cono volcánico es una formación volcánica. Está situada en la parte donde el volcán expulsa el magma a la atmósfera, o la hidrosfera. Las eyecciones de una apertura volcánica se suelen amontonar generalmente formando un cono con un cráter central. Pero dependiendo de diversos factores como la materia expulsada en la erupción, adoptan diversas morfologías. Los tipos más comunes son los conos salpicados, los de toba, y los de escoria.
Cono de salpicadura
Son los orificios de salida de los volcanes en escudo de lava muy fluida. El gas de la erupción al expandirse arrastra porciones de lava que al caer a tierra se apilan alrededor. Esta roca parcialmente líquida se desplaza hacia abajo y hacia afuera. Los depósitos individuales son de forma muy irregulares. Los nuevos aportes de material se solidifican sobre los anteriores y se sueldan a ellos.
Cono de escorias
Un cono de escorias es un cono volcánico construido casi en su totalidad de los fragmentos sueltos de las llamadas escorias volcánicas (piedra pómez, piroclastos o tefra), es decir de granumetria mayor que las cenizas Se construyen a partir de partículas y gotas de lava solidificadas expulsada por una única apertura. A medida que la cantidad de gas en el interior de la lava se expande violentamente al aire, la rompe en pequeños fragmentos que se solidifican y caen como escoria alrededor de la abertura para formar un cono circular u oval. La mayoría de los conos de escoria tiene forma de tazón invertido con un cráter en la cima.
Los conos de escoria raramente ascienden más de 300 a 750 m por encima de su entorno, y tienden a erosionar rápidamente si no se producen nuevas erupciones. Cuando se produce la erosión suele quedar al descubierto la antigua chimenea y forma el llamado tapón volcánico
Cono de cenizas o cono de toba
Un cono de cenizas o cono de toba está formado principalmente por piroclastos, del tamaño desde del limo al de la arena, expulsados a partir de una sola chimenea. Se suele formar en un único episodio eruptivo, cuando el magma interactúa con las aguas subterráneas se produce erupciones explosivas llamadas freáticas. Se genera una gran cantidad de vapor. La interacción entre el magma, el vapor en expansión, y los gases volcánicos produce la eyección de partículas en su mayoría pequeñas llamadas cenizas. Esta ceniza al caer tiene la consistencia de la harina. La ceniza no consolidados forma de cono de cenizas. Si la ceniza llega a consolidar se convierte en un cono de toba o anillo de toba.
Estratocono o estratovolcán
Un estratovolcán es un tipo de volcán cónico y de gran altura, alrededor de una chimenea volcánica. Compuesto por múltiples capas de lava endurecida alternando con piroclastos y cenizas volcánicas (surgidos por alternar épocas de actividad explosiva y otras de corrientes de lava fluida). Estos volcanes están caracterizados por un perfil escarpado y erupciones periódicas y explosivas. La lava que fluye desde su interior es altamente viscosa y se enfría y endurece antes de que pueda llegar lejos. Esto con los periodos de erupciones ricas en escoria, que son consolidadas por erupciones posteriores de lava, permite que el volcán alcance una altura considerable con unas laderas inclinadas. Si la lava fuera demasiado fluida se desparramaría formado un volcán de escudo y si fuera demasiado espesa formaría un cono de escoria fácil de erosionar .
Seudocrater
Los suedocráteres, cono sin raíz1 o conos litorales1 se forman cuando una colada de lava fluye por encima de un estrato con mucha agua se puede producir una explosión de vapor que desmenuza y eyecta el material situando por encima del punto de la explosión formando un cráter. Se llama cráteres sin raíces porque no existe conexión con ninguna cámara magmática. Un claro exponente son los del sur del lago Myvatn en Islandia.
Un cráter de subsidencia, o de hundimiento o de colapso, también llamado cráter de hoyo o de pozo (en inglés: pit crater)?, es una depresión formada por el hundimiento o colapso de la superficie situada por encima de un vacío o cámara subterránea, en lugar de aparecer por la erupción de un volcán o de un respiradero de lava.1Este tipo de cráteres se encuentran en Mercurio, Venus,2 la Tierra y Marte,3 así como en muchas lunas de sistemas solares terrestres.
Los cráteres de subsidencia se encuentran a menudo en una serie de cadenas alineadas o desplazadas, y en estos casos, el accidente se denomina cadena de cráteres de hoyo, que se distinguen de las catenae o cadena de cráteres (crater chain) por su origen. Cuando las paredes adyacentes entre hoyos de una cadena de cráteres de hoyo colapsan, se convierten en depresiones. En estos casos, los cráteres pueden fusionarse en una alineación lineal y se encuentran comúnmente a lo largo de estructuras extensas tales como fracturas, fisuras y graben. Los cráteres de hoyo generalmente carecen de un borde elevado, así como de los depósitos de material expulsado y flujos de lava que se asocian con los cráteres de impacto.4 5 Los cráteres de hoyo se caracterizan por sus paredes verticales que están a menudo llenas de fisuras y conductos de ventilación. Por lo general tienen aberturas casi circulares.6
A diferencia de los cráteres de impacto, estos cráteres no se forman a partir del choque de cuerpos o proyectiles procedentes del espacio.4 Más bien se pueden formar por la explosión hde lava de un volcán embotellado (la explosión deja una caldera superficial), o del techo sobre un espacio vacío que puede no ser lo suficientemente sólido como para evitar el colapso del material suprayacente. Un cráter de hoyo también puede resultar del colapso de tubos de lava, enjambres de diques, o cámaras magmática que colapsan bajo el peso del material suelto.7
Un cráter de hoyo recién formado tiene lados empinados en voladizo y tiene la forma de un cono interior, creciendo en anchura cerca de la parte inferior. Con el tiempo los voladizos caen dentro y el cráter se rellena con taludes de los lados y el techo colapsados. Un cráter de hoyo de media edad es cilíndrico pero el borde seguirá colapsando, expandiéndose hacia afuera hasta que el cráter se asemeja a un embudo o sumidero, más estrecho en la parte inferior que en la parte superior.5 6
Aunque los cráteres de hoyo y las calderas se forman a partir de procesos similares, el primer término se reserva generalmente para pequeños accidentes de una milla o menos de diámetro.8 El término "cráter de hoyo" (pit crater) fue acuñado por C. Wilkes en 1845 para describir los cráteres a lo largo de las zonas del Rift oriental de Hawái.9
El archipiélago de las islas Hawái es conocido por sus volcanes y cráteres de hoyo. En 1868, un testigo vio como más de las dos terceras partes de la cuenca de Kilauea se desplomaban y se llenaban con un lago de lava. Este proceso ocurrió en varias ocasiones. El moderno escudo del Halema'uma'u Shield comenzó a crecer y luego se desplomó en un profundo hoyo en forma de embudo. Este hoyo se llenó de lava y durante 19 años continuó quemándose, llegando a ser conocido como el incendio del pozo hawaiano (Hawaiian Fire Pit). En 1924, el lago de lava se vació cuando las paredes del cráter colapsaron y se rompieron, llenñándose de agua que se convirtió en vapor. Después de una semana y media el Halema'uma'u se había ampliado y tenía 520 m de profundidad. Las rocas que fueron expulsadas lejos del cráter todavía se puede ver en el suelo de la caldera.8
La garganta del Diablo es otro buen ejemplo hawaiano de un cráter de hoyo, sobre todo porque se ha podido observar en el tiempo su formación por colapso. Fue documentado por primera vez por Thomas Jaggar, que estimó que sus dimensiones eran de 15x75x10,5 m. En 1923, William Sinclair fue bajado a la garganta del Diablo con una cuerda. Encontró una cueva con forma de embudo invertido que se ampliaba cuando se acercaba a la parte inferior. Midió el cráter, con un suelo de unos 60 m de diámetro y una profundidad de 78 m. La boca del cráter se abrió con el tiempo y en el año 2006 sus dimensiones ya eran de 50x42x49 m. Este crecimiento se explica observando las piezas desprendidas del techo en voladizo y que han caído en la parte inferior. Estos fragmentos se apilan gradualmente en el suelo del cráter, lo que reduce su profundidad.10
El proceso también ocurre sobre la superficie de Marte y otros planetas terrestres.4 Accidentes semejantes a cráteres de hoyo se han observado en Mercurio.
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