La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro (en alemán: Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes) o simplemente Cruz de Caballero (Ritterkreuz, aunque este término es inexacto, muchas otras condecoraciones tienen el título de Ritterkreuz, ejemplo: Cruz de Caballero de la Casa de Hohenzollern) fue una condecoración de la Alemania nazi que se otorgaba como reconocimiento a la valentía en el campo de batalla o por éxitos de liderazgo de tropas. Esta medalla se entregó durante los años 1939 a 1945.
Requisitos
Para ser calificado para obtener la Cruz de Caballero, un soldado debía haber conseguido previamente la Cruz de Hierro de Primera Clase de 1939.
Grados
La Cruz de Caballero se dividía en cinco grados:
- Cruz de Caballero (Ritterkreuz)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble (mit Eichenlaub)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble y Espadas (mit Eichenlaub und Schwertern)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble, Espadas y Brillantes (mit Eichenlaub, Schwertern und Brillianten)
- Cruz de Caballero con Hojas de Roble en Oro, Espadas y Brillantes (mit Goldenem Eichenlaub, Schwertern und Brillianten)
En total se otorgaron 7.361 Cruces de Caballero, pero solamente 883 recibieron Hojas de Roble y 159 Hojas de Roble y Espadas (el almirante japonés Isoroku Yamamoto recibió además un recipiente honorífico). Nada más que 27 hombres fueron condecorados con el grado de Brillantes de la Cruz de Caballero: 10 ases de la aviación, 2 capitanes de submarinos, 1 coronel, 14 generales y Mariscales de Campo). Únicamente el Oberst Hans-Ulrich Rudel recibió la Cruz de Caballero con Hojas de Roble en Oro, Espadas y Diamantes.
Aproximadamente se otorgaron 7.361 cruces de caballero.
- 4.777 fueron otorgadas a miembros del Ejército de tierra (Heer)
- 438 a personal de las Waffen-SS
- 318 a miembros de la Kriegsmarine
- Aproximadamente 1.785 condecoraciones se entregaron a personal de la Luftwaffe.
- 43 extranjeros, entre ellos dos españoles, los generales de la División Azul Agustín Muñoz Grandes y Emilio Esteban-Infantes y Martín recibieron esta condecoración
La Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro se llevaba en el cuello suspendida de una cinta.
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