Cultura de Bélgica
Arquitectura y escultura
La arquitectura Art nouveau tiene grandes representantes belgas: Victor Horta, Gustave Serrurier-Bovy, Joseph Diongre, Henry Clément van de Velde, Paul Hankar.
Literatura
Pintura
Bélgica también ha dado pintores reconocidos universalmente en diversas épocas como René Magritte, Paul Delvaux, Guy Huygens, James Ensor, Félicien Rops o Léon Spilliaert.
Música
Belle Pérez, Jacques Brel, Natacha Atlas, Salvatore Adamo, Axelle Red, Maurane, Lara Fabian, Annie Cordy, Arno, Sarah Bettens, dEUS, Soulwax, Hooverphonic, Front 242, Kate Ryan, Laïs, Ambrozijn, Stromae.
Cine
A partir de 1797, Étienne Robertson, un científico y artista, presentó la linterna mágica, llamada "Fantascope". Con este aparato que permite a las sombras proyectadas cambiar de forma gracias a embriones de movimiento, presenta fantasmagorías que hacen sensación.
En la actualidad o el pasado reciente se puede citar a André Delvaux, los hermanos Dardenne, Agnès Varda, o Jaco Van Dormael.
Historieta belga
Bélgica y su capital Bruselas es uno de los centros de producción más importantes de Europa en cuanto a la producción de historietas se refiere. Hergé y Tintín (Kuifje en neerlandés), son conocidos mundialmente pero hay que citar a Edgar P. Jacobs (Blake y Mortimer), Peyo (Los pitufos) o André Franquin (Gaston Lagaffe, Spirou y Fantasio), Philippe Geluck (Le Chat), Jean-Claude Servais, François Schuiten (Urbicande, les Cités Obscures, Le Labyrinthe). Comanche, Lucky Luke, son algunas de sus series más conocidas.
Gastronomía
La gastronomía está muy influenciada por la cocina francesa, y también se dice a menudo de los belgas que es una nación de Gourmands en vez de Gourmets que se puede traducir que prefieren la «gran cocina» en vez de la fine cuisine. En realidad esto se traduce en que es una cocina de «grandes porciones» y de gran calidad. La palabra Gourmandise proviene originariamente de ‘glotón’, pero ha sido interpretada con otro significado en Francia (el término todavía es usado hoy en día, aunque con tintes un poco arcaicos). Es un dicho que en Bélgica se sirve la cantidad de comida de Alemania y la calidad de Francia.
La partición de Bélgica o disolución del estado belga consiste en la separación de las regiones de Flandes —de habla neerlandesa— y Valonia —de habla francesa—. La tensión entre las dos comunidades ha surgido a raíz de profundos conflictos culturales y económicos, puesto que la primera región es más cercana a los Países Bajos y la segunda, a Francia.
Según estimaciones, el 60% de la población belga habla neerlandés, llamado coloquialmente flamenco, mientras que el 40% habla francés. La mayoría de los 6,23 millones de hablantes de neerlandés viven en la septentrional región de Flandes, mientras que los 3,32 millones de francoparlantes se concentran en el sur, en la región de Valonia. La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe; sin embargo, el 85% de su población habla francés. Además, 73 000 personas del este de Valonia forman parte de la pequeña comunidad de habla alemana.
Gracias al poder político y económico de la aristocracia francesa, el francés se convirtió en lengua oficial de toda Bélgica en 1898. A pesar de la fuerte reacción de Flandes, el neerlandés no fue declarado oficial en esta región hasta 1921. A esto se sumó el afrancesamiento de Bruselas, ciudad donde hasta 1950 el neerlandés fue la lengua mayoritaria, y que hoy sólo es hablada por el 15% de la población. Por otra parte, si bien la región francesa jalonó el crecimiento económico durante el siglo XIX, la industria valona entró en decadencia al mismo tiempo que la de Flandes creció rápidamente a lo largo del siglo XX y dio lugar a una excesiva dependencia del sur respecto al norte.
Actualmente, tanto el ultraderechista Vlaams Belang ('Interés flamenco') como la conservadora Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA, 'Nueva Alianza flamenca') apoyan el separatismo de Flandes.
En principio, la independencia no es algo contemplado en los tratados de la Unión Europea1 2 y representantes de la Comisión Europea han afirmado que cuando una parte de un Estado miembro se independiza y desea permanecer en la UE, esta tendría que volver a solicitar su ingreso para unirse como si se tratara de un nuevo país incorporándose desde el principio (por lo que el Estado del que proviene podría votar en contra de su adhesión).3 4 5 6
Aunque existen analistas legales que opinan que el territorio resultante de la secesión, de un país comunitario, podría continuar siendo un Estado miembro de la Unión Europea,7 8 la comisión europea ha aseverado que la retirada de una parte de un estado miembro dejaría a ese territorio fuera de la Unión Europea; por lo que su ingreso deberá ser aprobado por unanimidad de sus estados miembros.910 En 2012 se presentó una Iniciativa Ciudadana Europea que solicitaba a la Unión Europea legislar para que un territorio escindido de un estado miembro puede ingresar automáticamente en la organización supranacional.11 Dicha iniciativa fue finalmente denegada.12
Además, existen en Europa discrepancias sobre la conveniencia o no de una independencia, ya que se considera que podría ser el camino a seguir favoreciendo el separatismo de otras regiones como el País Vasco y Cataluña en España o Escocia en el Reino Unido. Respecto a esta circunstancia, y dada la heterogeneidad cultural de la población belga y sus similitudes respectivas con los países limítrofes, desde algunos círculos conservadores se ha propuesto la disolución del estado belga y su integración a los países limítrofes: Flandes a los Países Bajos, Valonia a Francia y la comunidad germanófona del este de Valonia a Alemania. También se ha sugerido que, en tal caso, la ciudad de Bruselas se convirtiera en un sujeto federal administrado de forma directa por la Unión Europea que hiciera las veces de capital de la unión.
El federalismo belga es el federalismo aplicado en Bélgica desde las reformas institucionales de 1970.1
Se trata de un sistema federal que ha tomado una forma específica con dos entidades federales, las Comunidades y las Regiones, comparten las competencias públicas con el Estado federal.1
Este federalismo presenta ciertas características confederales, como las dobles mayorías requeridas para los cambios constitucionales o la concepción de las normas de igualdad de peso que pone a las entidades federales en igualdad con el Estado federal.
La moderna economía de mercado de Bélgica se beneficia de la privilegiada localización geográfica del país en Europa, por una red de transportes bastante desarrollada y por una base industrial y comercial diversificada.1 La industria está concentrada principalmente en la región de Flandes, al norte.
Con pocos recursos naturales, el país importa grandes cantidades de materias primas (MP) y exporta principalmente manufacturados. El resultado es una economía muy dependiente de los mercados mundiales.
Cerca de 3/4 del comercio del país es hecho con otros países de la Unión Europea.1 En 2009 la economía del país sufrió una retracción de 2,7%, el desempleo creció ligeramente y el déficit presupuestario empeoró debido a la ayuda en gran escala al sector financiero. El déficit presupuestario creció para 4,8% del PIB en 2010, mientras la deuda pública superaba los 100% del PIB el mismo año.1
El país es lo 18º en el ranking de competitividad del Foro Económico Mundial.
Moneda
Su moneda anterior era el franco belga; desde el 1 de enero de 2002 es el euro, moneda de la Unión Europea.
Datos económicos básicos
- PIB - Producto Interior Bruto (2009): 338.000 millones de €.
- PIB Paridad de poder adquisitivo (2009): 296.000 millones de €.
- PIB Paridad del poder adquisitivo - Per capital (2008): 28.900 €
- Inflación media anual (feb 2010): 0,8%.
- Deuda externa aprox. (2007): 1.313.000 millones de $ USA.
- Importaciones (2009): 241.000 millones de €.
- Principales países proveedores: Alemania, Países Bajos y Francia.
- Principales productos de importación: Materias primas, maquinaria, equipamiento, sustancias químicas, diamantes brutos, productos farmacéuticos, productos alimenticios, equipamiento de transporte, productos del petróleo.
- Exportaciones (2009): 250.000 millones de €.
- Principales países clientes: Alemania, Francia y Países Bajos.
- Principales productos de exportación: maquinaria y equipo, sustancias químicas, diamantes terminados, metales y productos metálicos, productos alimenticios.
- Tasa de desempleo (marzo 2016): 8,5%.
Datos económicos de la población
Población ocupada
- 4,34 millones aprox. (1999)
Población ocupada por sectores
- Servicios: 73%
- Industria: 25%
- Agricultura: 2%
(Estimaciones 199
Población bajo el umbral de la pobreza
- 4%
Comercio exterior
Importaciones
Se presentan a continuación las mercancías de mayor peso en las importaciones de Bélgica para el período 2010-hasta abril 2015.3 Las cifras están expresadas en dólares estadounidenses valor FOB.
| Fecha Mercadería por capítulo arancelario | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | enero-abril 2015 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 27 - combustibles minerales, aceites minerales y productos de su destilación; materias bituminosas; ceras minerales | 55.460.801.060 | 74.837.953.607 | 76.203.181.686 | 83.160.641.984 | 75.134.702.992 | 15.930.257.619 |
| 87 - vehículos automóviles, tractores, velocípedos y demás vehículos terrestres, sus partes y accesorios | 40.148.171.680 | 43.944.977.828 | 41.513.219.641 | 44.367.655.966 | 44.288.024.114 | 13.069.163.449 |
| 30 - medicamentos envasados | 40.564.965.396 | 33.549.463.046 | 34.401.827.707 | 37.624.737.819 | 39.437.411.483 | 11.241.078.412 |
| 29 - productos químicos orgánicos | 30.998.659.032 | 36.133.104.846 | 34.758.729.784 | 33.972.311.716 | 33.644.751.124 | 10.513.405.249 |
| 84 - calderas, máquinas, aparatos y artefactos mecánicos; partes de estas máquinas o aparatos | 30.323.192.928 | 35.301.886.245 | 33.594.614.623 | 33.706.508.362 | 34.897.480.033 | 9.472.220.514 |
| 71 - perlas naturales o cultivadas, piedras preciosas o semipreciosas, metales preciosos, chapados de metal precioso (plaque) y manufacturas de estas materias; bisutería; monedas | 16.221.416.708 | 22.814.378.412 | 21.520.548.144 | 21.466.558.266 | 21.539.017.991 | 6.338.964.717 |
| 85 - máquinas, aparatos y material eléctrico, y sus partes | 19.943.751.487 | 21.002.785.682 | 18.525.286.886 | 18.177.583.207 | 18.479.502.924 | 5.042.322.153 |
| 39 - plásticos y sus derivados | 16.892.223.023 | 18.378.165.002 | 17.531.675.418 | 18.591.357.610 | 19.438.950.480 | 5.074.346.868 |
| 72 - hierro y acero de fundición | 12.695.278.274 | 16.411.543.133 | 12.115.798.639 | 11.306.695.047 | 11.925.936.903 | 3.196.163.215 |
| 90 - instrumentos y aparatos de óptica, fotografía o cinematografía, de medida, control o precisión; instrumentos y aparatos medicoquirurgicos; partes y accesorios de estos instrumentos o aparatos | 9.803.410.442 | 10.890.300.322 | 10.824.136.536 | 11.715.827.846 | 12.951.438.876 | 3.981.507.860 |
| Demás capítulos | 117.750.750.943 | 131.986.033.272 | 125.091.127.422 | 128.687.538.058 | 133.760.915.835 | 36.572.536.396 |
| Total | 390.802.620.973 | 445.250.591.395 | 426.080.146.485 | 442.777.415.881 | 445.498.132.755 | 120.431.966.453 |
Exportaciones
Se presentan a continuación los principales socios comerciales de Bélgica para el periodo 2010-hasta abril 2015.3 La mayoría de sus importadores están en Europasalvo Estados Unidos, India y China. Las cifras expresadas son en dólares estadounidenses valor FOB.
| Fecha País importador | 2010 | 2011 | 2012 | 2013 | 2014 | enero-abril 2015 |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Alemania | 75.164.676.611 | 83.846.884.218 | 77.402.031.074 | 77.635.297.418 | 75.776.495.021 | 21.600.517.939 |
| 67.454.159.741 | 76.077.962.373 | 68.788.241.840 | 72.478.993.268 | 72.259.913.380 | 20.518.591.090 | |
| 48.147.704.878 | 56.214.106.135 | 55.122.006.924 | 55.857.754.664 | 54.271.345.946 | 14.517.292.732 | |
| 28.427.877.808 | 31.921.755.551 | 31.145.649.875 | 34.695.593.728 | 38.450.815.002 | 10.783.779.347 | |
| 23.178.501.341 | 23.190.331.109 | 26.122.663.010 | 23.850.992.168 | 24.990.471.513 | 7.588.614.416 | |
| 18.299.085.592 | 20.724.939.136 | 18.838.431.062 | 20.580.006.073 | 19.966.387.850 | 6.707.240.513 | |
| 11.956.050.022 | 12.256.578.559 | 10.010.506.307 | 10.949.128.579 | 11.405.006.366 | 3.350.964.662 | |
| 8.930.787.109 | 10.782.996.459 | 10.126.861.826 | 10.355.004.875 | 11.205.756.947 | 3.112.635.164 | |
| 6.859.390.104 | 9.669.345.841 | 9.410.970.566 | 9.163.441.048 | 9.043.395.163 | 2.382.348.433 | |
| 7.056.385.999 | 8.322.885.311 | 7.542.346.528 | 7.898.030.195 | 7.282.536.347 | 2.036.841.300 | |
| Resto del mundo | 106.148.397.942 | 126.329.706.092 | 124.320.119.578 | 137.312.894.889 | 132.143.433.605 | 36.608.127.457 |
| Total | 401.623.017.146 | 459.337.490.784 | 438.829.828.590 | 460.777.136.905 | 456.795.557.140 | 129.206.953.053 |
Bélgica (nombre local, Royaume de Belgique/Koninkrijk België) es un estado de Europa occidental. Limita al norte con los Países Bajos y el mar del Norte, al este con Alemania y Luxemburgo, y al sur y suroeste con Francia.
Geografía física
El territorio de Bélgica tiene una extensión de 30 528 km² de forma triangular. Su máxima longitud es de 282 km, en dirección sureste-noroeste, su anchura es de 145 km.
Relieve
Se divide geográficamente en tres regiones: la planicie costera al noroeste, la meseta central y las altiplanicies de las Ardenas al sureste.
Siguiendo el ejemplo de los Países Bajos, la planicie costera ha ganado algunos espacios del Mar del Norte(polders) por medio de diques y canales. En esta región está la llanura de Flandes, parte de la cuenca belgo-neerlandesa.
La meseta central, en el interior, es un área lisa y de poca altitud, que tiene muchos valles fértiles y es irrigada por numerosas vías navegables, como los ríos Mosa, su afluente el Sambre y el Escalda. Aquí también hay estructuras de un relieve más áspero, como cuevas y pequeñas gargantas.
La región de las Ardenas es más accidentada que las otras dos. En esta región se localiza el punto más alto de Bélgica, la Signal de Botrange, con sólo 694 metros de altitud. El macizo herciniano se divide, a su vez, en: Condroz, una meseta baja y cubierta de bosques; la Famenne y la Fagne, depresiones entre el Condroz y las Ardenas; y, finalmente, las Ardenas propiamente dichas, con bosques, landas y turberas.
Hidrografía
Bélgica esta recorrida por numerosos cursos de agua, la mayoría de ellos pertenecientes a las cuencas del Mosa y el Escalda, que son los principales ríos del país. Muchos de ellos son navegables y hay varios canales de navegación que entrelazan las distintas cuencas.
Toda Bélgica drena en el mar del Norte, a excepción del municipio de Momignies (Macquenoise), que drena a través del río Oise en el canal de la Mancha. Tres son los ríos principales que drenan el país: el Escalda (200 km en Bélgica, 350 km en total), el Mosa (183 km en Bélgica, 925 km en total) y el Yser (50 km en Bélgica, 78 km en total). Los tres tienen su origen en Francia y los tres desembocan en el mar del Norte, aunque el Yser es el único que desagua directamente por territorio belga al mar. Los principales afluentes son:
- del Mosa: Ourthe, Sambre, Lesse, Senne y Dijle y Semois, éste último se une al Mosa en territorio francés después de haber reccorrido casi todo su curso en Bélgica
- del Escalda: Dendre, Lys y Rupel;
- del Yser: el Ieperlee.
Hay varios ríos que drenan a través del Sena —río Oise— y del Rin —Eisch, Our, Wiltz y Sûre— aunque ninguno de estos grandes ríos cruza Bélgica
El lago más grande del país es el lago de la Plate Taille, un embalse artificial en el conjunto de los lagos del Eau d'Heure, a caballo entre las provincias de Hainaut y Namur. Otros lagos importantes son los de Genval, Bütgenbach, Gileppe, Eupen y Robertville.
Bélgica tiene un corto litoral en el mar del Norte, 66 km de costas bajas, arenosas y rectilíneas.
Clima
El clima es marítimo templado, con precipitaciones significativas durante todo el año (Clasificación climática de Köppen: Cfb; la temperatura media anual es de 9 a 10 °C, siendo la temperatura media en enero de 3,1 °C y en julio 17,7 °C. En la costa las temperaturas son más suaves, mientras que en la región más interior de las Ardenas alterna veranos cálidos con inviernos fríos. Los datos provenientes del Instituto meteorológico de Uccle, estación de referencia de Bélgica, proporcionan los siguientes datos medios:
- Temperatura media anual: 9,7 ºC
- 17,0 ºC como temperatura media en verano y 3,1 ºC temperatura media en invierno.
- Las temperaturas máximas medias varían entre 21,6 ºC en verano y los 6,2 ºC en invierno.
- Las temperaturas mínimas medias son de 12,8 °C en verano y 1,1 ºC en invierno.
Uccle tiene un clima de tipo Cfb (Oceánico) que tiene como récord de calor 38,8 °C el 27 de junio de 1947 y como récord de frío -21,1 °C el 25 de enero de 1881. La temperatura media anual es de 10,4 °C.
| Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | Mayo | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Año | |
| T° max (media) [°C] | 5,6 | 6,5 | 9,9 | 13,1 | 17,7 | 20 | 22,3 | 22,4 | 18,7 | 14,4 | 9,1 | 6,5 | 13,9 |
| T° media [°C] | 3,2 | 3,6 | 6,5 | 9 | 13,3 | 15,8 | 18 | 18 | 14,8 | 11 | 6,5 | 4,3 | 10,4 |
| T° mín (media) [°C] | 0,8 | 0,6 | 3 | 4,9 | 8,9 | 11,6 | 13,7 | 13,4 | 10,9 | 7,6 | 3,7 | 2 | 6,8 |
| Precipitaciones [mm] | 71,1 | 52,7 | 72,9 | 53,7 | 69,3 | 77,5 | 68,9 | 63,6 | 62,3 | 68,1 | 79,1 | 78,8 | 817,8 |
| Récord de frío [°C] | -21,1 | -18,3 | -13,6 | -5,7 | -2,2 | 0,3 | 4,4 | 3,9 | 0 | -6,8 | -12,8 | -17,7 | -21,1 |
| Récord de calor [°C] | 15,3 | 20 | 24,2 | 28,7 | 34,1 | 38,8 | 37,1 | 36,5 | 34,9 | 27,8 | 20,4 | 16,7 | 38,8 |
Fuente: Le climat à Uccle (en °C et mm, moyennes mensuelles 1971/2000 et records depuis 1767) en francés.
La humedad y la llovizna son habituales. La precipitación media anual es de 805mm.1 Llueve casi todo el año, pero abril y noviembre son los meses más lluviosos. Las precipitaciones son más importantes en el macizo de las Ardenas y en la costa que en el resto del país. Las Ardenas se benefician de un clima semi continental; y está marcado por una nieve más abundante, resultado de temperaturas más frías. En el extremo sur del país, en Gaume, las temperaturas alcanzan valores generalmente superiores a los de las vecinas Ardenas.
El viento, a menudo presente en Bélgica, sopla generalmente desde la dirección suroeste (SO). La duración del soleamiento medio anual es de 1.554 horas.
Los valores extremos medidos en Uccle, siempre según el Instituto real meteorológico de Bélgica, son los siguientes:
- Récord absoluto de temperatura mínima: -30,1 ºC en Rochefort el 20 de enero de 1940.
- Récord absoluto de temperatura más alta : +38,8 ºC a Uccle el 27 de junio de 1947.
- Más largo período seco: 36 días, desde el 31 de marzo al 5 de mayo de 2007.
- Mayor insolación anual: 2121 horas en 1959.
- Altura máxima de nieve: 115 cm en la meseta de las Hautes Fagnes el 9 de febrero de 1953.
- Máxima velocidad de ráfagas de viento: 168 km/h en Beauvechain el 25 de enero de 1990.
- Presión atmosférica más elevada: 1048 hPa 27 de enero de 1932.
- Presión atmosférica más baja: 954 hPa en Blankenberge el 25 de febrero de 1989.
Medio ambiente
Abundan los bosques y las landas. En la zona de las Ardenas abundan los bosques. Ahí se concentra la mayoría de la faunasalvaje de Bélgica.
El bioma primigenio en Bélgica es el bosque templado de frondosas. Según WWF, el territorio de los Países Bajos se divide entre dos ecorregiones: el bosque de frondosas de Europa occidental en el sureste, y el bosque mixto atlántico en el resto del país.
Conforme a la normativa de la Unión Europea, el territorio de este país se divide en dos regiones biogeográficas:2continental y atlántica. 42.938 hectáreas están protegidas como humedales de importancia internacional al amparo del Convenio de Ramsar, en total, 9 sitios Ramsar.
Los riesgos naturales son las inundaciones a lo largo de los ríos y las zonas de tierras ganadas al mar, protegidas por diquesde hormigón. A causa de su elevada densidad de población y a su posición en el corazón de Europa Occidental, Bélgica se enfrenta a serios problemas medioambientales. El medio ambiente está expuesto a intensas presiones de actividades humanas: urbanización, densa red de transportes, industria, ganadería y agricultura extensivas, la contaminación atmosférica y acuática. Un informe de 20033 indicó que el agua de los ríos de Bélgica tenía la peor calidad de Europa, y que se situaba a la cola de los 122 países estudiados.
Geografía humana
La población es de 10 414 336 habitantes (est. julio de 2009). Tiene una de las mayores densidades de población de Europa y el mundo, 341,14 habitantes por kilómetro cuadrado. Se concentra preferentemente en las ciudades (97 %, 2008), en las provincias de Bruselas, Amberes y Flandes. La población rural es muy dispersa, excepto en las Ardenas. Tiene un índice de crecimiento de los más bajos del mundo: 0,094 % (est. 2009).
Hay dos grupos étnicos y lingüísticos muy diferenciados: un 58 % de flamencos, que viven en la zona septentrional del país, y valones un 31 % que vive en el sur. Hay otros que representan el 11 %. El flamenco es una lengua germánica emparentada con el neerlandés; es cooficial y lo habla el 60 % de la población. También es oficial el francés, que habla el 40 % de la población. El alemán es lengua cooficial aunque lo habla menos del 1 % de la zona donde está la población que lo tiene como lengua materna: el extremo oriental del país (Arlon, Eupen, St. Vith, entre otros). Bruselas es un enclave de bilingüismo. La mayoría de la población (75 %) es católica y hay una minoría protestante.
Bruselas, la capital y centro también de muchas instituciones europeas, tiene una población de 145 917 habitantes (2007) y una densidad de más de cuatro mil habitantes por kilómetro cuadrado. Aparte, hay otras seis ciudades de más de 100 000 habitantes: Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas y Namur.
El país se divide en tres regiones (francés, regions, singular - region; holandés, gewesten, singular - gewest): Bruselas Capital, Flandes, Valonia. Como consecuencia de la reforma constitucional de 1993 que fue evolucionando hacia una mayor autonomía de estado federal, ahora hay tres niveles de gobierno (federal, regional y comunidad lingüística) con una compleja división de responsabilidades. Las provincias tradicionales de Bélgica eran: Amberes (cap. Amberes), Brabante(Bruselas), Flandes Occidental (Brujas), Flandes Oriental (Gante), Henao / Hainaut (Mons), Lieja (Lieja), Limburgo(Hasselt), Luxemburgo (Arlon) y Namur (Namur).
Geografía económica
Bélgica es un cruce de caminos de Europa. La mayor parte de las capitales de Europa occidental se encuentran dentro de un radio de mil kilómetros de Bruselas, la sede tanto de la Unión Europea y la OTAN. Tiene pocos recursos naturales: materiales de construcción, arena de sílice y carbonatos. Debe importar las cantidades sustanciales de materias primas y exportar un volumen grande de fabricación, haciendo su economía vulnerable a la volatilidad en mercados mundiales. La tierra arable, que representa el 27,42 % del uso de la tierra. A cosechas permanentes se dedica 0,69 % y otros 71,89 % (2005, incluye Luxemburgo). El regadío abarca 400 kilómetrocuadrados (2003).
La composición del PIB por sector es: agricultura 0,8 %, industria 24,5 % y servicios 74,7 % (est. 2009). La agricultura emplea al 2 % de la población activa, la industria el 25 % y los servicios el 73 % (2007).
Esta economía moderna, de empresa privada, ha capitalizado su ubicación central geográfica, ha desarrollado intensamente la red de transporte, y ha diversificado la base industrial y comercial. La industria se concentra principalmente en la poblada región flamenca del norte. Aproximadamente tres cuartas partes del comercio belga se desarrolla con otros países europeos y el déficit de cuenta corriente total se amplió al 4 % del PIB en 2009. La deuda pública es casi del 100 % del PIB. Por el lado positivo, la distribución de los ingresos es relativamente igualitaria y el gobierno tuvo éxito al equilibrar su presupuesto durante el período 2000-2008.
Una población progresivamente envejecida y crecientes gastos sociales también están incrementando la presión sobre las finanzas públicas, haciendo probable que el gobierno necesitará implementar impopulares medidas de austeridad para restaurar el equilibrio fiscal.
Los principales productos agrícolas son: remolacha azucarera, hortaliza frescas, frutas, cereales y tabaco. De la ganadería se obtiene carne de ternera (los bovinos se crían sobre todo en Flandes) y de cerdo, así como leche. En cuanto a los productos industriales, cabe citar: productos de ingeniería y de metal, ensamblaje de piezas de vehículos de motor, equipamiento de transporte, instrumentos científicos, alimentos procesados y bebidas, productos químicos, metales básicos, textil (tradicional en las llanuras centrales, Gante, Malinas, Lovaina, Bruselas y Brujas), vidrio y petróleo.
Tiene 3233 km de vías férreas y 152 256 km de carreteras, de las que 1763 son autopistas. Las vías fluviales en el año 2008 representaban 2043 km, y están formadas tanto por ríos como por canales como el canal Alberto, que une Amberes con el Rin. Los puertos y terminales más destacados son: Amberes, Gante, Lieja y Zeebrugge.
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