Historia por países - Camboya

Reinos Funan y Chenla (antes del siglo IX)

El reino de Funan fue el primer reino conocido, con una organización política estructurada, que se instauró en la región en la que actualmente está Camboya. Se fundó hacia el siglo I después de Cristo y tenía una fuerte influencia de India. Se cree que el reino de Funan ocupaba toda Camboya, parte de Vietnam y Tailandia y que llegaron incluso a Malasia y Birmania.

Chenla, por su parte, fue el antecedente directo del imperio jemer y estaba situado al norte del Tonle Sap. Su principal capital fue Isanapura (ahora conocido como Sambor Prei Kuk), cerca de la ciudad de Kompong Thom. Al principio fue un vasallo del reino de Funan, pero fue incrementando su poder. Hacia el siglo VIII, Chenla se dividió en dos reinos, que no volverían a unirse hasta la llegada de Jayavarman II, el primero de los reyes del imperio angkoriano.

2. Imperio jemer (siglos IX-XV)

Camboya fue el centro de un gran imperio durante la Edad Media, con un gran poder desde el siglo IX hasta el principios del XIII. Ocupaba toda Camboya, pero también partes de Tailandia, Birmania, Laos, Malasia y Vietnam. Su mayor testimonio fue Angkor, su capital, un gran conjunto de templos y construcciones civiles que fueron erigidas durante siglos por los diferentes monarcas. Sin embargo, la base de su poder fue su sistema de gestión del agua, a través de canales, que permitió mejorar las cosechas. El periodo de apogeo comenzó conJayavarman II (802-850) y con Jayavarnman VII (1125 – 1215) se alcanzaría la máxima extensión. El imperio pervivió hasta el siglo XV, aunque muy debilitado durante sus últimos 200 años.

• Cronología del imperio jemer (es una traducción automática y, por tanto, no muy buena, pero da una visión rápida del imperio).
• La sequía acabó con el imperio jemer

3. El periodo oscuro de Camboya (siglos XVI-XIX)

Tras las caída del imperio jemer, comienza un periodo de decadencia en el que Camboya fue perdiendo territorios a favor de Vietnam y Siam, hasta que se convirtió en un protectado de este último. En ese momento, portugueses y españoles hicieron algunas incursiones en la zona, aunque fueron poco fructíferas. En el siglo XVII Vietnam se anexionaría el delta del Mekong, una región que sigue siendo reclamada por Camboya. La capital fue desplazada de Angkor a Phnom Penh en 1431, aunque entre 1618 – 1866 esta distinción pasaría a ocuparla Udong, a unos 40 kilómetros al norte de Phnom Penh.

4. Protectorado francés (1863-1953)

A finales del siglo XIX, Camboya era acosada continuamente por el reino de Siam que quería anexionarse el territorio. En 1860, un aventurero francés, Henri Mouhot, redescubrió los templos de Angkor perdidos en la jungla y París comenzó a interesarse por los tesoros ocultos en el país asiático. En 1863, Francia firmó con el rey Norodom I un acuerdo de protectorado. Los franceses firmaron, sin embargo, poco después la cesión de dos provincias del norte, Battambang y Siem Reap, a Tailandia para frenar los ataques del país vecino.

Durante el protectorado francés, comienza a conformarse el nacionalismo camboyano y los movimientos de izquierda que luego desembocarían en la guerrilla del Jemer Rojo. En 1941, en plena II Guerra Mundial y tras la muerte del rey Monivong, Francia nombró como sucesor a Norodom Sihanouk, relegando al hijo del antiguo monarca, Monireth.

5. Independencia (1953-1975)

En 1953, Camboya adquiere la independencia de los franceses, muy debilitados en la zona tras la II Guerra Mundial y la guerra de Indochina. Comienza entonces un periodo marcado por el control político del rey Norodom Sihanouk, quien abdicó en su padre para poder ser primer ministro. Bajo su administración, la política se fue polarizando, en parte por los cambios continuos de Sihanouk, que iba adaptando sus doctrinas a sus intereses. Mientras Sihanouk giraba hacia la izquierda, la derecha resurgía, con el general Lon Nol a la cabeza. Aunque éste consiguió ganar las elecciones en 1966, su gobierno duró menos de un año. El general protagonizó un golpe de Estado en marzo de 1970, que depuso a Sihanouk y que inauguró la guerra civil que se alargaría 30 años.

• La guerra de Indochina, en Historias del siglo XX

6. Jemeres Rojos (1975-1979) 

Ver el post que resume el periodo de los Jemeres Rojos

Los 3 años, 8 meses y 20 días que los Jemeres Rojos estuvieron en el poder fueron, sin duda, el capítulo más oscuro de la historia de Camboya. Los guerrilleros liderados por Pol Pot (aunque ellos no lo supieran) tomaron la capital Phnom Penh. El régimen se basaba en una ideología comunista radical de corte maoísta. Se instauró una sociedad agraria que trabajaba sobre una tierra colectiva. Se vaciaron las ciudades, se abolió el dinero y no había derecho a la propiedad privada. Se colectivizaron todas las actividades humanas, desde la comida (nadie tenía derecho a cocinar para sí mismo) a los matrimonios, que eran arreglados (a menudo simplemente se establecían dos filas de hombres y mujeres y cada uno se casaba con quien estuviera a su lado). Las personas con educación “burguesa” eran asesinadas y los que siempre habían trabajado en el campo tuvieron mejores condiciones de vida.

• El régimen de Pol Pot, por Carlos Sardiña. Muy interesante también el capítulo sobre “Los poderosos aliados de Pol Pot”
• El gran juicio a los jemeres rojos: datos básicos
• Pol Pot, el genocida de Camboya
• Bibliografía de los Jemeres Rojos

7. Ocupación vietnamita (1979-1989)

En enero de 1979, el ejército vietnamita entró en Phnom Penh y derrocó a Pol Pot y los suyos. Se formó entonces un gobierno pro-vietnamita y los Jemeres Rojos huyeron a las zonas fronterizas con Tailandia y algunos enclaves del sur. La guerra civil que había comenzado en 1970 siguió su curso, aunque solo uno de los combatientes seguía existiendo. El otro, el régimen republicano de Lon Nol, había sido derrotado y exterminado con la llegada de los Jemeres Rojos al poder. El gran aliado de Lon Nol, los Estados Unidos, se había cambiado ahora al lado de Pol Pot, para contrarrestar al gobierno controlado por los vietnamitas. Surgirían luego dos facciones más que lucharían con los Jemeres Rojos (no sin tiranteces): el Funcinpec del príncipe Norodom Sihanouk y el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Camboyano (KPNLF).

• Los dos juicios a Pol Pot (el gobierno pro-vietnamita juzgó in absentia a Pol Pot y a Ieng Sary en 1979. En segundo juicio tuvo lugar en 1997)

8. Camboya desde 1991

El 23 de octubre de 1991 se firmaba en París un acuerdo que debía traer a Camboya la paz y fundar las bases de un Estado de Derecho democrático. Oficialmente suponía el fin de la guerra, aunque ésta duraría hasta finales de la década. Los acuerdos suponían además el inicio de una de las misiones más importantes de la ONU hasta el momento.

El 23 de octubre de 1991, hace hoy 20 años, se firmaba en París un acuerdo que debía traer a Camboya la paz y fundar las bases de un Estado de Derecho democrático. Tras la caída de los Jemeres Rojos en 1979, se había formado un gobierno pro-vietnamita y los Jemeres Rojos huyeron a las zonas fronterizas con Tailandia y algunos enclaves del sur. La guerra civil que había comenzado en 1970 siguió su curso, aunque solo uno de los combatientes seguía existiendo. El otro, el régimen republicano de Lon Nol, había sido derrotado y exterminado con la llegada de los Jemeres Rojos al poder y su gran aliado, los Estados Unidos, se había cambiado ahora al lado de Pol Pot, para contrarrestar al gobierno controlado por los vietnamitas. Surgirían luego dos facciones más: el Funcinpec del príncipe Norodom Sihanouk y el Frente de Liberación Nacional del Pueblo Camboyano (KPNLF).

Campos de refugiados controlados por los Jemeres Rojos durante los años 80.

El país se dividió entonces en dos zonas, la controlada por el gobierno y la de los Jemeres Rojos. Las armas campaban por doquier en ambas zonas y la violencia seguía presente en la vida de los camboyanos. Los acuerdos de París suponían una paz sobre el papel que no era tan fácil de reflejar en la realidad. Empezó entonces la misión de la ONU más cara hasta el momento: repatriar a los cientos de miles de desplazados y organizar las primeras elecciones del país en décadas, que serían boicoteadas por los Jemeres Rojos.

Los Acuerdos de París fueron sin duda un paso importante en el declive de los Jemeres Rojos, que acabarían deponiendo las armas definitivamente en 1998, tras la muerte de Pol Pot y el arresto de Ta Mok. No trajeron por si solos la paz, pero permitieron, por ejemplo, la desmovilización de soldados que dejaría a los Jemeres Rojos sin apoyos.

Lo que no trajeron fue el Estado de Derecho, ni la democracia, ni nada que se le parezca. “Camboya está hoy gobernada principalmente por un único partido político que deja poco movimiento a la oposición, tiene un sistema judicial corrupto y débil y los líderes sindicales más importantes del país han sido asesinados”, aseguraba la antigua corresponsal Elizabeth Becker en un editorial en agosto en The New York Times.

Camboya ha crecido durante los últimos años a una media del 6 por ciento, pero pocos beneficios llegan a la población. Las diferencias entre los más ricos y los más pobres han aumentado rápidamente y a pesar de la numerosa ayuda al desarrollo que el país recibe, la reducción del porcentaje de personas por debajo del umbral de la pobreza se produce lentamente. La tierra está siendo vendida a grandes compañías extranjeras y los antiguos propietarios enviados a pedazos de tierra inertes donde ni siquiera reciben una casa.

Las expectativas no son de mejora. Hun Sen ejerce su poder de forma cada vez más férrea y la menor dependencia de potencias occidentales, con la entrada de China y otros países asiáticos en el país, hace que ya ni siquiera se preocupen por guardar las apariencias. Su posición quedó bien reflejada hace unos días antes las acusaciones por parte de la ONU de estar interviendo en el tribunal internacional que juzga a los Jemeres Rojos, después de que el ministro de Información dijera al juez internacional de instrucción que “haría mejor en hacer las maletas y marcharse” (cosa que hizo) si pensaba seguir investigando más casos. “No interferimos, pero hay libertad de expresión. No se puede pedir a nadie que deje de decir algo”. Las palabras, que salieron de la boca del portavoz del Consejo de Ministros, Phay Siphan, refleja bien su forma de entender cómo funciona Camboya: ellos tienen libertad, los demás, no.

El sistema político camboyano está dominado por la corrupción y la discriminación de la oposición. El actual primer ministro, Hun Sen, protagonizó en 1997 un golpe de estado que, posteriormente, logró asentar a través de un pacto político con el partido de la monarquía, y que a día de hoy sigue sustentando el sistema.

Los sectores educativo o sanitario cuentan con graves deficiencias, por la actitud de un sistema que ha preferido invertir en otros frentes, principalmente en los bolsillos de la clase dirigente. Hay muchas dudas sobre los orígenes de sus riquezas.

La corrupción sigue planeando en la vida institucional y cotidiana. Los lobbys y grupos de presión de las altas esferas del país, dirigidos a lograr beneficios atípicos de la situación y de las relaciones a gran escala, conviven con la corrupción a pie de calle, donde es frecuente ver a policías parando a conductores de motocicletas para multarles por cualquier motivo, y sin extender el recibo correspondiente, lo que les permite ganar un dinero extra.

La cómoda mayoría que mantiene en Partido Popular de Camboya (PCC) de Hun Sen (con 90 de 123 escaños en las elecciones de 2008) le permite mantenerse el poder y seguir extendiendo e incrementando su presencia por todo el país, donde se puede ver la reciente construcción de importantes sedes que en ocasiones contrastan por su tamaño con las pequeñas viviendas de la zona. Algunos de sus dirigentes fueron en el pasado miembros de los khemeres rojos, que fueron abandonando el movimiento con el paso de los años y que posteriormente contarían con el apoyo vietnamita. Con el paso del tiempo han ido abandonando su original ideología y se sitúan hoy en un «socialismo sui generis».

Últimamente se han desatado algunas pugnas dentro del partido y el propio Nun Sen estaría utilizando la excusa de la lucha contra la corrupción para quitarse de en medio a posibles rivales y fortalecer su red de apoyos. Algunos señalan que el dirigente camboyano tendría puestas muchas esperanzas en el futuro político de uno de sus hijos.

Otras luchas internas han acabado también con el partido monárquico, el Funcipec (un acrónimo francés de Frente Unido Nacional para una Camboya Independiente, Neutra, Pacífica y Cooperante), que se ha quedado con tan sólo 3 escaños y ha perdido su posición de socio de gobierno. El otro partido importante del país, el Partido Sam Raisy (el nombre de su dirigente), se declara liberal y mantiene 26 escaños.

Los cambios también han llegado al espacio económico. La liberalización ha abierto la puerta a los inversores, asiáticos u occidentales. Los cambios acelerados se pueden percibir con toda su crudeza en la propia capital, Phnom Pehh, donde los rascacielos financiados por Corea del Sur suponen un contraste con la estética urbana de la ciudad, y donde el precio del suelo y la vivienda se han disparado. Todo ello ha generado expulsiones de personas y una clara especulación urbanística.

Ese crecimiento económico ha traído consigo un acelerado consumismo y la aparición de supermercados con aire acondicionado, restaurantes de lujo y tiendas de diseño, ha venido acompañada de un aumento del número de coches (se han triplicado), así como la presencia de decenas de bancos que ya cuentan con cajeros automáticos en cualquier esquina. Algunos alaban esta nueva situación como un síntoma de que Camboya se empieza a equiparar a otros países en auge de la región, sin embargo omiten interesadamente que más de un tercio de la población sobrevive bajo el umbral de la pobreza (con 75 centavos de dólar al día), y que el país, en palabras de Son, un estudiante universitario de la capital, no tiene clase media, y si la tiene es insignificante. «Aquí, hay unos pocos que cada día son más ricos, y el resto, la mayoría de la población son cada día más pobres».

Grandes plantaciones

El desarrollo de sectores industriales en torno a grandes plantaciones para obtener goma de caucho, aceite de palma o pulpa de papel es otra apuesta firme del país, que está trayendo consigo la deforestación acelerada de importantes zonas y cuyos efectos negativos para el medio ambiente se unen al de la polución y la construcción de grandes presas en el Mekong. También se quiere impulsar el sector textil, pero persisten las dudas sobre su competitividad en el mercado globalizado y ante el empuje chino.

Pero dos sectores copan buena parte del protagonismo económico de la actual Camboya: el turismo y la ayuda extranjera. En el primer caso es evidente que su desarrollo en los últimos años ha contribuido al cambio generado, sobre todo en la capital y en la joya de la corona del país, los templos de Angkor, donde decenas de miles de turistas (chinos, japoneses, coreanos, vietnamitas, tailandeses, y occidentales) dejan importantes ingresos. Pero al mismo tiempo esa realidad ha traído consecuencias más negativas. Así, en la capital no es difícil recibir ofertas de marihuana u opio en las esquinas de las zonas de afluencia de turistas, u observar estampas de occidentales con chicas jóvenes, muestra de una prostitución en auge y probablemente la cortina que esconde muchos casos de pedofilia. También han aparecido como setas los «clubes» y los casinos, forjando una imagen oscura en algunas zonas de la región.

La ayuda exterior ha desempeñado un papel importante en el cambio citado, aunque en los últimos tiempos se observan algunas transformaciones estructurales importantes. Así, esa avalancha monetaria ha ido acompañada por importantes casos de corrupción y la aparición de cientos de ONG. Recientemente el Gobierno ha decidido poner en marcha una nueva ley que algunos interpretan como un intento por dificultar el quehacer de esos organismos. Esa legislación otorgaría al gobierno poderes para disolver ONG con pretextos muy vagos, y pone condiciones y procedimientos costosos para que los grupos más pequeños no puedan operar.

Algunos han advertido de la otra cara de las ONG, sobre todo de algunas occidentales, ya que Camboya, sobre todo su capital, les permite mantener una especie de estancia dorada en el país, dejando de lado los motivos que motivan su presencia en el país. Probablemente esta posición del gobierno, intentando acallar a voces internas discrepantes, obedezca también a la seguridad que le confiere la ayuda de China. Su peso ha desequilibrado la balanza a favor de Beijing, y eso hace también que el Gobierno no dependa tanto de la ayuda de otros actores internacionales, a los que puede a veces desairar, aunque China también reciba su «pago» (el ejemplo del apoyo camboyano a las grandes presas, a pesar de ser negativo para el futuro del país).

La sombra de la guerra

Otro serio problema, herencia de las intervenciones militares del pasado, son las minas anti-persona y los bombas sin explotar. Por las calles de Camboya se puede observar la presencia de gente que ha sido víctima de esos artefactos, afectando sobre todo a los más jóvenes, que ayudan a su familia en los campos.

Entre 1979 y 1991 más de un millón de minas se colocaron en Camboya por parte de los diferentes contendientes. Las dificultades para identificar dónde se ubicaron hacen que su desactivación sea lenta y muy escasa. Las áreas del norte del país, en torno a algunos templos de Angkor (donde se encuentra también el museo de las víctimas de las minas), en la frontera con Tailandia, son las zonas más afectadas, y a día de hoy todavía son numerosos los carteles que anuncian la probable presencia de las minas, y muchas zonas alejadas de los caminos principales siguen siendo inseguras. A todo ello se suman además la más de medio millón de toneladas de bombas lanzadas por EEUU durante la guerra de Vietnam sobre suelo camboyano. Todavía existen muchas de ellas sin explotar, sobre todo en las regiones más agrícolas y rurales, donde su población se ve afectada con asiduidad de los efectos mortales de esos explosivos. Se da la triste paradoja, además, de que en ocasiones ambas realidades -minas y bombas- coinciden en las mismas regiones.

La realidad camboyana ofrece diversas interpretaciones. Algunos, como el periodista y escritor Joel Brinkley, señalan que los motivos por los que el pueblo camboyano no luche contra los que le explotan al tiempo que acepta su explotación como algo natural, obedecen a una herencia cultural.

Otros recuerdan que en la historia de Camboya las rebeliones han sido frecuentes (y no solamente la de los khemeres rojos), y en la actualidad se suceden las luchas de campesinos para hacer frente a unos elevados e injustos impuestos sobre sus tierras, u oponerse a las expulsiones forzadas en terrenos donde el PPC pretende luego que reine la especulación; o contra la corrupción, y sin olvidar tampoco el quehacer diario de sindicalistas, fuerzas opositoras y defensores de los Derechos Humanos, que mantienen una pelea por una sociedad más justa, aún a costa de poner en riesgo sus propias vidas.

Todavía hoy, en Camboya, para la mayor parte de la población su vida diaria se basa en la supervivencia, aunque algunos siguen luchando para que la situación pueda transformarse en el futuro.

La sombra del Khemer rojo

Uno de los aspectos más controvertidos de la actual Camboya gira en torno al período de los khemeres rojos y sus consecuencias. La mayor parte de la generación de los supervivientes prefiere pasar página, aunque también los hay que siguen firmes demandando un juicio a los autores de aquel genocidio. Son buena parte de las nuevas generaciones las que estarían impulsando esa medida judicial, que no ha contado con el apoyo internacional y que además cuenta con el rechazo del actual Gobierno.

El fracaso y la deriva del régimen de los khemeres rojos obedecieron a diferentes factores. Por un lado la imposibilidad de lograr los objetivos agrícolas («se quiso avanzar demasiado rápido»), sin capacidad para alimentar a los trabajadores, y todo ello agravado por las condiciones de la guerra; por otra parte las diferencias internas, junto a la paranoia de supuestos complots contra los dirigentes trajo consigo una purga a escala masiva, que afectó a importantes cuadros del movimiento; por último, la guerra de Vietnam y el conflicto generado también influyeron, junto a las disputas fronterizas y ataques contra el gobierno de Hanoi, lo que motivará la intervención vietnamita y el derrocamiento del régimen camboyano. La guerra contra los enemigos sustituyó como prioridad a los objetivos del movimiento, lo que también empujará hacia su degeneración.

Son muchos los intereses que prefieren mantener oculto el devenir de aquellas décadas. Si se llegara a producir un juicio internacional, como sugieren algunos, deberían salir a la luz la posición que mantuvieron los gobiernos de Tailandia, China o EEUU, apoyando al depuesto Pol Pot para frenar el auge vietnamita en la región. Ayuda militar y económica, asesoramiento e incluso apoyo público, como el de EEUU en una asamblea de Naciones Unidas, que propició que los khemeres rojos mantuvieran una guerrilla contra el Gobierno camboyano apoyado por Vietnam tras el derrocamiento del régimen de Pol Pot.

El apoyo citado permitió mantener en la frontera tailandesa a parte de sus seguidores durante años, pero la desintegración y las deserciones continuaron debilitando al movimiento, dándose la paradoja que el propio Pol Pot murió «en arresto domiciliario» en la selva, acusado por sus propios compañeros de la muerte de otro dirigente khemer, Son Sen.

El Gobierno camboyano (algunos de sus miembros tienen un pasado en este movimiento) coincide en ese rechazo a un juicio contra los khemeres rojos (y no tan sólo contra los pocos ancianos dirigentes que puedan seguir con vida). Los argumentos del Gobierno se basan en que de multiplicarse los juicios, «se podría tambalear la estabilidad social y empujar al país a una nueva guerra civil».

En Phnom Pehh se puede visitar el Museo del Genocidio de Tuol Sleng, que en su día fue una escuela y que el régimen de Pol Pot convirtió en un centro de reclusión y tortura. T.R.