la selección natural empezó a descartar diseños poco útiles y se fue conformando poco a poco, a lo largo de millones de años lo que hoy es el hombre moderno, por una parte, y los monos, por otra. La aparición de este nuevo simio da un giro a las teorías sobre los antepasados del hombre. El periodo de tiempo donde se cree que el hombre y el mono separaron su línea evolutiva fue el Mioceno Medio -de hace 12,5 a 13 millones de años- que es cuando vivó el 'Pierolapithecus catalaunicus'. De esta etapa del Periodo Terciario no existen casi pruebas fósiles por lo que este descubrimiento ha sido toda una alegría para los científicos que tratan de arrojar luz sobre la identidad de nuestros lejanos parientes. | ||||||
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