La PSS (número oficial del GRAU: 6P28) o MSS "Vul"1 es la última arma resultante del desarrollo soviético de pistolas silenciosas que emplean el sistema de cartuchos sellados. Dos diseños anteriores fueron considerados inaceptables para servicio debido a su limitación de dos disparos. Las primeras pistolas de este tipo incluían las pistolas de dos cañones MSP Groza y SP-4M. Desarrollada alrededor de 1980, la PSS fue primeramente suminisitrada a los Spetsnaz de la KGB en 1983. Ideada para asesinatos y reconocimiento, fue producida por la fábrica de armas especiales TsNIITochMash. Las pistolas PSS aún son empleadas por fuerzas especiales de élite de varios países, al igual que algunas unidades de élite del FSB y el MVD.
Propósito
La PSS fue desarrollada para proveer a las fuerzas especiales y la policía secreta soviéticas de un arma casi completamente silenciosa para operaciones encubiertas tales como reconocimiento y asesinatos. La pistola emplea un singular cartucho con un pistón interno para lograr este fin. Por otra parte, es una pistola de doble acciónbastante sencilla. Se conocen muy pocos detalles sobre el desempeño de la pistola, ya que solamente unas cuantas llegaron a manos occidentales.2
Operación
Cartucho
La PSS dispara el cartucho abotellado especial 7,62 x 42, el mismo que dispara el revólver silencioso OTs-38 Stechkin.3 Este contiene un pistón interno cuya cabeza se apoya en la carga propulsora y su émbolo se apoya contra la base de la bala. Al disparar, el pistón transmite un impulso suficiente para lanzar la bala desde el cañón a un alcance efectivo de 25 metros. Inmediatamente después el pistón sella el cuello del cartucho, evitando que el ruido, el humo y el fogonazo salgan por el cañón.4
Acción
La acción de la PSS puede describirse como "reacción", ya que no produce el fogonazo de un arma accionada porretroceso de masas. Como los gases del disparo no salen del casquillo luego de disparar, la fuerza del retroceso solo se debe a la bala, siendo empleada para accionar la corredera de la pistola. En otros aspectos, la PSS tiene un diseño convencional, excepto por la varilla-guía de la corredera, que está situada sobre el cañón y reemplaza a los rieles-guía del armazón.
La pistola semiautomática Ruby es más conocida como Pistolet Automatique de 7 millim.65 genre "Ruby", arma auxiliar francesa de la Primera Guerra Mundial. Un arma muy internacional, fue diseñada sobre la base de la FN Modelo 1903, un diseño de John Moses Browning producido por la empresa belga FN Herstal, y fue producida por más de 50 empresas españolas, pero principalmente por Gabilondo y Urresti (la "Gabilondo Ruby" oficial).
Gabilondo y la Ruby
En 1914, antes del inicio de la Primera Guerra Mundial, Gabilondo empezó a fabricar una resistente pistola semiautomática basada en la FN Modelo 1903 y que empleaba el cartucho 7,65 x 17 Browning. La capacidad del cargador era de 9 balas en lugar de las 6 o 7 habituales, algo inusual para la época. La pistola iba a ser exportada a las Américas y a pesar de su pequeño calibre, fue diseñada para posibles ventas militares o policiales. Otros fabricantes españoles habían copiado la FN desde 1905. La Ruby, además de su cargador de mayor capacidad, parece ser una copia directa de una pistola llamada "Victoria" fabricada por Esperanza y Unceta. Esta pistola empleaba características patentadas por Pedro Careaga en 1911, y por la compañía Esperanza y Unceta en 1912. Estas patentes podían haber cubierto el seguro montado en el armazón (en lugar de un seguro en la empuñadura) y un martillo interno (en lugar de uno externo).1
Gabilondo envió ejemplares de la pistola al gobierno francés en 1915, que necesitaba urgentemente todo tipo de pistolas, incluso en esta temprana etapa de la guerra. Tras el fin de las pruebas en mayo de 1915, los franceses decidieron adoptar la Ruby como "Pistolet Automatique de 7 millimètre 65 genre "Ruby" y firmaron un contrato con Gabilondo para producir 10.000 pistolas al mes. Hacia agosto, la cantidad había sido aumentada a 30.000 y más tarde a 50.000 pistolas al mes. A pesar de su tamaño, la empresa apenas podía hacer frente con el contrato inicial y acordó fabricar la Ruby con cuatro socios:
- Armería Elgoibarresa y Cía
- Echealaza y Vincinai y Cía
- Hijos de Angel Echeverría y Cía
- Iraola Salaverría y Cía
El contrato estipulaba que cada empresa produciría un mínimo de 5000 pistolas al mes. Gabilondo produciría 10.000 pistolas, llevaría a cabo el control de calidad y se encargaría del suministro a las autoridades francesas enBayona. Como el número de pistolas necesarias aumentaba, la empresa acordó comprar al precio del contrato cualquier excedente de pistolas producidas respecto al número acordado. Mientras la demanda aumentaba, Gabilondo reclutó a otros tres socios para ayudarle con la fabricación de la Ruby. Se estima que Gabilondo produjo entre 250.000 y 300.000 pistolas Ruby en total. Mientras que la mayoría de pistolas fabricadas por Gabilondo eran de buena calidad, las otras no lo eran tanto.1
Pistolas tipo Ruby de otros fabricantes
Como los franceses estaban cada vez más desesperados, el proceso de adquisición se salió de control. Eventualmente, Gabilondo contrató a otras tres empresas y al menos otras 45 empresas firmaron contratos directos con los franceses para producir pistolas tipo Ruby en una variedad de calibres, longitud de cañones y capacidad de los cargadores.2
Los oficiales franceses rápidamente se dieron cuenta de que pocas pistolas españolas tipo Ruby tenían cargadores intercambiables, por lo que insistieron a los fabricantes a que marquen la base de todos los cargadores. Esto era para evitar la fatal consecuencia de no poder insertar un nuevo cargador, o que un cargador lleno se caiga de la pistola en pleno combate.3
Varias pistolas tipo Ruby estaban plagadas por un pobre acabado y piezas de acero incorrectamente templado, las cuales tras un corto periodo de uso, se desgastaban tanto que la pistola podía dispararse sola. Otro peligro característico de las pistolas Ruby mal fabricadas eran los mecanismos de seguridad propensos a fallar - debido a su montaje incorrecto o al empleo de materiales inapropiados para piezas de seguridad vitales. A pesar de la existencia de pistolas tipo Ruby defectuosas o peligrosas producidas por subcontratistas inescrupulosos, la Ruby básica demostró ser un diseño bien ideado, que al ser correctamente fabricado con piezas de calidad, resultaba una pistola muy apreciada por su fiabilidad y precisión,4 aunque a algunos usuarios les desconcertaba la falta de un martillo visible. Unas 710.000 pistolas tipo Ruby de diversas fuentes fueron aceptadas por los franceses, quedando hacia 1920 unas 580.000 almacenadas en los arsenales del Ejército francés. Muchos otros países aliados y algunos de los nuevos países surgidos tras la guerra, como Finlandia y Yugoslavia, también emplearon pistolas tipo Ruby.1
Gabilondo cesó su producción en 1919 y pasó a producir modelos más modernos, pero otras empresas continuaron produciendo pistolas tipo Ruby hasta que la Gran Depresión desapreció a varias de éstas. Las pistolas tipo Ruby continuaron siendo empleadas hasta el fin de la Segunda Guerra Mundial, especialmente por los Maquis franceses y españoles, al igual que por la Milicia Francesa.1
Ventajas y desventajas
La pistola tipo Ruby es muy intuitiva de accionar, incluso para principiantes. El tope de la corredera funciona como un seguro y el desarme es muy sencillo. Su pequeño tamaño y la gran capacidad del cargador era una ventaja, haciéndola un arma "de reserva" popular para las tropas que combatían en la guerra de trincheras, al igual como arma estándar suministrada a los telefonistas, camilleros, ametralladoristas, tanquistas, artilleros y personal de retaguardia.5 Los cartuchos relativamente poco potentes que empleaba esta pistola producían poco retroceso, haciendo que sea sencillo para los principiantes afinar su puntería.4
La principal desventaja de estas pistolas (además de los problemas de control de calidad) era el cartucho relativamente poco potente que empleaban, por lo que tenían poco poder de detención.
El tener solo un tipo de seguro y la falta de un martillo externo hacía que estas pistolas fuesen muy peligrosas de transportar "cargadas y amartilladas". En los primeros modelos el seguro podía desactivarse al ser enfundados en una funda estrecha, por lo que se agregó un gran resalte sobresaliente en la corredera para evitar esto.
A fines de la guerra, las pistolas tipo Ruby se hicieron notorias por la falta de estandarización de sus piezas entre los diversos fabricantes, dando origen a una amplia incompatibilidad de repuestos que dificultó el mantenimiento de las pistolas tipo Ruby. Esto se debió en parte a la persistente confusión sobre quién fabricó cada pistola tipo Ruby.
Influencia de la Ruby
La Ruby influenció directamente el diseño de la FN Modelo 1910/22, que era una versión de 9 balas de la M1910 desarrollada para Yugoslavia (que previamente había empleado pistolas tipo Ruby). Finlandia, Países Bajos, Grecia, Turquía, Rumania, Francia, Dinamarca y Alemania también adoptaron esta pistola en diversos momentos. Varias pistolas comerciales francesas fabricadas por MAB y Unique fueron muy influenciadas por la Ruby.
Una pistola semiautomática es aquella que utiliza la energía del cartuchodisparado para extraer el casquillo de la recámara y alimentarla de nuevo con otro cartucho. En una semiautomática se produce un sólo disparo cada vez que el gatilloes presionado.
Después de ser disparada, la vaina vacía es extraída de la recámara y expulsada del arma; luego la recámara es alimentada con un nuevo cartucho procedente del cargador, hasta su vaciado.
Muchas pistolas son operadas por el retroceso del disparo (blowback) y otras por laacción de los gases del disparo. La mayoría de estas armas poseen el cargador de cartuchos extraíble e insertado dentro de la empuñadura.
Cuando se extendió el uso de las ametralladoras Maxim, varios fabricantes de armas decidieron adaptar el mecanismo de disparo automático para crear pistolas semiautomáticas. El primer modelo exitoso fue la Borchardt C-93, creada por el armero alemán Hugo Bochardt y aparecida en 1894. Era voluminosa, frágil, incómoda y difícil de maniobrar con una mano; se caracterizó por un ingenioso mecanismo de acerrojado parecido a la articulación de la rodilla, que era confiable. Utilizaba el potente cartucho 7,65 x 25 Borchardt. Se fabricaron pocos ejemplares del modelo.
En 1896 aparece el modelo Mauser C96, que utilizaba el cartucho 7,63 x 25 Mauser. Fue el primer modelo semiautomático empleado en la segunda guerra de los Bóers en Sudáfrica y en las revoluciones rusa y china. El siguiente modelo exitoso, aparecido ese mismo año, fue elLuger Parabellum creado por Georg Luger, y adoptado por el ejército alemán como su pistola oficial durante la Primera Guerra Mundial. Se caracterizó por mejorar el mecanismo de seguro de la Bochardt y por ser el primer modelo en utilizar el cartucho 9 mm Parabellum (o 9 mm Luger en esa época), también creado por el fabricante. Su modelo sufrió varias modificaciones y estuvo en producción hasta en la Segunda Guerra Mundial, donde el ejército alemán tenía otra reglamentaria (Walther P38), pero la necesidad de armas hizo continuar la producción de la Luger.
El primer armero estadounidense en crear pistolas semiautomáticas fue John Browning, que comienza a desarrollar sus propias pistolas de acción simple y en 1900 empieza a colaborar con FN y la marca Colt, para la que diseñó en estos años varios de los cartuchos clásicos más conocidos para pistola: el 6,35 x 16 (.25 ACP), el 7,65 x 17 (.32 ACP) y el 9 x 17 Corto (.380 ACP, o más popularmente 9 mm Corto) que empleó indistintamente para sus diseños en Europa y Estados Unidos.
Todos estos cartuchos ACP (Automatic Colt Pistol) fueron los más populares para pistola enEuropa durante muchos años, aunque en Estados Unidos pronto se vieron eclipsados por el potente .45 ACP (11,43 x 23) del propio Browning.
La Colt M1911 fue el primer modelo con un excelente poder de parada, y también el primero en utilizar el cartucho .45 ACP creado para ese modelo por su fabricante. Un arma legendaria en Estados Unidos. Ha sido empleada por el ejército estadounidense durante 74 años. Sólo sufrió algunas modificaciones en 1926 y se renombró Colt M1911A1.
La primera pistola de doble acción fue la Walther PP-PPK, diseñada en 1929 para uso policial y en varios cartuchos de baja potencia. El primer modelo de doble acción de uso militar fue la Walther P38, usada por primera vez por los alemanes en la Segunda Guerra Mundial; podía recargarse su munición y dejarse lista para disparar sin riesgo de disparo accidental.
La pistola Browning High Power, vendida por primera vez en 1935, es la primera en tener un cargador con dos hileras para almacenar más munición. Posee además mejores seguros contra disparos accidentales y otras mejoras. Todavía se sigue fabricando el modelo original y versiones de doble acción. Junto con el modelo M1911A1, han sido posiblemente las pistolas más copiadas e imitadas de la historia. Como anécdota, el arma fue empleada en la Segunda Guerra Mundial por ambos bandos: los alemanes la fabricaban en laBélgica ocupada y los británicos en Canadá.
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