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Helmand (en pastún, هلمند) es una de las 34 provincias de Afganistán, ubicada al suroeste del país. El río Helmandfluye a través de la región desértica, provocando irrigación. Su superficie es de 58.583 km², tiene una población de 954.434 habitantes¹ (censo de 2007). Su capital es Laškar Gāh y algunas ciudades principales son Baġrān,Darwīšan, Deh Šū, Gerešk y Sangīn. Su actual gobernador es Asadullah Wafa, desde diciembre del 2006.

En varias agencias de noticias relatan lo publicado en junio del 2007 según lo cual el valle de Helmand es el responsable de la producción del 42% del opio del mundo. Esto es más que el total de Burma que es la segunda producción más grande de la nación de Afganistán.

Organización territorial

La provincia de Helmand está subdividida en 14 distritos, los cuales son:

Mapa de los distritos de Helmand.
	Baghran Dishu Garmser Gerešk Kajaki Lashkar Gah Musa Qala	Nad Ali Nahri Sarraj Naw Zad Nawa-i-Barakzayi Reg Sangīn Washer

Programa de ayuda de los Estados Unidos

Helmand fue el centro del programa de desarrollo de los Estados Unidos de los años 60 -fue apodado como la "pequeña América". El programa planeaba la instalación de calles lineales en Laškar Gāh, construir una red de canales de irrigación y la construcción de un gran embalse hidroeléctrico. El programa fue abandonado cuando los comunistas tomaron el poder en 1978.

Recientemente el programa USAID de los Estados Unidos ha contribuido a la lucha del narcotráfico iniciando la llamada Proyecto Entrada Alternativa (AIP en inglés) en la provincia. Vale la pena que las comunidades trabajen para mejorar su medio ambiente y su infraestructura económica con una alternativa al cultivo de Papaver somniferum. El proyecto prometió la rehabilitación del drenaje y el canal. Entre el 2005 y el 2006 ha habido problemas en cuanto a la obtención de finanzas por parte de las comunidades y una tensión que se originó entre agricultores y fuerzas de la Coalición.

Actual situación militar

Fue anunciado el 27 de enero del 2006 en el Parlamento Británico en la OTAN, que la Fuerza de Asistencia de Seguridad Internacional se habían repatriado las tropas norteamericanas en la provincia como parte de la Operación Libertad Duradera. La 16a Brigada de Asalto Aérea Británica se dirigió hacía el corazón de las fuerzas en Helmand. Las bases Británicas se localizan en las ciudades de Sangīn, Laškar Gāh y Gerešk.

En el verano del 2006, Helmand fue uno de los distritos involucrados en la Operación Fuerza de Montaña, una combinada misión OTAN-Afgana que tiene como objetivo derrotar a los talibán en el sur del país. En julio del 2006, esta misión ofensiva esencialmente instalada en Helmand como OTAN, las tropas Afganas y Británicas fueron forzadas a tomar cada vez más posiciones defensivas bajo la fuerte presión de la insurgencia. En respuesta, las tropas británicas niveladas fueron aumentadas, y los nuevos campamentos fueron establecidos en Sangīn y Gerešk. Demostrando su valentía en las ciudades de Sangīn, Naway, Nawsad y Garmser. Es aquí en donde los talibán ven con sus ojos que la provincia de Helmand ha sido testigo de la habilidad en territorio afgano de las tropas afganas y la OTAN. Algunos comandantes de campo han descrito la situación como el más brutal de los conflictos en que las fuerzas británicas se han envuelto desde la Guerra de Corea.

A comienzos del 2006, las tropas Británicas han iniciado el llamado "cese de hostilidades" en acuerdo con las fuerzas locales Talibanas alrededor del distrito en donde se han estado a principios de verano. Bajo los términos acordados, ambas fuerzas se retiraron en la zona de conflicto. Este acuerdo de las fuerzas británicas implica en la estrategia de tomar las bases del distrito, en requerimiento de Hamid Karzai, es esencialmente indefensible con el actual nivel del despliegue de tropas británicas. Este acuerdo es también un revés para las tropas talibanas, quienes desean consolidar su triunfo en la provincia, pero están bajo presión por varias ofensivas de la OTAN.

Nuevos reportes indican que los insurgentes están envueltos en una lucha con guerreros talibán y grupos tribales, primeramente en Ishakzai y Alikozai, quienes se envolvieron en el comercio lucrativo del opio en la región.

El 1 de diciembre de 2008 7 personas murieron en Helmand a causa de un atentado suicida en el mercado principal del distrito de Musa Kala, el Movimiento talibánreivindico su autoría de el atentado.²

Frontera con Pakistán

Helmand tiene frontera al sur con la provincia de Baluchistán en Pakistán. Observadores nacionales e internacionales han criticado los esfuerzos pakistanies hacia la seguridad de la frontera en contra de la insurgencia talibán, quienes se sabe operan en Baluchistán como un área de entrenamiento e instrucción. Algunos informes citan la alianza política del gobierno militar de Pakistán con Baluchistán en parte por el partido Jamiat-e-Ulema Islam, pro-talibán, como la razón de que Pakistán desgane a medida el gran comité de seguridad.

Políticos

Asadullah Wafa
Dad Mohammad Khan
Sher Mohammed Akhundzada
Ingeniero Mohammad Daoud

Herāt (persa: هرات) es una de las 32 provincias de Afganistán. Se encuentra en la región occidental del país. Algunas ciudades importantes son: Awbeh, Eslām Qalʿeh, Ġūrīān, Karuh, Kūhestān, Kūšk, Qarabāġ, Tawraġudi,Tir Pol y Zendejān.

Historia

La provincia fue uno de los primeros campos de batalla más grandes en la Guerra de Afganistán (1978-1992), y seguidamente un área activa guerrillera durante todo, con el comandante militar local y muyahid Ismail Khan, quien lideró la oposición armada al gobierno comunista desde 1979 hasta su retirada en 1989 (véase el artículo de la ciudad de Herāt para más detalles). Cuando se retiraron los soviéticos, Ismail Khan se convirtió en el gobernador de la provincia, una posición que quedó hasta que el régimen Talibán tomara el control total de la provincia en 1995. Seguido por la expulsión de los talibán en el 2001 por los Estados Unidos y las fuerzas de coalición como también por la Alianza del Norte, Khan otra vez se convirtió en el gobernador de Herāt. (VerGuerra en Afganistán de 2001).

La provincia fue gobernada más o menos autocráticamente por Khan, a pesar de algunos intentos por el gobierno interino central (encabezado por Hamid Karzai) de debilitar al hombre fuerte en el poder local. El gobierno de Khan ha generado alguna controversia, aunque Herāt ha permanecido en gran parte libre de la violencia que ha plagado otras regiones de la Afganistán post-Talibán.

En marzo del 2003, el Departamento de Dotación y Asuntos Islámicos del gobierno provincial, comenzó con restringir las medidas de los vicios no-Islámicos, el 1 de marzo se prohibió la venta y producción pública de películas y la interpretación de música en público, y el 5 de marzo se prohibió la exhibición total de las películas, como también la posesión y venta de antena parabólicas.

La Radio Afganistán Libre (una extensión de Radio Europa Libre, programa de los Estados Unidos) reportó negativamente en estos términos, negando que las restricciones fueron muy similares a estos que fueron aplicados por los talibán, y lo describieron como una medida a espaldas por la provincia. Khan reaccionó indignado por estos reportes, como también algunas citas a violaciones a los derechos humanos en la provincia, calificando a los reporteros de la Radio Afganistán Libre (quienes fueron afganos) "traidores". El 19 de marzo de 2003, Ahmad Behzad, uno de los reporteros de la Radio Afganistán Libre que denunció, fue supuestamente golpeado y detenido por órdenes de Khan. El 21 de marzo, Khan cuestionó con declaración amenazante diciendo, "estos afganos de nuestra ciudad, a través de la BBC y la Radio Azadi, dañan la dignidad de nuestro pueblo...Yo debo hablarles a ellos, iguales a que hemos servido a los rusos y que se benefician de ellos, ellos nos reciben con el mismo fin".

Una guerra verbal de palabras seguida, con una protesta de periodistas locales indignados de que marquen una amenaza el uso de la violencia en contra de los disidentes periodistas. El presidente Karzai emitió varias declaraciones en gran parte con los periodistas y expresó su preocupación a esta situación. Esto culminó en que Khan ordenó a Behzad a abandonar la provincia permanentemente, a pesar de ser originario de la ciudad de Herāt. Los periodistas respondieron con un cese de reportar noticias en protesta, comenzando el 24 de marzo (seguido por la Radio Afganistán Libre de los Estados Unidos, los servicios de la BBC de Reino Unido, los servicios Dari de Irán, y un número de ediciones de periódicos locales y revistas de noticias semanales). El 28 de marzo, Behzad se entrevistó con el presidente Karzai, quien de nuevo expresó su ayuda por los periodistas y se preocupó por la situación que afecta la reconstrucción de Herāt y daña el gobierno transicional.

Khan cedió, alegando que ha estado siempre ayudando la libertad periodística, y marcando un incidente total como un malentendido. El anunció una declaración diciendo, "el reciente evento que ocurrió fue el resultado de un malentendido, y espero que no suceda de nuevo. Nosotros no estamos en contra de cualquier afgano o periodista extranjero, y los reporteros pueden estar seguros de su seguridad en nuestra ciudad, y pueden reportear en este país cualquiera como ellos desean". Behzad retornó a Herāt el 3 de abril de 2003, y los medios locales reanudaron sus publicaciones.

Gobierno

El actual gobernador de la provincia (enero del 2007) es Sayed Hussain Anwari, un antiguo Ministro de Agricultura y gobernador de la provincia de Kābul.