Entidades subnacionales

Un cantón es una entidad territorial de carácter subnacional.

Por países

Países donde existen cantones:

América

• Bolivia, subdivisiones inferiores a los municipios (desde el 2009, los cantones ya no existen ni son considerados como parte de la subdivisión del país).¹
• Ecuador, subdivisiones inferiores a las provincias.
• El Salvador, representa las divisiones de un municipio.
• Costa Rica, subdivisiones inferiores a las provincias.
• Quebec (Canadá).

Europa

• Bélgica, divisiones judiciales y electorales del país.
• Federación de Bosnia-Herzegovina, división político-administrativa de primer nivel.
• En Francia cantón hace referencia a una agrupación de carácter supracommunal, de ámbito menor que el del departamento (aproximadamente similar a unmunicipio).
• Luxemburgo, subdivisiones de los distritos.
• En Suiza constituyen el ente político y administrativo sobre el que se construye el Estado federal.

Países desaparecidos

• Imperio otomano, también llamados kaza, subdivisiones de un sanjak.
• Unión Soviética, subdivisiones de varias regiones autónomas antes de 1941.
• Gran Colombia, subdivisiones inferiores a los departamentos.
• República de la Nueva Granada, subdivisiones inferiores a las provincias hasta 1853.²
• Venezuela, subdivisiones inferiores a las provincias hasta 1864.³
• Primera República Española, hubo un intento de subdividir España en cantones,a través de una revolución, al final la mayoría de cantones fueron erradicados rápidamente.

Chef-lieu es una expresión en idioma francés, traducida literalmente en español como cabeza de partido, empleada en el lenguaje administrativo para referirse a la ciudad o localidad preeminente en una división territorial o administrativa, cuyas competencias varían en función del país donde se aplique. En España sería una capital provincial y/o regional, también un chef-lieu sería la ciudad principal de un Concelho portugués o Concello gallego, ya que, en Francia solo se llama capital a la ciudad de París, por ejemplo, París es el chef-lieu de 20 arrondissements (distritos), que son los 20 distritos de París cada uno de ellos con ayuntamiento propio.

Lugares de uso

Francia

Chef-lieu de département (cuya traducción literal sería cabeza de partido de departamento), llamada comúnmenteprefectura, es la ciudad donde se encuentra el prefecto del departamento y los servicios directamente bajo su supervisión y dependencia, en un edificio también llamado prefectura. En cada región francesa, uno de los departamentos tiene superioridad sobre otros, y su prefecto lleva el título de «prefecto de la región X» o bien «prefecto del departamento Y». A la localidad o ciudad designada se le denomina «Chef-lieu de partido de región» o, comúnmente, «prefectura de región». No obstante, los servicios son garantizados por la prefectura del departamento.

Chef-lieu d'arrondissement (cuya traducción literal sería cabeza de partido de distrito), llamada comúnmente subprefectura (sous-préfecture), es la ciudad donde encuentra el subprefecto del distrito y el lugar donde se instalan normalmente los servicios directamente bajo su dependencia en un edificio también llamado subprefectura. El distrito donde se encuentra la prefectura del departamento no dispone de un subprefecto ni de una subprefectura ya que la administración en general depende del Secretario General de la prefectura del departamento, que cumple la función de subprefecto para el distrito determinado.

Chef-lieu de canton (cuya traducción literal sería cabeza de partido de cantón) solo tiene papel nominal, por lo que se refiere a esta subdivisión administrativa del departamento que representa el cantón francés. Generalmente corresponde a la comuna más poblada del cantón y ningún servicio específico formal reside en ella. En las últimas décadas, existía en todas las cabezas de partido de cantones la gendarmería y una institución jurídica, el Justice de paix francés

Chef-lieu de commune (cuya traducción literal sería cabeza de partido de comuna o municipio) es la localidad principal de la comuna y la que le confiere el nombre, aunque existen contadas excepciones como el caso de la comuna de Valdeblore en que esta nominación no se da. El resto de localidades pertenecientes a la comuna son calificadas como aldeas.

Nueva Caledonia

Chef-lieu puede a designar la ciudad principal de una provincia; que forma parte de la comuna de Lifou y es su chef-lieu. En las Islas de la Lealtad y otras islas, el nombre de los chef-lieu difiere del nombre del municipio o comuna.

Bélgica

La Chef-lieu en Bélgica designa a la sede administrativa de cada una de las diez provincias. Tres de ellas dan el nombre a su provincia correspondiente (Amberes, Liejay Namur).

Canadá

En Canadá, sobre todo en Quebec, se usa para identificar a las capitales de los municipios regionales de condado.

Luxemburgo

Luxemburgo se divide en dos departamentos, tres distritos, doce cantones y ciento dieciocho comunas (municipios). Un municipio agrupa localidades. Cada departamento, distrito, cantón y municipio tiene su chef-lieu; en cada chef-lieu de distrito se encuentra la figura del «comisario de distrito» encargado de supervisar la administración de las comunas.

Suiza

El término Chef-lieu se utiliza para designar la capital de un cantón suizo. En 16 de los 26 cantones y semi-cantones, el territorio se subdivide en distritos. Cada distrito posee a una ciudad central llamada Chef-lieu de distrito y un prefecto.

Túnez

El término Chef-lieu se utiliza para designar la capital de las gobernaciones (muhafazah). Cada uno de los 24 cargos de gobernador se subdivide en delegaciones. Cada delegación posee una ciudad principal designada como Chef-lieu de delegación.