jueves, 5 de noviembre de 2015

Entidades subnacionales

Ciudad independiente

Una ciudad independiente es una ciudad que no forma parte de otra entidad gubernamental local.
Las ciudades independientes no deben confundirse con ciudad-estados (como Singapur), que son ciudades soberanas fuera de cualquier otra nación-estado.

América

Estados Unidos

En los Estados Unidos, una ciudad independiente es una ciudad que no forma parte de ningún condado. Ya que los condados históricamente han sido una institución fuerte en el gobierno local en la mayoría de Estados Unidos, las ciudades independientes son algo bastante raro fuera de Virginia (véase abajo), cuya constitución estatal las hacen un caso aparte. La Oficina del Censo usa los condados como su unidad base para la presentación de información estadística, y trata las ciudades independientes como equivalentes de condados para estos fines. Las ciudades independientes no deben confundirse con las ciudades-condados consolidadas, comoDenver (Colorado), la ciudad y condado de San Francisco (California), o Filadelfia (Pensilvania).

Virginia

De las 42 ciudades independientes en los Estados Unidos,1 39 están en Virginia. Las tres que no lo están son Baltimore (Maryland); San Luis (Misuri); y Carson City (Nevada).
En la Mancomunidad de Virginia, todos los municipios incorporados como «ciudades» han sido también «ciudades independientes», también llamadas «ciudades libres», desde el 1871. Otros municipios, aunque tengan más personas que las existentes ciudades independientes, son incorporados como «pueblos» (towns), y como tal, forman parte de un condado. Una ciudad independiente en Virginia puede ser la sede de un condado adyacente, aunque por definición no forma parte de ese condado.
Varios condados de Virginia, cuyos orígenes datan a los ocho originales «comarcas» (shires) formadas en el 1634 durante el período colonial, llevan la palabra «ciudad» en sus nombres; sin embargo, políticamente son condados. Ejemplos son el Condado Charles City y el Condado James City. Estos nombres se originaron en las más tempranas «incorporaciones» creadas en el 1618 por la Compañía Virginia como la Ciudad Charles y la Ciudad James. La Compañía Virginia perdió su Carta en el 1624, y Virginia se hizo una colonia real.
El Condado de Arlington
El Condado de Arlington, que suele llamarse sólo «Arlington» no es una ciudad independiente. Sin embargo, suele pensarse una ciudad porque es totalmente urbanizado, tiene un tamaño similar a las otras ciudades en el estado, y no incluye a ningún municipio dentro de sus fronteras. Consiste sólo de algo de terreno cedido por Virginia al gobierno federal para formar Washington D.C. en el siglo XVIII, y fue devuelto a Virginia en el 1846.
Antiguas ciudades
Antiguas ciudades independientes, ya extintas, que existían hace tiempo en Virginia incluyen:
Dos ciudades independientes más existía durante poco tiempo:

Otros estados

Algunos estados han creado ciudades independientes para gobernar mejor sus capitales o ciudades más grandes:

Otras entidades similares a ciudades independientes

Una ciudad independiente no es lo mismo que:
  • Una clase de gobierno «federado» entre la ciudad y el condado en varios niveles, lo cual ocurre entre la Ciudad de Miami y el Condado de Miami-Dade.
  • La Ciudad de Nueva York es una jurisdicción «sui géneris»: la ciudad está compuesta por cinco «boroughs» (barrios), cada uno de los cuales es contiguo con un condado. Estos cinco condados tienen menos poder que un condado normal incorporado en una ciudad.
  • Washington D.C., que, como las capitales de muchos otros países (véase abajo), tiene un estatus especial. No es parte de ningún estado; sino que es la totalidad del Distrito de Columbia, que, según el Artículo 1, Sección 8 de la Constitución de los Estados Unidos, está bajo la jurisdicción del Congreso de los Estados Unidos. Cuando fue fundado, el Distrito se dividía en dos condados y dos ciudades independientes. El Condado de Alexandria (Distrito de Columbia) (que ahora es el Condado de Alexandria (Virginia)) y una parte de la ciudad independiente de Alexandria (Virginia) se devolvieron a Virginia en el 1846, mientras que las tres entidades restantes (la Ciudad de Washington, Georgetown, y el Condado Washington (DC)) se unieron en un gobierno consolidado por una ley del Congreso en el 1871; Georgetown perdió su estatus como ciudad en otra ley del 1895. El Congreso ha dado muchos poderes al Distrito, aunque las leyes aprobadas por éste pueden ser vetadas por el Congreso. Eso pasa muy pocas veces, así que Washington funciona como muchas ciudades independientes más, aunque no es legalmente tal.
  • Ciudades y pueblos en la Nueva Inglaterra tradicionalmente han tenido gobiernos muy fuertes, mientras que los condados tienen poco. Hoy, la mayoría de los condados en Connecticut, Massachusetts, y Rhode Island no tienen casi ninguna institución gubernamental (excepto como servir para distritos de las cortes). Como pasa con los condados ceremoniales de Inglaterra, los condados en estos estados tienen una existencia nominal, y por lo cual ninguna ciudad o pueblo en estos estados es independiente de un condado.

Canadá

En la provincia canadiense de Ontario, la misma clase de ciudad es llamada un «municipio de primer rango» o «municipio separado». En Quebec, suelen llamarse ciudades separadas, ya que no son «municipios regionales de condado». Ciudades y pueblos en Alberta no son parte de municipios rurales como condados. En Nuevo Brunswick, todo gobierno de condado fue abolido en el 1967; entonces, todos las ciudades y pueblos en esta provincia podrían considerarse ciudades independientes.

Chile

En la región metropolitana de Santiago está La Pintana, ciudad que no obedece legislación estatal, sino tiene legislación propia, y una organización política con características propias de la antigua estructura de encomienda, o de un feudalismo temprano. A similar estatus aspiran las comunidades de La Pincoya, Cerro Navia yPuente Alto.
En la región del Biobío, en la ciudad de Chillán, comuna de Chillán Viejo esta la comunidad de Villa Nápoles que posee leyes propias, con financiamiento estatal, pero control narco. Su estructura política está basada en el cacicazgo. Durante su discurso de campaña, la presidenta Michelle Bachelet ha prometido darle el estatus deciudad independiente o comunidad autónoma. Casos excepcionales son La Castilla, tierra sin dios ni ley que ha influenciado el sector residencial de Vicente Pérez Rosales. Las tasas de mortalidad en La Castilla son tan altas, sumado a una crisis económica en ciernes, que podríamos hablar de un Estado fallido.
También, en la ciudad de Concepción, esta el emblemático caso de la Universidad de Concepción, que logró la calidad de territorio libre en 1919. También hay dos comunidades que aspiran al estatus de ciudad independiente: la comunidad de Valle Nonguén, cuna de guerrilleros; y la comunidad de Barrio Norte (comuna de Andalién). Distinto es el caso de Hualqui, que aún lucha por su independencia, y busca recuperar la calidad de República Independiente, como es el caso de laRepública Independiente de Playa Ancha, en la región de Valparaíso.

Europa

Austria

En Austria, un concepto similar es el Statutarstadt.

Alemania

Véase también: Anexo:Distritos urbanos alemanes
En Alemania, diferentes estados tienen o el «Stadkreis» («Condado urbano») o el «Kreisfreie Stadt» (literalmente, «Ciudad libre de estado»).
Ejemplos de ciudades independientes de Alemania son:

Además, las ciudades alemanas de Berlín y Hamburgo funcionan como estados federales, mientras que el estado de Bremen se compone de sólo las ciudades de Bremeny Bremerhaven (que fue fundada como el puerto de la ciudad de Bremen).

España

En España se dan dos casos de ciudades independientes, las cuales se denominan "ciudades autónomas". Tienen tanto las funciones del ayuntamiento como de lacomunidad autónoma. Las dos ciudades autónomas que existen actualmente en España son Ceuta y Melilla, ambas situadas en el norte del continente africano.

Hungría

En Hungría, 23 de las ciudades son «ciudades con derechos de condados»; estas ciudades tienen los mismos derechos que los 19 condados de Hungría.

Reino Unido

Algunas ciudades en el Reino Unido son una «autoridad unitaria», y podrían considerarse ciudades independientes. Sin embargo, en el reino, «ciudad» no tiene ningún estatus inherente; estatus de ciudad depende de un decreto real y sólo le da al lugar el derecho de llamarse ciudad. Se pensaba que el estándar por tal derecho dependía en que si la ente tenía catedral. Ahora, el Departamento de Asuntos Constitucionales [1] dice que no hay criterios formales para pedir y recibir el estatus de ciudad en el Reino Unido. Es notable que en el Reino Unido, sólo hay 66 ciudades; 50 en Inglaterra, 5 en Gales, 6 enEscocia, y 5 en Irlanda del Norte.
Borough de Condado se refería a un borough o ciudad independiente de control de un Consejo de Condado en Inglaterra y Gales entre el 1889 y 1972; el término aún se usa en Irlanda del Norte y la República de Irlanda. Gales volvió a introducir el término en el 1994 para ser usado con ciertas autoridades unitarias.

Asia

Taiwán

Bajo el sistema administrativo de la República de China, algunas ciudades son gobernadas directamente por el «Yuan ejecutivo», otras son gobernadas por las provincias (la provincia taiwanesa es nominal), y otras son gobernadas por los condados. Las ciudades gobernadas por los gobiernos central y provincial se parecen a ciudades independientes bajo esta definición.

República Popular China

En China, las ciudades de Pekín, Tianjin, Shanghái, y Chongqing son regiones a nivel de provincia, y son gobernadas por el gobierno central; no pertenecen a ninguna provincia. Además hay varias ciudades «viceprovinciales» que nominalmente son gobernadas por las provincias pero de facto son independientes de éstas.
En algunas provincias, hay unas ciudades que son gobernadas directamente por la provincia, saltando un nivel administrativo (prefecturas y ciudades a nivel de prefecturas).

Corea del Sur

Además de sus nueve provincias, Corea del Sur tiene un total de siete «ciudades metropolitanas» a nivel de provincia. La más grande de éstas en términos de población y la capital, Seúl, llamada un teuk-byul-shi (특별시; literalmente, «mercado especialmente distinguido», para referirse a una ciudad especial), que es el hogar de más del 20% de toda la población del país. Las otras seis ciudades independientes son llamadas gwang-yuhk-shi (광역시; literalmente, «mercado de gran territorio», para referirse a una gran ciudad). Éstos incluyen Busán, Daegu, Daejeon, Incheon, Gwangju, y Ulsan.
En la historia, estas ciudades independientes han sido quitadas de la provincia que las envuelve. Así, típicamente comparten una identidad fuerte regional y cultural con la(s) provincia(s) adyacente(s). Eso se nota especialmente en Gwangju, en el centro de la región Jeolla, y en Daegu, formada de parte de la provincia Gyeongsang del Norte. Igualmente, Busán y Ulsan se asocian fuertemente con la provincia Gyeongsang del Sur, y Daejeon se asocia muchísimo con las provincias Chungcheong. Seúl yIncheon son llamadas la «región capital», juntas con la provincia Gyeonggi, que totalmente las envuelve.
Una nota interesante de las ciudades independientes más nuevas es que, en algunos casos, los edificios gubernamentales (docheong) provinciales siguen ubicadas en las nuevas ciudades independientes, lo que significa que algunas provincias tienen sus capitolios fuera de sus fronteras.
En 2006, el partido en poder hizo una propuesta para eliminar todas las fronteras de provincias y ciudades independientes. Este plan dividiría toda la república en 50 o 60 administraciones de nivel de ciudad o condado, similar al sistema usado en Japón. Este plan se concibió para reducir la discriminación y la enemistad entre provincias.

Capitales nacionales

Varios países han separado sus capitales del resto del país. Por ejemplo, Copenhague, la capital de Dinamarca, está fuera del sistema de condados del país, al igual que la capital de Rumanía, Bucarest. La capital de los Estados Unidos no se encuentra en ningún estado. La capital británica se compone de la City de Londres y el condado de la Gran Londres, lo cual se divide en varios boroughs. La capital alemana, Berlín, es un Estado Federal con el mismo nivel de autonomía que estados más grandes, como Baviera. Bruselas, la capital belga, es una región separada llamada Región de Bruselas-Capital. Es independiente tanto de Flandes como Valonia, a pesar de estar envuelta totalmente por Flandes (es también la capital de Flandes) y compartir el idioma con Valonia (el francés). En Cuba, la ciudad de La Habana es un provincia separada, una de las 15 en que se divide el país.

Capitales federales

En países con un sistema federal, la capital federal a menudo es separada de otras jurisdicciones en el país, y suele tener una forma única de gobierno.
Unos ejemplos son:







Comarca

Comarca es una división de territorio que comprende varias poblaciones.2 Sus dimensiones son variables,3 pero tienden a coincidir con una región natural que comparte no sólo características físicas (orografía, hidrografía, clima, vegetación, suelos) sino humanas (demografía, usos económicos, vivienda rural, urbanismo) e históricas, todas ellas determinantes de su paisaje geográfico. Su denominación y delimitación (comarcalización) se efectúa tanto con criterios intelectuales como políticos, atendiendo a todo tipo de intereses y metodologías; puede llegar a ser un asunto polémico, al afectar a lo identitario.

Etimología y significado

El DRAE establece su origen en la adición del prefijo "co-" a "marca".
Aunque fonéticamente el origen de la palabra es evidente, la evolución semántica del término es más compleja y bastante reciente la adquisición del sentido que actualmente se le da en el español de España. Originariamente tuvo un significado equivalente a «confín» o «espacio situado en el límite con otro territorio», tomando el significado original de «marca» como «límite o señal de borde». De hecho, en castellano subsiste el verbo «comarcar» con el sentido de «limitar» o «confinar» y el adjetivo «comarcano», equivalente a «colindante». Aunque hay citas anteriores que mencionan el término referido al espacio que rodea o en el que se inserta un lugar, los diccionarios antiguos le dan el significado de «territorio fronterizo». Así en elDiccionario de Autoridades de 1729 la define como «país cercano a una tierra o lugar, que está en el contorno de ella». El mismo sentido se le da en el Diccionario de Voces Españolas Geográficas de la Real Academia de la Historia, publicado en1796, donde se dice «distrito del contorno». Sin embargo, la edición de 1780 del Diccionario de la Real Academia Españoladefine la comarca como «territorio que comprende un pueblo con todos sus alrededores» y el de 1832 proporciona ya la definición, que se ha mantenido hasta la actualidad, de «división de un territorio que comprende varias poblaciones».

Evolución del concepto

Parece, pues, que el sentido de la palabra comarca ha pasado de ser un término referido al ámbito fronterizo, o cuando menos a un área de límite, a aplicarse para referirse al área que rodea un lugar, manteniendo el sentido de espacio colindante, al referirlo a ese punto -significado que aún se conserva- y, finalmente, para referirse a un ámbito espacial de escala intermedia entre el ámbito local y el regional. Esta evolución que ha debido producirse desde el XVI en adelante se acelera desde fines del XVIII y se precisa a lo largo del XIX, cuando la Geografía se convierte en un instrumento necesario para modernizar la nación española y se redactan diccionarios (Madoz) y libros de texto en los que es necesario describir los ámbitos regionales y las áreas destacadas que en ellos hay.
Llegados al siglo XX, y en este contexto geográfico, el dilema de si el ámbito de una región es una suma de comarcas o bien la comarca es un espacio diferenciado entre otros que no lo son, vino a resolverse a favor de la última hipótesis considerando la comarca como un área de rasgos singulares y destacada en un ámbito donde puede haber otras áreas que no se individualizan. Como los rasgos que singularizan las comarcas corresponden sobre todo a la historia y al medio físico, hay geógrafos que consideran que la comarca es un hecho del pasado, al mismo título que las llamadas regiones históricas, de manera que actualmente carecen de funcionalidad y de hecho, muchas han perdido incluso el elemento que les daba sentido o se han integrado en otros ámbitos, al tiempo que surgen otras formas de diferenciación del territorio, bien sean debidas a razones económicas o urbanas, por lo que hoy no procedería hablar de comarcas sino de otro tipo de espacios o unidades espaciales. En este sentido se decantan algunos estudios regionales y manuales que o bien diferencian los espacios singulares en comarcas tradicionales y comarcas evolucionadas o bien hablan directamente de espacios singulares o de unidades de análisis. De hecho, no es frecuente encontrar este término definido en los diccionarios de Geografía por considerarlo un concepto de uso general, a pesar de que este se aproxima más al sentido geográfico que al que le dan los diccionarios de la lengua española.
En España, en el último cuarto del siglo XX, la aparición de disfuncionalidades en la estructura territorial formada por regiones históricas, provincias, partidos judiciales y municipios planteada en el XIX, y el nacimiento de las Comunidades Autónomas, que inicialmente buscan establecer formas de organización territorial propia, hace resurgir la idea de comarca, ahora con un sentido más técnico, como una entidad territorial que agrupa varios municipios y se articula sobre una cabecera de comarca, de manera que la Comunidad Autónoma pueda descomponerse en una serie de comarcas. Así, asociado a este nuevo sentido de la comarca, se pone en circulación el verbo comarcalizar y el resultado de aplicarlo que es la comarcalización. Tampoco esta idea de comarca ha conseguido imponerse de forma general. Junto a estas interpretaciones sobrevive la idea definida en el Diccionario de 1780, la comarca entendida como el territorio articulado alrededor de una población que viene a ser su capital o centro de servicios, idea que dio lugar a toda una línea de trabajos sobre los centros de mercado como generadores de comarcas.

Precisiones para la definición tradicional del término

Frente a la serie de unidades administrativas españolas: pedanía o parroquia, municipio, partido judicial, provincia..., la comarca se inscribe en otra categoría de referencias que se inicia en el lugar o punto geográfico, el pago, la comarca y la región. Todos ellos se identifican por un elemento o carácter que les da nombre. En el caso de los lugares es un elemento: bien sea una fuente, una casa, un paso en un alto o sobre un curso de agua; en el caso de los pagos, puede ser un rasgo físico: los Cascajos, los Berrocales, la Paul (del latín padul> área pantanosa), una propiedad o condición histórica: El Quintanar, las Capellanías: un acontecimiento: las Contiendas, la forma en que se puso en cultivo o se explota: la Roza de.... el tipo de cultivo o su valor: las Cabañeras (de tierras cada añeras, que se cultivaban todos los años, sin barbecho).
Las comarcas se identifican por procedimientos parecidos aunque ajustados a una dimensión mayor. Como los pagos, llevan siempre el artículo delante del rasgo con que se las identifica, pues el artículo se refiere al área, mientras que el nombre se refiere al elemento o rasgo que le sirve de referencia.
La mayoría de las comarcas así identificadas responden a rasgos físicos y suelen llevar la palabra valle (aunque valle es también la denominación de una forma de organización del espacio), llano u otra denominación física ante el nombre: El Valle del Jerte,Las Loras (por esta forma de relieve), la Terra Chá (Tierra LLana), otras responden a demarcaciones históricas como el Condado de Treviño, La tierra de Medina (referido al ámbito de la Comunidad de Villa y Tierra de Medina del Campo), El Campo de Calatrava (por la Orden Militar que lo administraba); a una comunidad o a un rasgo etnográfico: Maragatería (de mercatores, mejor que de maures captos); al tipo de vegetación o al uso que se hacía de ella: los Montes Torozos, los Montes Universales; Los Monegros (de mons niger,>monte negro, seguramente de encina, cuando el nombre respondía a la realidad). En no pocas ocasiones, las comarcas, que responden a un rasgo físico o histórico, tienen una denominación antigua de etimología difícil de explicar: Liébana (¿de.... lepana o lepania?, bien sea derivado de lepor>deleite, placer; o bien de lepus>liebre o ¿tal vez de la diosa Levana?).
Por lo general, las comarcas son más abundantes en las áreas de montaña o de relieve, hidrografía o vegetación complejas que en las áreas homogéneas, porque en el primer caso hay más cambios de unas áreas a otras y es más evidente la diferencia entre espacios que en el segundo. Eso produce importantes diferencias de tamaño entre unas zonas y otras, pues, mientras en la montaña podemos encontrar comarcas de sólo algunas decenas de km2, como Besaya en Cantabria; en la llanura las comarcas tienen centenares o millares de km2 como sucede con las de la región de La Mancha, en la Mitad Sur de la Meseta. También es más fácil encontrar comarcas en los espacios poco evolucionados o más tradicionales, porque la evolución y el desarrollo de la modo de vida urbano hace homogéneo el espacio y anula rasgos que al desaparecer dejan sin sentido la identificación de la comarca.
Concretando, la comarca se suele entenderse en España como un ámbito de referencia espacial, que no debe confundirse con las referencias administrativas. Aunque su escala es variable, dependiendo de las condiciones del espacio en que se ubica, podemos decir que se refiere a un ámbito intermedio entre los pagos, y las regiones. No es condición necesaria que esté poblada, aunque lo normal es la existencia de varios núcleos de población y la presencia de uno de ellos que la encabeza y puede articularla. No tiene límites precisos porque, en realidad designa el área en torno al elemento o rasgo que la identifica, por eso en los mapas sólo figura el nombre sin establecer límites.
Conviene ser cuidadoso con la utilización del término para evitar la confusión entre la concepción tradicional y unidades o entidades territoriales de carácter administrativo, pasando por el uso en tratados antiguos. Desde un punto de vista geográfico, la comarca puede servir para identificar espacios singulares, siguiendo una costumbre tradicional en los manuales de Geografía Regional.

La comarca como unidad territorial o de gestión

Con frecuencia se adjetiva a las comarcas dividiéndolas en categorías según diferentes criterios con los cuales se definen ámbitos que distan de ser equivalentes. Así se habla de comarcas naturales, comarcas funcionales, comarcas urbanas, comarcas polarizadas, comarcas históricas, comarcas sanitarias, agrícolas, o de servicios. Se trata de demarcaciones del territorio con objetivos muy diferentes y establecidas también a partir de un criterio único, matizado con la condición de contener municipios completos. En España ha sido frecuente establecer el ámbito de las comarcas a partir del área servida por un núcleo de población que se definiría como cabecera de comarca. La base para ello han sido los estudios de mercados geográficos. Así, la primera división del territorio en comarcas con carácter administrativo y apoyo legal, fue la establecida en Cataluña en 1936, que se apoyaba en los estudios de mercado realizados por Pau Vila. Esta línea de definir comarcas a partir de las áreas de mercado, que entronca teóricamente con concepciones del espacio geográfico relacionadas con las teorías de Lösch y Christaller, se encontró en España con la realidad de las ferias y mercados semanales concedidos a las villas en los fueros medievales y que se han mantenido hasta la actualidad, estando todavía muy vivos a mediados del siglo XX y reactivados en los últimos años de la mano del desarrollo del medio rural y el incremento de la capacidad de consumo en los núcleos del entorno. Las villas, con su alfoz, definían un área de mercado que podía servir de base a la comarca. Otros mecanismos para definir comarcas han sido los referentes a la gestión, bien fuera la prestación de servicios sanitarios, los servicios escolares o las agencias de extensión agraria, o también las agrupaciones de municipios en mancomunidad para la recogida de basuras o servicios de agua y saneamiento.
En la primera mitad de los años ochenta del siglo XX, la creación de las Comunidades Autónomas en España desencadenó un especial interés por las comarcas como formas de organizar y, en su caso, articular el territorio de la Comunidad, pero, además, como una forma de quebrantar el peso de las provincias en las Comunidades multiprovinciales, lo que incluía un objetivo político con respecto a las Diputaciones Provinciales, organismo que resultaba complejo de integrar en el nuevo contexto de organización territorial del Estado. Los primeros intentos de establecer comarcas con estos objetivos se llevaron a cabo enCataluña y en el País Vasco. Las tensiones y recelos creados obligaron a respetar el marco provincial y desactivaron el sentido político territorial de aquellas comarcas y oriento la comarcalización hacia la definición de ámbitos para contener servicios (sanitarios, escolares,) o de información estadística. Por aquellos años también estaban realizando estudios de comarcalización otras comunidades como Andalucía o Castilla y León. En varias CC.AA. la comarcalización se orientó a la prestación de servicios o a la ordenación del territorio, pero no a la creación de un marco territorial con capacidades administrativas sobre el territorio, como las que corresponden al municipio o a la provincia.
En no pocos casos estas comarcas de las Comunidades Autónomas españolas se han establecido a partir de una mancomunidad de servicios, como el saneamiento o la recogida de basuras. Otras veces ha sido un centro de salud, una oficina de servicios agrícolas, una concentración escolar o bien un área que se consideraba homogénea a efectos de la ordenación del territorio o de la normativa urbanística. Así, si la concentración escolar se crea en la villa "X", la agencia de extensión agraria se instalará en la villa "Y" que dista 12 o 15 km de la anterior, mientras que el centro de salud se sitúa en otro punto. Esta dispersión de iniciativas por parte de los diferentes sectores de las distintas administraciones, unido a la pervivencia de antiguas concepciones y, con frecuencia, en colisión con las áreas de mercado, ha originado que las comarcalizaciones propuestas en muchas de las Comunidades Autónomas no sean reconocidas a todos los efectos y no puedan llegar a configurar el espacio que se les asigna.

Comarcas naturales

Se denomina comarca natural al territorio cuyos límites son establecidos por las características naturales del lugar (geografía física). Al contrario de lo que ocurre con otros territorios, donde los límites se denominan administrativos (con fines burocráticos por parte de la administración competente), por ejemplo una provincia, una comunidad autónoma, un país, etc., en las comarcas naturales los límites lo imponen factores de tipo natural como el relieve, geomorfología, geología, hidrología, fauna, vegetación, etc.

Comarcas humanas

Son las caracterizadas por su geografía humana

Comarcas agrarias

Son las caracterizadas por su geografía agraria. Hay comarcas agrícolas, comarcas ganaderas, comarcas pesqueras, etc.
Véanse también: medio rural, Paisaje agrario y Sociedad preindustrial.

Comarcas industriales

Son las caracterizadas por su geografía industrial. Hay comarcas mineras, comarcas siderúrgicas, comarcas textiles, etc.
Véanse también: paisaje industrial, Revolución industrial y Sociedad industrial.

Comarcas y demarcaciones equivalentes en distintos países

En Panamá se han delimitado "comarcas indígenas". En Brasil, las «comarcas» son una delimitación territorial de carácter judicial (comarcas de Brasil).5 También se utiliza la denominación en Portugal (comarcas de Portugal).6 En Francia se utiliza la palabra francesa «comarque» en Pyrénées-Orientales para un tipo de asociación de municipios, como «canton» y «arrondissement» en otras zonas; mientras que se utiliza más extensamente el término «pays» ("país") con el sentido de «región natural» (régions naturelles ou pays traditionnels).7 En italiano «contea» (contado y contadino son "campo" y "campesino"). En alemán «Kreis»8 ("círculo"). En idioma polaco powiat. En inglés «county» o «shire» (precisamente es el término que utilizó J. R. R. Tolkien para denominar la región ficticia que se ha traducido en castellano como "La Comarca"). La extensión de un shire o county es más similar a la de una provincia española o un departamento francés, así como su número. Más similar al tamaño y número de las comarcas sería la demarcación tradicional denominada hundred (que en el sistema feudal significaba que debía mantener a cien hombres de armas) o la actual denominadadistrict. La correspondencia de estos términos con el castellano "comarca" solo es aproximada, y hay matices en cada uno de ellos que les hacen divergir de significado.

España

Las comarcas de España son divisiones territoriales de España delimitadas por afinidades geográficas físicas y humanas y que habitualmente llevan la denominación "comarca de..." u otras similares, como las de "tierra de...",9 "campo de...",10 "campiña de"..., "vega de...", "valle de...", "sierra de...", "montaña de...",11 "montesde...",12 "puertos de...",13 etc. Dada la especial vinculación de las comarcas del medio rural con determinados productos agropecuarios, muchas de ellas suelen identificarse con las denominaciones de origen y otras indicaciones geográficas que protegen su producción local, como es el caso de los vinos o los quesos.14 Sólo en algunos casos las comunidades autónomas han optado por dotarlas de existencia legal, mediante instituciones intermedias entre los municipios y las provincias(comarcas de Aragón, comarcas de Asturias, comarcas de Cataluña, comarcas de Galicia), El Bierzo en León; aunque también las hay transprovinciales, e incluso algunas que traspasan las fronteras entre comunidades.

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