AMIGOS PARA SIEMPRE: Guerras por países

Batallas de la Guerra de la Independencia Española

El Tercer asedio de Badajoz tuvo lugar entre el 16 de marzo y el 6 de abril de 1812. La ciudad de Badajoz fue sitiada por el ejército anglo-portugués bajo el mando de Arthur Wellesley (por aquel momento conde de Wellington). El sitio fue uno de los más sangrientos de las Guerras Napoleónicas, con cerca de 3.000 soldados muertos en unas pocas horas de lucha intensa hasta que el asalto llegó a su fin, con la rendición y retirada de la guarnición francesa.

Asedio

Tras la captura de las ciudades fronterizas de Almeida (Portugal) y Ciudad Rodrigo (España) en sitios anteriores, la fuerza anglo-portuguesa se dirigió a Badajoz a capturar la ciudad y asegurar las líneas de comunicación con Lisboa, la base primaria de operaciones del ejército aliado. Badajoz estaba protegida por unos 5.000 soldados franceses al mando del general Armand Philippon, y poseía unas fortificaciones mucho más fuertes que Almeida o Ciudad Rodrigo, con una sólida muralla cubriendo numerosos fuertes y bastiones. Badajoz ya se había enfrentado a dos sitios sin éxito y estaba bien preparada para un tercer intento, con las murallas reforzadas y algunas áreas alrededor de las murallas inundadas o minadas con explosivos potentes.

El ejército aliado, de unos 25.000 hombres, sobrepasaba en mucho a la guarnición francesa en una proporción de cinco a uno, y tras rodear la ciudad, empezó a instalar el sitio preparando trincheras, paralelos y movimientos de tierra para proteger a la artillería pesada. Mientras se desarrollaban los movimientos de tierras, los franceses hicieron varias incursiones para intentar destruir las líneas avanzadas hacia la muralla, pero fueron repetidamente repelidas por los tiradores británicos y contraatacados por la infantería.

Con la llegada de los obuses de 18 y 24 libras, los aliados empezaron un intenso bombardeo de las defensas de la ciudad mientras uno de los bastiones defensivos (el fuerte de la Picuriña) era tomado por los casacas rojas del General de la 3.ª División Thomas Picton. La captura del bastión permitió movimientos de tierra más extensos y pronto un laberinto de trincheras fue acercándose sigilosamente a las altas murallas de piedra, mientras los cañones continuaban disparando a las murallas.

El 5 de abril habían sido abiertas dos brechas en la muralla (entre los bastiones de Santa Maria y el de la Trinidad) y los soldados se prepararon para asaltar Badajoz. La orden para atacar fue retrasada 24 horas para permitir que se hiciera otra brecha en la cortina de la muralla. Se empezaron a filtrar noticias a los aliados de que Soultestaba en marcha para reforzar la ciudad y se dio la orden de lanzar el ataque a las 22:00 horas del 6 de abril.

La guarnición francesa, consciente de su situación, minó las grandes brechas de la muralla y se preparó para el inminente asalto.

Asalto

Diagrama del sitio de Badajoz.

Con tres grandes brechas en la muralla y el Mariscal Soult en marcha para socorrer a la ciudad, Wellesley ordenó a sus regimientos asaltar la ciudad a las 22:00 el 6 de abril y las tropas se adentraron con escalas y diversas herramientas.

Los primeros hombres en asaltar la brecha fueron los Forlorn Hope —en el ejército inglés se denominan así a los efectivos de asalto, generalmente voluntarios con ganas de ascender en la carrera militar y que llevan a cabo misiones suicidas o de elevadísimo riesgo—, quienes lideraban el ataque principal con la 4.ª división y la División Ligera de Craufurd, mientras se llevaban a cabo ataques de distracción al norte y al este por los soldados portugueses e ingleses de la 5.ª división y de la 3.ª de Picton.

Justo cuando los Forlorn Hope estaban empezando el ataque, un centinela francés dio la alarma. En pocos segundos, los puestos de defensa se llenaron de soldados franceses, que vertían un granizo letal de fuego de mosquete a las tropas en la base de la brecha. Los británicos y los portugueses llegaron en oleada y corrieron hacia la muralla, encarando una asesina descarga de artillería de mosquetes y granadas, piedras, barriles de pólvora con plomo e incluso paquetes de heno ardiendo.

La descarga furiosa de artillería devastaba los soldados británicos en la muralla, y la brecha pronto empezó a llenarse con muertos y heridos, los cuales tenían que ser sorteados por las tropas de asalto. A pesar de la masacre, los casacas rojas continuaron llegando valientemente en oleadas de gran número, sólo para ser acribillados por descargas sin fin y metralla de granadas y bombas.

En sólo dos horas, unos 2.000 hombres habían muerto o habían sido heridos gravemente en la brecha principal, mientras un número indefinido de la 3.ª división fueron tiroteados en la maniobra de distracción. El propio general Picton fue herido mientras escalaba para intentar llegar a lo alto de la muralla. En cualquier sitio que atacaban, los soldados aliados fueron parados y la carnicería fue tan inmensa que Wellesley estuvo a punto de pedir parar el asalto, cuando los soldados finalmente se introdujeron en la muralla.

La 3.ª división de Picton finalmente consiguió llegar a la zona de La Alcazaba, situada en la parte más alta de la población, donde los franceses tenían previsto refugiarse en el momento final. Desde allí lograron enlazar con los hombres de la 5.ª división, quienes también estaban intentando adentrarse en la ciudad. Una vez que se introdujeron, los soldados portugueses y británicos estaban en gran ventaja numérica, y los franceses empezaron a retroceder. Viendo que no podían resistir más, el general Philippon se retiró de Badajoz y se dirigió al fuerte de San Cristóbal, situado en la orilla derecha del Guadiana donde, finalmente, depuso las armas en la mañana del día siguiente.

Al éxito militar le siguieron saqueos en masa y desórdenes mientras los casacas rojas se emborrachaban, y pasaron unas 72 horas hasta que el orden fue completamente restaurado. Entre los civiles españoles que consiguieron sobrevivir estaban Juana María de los Dolores de León, futura mujer del general Sir Harry Smith, y su hermana.

Cuando llegó finalmente la mañana del 7 de abril, se reveló el horror de la matanza que rodeaba toda la muralla. Los cuerpos fueron apilados y la sangre discurría como ríos en las zanjas y trincheras. Cuando vio la destrucción y la masacre, Sir Arthur Wellesley lloró amargamente y maldijo al Parlamento Británico por concederle tan pocos recursos y soldados. El asalto y las escaramuzas anteriores habían causado en el bando aliado unas 4.800 bajas. La élite de la División Ligera había salido muy dañada, perdiendo un 40% de sus hombres. El asalto fue, sin embargo, un éxito, Wellesley había asegurado la frontera hispano-portuguesa y podía moverse ahora contra el mariscal Soult en Salamanca.

Saqueo

El saqueo de la ciudad de Badajoz a cargo de las tropas inglesas con posterioridad a la batalla, incluyendo violaciones y asesinatos indiscriminados de la población civil, se encuentra entre los más terribles y sangrientos acontecimientos de la Guerra de la Independencia.

El primero de estos sitios se inició el 11 de marzo de 1811, cuando el Mariscal Nicolas Soult puso sitio a la ciudad, defendida por el Mariscal D. Rafael Menacho y Tutlló (Cádiz, 22 de mayo de 1766 - Badajoz, 4 de marzo de 1811) Tras su muerte del gobernador español por herida de un fragmento de metralla, el general Imaz rindió la plaza a los frances, que permanecieron en la ciudad hasta el 12 de Abril del año siguiente, cuando Sir Arthur Wellesley, Duque de Wellington, liberó la ciudad al mando de un ejercito aliado compuesto por tropas inglesas yportuguesas. En este periodo, corto pero intenso en actividades militares, la población civil fué la víctima propiciatoria, el invitado de piedra, a una serie de horrores que culminaron con la masacre y expolio de la ciudad y de sus habitantes, por una parte las tropas "liberadoras".


PRIMER SITIO Del 26/1 -10/3/1811 Mando de la plaza: Mariscal Rafael Menacho Muerto el 3 de Marzo, es sustituido poe el General Imaz Tropas defensoras: 7.000 h + Ej. de Extremadura: 3.000 h Mando del sitio: General Mortier, Duque de Trevise Tropas atacantes: 20.000 ¿? PLAZA TOMADA POR FRANCIA	SEGUNDO SITIO Del 3/5 al 14/5/1812 Mando de la plaza: General Armand Philippón Guarnición de la plaza: 9.000 Mando del sitio: General Beresford Tropas atacantes: 12.000 portugueses + 2.000 españoles El 14 de Mayo el general Beresford levanta el sitio y dirige sus tropas a La Albuera para presentar batalla al ejercito del Mariscal Soult, junto ingleses, portugueses y españoles	TERCER SITIO Del 20/5 al 17/6 de 1811 Mando de la plaza: General Armand Philippón Tropas defensoras: 4.500 Mando del sitio: General Beresford Tropas atacantes: 32.000 Ante la amenaza de un cuerpode ejército de 63.000 que desde Mérida se aproxima a Badajoz, el General Beresfor ordenó el repliegue de su ejército hacia el sur y Portugal. LA PLAZA NO FUÉ TOMADA	CUARTO SITIO Del 17/3 al 7/4 de 1812 Mando de la plaza: General Armand Philippón Tropas defensoras: 5.000 Mando del sitio: Arthur Wellesley, Duque de Wellington Tropas atacantes: 25.000 Bajas defensores: 1.500 muertos y heridos Bajas Atacantes: 5.000 muertos y heridos PLAZA TOMADA POR LOS ALIADOS

200 ANIVERSARIO DE LOS SITIOS DE BADAJOZ AQUÍ PARA IR A LOS ACTOS PROGRAMADOS

	No sabemos si el Ayuntamiento de Badajoz y la Junta de Extremadura tendrán intención de aprovechar este bicentenario, para reivindicar el papel de Badajoz en la Guerra de la Independencia (y en otras muchas, como las Sucesión Española y de Restauración de Portugal) El cine consagró "Los Sitios de Zaragoza" como el paradigma de la lucha por nuestra independencia, y paradógicamente en Francia y el Reino Unido han sabido valorar adecuadamente el papel de nuestra ciudad en la referida contienda. Si nuestro Consistorio, si nuestros egregios políticos no superaran su cortedad de miras al respecto, asociaciones, blogeros y demás elementos pululantes por ineternet, deberíamos de unirnos para organi¡zar actos divulgativos que impidan que estos acontecimientos (y sus consiguientes valores) pasen al olvido, en el transcurrir de las generaciones que nos precedan. La recreación situada a la izquierda, en cierto modo no es original. Gráficamente se apoya en un grabado conmemorativo inglés, que más de uno seguramente conocerá. Sin la participación de nuestra imaginación, ni con éstas imágenes recreadas seríamos capaces de sentir y valorar los acontecimientos y aportaciones de Badajoz en el contexto histórico de la Guerra de la Independencia.Es extraordinariamente llamativo, el ver cómo en el Reino Unido, se tiene una memoria histórica fresca y rica, que mantiene vivas todas estas gestas y los lugares donde se protagonizaron. mantiene vivos les hechos, y lo que es mas importante, los personajes. Existe una memoria revencial, que tal vez se diferencie de lo que general se siente en Badajoz, en aspectos culturales, valores nacionales y una forma de sentir la historia como algo personal, que formó parte de nuestras vidas, o lo que es lo mismo de nuestros antepasados.
Sería triste que dese las Islas Británicas vinieran a rememorar estas onomásticas, ante la indiferencia y el pasotismos de los que al menos genracionalmente fuimos protagonistas. La Guerra de la Independencia no algo tan lejano, perdidos entre las láminas de viejos libros de historia. Juliana, mi madre, fallecida hace unos meses a los 94 años de edad, escuchó a su padre una historia que a su vez le contó su abuelo. Una mujer de la familia deambulaba por los campos de la Albuera, cargada con una especie de serón repleto de panes. De improviso una patrulla francesa la interceptó y amenazándola con sus mosquetes y bayonetas, le obligaron a vaciar su mercancía y salir a todo trapo del lugar. Es historia viva, transmitida de voz a voz, hasta nuestros días. Los Sitios de Badajoz, están ahí, años atrás. Aunque nos hayamos cargado Pardaleras y la Picuriña. Aunque un día decidimos volar el baluarte de San Juan. Aunque la fortificacion abaluartada y sus piedras sirvan de soporte publicitario ante la aquiescencia y abandono del Ayuntamiento. ¿Vendrán de fuera a decirnos cómo se hace las cosas?.. Pues posiblemente, si. Ya veremos. Habrá que exigir a nuestro Consistorio un plan concreto para recordar estos eventos. Y pedir la participación ciudadana para que asociaciones culturales, especialistas, titulares de blogs y webs, etc, puedan aportar el gran volumen de información que poseen y que sin duda, será fundamental a la hora de programar las actividades necesarias y editar, haciéndola pública, toda la información existente.

No sabemos si el Ayuntamiento de Badajoz y la Junta de Extremadura tendrán intención de aprovechar este bicentenario, para reivindicar el papel de Badajoz en la Guerra de la Independencia (y en otras muchas, como las Sucesión Española y de Restauración de Portugal)

El cine consagró "Los Sitios de Zaragoza" como el paradigma de la lucha por nuestra independencia, y paradógicamente en Francia y el Reino Unido han sabido valorar adecuadamente el papel de nuestra ciudad en la referida contienda. Si nuestro Consistorio, si nuestros egregios políticos no superaran su cortedad de miras al respecto, asociaciones, blogeros y demás elementos pululantes por ineternet, deberíamos de unirnos para organi¡zar actos divulgativos que impidan que estos acontecimientos (y sus consiguientes valores) pasen al olvido, en el transcurrir de las generaciones que nos precedan.

La recreación situada a la izquierda, en cierto modo no es original. Gráficamente se apoya en un grabado conmemorativo inglés, que más de uno seguramente conocerá.

Sin la participación de nuestra imaginación, ni con éstas imágenes recreadas seríamos capaces de sentir y valorar los acontecimientos y aportaciones de Badajoz en el contexto histórico de la Guerra de la Independencia.Es extraordinariamente llamativo, el ver cómo en el Reino Unido, se tiene una memoria histórica fresca y rica, que mantiene vivas todas estas gestas y los lugares donde se protagonizaron. mantiene vivos les hechos, y lo que es mas importante, los personajes.

Existe una memoria revencial, que tal vez se diferencie de lo que general se siente en Badajoz, en aspectos culturales, valores nacionales y una forma de sentir la historia como algo personal, que formó parte de nuestras vidas, o lo que es lo mismo de nuestros antepasados.

Sería triste que dese las Islas Británicas vinieran a rememorar estas onomásticas, ante la indiferencia y el pasotismos de los que al menos genracionalmente fuimos protagonistas.

La Guerra de la Independencia no algo tan lejano, perdidos entre las láminas de viejos libros de historia. Juliana, mi madre, fallecida hace unos meses a los 94 años de edad, escuchó a su padre una historia que a su vez le contó su abuelo. Una mujer de la familia deambulaba por los campos de la Albuera, cargada con una especie de serón repleto de panes. De improviso una patrulla francesa la interceptó y amenazándola con sus mosquetes y bayonetas, le obligaron a vaciar su mercancía y salir a todo trapo del lugar. Es historia viva, transmitida de voz a voz, hasta nuestros días.

Los Sitios de Badajoz, están ahí, años atrás. Aunque nos hayamos cargado Pardaleras y la Picuriña. Aunque un día decidimos volar el baluarte de San Juan. Aunque la fortificacion abaluartada y sus piedras sirvan de soporte publicitario ante la aquiescencia y abandono del Ayuntamiento.

¿Vendrán de fuera a decirnos cómo se hace las cosas?.. Pues posiblemente, si. Ya veremos.

Habrá que exigir a nuestro Consistorio un plan concreto para recordar estos eventos. Y pedir la participación ciudadana para que asociaciones culturales, especialistas, titulares de blogs y webs, etc, puedan aportar el gran volumen de información que poseen y que sin duda, será fundamental a la hora de programar las actividades necesarias y editar, haciéndola pública, toda la información existente.