Las islas Vírgenes de los Estados Unidos1 , islas Vírgenes estadounidenses2 o islas Vírgenes americanas (eninglés: Virgin Islands of the United States) son un grupo de islas en América del Norte, ubicadas en el Caribe, dependientes de Estados Unidos. Estas islas son parte del archipiélago de las islas Vírgenes. Este territorio está compuesto por tres islas principales: (Saint Thomas, Saint John, Saint Croix) y algunas islas menores. Es uno de los diecisiete territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización de la Organización de las Naciones Unidas, con el fin de eliminar el colonialismo. Es el único territorio estadounidense donde se conduce por la izquierda.
Etimología
Cristóbal Colón nombró al archipiélago como las «Islas de las Once Mil Vírgenes», en referencia a la leyenda deSanta Úrsula y las Once Mil Vírgenes; eventualmente, el nombre se abrevió a las «Islas Vírgenes». Para diferenciarlas del territorio británico que comparte la mitad del archipiélago (cuyo nombre oficial es simplementeVirgin Islands), se le añadió el título «de los Estados Unidos» al nombre oficial de las islas (Virgin Islands of the United States).
Historia
Las islas Vírgenes estuvieron habitadas por diversos grupos indígenas, especialmente los siboney, los caribes y losarawaks. El navegante Cristóbal Colón divisó estas islas en 1493 durante su segundo viaje, y las llamó en honor deSanta Úrsula y sus vírgenes. En los trescientos años posteriores, la administración de estas islas recayó en diversos colonizadores europeos: España, el Reino Unido, los Países Bajos, Francia, la Orden de Malta y Dinamarca.
La Compañía Danesa de las Indias Occidentales llegó a la isla de Santo Tomás (Saint Thomas) en 1672 y a San Juan (Saint John) en 1694. En 1733, los daneses compraron la isla de Santa Cruz (Saint Croix) a los franceses. En1754, las islas se convirtieron en una colonia del Reino Danés, llamada Jomfruøerne. La cosecha de la caña de azúcar por esclavos dominó la economía de las islas en los siglos XVIII y XIX, hasta la abolición de la esclavituddecretada por el gobernador Peter von Scholten, el 3 de julio de 1848.
Durante la fase de la guerra de submarinos en la Primera Guerra Mundial, Estados Unidos, temiendo una posible captura de las Islas Vírgenes por parte de Alemania para usarlas como base naval, presionó al Reino de Dinamarca para que vendiera este territorio. Temiendo que si Alemania invadiese Dinamarca, Estados Unidos conquistaría las islas, el país nórdico aceptó la oferta. El 17 de enero de 1917, Estados Unidos compró el territorio de las Indias Occidentales Danesas por 25 millones de dólares, tomando posesión el 31 de marzo. En 1927, Estados Unidos concedió la ciudadanía a todos los habitantes de las islas.
Gobierno y política
Las islas Vírgenes de Estados Unidos son un territorio organizado no incorporado de los Estados Unidos. A pesar de que son ciudadanos estadounidenses, no pueden votar en las elecciones presidenciales de Estados Unidos.
Los principales partidos políticos son el Partido Demócrata de las Islas Vírgenes, el Movimiento de Ciudadanos Independientesy el Partido Republicano de las Islas Vírgenes. Candidatos adicionales se postulan como independientes.
A nivel nacional, escogen un delegado al Congreso de Estados Unidos. Sin embargo, el delegado elegido no tiene derecho al voto en el Congreso.
A nivel territorial, quince senadores - siete del distrito de Saint Croix, siete del distrito de Saint Thomas y Saint John, y un senador que debe ser residente de Saint John - son elegidos por un término de dos años a la Legislatura unicameral de las Islas Vírgenes de Estados Unidos. Las islas han elegido un gobernador territorial cada cuatro años desde 1970. Antes los gobernadores eran escogidos por el Presidente de los Estados Unidos.
Las islas tienen una Corte del Distrito y una Corte Superior. Los jueces son escogidos por el presidente y el gobernador respectivamente. El Congreso de Estados Unidos ha organizado varios referendos locales para ayudar en la autodeterminación de las islas. Como con Puerto Rico, los residentes han tenido la opción de la independencia, statu quo, o la opción de ser Estado; sin embargo, estas medidas han fallado, y eso ha hecho que sigan con el estatus actual.
Organización político-administrativa
Las Islas Vírgenes están divididas en tres distritos (St. Croix, St. Thomas, St. John), que a su vez se dividen en veinte subdistritos.
Geografía
Las islas Vírgenes de Estados Unidos están localizados entre el mar Caribe y el océano Atlántico, a 80,5 km al este de Puerto Rico. El territorio consiste de cuatro islas principales: Saint Thomas (Santo Tomás), Saint John (San Juan), Saint Croix (Santa Cruz) y Water Island, así como una docena de pequeñas islas.
Su capital Charlotte Amalie.
Son conocidas por sus playas de arena blanca, incluyendo Magens Bay y Truk Bay, y puertos estratégicos, incluyendo Carlota Amalia y Christiansted. Muchas de las islas, incluyendo Saint Thomas, son de origen volcánico y montañoso. El punto más alto es Crown Mountain (474 m) en Saint Thomas. Saint Croix, la más grande de las islas, se encuentra al sur y tiene un terreno plano. El Servicio Nacional de Parques posee más de la mitad de la isla de Saint John, alrededor de toda la isla Hassel, y varios acres de arrecifes de coral (véase también Parque nacional Islas Vírgenes, Monumento Natural del Arrecife de Coral de Islas Vírgenes, Monumento Nacional del Arrecife de la isla Buck, Sitio Nacional Histórico de Christiansted y la Reserva Ecológica y Parque nacional Histórico de la bahía de Salt River).
Las islas se encuentran en el límite de la Placa Norteamericana y la Placa del Caribe. Ocurren fenómenos naturales comoterremotos, huracanes y tsunamis.
Clima
El clima es tropical, la humedad es relativamente baja. En total caen 965 mm de precipitaciones por año, siendo la época más lluviosa de setiembre hasta noviembre.
Las temperaturas cambian poco a lo largo del año. En Charlotte Amalie, las temperaturas máximas rondan alrededor de 33 °C y las temperaturas mínimas rondan alrededor de 22 °C.
[ocultar] Parámetros climáticos promedio de Saint Thomas, VI  | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mes | Ene. | Feb. | Mar. | Abr. | May. | Jun. | Jul. | Ago. | Sep. | Oct. | Nov. | Dic. | Anual |
| Temp. máx. abs. (°C) | 33.9 | 33.9 | 34.4 | 35.6 | 36.1 | 37.2 | 36.7 | 37.2 | 36.7 | 36.1 | 35 | 33.3 | 37.2 |
| Temp. máx. media (°C) | 26.7 | 27.2 | 28.9 | 31.1 | 31.1 | 32.2 | 32.2 | 32.8 | 32.2 | 32.2 | 31.1 | 27.8 | 30 |
| Temp. mín. media (°C) | 20.6 | 20 | 21.1 | 23.3 | 24.4 | 25 | 25.6 | 25.6 | 25 | 24.4 | 23.9 | 21.1 | 23.9 |
| Temp. mín. abs. (°C) | 11.7 | 11.1 | 13.3 | 16.7 | 18.9 | 19.4 | 20.6 | 20.6 | 17.8 | 18.9 | 11.1 | 15 | 11.1 |
| Precipitación total (mm) | 48 | 38.4 | 38.6 | 60.7 | 85.3 | 59.7 | 61.5 | 88.9 | 135.6 | 141.5 | 134.1 | 69.6 | 960 |
| Fuente: weather.com3 | |||||||||||||
Economía
El turismo es la actividad económica primaria. Las islas normalmente reciben dos millones de visitantes por año, muchos de ellos vienen en crucero. El sector manufacturero consiste en refinación de petróleo, textiles, electrónica, destilación de ron, farmacéutica, y plantas de ensamblaje de relojes. La agricultura es reducida, esto ha llevado que la comida sea importada. Negocios internacionales y servicios financieros son reducidos pero está volviéndose en un componente en crecimiento de la economía. Una de las refinerías petroleras más grandes del mundo está localizado en Saint Croix.
Las islas están sometidas por tormentas tropicales y huracanes. Recientemente, los huracanes Hugo en 1989 y Marilyn en 1995 produjeron daños económicos.
El turismo es una de las actividades básicas que se desarrollan en las Islas Virgenes de los Estados Unidos.
Demografía
El 80% de la población es de origen africano, el 15% son blancos estadounidenses y europeos, mientras que un 5% de la población es de origen puertorriqueño.
El idioma oficial más extendido y desarrollado es el inglés, que comprende aproximadamente el 80% de la población. Por su parte, el idioma español es hablado por alrededor del 15% de la población por inmigrantes de Puerto Rico y la República Dominicana. Existen además inmigrantes de las islas de Dominica y Santa Lucía que hablan lenguas criollas derivadas delfrancés. La mayoría de la población habla una lengua criolla derivada del inglés.
Religión
Como en la mayoría de los países del Caribe, el cristianismo es la religión dominante en las Islas Vírgenes. En un reflejo de territorio danés de la herencia colonial, el protestantismo es la más frecuente. También hay una fuerte presencia católica romana debido a la gran población hispana, así como la influencia irlandesa durante la época de la colonia danesa.4
La población perteneciente al culto protestante es la mayoritaria, destacándose en esta categoría la Iglesia Bautista (42%) y la Iglesia Episcopal (17%). Entre las minorías religiosas se encuentra la Iglesia católica romana, siendo la más importante de las religiones minoritarias (34%).
Educación
El Departamento de Educación de las Islas Vírgenes sirve como la agencia de educación del territorio, y tiene dos distritos: San Thomas-St. Juan Distrito Escolar y San Croix Distrito Escolar.5
La Universidad de las Islas Vírgenes ofrece la educación superior que conducen a asociado, licenciatura, y los grados de maestro, con sedes en St. Thomas y St. Croix.
Cultura
Al igual que la gran parte de los ingleses que hablan caribeano, la cultura de las Islas Vírgenes es sincrética, con influencias derivadas principalmente de África Occidental, Europa y América. Aunque los daneses controlaron las actuales Islas Vírgenes de los Estados Unidos durante muchos años, el idioma dominante desde el siglo XIX ha sido una base de inglés con criollo, y las islas siguen siendo sumamente receptivas a la cultura del idioma inglés que a cualquier otro.
Los holandeses, los franceses y los daneses también contribuyeron elementos a la cultura de las islas, como también inmigrantes del mundo Árabe, de India y otras islas del Caribe. La única influencia importante en la cultura de las Islas Vírgenes, proviene de los africanos esclavizados para trabajar cañaverales desde el siglo XVII al siglo XIX. Estos esclavos africanos trajeron consigo tradiciones de toda una franja de África, incluyendo lo que es ahora Nigeria, Senegal, la República del Congo, Gambia y Ghana.6
La cultura de las Islas Vírgenes sigue experimentando una criollización, el resultado de la migración Caribeña y el contacto cultural con otras islas de la región, como también con los Estados Unidos. La migración ha alterado el paisaje social del archipiélago, pues en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos la mayoría de los residentes nacidos en el país pueden rastrear su ascendencia a otras islas del Caribe.
Deportes
Véanse también: Selección de fútbol de las Islas Vírgenes Estadounidenses y Campeonato de fútbol de las Islas Vírgenes Estadounidenses.
En las Islas Vírgenes Estadounidenses los deportes más populares son el baloncesto, donde incluso ha obtenido logros a nivel de selección; y el béisbol, aunque no con los mismos resultados. El fútbol ocupa un lugar más abajo, en donde a nivel internacional no les ha ido bien antes de las eliminatorias hacia la Copa Mundial de Fútbol de 2014, donde llegó a la segunda ronda. Tim Duncan, jugador de baloncesto de la NBA que actualmente juega en San Antonio Spurs es nacido en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos.
No hay comentarios:
Publicar un comentario