Conventos y monasterios de la provincia de Burgos
El Monasterio de Santa Clara es un antiguo cenobio de monjas Clarisas situado en la localidad de Briviesca(Burgos, Castilla y León, España). El conjunto monumental se compone del convento propiamente dicho, más la iglesia, un hospital y la denominada casa solariega. Construido en el siglo XVI, combina los estilos artísticosgótico isabelino y renacentista.
Historia
El monasterio fue mandado construir en 1511 para la rama femenina de la Orden de San Francisco por D. Mencía de Velasco, una de las seis hijas de los Condestables de Castilla D. Pedro Fernández III de Velasco y D. Mencía de Mendoza. Eligió para su establecimiento unos solares lindantes con el perímetro urbano, extramuros, denominados Vega de Valdeprado. En 1512 se colocó la primera piedra del que sería un gran conjunto de edificios, a los que más tarde se les adosó el Hospital de Nuestra Señora del Rosario. Como modelo arquitectónico se tomó el Monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar, fundado por los Fernández de Velasco a principios del siglo XIV, panteón familiar y lugar en el que habitó y murió D. Mencía. En su testamento de 1517la noble señora dejó constancia legal de la erección del convento y de su voluntad de ser enterrada en el mismo. En 1523 fallecía D. Mencía y un año más tarde comenzaban las obras del monasterio propiamente dichas, ya que desde el acto fundacional de 1512 apenas se habían acometido obras. Pese a lo testado, D. Mencía fue inhumada en el monasterio de Medina de Pomar.
En 1931 la iglesia conventual fue declarada Monumento Histórico-Artístico Nacional. Por lo tanto, es asimismo Bien de Interés Cultural (BIC).
La comunidad de Clarisas habitó el cenobio hasta el año 2005, cuando las ocho hermanas que quedaban, de avanzada edad, se trasladaron al Monasterio de la Ascensión de Nuestro Señor, o Convento de Santa Clara deLerma, el cual es en la actualidad el propietario del convento briviescano.
Descripción
La Iglesia
El templo fue levantado por el arquitecto Pedro de Rasines basándose en la planificación del trazado hecha por Juan Gil de Hontañón, de cuya implicación en la obra hay constancia documental. Su aspecto exterior es de una sobria y robusta monumentalidad. Gruesos contrafuertes de variadas secciones prismáticas separan los lienzos de sillería en todo el perímetro de la fábrica. El ábside es la parte más vistosa, pero queda acotado a la vista al estar encerrado tras la huerta monacal. En la fachada a los pies, la puerta de acceso se cobija bajo un corto soportal. El interior destaca por su amplitud y luminosidad, con una planta de cruz latina, más que prolongada, interrumpida por un ancho crucero octogonal de mayor altura, al que cubre una gran bóveda gótica estrellada. Esta zona principal se completa con una corta nave transversal y una cabecera muy poco desarrollada, hasta el punto de que apenas se desliga del perímetro oriental del crucero. Los escudos de los Velasco dan una vistosidad heráldica a los muros interiores.
En los tres paños del ábside se engarza la joya más preciada del monasterio, su renacentista Retablo Mayor, empezado a tallar en1551 por Diego de Guillén pero elaborado fundamentalmente por el artista mirandés Pedro López de Gámiz. Facturado en madera de nogal y dejado sin policromar, posiblemente por problemas económicos, el retablo quedó terminado hacia 1569 y en su ejecución pudo trabajar también el artista Juan de Ancheta, discípulo de López de Gámiz. Ajustada al estilo manierista romanista, del que es uno de los mejores ejemplos en España, y dominada por el espíritu humanista de Miguel Ángel, la mazonería consta de tres calles y cuatro entrecalles dispuestas en cuatro cuerpos, más la predela y el ático con el Calvario. Su altura alcanza los 24 metros. En las calles se colocaron escenas en relieve y en las entrecalles, junto a parejas de columnas abalaustradas, imágenes exentas, conformando un rico programa iconográfico dedicado a la exaltación de la Virgen. Los grupos escultóricos más destacados son los de la calle central, empezando por el Árbol de Jetsé, un trabajo finamente calado con claras reminiscencias tardogóticas. Sobre esta escena se disponen la Virgen sedente rodeada de ángeles y la Ascensión.
La iglesia conventual puede visitarse de lunes a domingo en horario de 11,00 - 12,00 - 13,00 (mañanas) y de lunes a viernes en horario de 16,30 y 18,00 (tardes). Los fines de semana, sólo por las mañanas. Información y gestión de visitas en la Oficina de Turismo (C/ Santa Mª Encimera, 1).
El Convento
Extendido a la derecha de la iglesia y cerrado al público, el convento de clausura posee dos claustros de dos plantas, uno de ellos tardogótico con arquería ojival. Otra dependencia no visitable es la sala capitular, habilitada por las monjas para el culto diario.
El Hospital
El Hospital de Nuestra Señora del Rosario, conocido popularmente como el Hospitalillo, fue construido por la familia Velasco a finales del siglo XVI para la atención de peregrinos, adosándolo al muro del Evangelio (norte) de la iglesia. Su parte más interesante es el patio claustral. de estilo herreriano, dibujado por dos series de arcadas de medio punto sobre pilares cuadrados. Este edificio, tras someterse a una completa rehabilitación y acondicionamiento, aloja en la actualidad diversas dependencias municipales.
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 Retablo mayor de Santa Clara de Briviesca |  Retablo mayor de Santa Clara de Briviesca |  Retablo mayor de Santa Clara de Briviesca | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
 El hospital | 
El monasterio de Santa Clara de Medina de Pomar (Provincia de Burgos, España), fue fundado por Sancho Sánchez de Velasco (adelantado mayor de Castilla y merino mayor de Fernando IV), Alfonso XI y su esposa Sancha García en 1313, mediante escritura otorgada en Baeza. Hoy en día es habitado por una comunidad deClarisas, dedicadas a la oración y al trabajo.
Es un complejo arquitectónico que engloba la iglesia, el convento, y el panteón de la familia Fernández de Velasco.
Se accede al edificio a través de un compás que nos dirige hacia la puerta principal, ojival, formada por tres arcos decorados con cardinas que abocinan el tímpano.
La iglesia consta de una sola nave sostenida por robustos machones que suben para formar los arcos de la bóveda, de crucería; a los laterales se abren las capillas.
Fue declarado Bien de interés cultural en 1992.
Aunque se trata de un edificio gótico S. XIV, otras épocas y estilos han dejado huella. Destacaremos en él:
Capilla Mayor
Los tres retablos de esta capilla fueron bañados en pan de oro por el maestro batidor de oro D. Luis de Gosti. Destaca el “Retablo Central” de estilo barroco datado en 1774, de gran calidad, tanto en su estructura como en sus proporciones. Las esculturas se corresponden con: San Miguel Arcángel, San José; Santa Coleta, Santa Inés, hermana de Santa Clara y en la hornacina principal, presidiendo todo el retablo, Santa Clara de Asís, fundadora, junto a San Francisco, su amigo y maestro, de la Orden de Hermanas Pobres o Clarisas, que habitan este monasterio desde un principio. En la parte baja de este retablo se encuentra “El Tabernáculo”: se trata de un relicario de 206 celdillas que enmarca un expositor conocido como “El Manifestador de la Paloma” que adorna la custodia en la exposición solemne del Santísimo. Se trata de una obra de estilo neoclásico. Los dos altares que acompañan al central son de 1770 y de mucho menos tamaño, dedicados a San Francisco y San Juan.
Capillas laterales
A la izquierda y derecha de la nave central se abren pequeñas capillas que contienen retablos rococós (s. XVIII). Destacan la Capilla del “Cristo de las Cinco Llagas” y la capilla de “Santiago el Mayor”, en la cual se abre un lucillo que contiene tres pequeños sepulcros.
Capilla de la Concepción
La reja que da acceso a esta capilla se atribuye al taller del gran maestro rejero Cristóbal de Andino, datada en 1545. Su planta cuadrangular pasa a octogonal a través de unas trompas con forma de conchas, rematándose en una espectacular bóveda de crucería afiligranada que presenta adornos dorados y policromados en las claves. Retablo renacentista, las figuras y nichos del retablo son consideradas muy próximas a Felipe de Bigarny, sobre todo la figura central, rodeada por las llamas o rayos, al modo de la Concepción franciscana, que representa a la Virgen con el Niño sobre su rodilla. La policromía y dorado de este retablo se deben al famoso dorador León Picardo, quien trabajó frecuentemente para la familia Velasco. Dentro de esta capilla a través de una puerta de estilo plateresco se accede a la sacristía que posee una bella bóveda estrellada y un suelo de guijas muy original.
El Coro
Posee una admirable sillería de nogal del siglo XVI y un Cristo en la Cruz del mismo atribuido a Felipe Vigarny. El frontis del coro; conjunto compuesto por dos artísticas rejas y un cuerpo central en el que se encuentra el mausoleo de Íñigo I Fernández de Velasco y su mujer María Tovar; labradas en alabastro con un maestría digna de los más prestigiosos escultores de las primeras décadas del XVI.
La Cratícula
En las Vitrinas, se exhiben diversos objetos de uso monacal, como cuencos, jarrones, portes de enfermería, floreros “de dedos”, etc., y, en medio, un comulgatorio rococó que da nombre a esta estancia, ya que por su cratícula, solían comulgar las monjas en algunas festividades. Contiene un magnífico “Artesonado Renacentista”
Museo de los Condestables
Está situado en lo que una vez fue la cripta o el pudridero. Contiene una colección de piezas de arte sacro entre las que destaca un Cristo yacente de Gregorio Fernández, uno de los mejores de los tallados por el escultor.1
Del resto de obras nombrar el Cristo de Lepanto de marfil y los cuadros La Adoración de los Reyes Magos, tabla flamenca de finales del S.XV y La Sagrada Familia con Santa Ana, obra de Hendrick Lecreck (1570 – 1630).
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