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Parques nacionales de Alaska

El parque nacional y reserva del lago Clark (en inglés, Lake Clark National Park and Preserve) es un área natural protegida integrada por un parque nacional de los Estados Unidos y una reserva localizados en el sur deAlaska, que protege numerosos arroyos y lagos de vital importancia para la pesquería del salmón de la bahía de Bristol.

Administrativamente, el parque pertenece a los boroughs del Lake and Peninsula, de la Península de Kenai y deMatanuska-Susitna y al área censal de Bethel.

Fue establecido primero como monumento nacional en 1978 y luego como parque nacional en 1980. Protege una zona de 16 308 km², que lo convierten en el quinto más extenso de los parques nacionales de Alaska y también de todo Estados Unidos. El parque permite una gran variedad de actividades recreativas todo el año.

Características

El parque del lago Clark ha sido llamado «la esencia de Alaska» (the essence of Alaska) ya que concentra en un área relativamente pequeña de la península de Alaska, al suroeste de Anchorage, una variedad de características que no se dan juntas en ninguno de los otros parques nacionales de Alaska: la unión de tres cadenas de montañas (la cordillera de Alaska, al norte; la cordillera Aleutiana, al sur; y las propias y accidentadas montañas Chigmit del parque); dos volcanes activos, el Iliamna y el Redoubt; una costa boscosa en el este (similar al sudeste de Alaska), bañada por las aguas del Cook Inlet; una meseta con tundra, en el oeste (similar a la Alaska Ártica); y varios lagos de color turquesa.

Ninguna carretera ni camino conduce al parque y sólo se puede llegar en pequeños aviones, siendo el hidroavión el mejor método. El parque, uno de los menos visitados de todo el Sistema de Parques Nacionales de los Estados Unidos, tiene una media de algo más de 5.000 visitantes por año.

La película documental Alone in the Wilderness (2003) se fija en lo que ahora es el parque. La mayor parte de la película fue rodada en 1968 y muestra la zona del parque de los lagos gemelos, Twin Lakes.

Historia

La zona fue primero protegida mediante proclamación el 1 de diciembre de 1978 como monumento nacional de los Estados Unidos, formando parte de un grupo de 15 áreas naturales en Alaska que Jimmy Carter, haciendo uso de la prerrogativa presidencial, proclamó nuevos monumentos nacionales, después de que el Congreso de los Estados Unidos hubiese aplazado una gran compra de tierras alaskeñas que contaba con una fuerte oposición estatal. El Congreso aprobó en 1980 la ley de Conservación de Tierras de Interés Nacional de Alaska («Alaska National Interest Lands Conservation Act»), que incorporaba la mayoría de esos monumentos nacionales en parques nacionales y reservas, pero que también limitó el uso futuro de la prerrogativa presidencial en Alaska.

El 2 de diciembre de 1980 el monumento se convirtió en un parque nacional.

El parque nacional y reserva Denali está situado en Alaska interior y contiene el monte Denali (McKinley hasta 2015), la montaña más alta de América del Norte. El parque cubre 24.585 km².

Geografía

La cordillera de Alaska atraviesa el parque y comprende varios de los ecosistemas de Denali. Alberga el monte McKinley, el más alto de los Estados Unidos con 6.194 msnm, y es por lo tanto una de las Siete Cumbres. Debido a su cercanía al círculo polar ártico, su ascenso supone dificultades extremas para los escaladores, a pesar de no ser uno de los 100 picos más altos del mundo.

Debido a sus diferentes altitudes, el parque presenta varias zonas vegetales. Las zonas boscosas son poco frecuentes, con excepción de algunas zonas planas meridionales cercanas al lago Wonder. De hecho, la mayor parte del parque está compuesta por tundra. Los árboles más frecuentes son las piceas y los sauces, que debido a las condiciones minerales del lugar no suelen desarrollarse plenamente.

Los arándanos y las cerezas del bisonte no son raras, y constituyen la base de la dieta de los osos del parque. También se encuentran 450 especies de flores, que se pueden apreciar principalmente en verano, como la vara de oro, el epilobio, el lupín, la scilla o la genciana.

Fauna

Además de los osos pardos y negros, Denali alberga una gran variedad de pájaros y mamíferos, que incluyecaribús, muflones de Dall, alces, lobos grises, marmotas de las Rocosas, ardillas árticas, castores, picas, liebres americanas, lo mismo que animales más ariscos como los zorros, martas, linces y glotones.