El territorio británico de ultramar de las Islas Malvinas5 (en inglés, British Overseas Territory of the Falkland Islands) es un territorio dependiente y no autónomo, bajo administración del Reino Unido, que abarca la totalidad del archipiélago de las Malvinas, situado en el océano Atlántico sudoccidental, en el extremo sudeste de América del Sur. La capital es denominada en inglés Stanley, pero en español se la refiere también como Puerto Argentino o Puerto Stanley.
Es uno de los 17 territorios en la lista de las Naciones Unidas de territorios no autónomos6 bajo supervisión delComité de Descolonización de las Naciones Unidas, con el fin de examinar la situación con respecto a la aplicación de la Declaración sobre la concesión de la independencia a los países y pueblos coloniales,7 por lo que la situación del archipiélago es examinada anualmente por el Comité de Descolonización desde 1965. Jurídicamente, la Organización de las Naciones Unidas lo considera un territorio de soberanía aún pendiente de definición, entre el Reino Unido, que lo administra, y Argentina, que reclama su devolución.
Toponimia
El nombre en español para el archipiélago, «islas Malvinas», proviene de Îles Malouines, que es su nombre enfrancés, . Las islas fueron colonizadas por navegantes y comerciantes franceses de Saint Malo, de donde se derivaMalouines, en recuerdo a dicha ciudad.8
El nombre en inglés para las islas Malvinas es Falkland Islands, que se deriva de Falkland Sound, el nombre en inglés que se le dio al canal que separa las dos islas principales, el estrecho de San Carlos. Éste, a su vez, fue llamado así en 1690 por John Strong, en honor a Anthony Cary, quinto vizconde de Falkland.9
Historia
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Ocupación argentina y británica
Luego de que Argentina comenzara la lucha por la independencia de España, las posesiones del antiguo Virreinato del Río de la Plata pasaron a su soberanía. En 1820, el gobierno de las Provincias Unidas del Río de la Plata toma posesión formal de las islas. En 1829 Luis Vernet es designado como Comandante Político y Militar del archipiélago.
Tras un incidente provocado por los Estados Unidos, que destruyó las instalaciones del gobernador Vernet enPuerto Soledad mediante la corbeta de guerra Lexington, el 3 de enero de 1833 arribó la fragata de guerra británica HMS Clio, al mando del capitán John James Onslow, quien comunicó al jefe argentino que venía a reafirmar la soberanía británica y retomar posesión de las islas en nombre del rey británico Guillermo IV. Ante este panorama, el capitán de la goleta Sarandí, José María Pinedo, no se consideró en condiciones de resistir y optó por embarcar a sus hombres y retornar al continente. Al día siguiente desembarcaron las fuerzas británicas, izaron su pabellón y arriaron el que había dejado Pinedo, tomando posesión de las Malvinas e ignorando que las islas habían pertenecido al Reino de España con anterioridad.
Desde 1843, el gobierno británico puso bajo administración del gobierno de las Malvinas las llamadasDependencias de las Islas Malvinas. Desde ese año las dependencias solo correspondían a las islas Georgias del Sur, pero fueron ampliadas en 1908 para abarcar a las Sándwich del Sur, las Orcadas del Sur, las Shetland del Sury la Tierra de Graham.
La Marina Real Británica construyó una base naval en Puerto Stanley y las islas se convirtieron en un punto estratégico para la navegación por el cabo de Hornos. Durante la Primera Guerra Mundial, las islas fueron escenario de la una importante batalla naval, con una victoria británica sobre la flota imperial alemana. Durante laSegunda Guerra Mundial, la ciudad sirvió como una estación para los buques que participaron en la Batalla del Río de la Plata.
Al crearse el Territorio Antártico Británico en 1962, las Dependencias de las Islas Malvinas quedaron reducidas a las Georgias del Sur y Sándwich del Sur, hasta que en 1985 se agruparon en el Territorio británico de ultramar de las islas Georgias y Sándwich del Sur, cuyo gobierno está basado en Puerto Argentino/Stanley, en donde elgobernador colonial británico de esas islas es, a la vez, comisionado de las Georgias del Sur y Sandwich del Sur, representando a la reina británica.
Guerra de las Malvinas
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El 2 de abril de 1982 fuerzas militares argentinas reocuparon las Malvinas. El gobierno británico respondió con el envío de una fuerza naval que desembarcó 6 semanas más tarde y, después de duros combates, forzaron la rendición argentina el 14 de juniode 1982, restableciendo la administración británica sobre las Malvinas.
La causa de esta guerra fue el intento por parte de la Argentina de forzar, mediante una acción militar, la búsqueda de solución negociada, favorable a sus intereses, en el diferendo sobre la soberanía de estos archipiélagos australes, los cuales son considerados por el Comité de Descolonización de la ONU como territorios en litigio entre la Argentina y el Reino Unido. El saldo final de la guerra en vidas humanas fue de 649 militares argentinos, 255 británicos y 3 civiles isleños.
Políticamente, la derrota en el conflicto precipitó en Argentina la caída de la llamada Junta Militar que gobernaba el país. Fue reemplazada en 1983 por un gobierno elegido por el pueblo.
En el Reino Unido, por su parte, la victoria en el enfrentamiento ayudó a que la fórmula de gobierno conservador de Margaret Thatcher fuera reelecta en las elecciones del año 1983 por un amplio margen de votos.
Luego de la guerra, los isleños dejaron de ser ciudadanos británicos de segunda clase, sus condiciones de vida mejoraron, gracias a las inversiones que hizo Gran Bretaña y la liberalización de las medidas económicas, fundamentalmente en el sector pesquero. En 1985, fue promulgada una nueva Constitución, que dio mayor nivel de autonomía a los isleños.
Tras el fin de las hostilidades, el gobierno británico prohibió el ingreso de cualquier civil con pasaporte argentino a las Malvinas, pero actualmente los argentinos pueden viajar con pasaporte de turistas.
Disputa sobre la soberanía de las islas Malvinas
A criterio de las Naciones Unidas se trata de un territorio en litigio que incluye en la lista de territorios no autónomos bajo supervisión del Comité de Descolonización.10
La República Argentina no reconoce la soberanía británica sobre las Malvinas, a las que considera una «parte integral e indivisible de su territorio que se halla ocupada ilegalmente por una potencia invasora».11 En tal sentido, las reclama como parte de laProvincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, en donde son agrupadas junto con las islas Georgias del Sur,Sándwich del Sur y Orcadas del Sur, en el Departamento Islas del Atlántico Sur. La disputa de soberanía comprende también los espacios marítimos adyacentes a las islas, que Argentina considera parte del mar Argentino, denominación que el Reino Unido rechaza.nota 2 Desde la reforma de 1994, la Constitución Nacional Argentina ratifica en la primera de sus «Disposiciones Transitorias» el reclamo de la soberanía y la recuperación de las Malvinas como un «objetivo permanente e irrenunciable del Pueblo Argentino».
El Reino Unido ha manifestado que en cualquier negociación que se lleve adelante por la soberanía de las Malvinas deben incluirse los deseos de los isleños, a quienes les reconoce el derecho a la autodeterminación.12 No obstante, la Argentina rechaza esta determinación y utiliza como argumento las resoluciones de las Naciones Unidas relativas a la descolonización. Por ello, no reconoce a los isleños como un pueblo colonizado, sino como un pueblo trasplantado artificialmente a las islas por los colonizadores británicos y, en tal sentido, ofrece tener en cuenta los «intereses» de los isleños pero no sus «deseos».
En el Tratado de Lisboa, firmado el 13 de diciembre de 2007 por los países de la Unión Europea, se listó en un anexo a las islas Malvinas, Georgias del Sur y Sándwich del Sur —y al Territorio Británico en la Antártida— como pertenecientes un territorio de ultramar del Reino Unido y un territorio asociado de la Unión Europea.13 La Argentina hizo presentaciones de rechazo ante los países de la Unión Europea, por su pretensión de incluir a partes de lo que considera su territorio nacional.14
El 12 de junio de 2012, el gobierno de las Islas Malvinas anunció que iba a celebrar un referéndum sobre el estatuto político de las islas en marzo de 2013.15 El resultado fue Sí a la soberanía británica con el 98.8 % de los votos válidos.16
Recientemente, el gobierno de la República Argentina ha manifestado su preocupación por la militarización de las Islas Malvinas, así como recientemente, las compañías petrolíferas inglesas Falkland Oil and Gas, Premier Oil y Rockhopper Exploration confirmaron el descubrimiento de petróleo en Malvinas y el pronto uso de este para consumo del Reino Unido17 . Argentina presentó una denuncia penal contra las empresas18 .
Gobierno y política
El poder ejecutivo del territorio británico de ultramar de la Islas Malvinas reside en Isabel II del Reino Unido, que delega su poder en el gobernador Colin Roberts. El territorio tiene además un Jefe de Gobierno, una Asamblea Legislativa, una Corte Suprema de Justicia y una Corte de Magistrados.
Gobierno
El Poder Ejecutivo del territorio británico de ultramar reside en la Corona británica, que localmente es representada por ungobernador, que actúa «en nombre de Su Majestad y en representación de Su Majestad», como jefe del Estado de facto en la ausencia de la monarca británica. El gobernador es designado por la reina con el asesoramiento del Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido.19
El Gobernador ejerce la autoridad ejecutiva en las Islas, pero solo puede actuar en la instrucción del Consejo Ejecutivo (o el Secretario de Estado británico en algunos casos excepcionales).
Consejo Ejecutivo
Cada año, la Asamblea Legislativa elige a tres de sus miembros para el Consejo Ejecutivo. El Consejo también cuenta con dos miembros ex officio (el Jefe del Ejecutivo y el Director de Finanzas). Tanto el Comandante en Jefe de las Fuerzas Británicas en las Islas Malvinas como el Fiscal General pueden asistir a las reuniones y comentar sobre cualquier tema, pero no se les permite votar. Las reuniones se celebran una vez al mes, aunque pueden ocurrir en cualquier momento.
El Jefe del Ejecutivo será elegido por el Consejo Ejecutivo y actúa como jefe de la Administración Pública de las Islas Malvinas.
Asamblea Legislativa
El poder legislativo consiste en la Asamblea Legislativa unicameral. Las elecciones generales deben tener lugar al menos una vez cada cuatro años, en las que los isleños elegirán a ocho miembros de la Asamblea Legislativa (cinco de Stanley y tres delCamp). La Asamblea Legislativa es elegida por sufragio universal, para los que tengan 18 años de edad o más en la fecha de la elección, sean ciudadanos británicos, irlandeses o de la Mancomunidad y han sido residentes en las islas durante siete años. También hay dos miembros ex officio de la Asamblea (el Jefe del Ejecutivo y el Director de Finanzas). El Gobernador puede anular una ley hecha por la Asamblea, pero solo con la autorización del Secretario de Estado británico de Asuntos Exteriores.
Hasta 2009, cuando la nueva Constitución entró en vigor y se ha creado la Asamblea Legislativa, el legislador de las islas fue el Consejo Legislativo, que había existido desde el siglo XIX.
Presencia militar
La defensa de las islas es responsabilidad de las Fuerzas Armadas Británicas. Sus efectivos y armamento están afectados al territorio de la siguiente forma:
- HMS Dumbarton Castle (Patrullero)
- HMS Edinburgh Destructor Tipo 42
- Entre 1000 y 2000 soldados de 3 armas distintas
Real Fuerza Aérea Británica (RAF) - (ubicada en la Base Aérea de Mount Pleasant)
- 2 Helicópteros SeaKing
- 2 Helicópteros Chinook
- 2 Helicópteros Sikorsky S-61
- 4 Aviones Eurofighter Typhoon20
- 1 Avión C130 - Hércules
- 1 Avión Lockheed L-1011 TriStar
- 1 Avión Tanque VC10
- Regimiento de la RAF equipados con Rapier de protección Anti-aérea
Existe también una compañía de infantería ligera integrada por voluntarios de las islas, la Fuerza de Defensa de las Islas Malvinas (Falkland Islands Defence Force), financiada por el gobierno isleño.
En los primeros meses del año 2012, la Argentina denunció públicamente y ante la Organización de las Naciones Unidas al Reino Unido por una progresiva militarización del Atlántico Sur. En este sentido, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner acusó al gobierno británico de poner en riesgo la seguridad global y le pidió al primer ministro conservador David Cameron que le diera «una oportunidad a la paz», desmilitarizando la zona.21 22 23
Fernández de Kirchner instruyó al canciller Héctor Timerman para que formulara un reclamo ante el Consejo de Seguridad y la Asamblea de las Naciones Unidas no solo por la creciente militarización del Atlántico Sur, sino también lo que calificaba de un anacronismo: restan apenas dieciséis casos de colonialismo en todo el mundo y diez de esos casos son responsabilidad del Reino Unido.24 25
Para Juan Recce, director del Centro Argentino de Estudios Internacionales, «Malvinas y la Antártida son, para el Reino Unido, parte de un único sistema estratégico de poder, cuyos márgenes se amplían con sus territorios de ultramar ubicados en el centro del Atlántico Sur. Las islas de Ascensión, Tristán de Acuña, Georgias del Sur ySándwich del Sur le confieren el control logístico del camino de occidente a la Antártida. Hay una carrera por el patentamiento de la diversidad biológica para fines de farmacéuticos, es por el control de los recursos mineros sumergidos en la plataforma continental y por el control de los recursos hidrocarburiferos de los subsuelos» y que por estas razones el Reino Unido estaría militarizando progresivamente la zona de Malvinas y alrededores.26
Algunos meses más tarde, el gobierno argentino reiteró sus denuncias, ratificando la poca disposición del gobierno británico por desmilitarizar el archipiélago.
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