Minerales descubiertos en 1802
La smithsonita (o esmitsonita) es un carbonato de zinc, que cristaliza en el sistema romboédrico; suele encontrarse asociada a la blenda en forma de masas fibrosas, concrecionadas, generalmente pardosas, grisáceas o verdosas, que constituyen una importante mena del zinc. Suele dársele, erróneamente, el nombre de calamina. Elmineral de esmitsonita fue descubierto por el químico James Smithson (1754-1829).
Propiedades químicas
Químicamente pertenece al grupo de la calcita, formando una serie de solución sólida con la siderita (FeCO3), sustituyendo gradualmente el cinc por hierro. Rara vez se encuentra en forma de cristales bien formados, normalmente aparece en agregados concrecionares. Es efervescente en ácido clorhídrico frío.
Presenta numerosas variedades, de muy diversos colores, en los que el átomo de cinc está sustituido parcialmente por otros metales: cobre, cobalto, cadmio, etc.
Formación y yacimientos
Ambiente de formación
A menudo se encuentra como mineral secundario en las zonas de oxidación de los depósitos mineros de cinc. Puede también ser observado en depósitos sedimentarios y como un producto de oxidación directa de la blenda (sulfuro de cinc). Usualmente se encuentra en agregados botroideos y en masas alveolares.
Minerales asociados
Suele encontrarse asociada a los siguientes minerales: willemita, piromorfita, mimetita, malaquita, hidrocincita,hemimorfita, cerusita, azurita, auricalcita o anglesita.
Yacimientos importantes
Abunda en todos los continentes, con una especial concentración en la zona limítrofe entre Bolivia, Chile y Argentina, donde se encuentra algunas de las minas más importnates del mundo de este mineral. También es importante su explotación minera en Estados Unidos y en Huehuetenango (Guatemala).
Yacimientos en España
Muy abundante en la cordillera Cantábrica, en general asociado con esfalerita. Destacan Reocín, Comillas, Mercadal, Puente Arce y el valle del Liébana (Comarca de Liébana) (Cantabria). Pequeños criaderos en Oyarzun, Orduña y Carranza (Vizcaya), Amezqueta, Motrico, Cerain y Mutiloa (Guipúzcoa). Igualmente en Ardaiz y Betelú (Navarra) o en Brañosera y Redondo (Palencia). En Ripar y San Juan de Alcaraz (Albacete). En Linares de la Mora y en Valdelinares en las calizas cretácicas deTeruel. Aparece en la Sierra de Cartagena, en La Unión y en Peñarrubia (Murcia). En Extremadura, en Santa Marta, Berlanga, Castuera y Azuaga (Badajoz). Igualmente en Berja, Dalías y Cabo de Gata (Almería). En filones de Zn en forma cavernosa en El Valle de los Pedroches (Córdoba) y en Villalba del Alcor (Huelva). En Cataluñaen Villafranca del Penedés (Barcelona) y en La Selva (Tarragona).
Usos
Es una importante mena del cinc, buscada y extraída por ello. Las variedades de bellos colores son también empleadas en la construcción como piedra ornamental.
Minerales descubiertos en 1803
Cerita es el nombre de dos minerales de la división (silicatos) según la clasificación de Strunz, clase nesosilicatos. Debe su nombre al elemento cerio, componente importante del mineral.
Fue descrito en 1803 de una ocurrencia en Bastnäs en Västmanland, Suecia.1 La especie ricas en lantano , cerita-(La) fue descrita por primera vez por una ocurrencia en el macizo de Khibina, península de Kola, Rusia en 2002.
Variedades y especies
Existen variaciones de este mineral en el cual parte del cerio es reemplazado por otros elementos, como por ejemplo la cerita-La o la cerita-Y, compuestos respectivamente por lantano e itrio respectivamente. Dejando aparte las variedades, la IMA acepta como válidas dos especies minerales distintas:
- Cerita-(Ce): (Ce,La,Ca)9(Mg,Fe3+)(SiO4)3(SiO3OH)4(OH)3
- Cerita-(La): (La,Ce,Ca)9(Fe,Ca,Mg)(SiO4)3(SiO3OH)4(OH)3
Características químicas
El mineral tiene varias tonalidades que varían en función de su composición, pudiendo ser gris, marrón o rojo. Es ligeramente radiactivo debido a la frecuente presencia de trazas de torio y tiene una estructura cristalinaromboédrica.
Formación y yacimientos
Suele formarse en zonas donde aparecen minerales de tierras raras. La principal fuente de cerita se encuentra en Västmanland, Suecia.
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