Mamíferos por continente - África

Carnívoros de África

El lobo dorado africano (Canis anthus) es una especie de cánido del género Canis. Se distribuye en el norte y nordeste de África.

Distribución y hábitat

Este cánido tiene una dieta amplia y oportunista. En la imagen se observa un ejemplar alimentándose de un lagarto.

Un ejemplar adulto en la zona de conservación de NgorongoroTanzania.

La especie es nativa del norte y noreste de África, donde se distribuye desde Marruecos a Egipto, a través deSenegal, Argelia, Libia, el norte de Nigeria, Chad y Tanzania.

Es una especie común en las llanuras y zonas esteparias, incluidas las que poseen poca agua disponible; es que este cánido está muy bien adaptado al ecosistema del semidesierto. En algunas regiones coexiste con otras especies del género Canis, como el chacal de lomo negro (Canis mesomelas) y el lobo etíope (Canis simensis).

Características y costumbres

Es un cánido más bien pequeño, con pesos de entre 7 y 15 kg.

Posee una dieta amplia, variada y oportunista, predando sobre invertebrados, reptiles, aves y mamíferos de variado tamaño, desde pequeños roedores hasta crías de gacela, si bien no desaprovecha carroña o frutos.¹

Es un animal territorial; cada territorio es habitado por una pareja acompañada por la descendencia del año anterior, la que ayuda en la crianza de los cachorros más jóvenes.²

Taxonomía

Este taxón fue descrito originalmente como «una especie plena» en el año 1820 por el paleontólogo, zoólogo ybotánico francés Frédéric Cuvier.³

Etimología

El término específico deriva de la familia árcade Anthus descrita por Plinio el Viejo en su “Naturalis historia”.

Subdivisión

Esta especie se compone de 6 subespecies:

• Canis anthus anthus (F. Cuvier, 1820) lobo dorado senegalés
• Canis anthus algirensis Wagner, 1841 lobo dorado argelino
• Canis anthus bea Heller, 1914 lobo dorado del Serengueti
• Canis anthus lupaster Ehrenberg, 1833 lobo dorado egipcio. Habita desde Egipto hasta el Cuerno de África.
• Canis anthus riparius Hemprich & Ehrenberg, 1832 lobo dorado abisinio
• Canis anthus soudanicus Thomas, 1903 lobo dorado jaspeado

Historia taxonómica

Las subespecies que lo integran fueron clasificadas previamente como subespecies dentro de una especie septentrional, el chacal dorado euroasiático (Canis aureus).

En el año 2015, una serie de análisis de los genomas mitocondriales y nucleares de los taxones asiáticos y africanos demostró que estos últimos no debían seguir clasificándose junto a los primeros, ya que se detectó una divergencia genética de alrededor de 6,7 % entre ambos clados (incluso se observó una más estrecha relación con los lobos grises y coyotes), por lo que a las poblaciones africanas se les aplicó un tratamiento taxonómico específico.⁴

Tres años antes ya se había encontrado que las subespecies africanas y euroasiáticas no estaban tan relacionadas, y sí lo estaban las africanas y el lobo gris, por lo que se había propuesto que por lo menos la forma del nordeste africano sea considerada en calidad de subespecie del lobo común.

El chacal común, dorado o moro (Canis aureus) es una especie de mamíferocarnívoro de la familia Canidae.³ Es parecido a su pariente próximo el lobo en su aspecto externo, con una longitud comprendida entre 76 y 104 centímetros, una altura que oscila entre los 38 y los 50 centímetros y un peso de entre 8 y 15 kilos en su edad adulta. Sin embargo, a diferencia del lobo habita preferentemente en regiones de climamás cálido, desde los Balcanes en Europa hasta el sur de Rusia, Asia Menor y Central llegando hasta la India y parte de Indochina. En el continente africano está presente en amplias zonas del norte y sobre todo en la región oriental. Habita principalmente en terrenos de maleza espesa y zonas pantanosas y bajas y, sobre todo, en los cañaverales. Es un animal que caza únicamente durante la noche; pero que delata su presencia con sus fuertes y característicos aullidos.

Tiene una alimentación muy variada: pequeños roedores, aves que anidan a ras del suelo, insectos, reptiles, carroñas y detritus próximos a los asentamientos humanos. Puede cazar en manadas o en parejas, y entonces ataca con éxito a presas relativamente grandes o sus crías como: corderos, cabras, impalas etc.⁴ En las regiones donde es abundante, su presencia no resulta muy deseada. Su modo de vida sólo ha podido ser estudiado en una época reciente, especialmente en África oriental. Pasa el día escondido en las madrigueras que excava en la espesura, en las grietas de las rocas o en antiguos refugios abandonados por otros animales. En ellas la hembra pare hacia el mes de marzo unas crías ciegas y sin pelo, que se independizan al cabo de 3 a 4 meses y alcanzan la madurez sexual en el plazo de un año.

Tiene temperamento muy agresivo lo que le permite dar pelea y espantar a buitres, también es capaz de atacar hienas y otras especies de cánidos como los zorros orejudos.

El chacal de lomo negro o de gualdrapa (Canis mesomelas) es una especie monogama de mamífero carnívorode la familia Canidae.²

Al cabo de un año, el chacal de lomo negro alcanza la madurez sexual. Tienen camadas de 4 a 8 crías, necesitando un periodo de gestación de dos meses aproximadamente. Su peso de adulto es de entre 10 y 15 kg, una longitud de 80 cm a un metro, y una cola de unos 20 cm . 

Hábitat

Habita en regiones secas, desérticas, encontrándose en dos poblaciones separadas, una de ellas presente en el oeste del África central y la segunda en el sur de África. Es una especie que poco ha cambiado desde el Pleistoceno.⁴

Costumbres

Es de costumbres nocturnas, y durante el día escapa del calor refugiado en su madriguera, bajo un saliente rocoso o bajo los matorrales. Posee una gran resistencia que le permite andar grandes distancias durante toda una noche si es preciso. A pesar de deambular solo, se le ha encontrado en grupos formados por miembros de su misma familia. Se alimenta de pequeños mamíferos, insectos y reptiles, pero sobre todo de carroña. Es precisamente por sus hábitos carroñeros que suele vérselo junto con hienas y buitres en derredor de los festines de los grandes carnívoros africanos, como leones, guepardos y leopardos.

Se integra sin miedo en los núcleos de población, sin saber que es ampliamente temido por el humano, al ser transmisor de la rabia.⁵

Subespecies

Se conocen las siguientes subespecies:⁶

• Canis mesomelas mesomelas, subespecie del sur de África.
• Canis mesomelas schmidti, subespecie del este de África central.