El archipiélago de Chagos (antiguamente, islas Aceite, y en inglés, Chagos Archipelago) es un grupo de siete atolones que comprenden más de 55 islas tropicales individuales, que se encuentran en el centro del océano Índico.
Chagos se encuentra a unos 500 km al sur de las Maldivas, su vecino más próximo, y a 1600 km al suroeste de la India, a mitad de camino entre Tanzania y Java. Los habitantes de las Maldivas lo llaman Foalhavahi (ފޯޅަވަހި) y se conoce como Phehandwip en (hindí: फेहंद्वीप /pjéjan duíp/) y Paeikaana Theevukal (tamil: பேகான தீவுகள்).
El grupo de las Chagos es una combinación de diferentes estructuras coralinas que coronan una cadena submarina que corre en dirección sur atravesando el centro del océano Índico, la cual está formada por volcanes sobre el Réunion hotspot. A diferencia de las Maldivas no existe en las Chagos un patrón evidente de formación de los atolones, lo que hace que el archipélago ofrezca un esquema un tanto caótico. La mayoría de las estructuras coralinas de las Chagos son atolones submarinos.
Oficialmente forma parte del BIOT (British Indian Ocean Territory: Territorio Británico del Océano Índico) y está reclamado por Mauricio.
| Archipiélago de Chagos | ||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| (Chagos Archipelago) | ||||||||||||||
 Vista aérea de Diego García | ||||||||||||||
| Localización geográfica y administrativa | ||||||||||||||
| Océano (mar) | Océano Índico | |||||||||||||
| País(es) |  Reino Unido(reclamado por Mauricio). | |||||||||||||
| División(es) | Territorio Británico del Océano Índico | |||||||||||||
| Datos geográficos | ||||||||||||||
| N.º de islas | 55 (hasta 1 000 si se cuentan pequeñas islas). | |||||||||||||
| Islas |
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| Superficie | 60 km² | |||||||||||||
| Punto más alto | sin nombrar (15 m en Diego Garcia)1 | |||||||||||||
| Población | 4000 hab. (2004)1 | |||||||||||||
| Otros datos | ||||||||||||||
| Descubrimiento (occidentales). | Pedro de Mascarenhas(1512)2 | |||||||||||||
| Mayor asentamiento | Base militar anglo-estadounidense en Diego Garcia | |||||||||||||
Inicialmente las Chagos alojaron una población nativa durante más de 150 años hasta que el Reino Unido y los Estados Unidos los expulsaron en 19663 en el desarrollo de los planes militares británicos y de Estados Unidos para que los estadounidenses construyeran una base en la isla Diego Garcia, la mayor de las islas Chagos.1 Las islas estaban habitadas por unos 1100 chagosianos, que fueron trasladados a Mauricio y a las Seychelles entre 1967 y 1973. Las instalaciones militares de Diego García fueron arrendadas al Ejército de Estados Unidos hasta 2016.12 El acuerdo contó con la aprobación de Denis Healey, Secretario Británico de Estado para la Defensa.
Geografía[editar]
La superficie de las islas alcanza 63,17 km², la isla más grande Diego García, tiene una superficie de 27,20 km². Sin embargo el área total, incluyendo lagunas con atolones, excede los 15 000 km², de los que 12 642 km² corresponden al Banco Great Chagos, por su tamaño el segundo atolón del mundo (después del Banco Saya de Malha que se encuentra completamente sumergido). La Zona Económica Exclusiva, que es vecina a la zona correspondiente de las islas Maldivas por el norte, tiene un área de 636 600 km² (incluidas las aguas territoriales).
Las mayores islas son Diego García (27,20 km²), Eagle (Great Chagos Bank, 2,45 km²), Île Pierre (Peros Banhos, 1,50 km²), Eastern Egmont (Islas Egmont, 1,50 km²), Île du Coin (Peros Banhos, 1,28 km²) e isla Boddam (islas Salomon, 1,08 km²).
La mayoría de las fuentes mencionan que las islas Chagos se componen de 4 o 5 atolones, más dos grupos de islas y dos islas aisladas, principalmente porque no se reconoce que el Gran Banco de Chagos (Great Chagos Bank) es una estructura de gran atolón (incluidos los dos grupos de islas y dos islas individuales), y porque no se reconoce que el arrecife Blenheim(Blenheim Reef) tiene islotes o cayos por encima o justo alcanzando el nivel de las aguas más elevadas.
Además de los siete atolones con tierra firme por encima del nivel del agua elevada, hay nueve arrecifes y bancos, la mayoría de los cuales se pueden considerar estructuras de atolón permanentemente sumergidas. Se enumeran en la siguiente tabla, de norte a sur:
| Atolón / arrecife /banco (nombre alternativo). | Tipoe | Area (km²). | Número de islas | Localización | ||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Tierra | Total | |||||||
| 0 | Banco sin nombre | Banco sumergido | – | 3 | – | 04°25′S 72°36′E | ||
| 1 | Arrecife Colvocoresses | Atolón sumergido | – | 10 | – | 04°54′S 72°37′E | ||
| 2 | Banco Speakers | Atolón sin vegetación | >0 | 582 | 1) | 04°55′S 72°20′E | ||
| 3 | Arrecife Blenheim (Baixo Predassa) | Atolón sin vegetación | 0.02 | 37 | 4 | 05°12′S 72°28′E | ||
| 4 | Benares Shoals | Arrecife sumergido | – | 2 | – | 05°15′S 71°40′E | ||
| 5 | Peros Banhos | Atolón | 13 | 503 | 32 | 05°20′S 71°51′E | ||
| 6 | Islas Salomon | Atolón | 5 | 36 | 11 | 05°22′S 72°13′E | ||
| 7 | Banco Victoria | Atolón sumergido | – | 21 | – | 05°32′S 72°14′E | ||
| 8a | Isla Nelsons | Partes de mega-atolón Great Chagos Bank | 0.81 | 12642 | 1 | 05°40′53″S72°18′39″E | ||
| 8b | Tres Hermanos (Trois Freres) | 0.37 | 3 | 06°09′S 71°31′E | ||||
| 8c | Islas Eagle | 2.63 | 3 | 06°12′S 71°19′E | ||||
| 8d | Isla Danger | 0.66 | 1 | 06°23′00″S71°14′20″E | ||||
| 9 | Islas Egmont | Atolón | 4 | 29 | 7 | 6°40′S 71°21′E | ||
| 10 | Banco Cauvin | Atolón sumergido | – | 12 | – | 06°46′S 72°22′E | ||
| 11 | Banco Owen | Banco sumergido | – | 4 | – | 06°48′S 70°14′E | ||
| 12 | Banco Pitt | Atolón sumergido | – | 1317 | – | 07°04′S 72°31′E | ||
| 13 | Diego García | Atolón | 30 | 174 | 42) | 07°19′S 72°25′E | ||
| 14 | Banco Ganges | Atolón sumergido | – | 30 | – | 07°23′S 70°58′E | ||
| 15 | Banco Wight | 3 | 07°25′S 71°31′E | |||||
| 16 | Banco Centurión | 25 | 07°39′S 70°50′E | |||||
| Archipiélago Chagos | Archipiélago | 63.17 | 15427 | 64 | 04°54' to 07°39'S 70°14' to 72°37' E | |||
| 1) a number of drying sand cays | ||||||||
| 2) main island and three islets at the northern end | ||||||||
Idioma[editar]
Los habitantes originales de las Chagos hablaban una lengua creolefrancesa que no ha sido motivo de estudios lingüísticos.
Los nombres de las islas son una combinación peculiar de nombres en portugués, francés, inglés y creole.
La isla Diego García es un atolón del Archipiélago de Chagos, situado en el Territorio Británico del Océano Índico (BIOT), un Territorio Británico de Ultramar. La isla alberga una base militarestadounidense. Las instalaciones incluyen un aeropuerto, hangares, áreas técnicas, viviendas y otras infraestructuras civiles y un puerto de aguas profundas.
| Territorio Británico del Océano Índico | ||||
|---|---|---|---|---|
| Territorio de ultramar1 | ||||
| ||||
| Lema: In tutela nostra Limuria (en español: «Lemuria está a nuestro cargo») | ||||
| Himno: God Save the Queen (español: 'Dios Salve a la Reina') | ||||
 Ubicación del Territorio Británico del Océano Índico | ||||
| Coordenadas | 7°18′48″S 72°24′40″ECoordenadas: 7°18′48″S 72°24′40″E (mapa) | |||
| Idioma oficial | Inglés | |||
| Entidad | Territorio de ultramar1 | |||
| • País | Reino Unido | |||
| Jefe de Estado Gobernador Jefe Ejecutivo | Isabel II Tony Humphries Tony Crombie | |||
| Superficie | ||||
| • Total | 28 km² | |||
| Población | ||||
| • Total | 4 000 (2 200 militares estadounidenses y 1 800 civiles) hab. | |||
| • Densidad | 142,86 hab/km² | |||
| Gentilicio | chagosianos | |||
| • Moneda | Libra esterlina (dólar estadounidense aceptado) | |||
| Huso horario | UTC+6 | |||
| Prefijo telefónico | 246 | |||
| 1El territorio es reclamado por Mauricio y Seychelles. | ||||
El atolón se encuentra aproximadamente a 1800 nmi (3300 km) al este de la costa oriental de África y 1200 nmi (2200 km) al sur del extremo meridional de la India. Diego García se encuentra en el extremo sur-este de una larga cadena de arrecifes de coral, atolones e islas que comprenden Laquedivas, Leganés, Maldivas, el archipiélago de Chagos y el Imperio de Resp, en el que Diego García está situado geográficamente. La hora local es GMT + 6 horas durante todo el año ya que no tiene cambios de horario.
Es la isla más grande del archipiélago de Chagos y actualmente la única habitada.
Historia[editar]
Descubrimiento y colonización[editar]
Dominio portugués[editar]
Se discuten los detalles del descubrimiento. Una de las versiones dice que la isla Diego García fue vista por primera vez en 1512 por el explorador y navegante portugués Pedro de Mascarenhas, oriundo de Mértola (Distrito de Beja, Baixo Alentejo),1 quedando la isla posteriormente deshabitada, mientras que otra de las versiones dice que fue descubierta, en 1544, por el español Diego García de Moguer, al servicio de Portugal y natural de Moguer(España).2
Dominio francés[editar]
Desde su descubrimiento hasta poco después de 1700 la isla perteneció, al menos formalmente, a Portugal, pero fue cedida a Francia, reclamada con el argumento de que se encontraba en la zona gestionada por la entonces colonia francesa de Île de France. El atolón estuvo deshabitado hasta el siglo XVIII,3 cuando los franceses colonizaron el archipiélago de Chagos para trasladar esclavos africanos a la isla para trabajar en las plantaciones de coco a fin de cosechar el fruto y sus derivados, como el aceite de coco.431
Dominio británico[editar]
Tras las Guerras Napoleónicas, Diego García quedó bajo dominio británico por el Tratado de París de 1814.31 En 1838 la esclavitud fue oficialmente abolida. En 1859 tenía 338 habitantes. En 1895 se construyó la primera iglesia.
El atolón sirvió como una almacén de carbón para abastecer de este combustible a los buques británicos que navegaban entre Europa y Australia desde la apertura del canal de Suez en 1869.
En 1965, Gran Bretaña separó la isla de la administración de Mauricio para que pudiera permanecer bajo dominio británico tras la independencia de Mauricio del Reino Unido en 1968, manteniendo el archipiélago como colonia, y rebautizándolo como Territorio Británico del Océano Índico. Hasta 1971, el recurso económico más importante fue la producción de copra.
Uso militar[editar]
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En 1966, el Reino Unido arrendó la isla durante 50 años a los Estados Unidos (hasta 2016) para que instalasen una base en el Índico. Como condición previa al alquiler, EE. UU. había exigido al gobierno británico "sanear" las islas de su población nativa y animales, o sea expulsar a los nativos.567 En los años siguientes, se expulsó forzosamente a toda la población nativa (unos 1800 habitantes) gradualmente hacia Mauricio y las Seychelles, al tiempo que se construían estructuras militares y de inteligencia.
A pesar de que el Tribunal Supremo británico sentenció que la expulsión fue ilegal y que la población tiene derecho a regresar, los distintos gobiernos británicos se han negado a cumplir la sentencia. El ministerio de Relaciones Exteriores británico (Foreign Office) continúa apelando ante la Alta Corte por la expulsión ilegal del total de los 1800 residentes de Diego García.
Importancia geopolítica[editar]
En los ataques estadounidenses contra Afganistán e Irak, la ubicación estratégica de la base en esta isla, desde la que se controla Oriente Medio y la mitad de Asia y África, fue vital como plataforma para los bombarderos de largo alcance B-52 y B-2.
Diego García sirvió para amenazar a la Unión Soviética y a Chinadurante la Guerra Fría. Hoy en día sigue siendo indispensable para los intereses de los Estados Unidos en Oriente Medio y en países africanos, como Somalia, así como para vigilar las actividades de los nuevos actores mundiales, China e India, y puntos estratégicos como el estrecho de Ormuz, por donde pasan 17 millones de barriles de crudoal día.
La fuerza aérea de Estados Unidos tiene una pista de 3.650 m para bombarderos y aviones de vigilancia AWACS, y tiene oficinas del Mando Espacial para rastrear satélites y como comunicación espacial. En la isla hay 3 radares telescopio GEODSS para rastrear y localizar objetos hechos por el hombre en el espacio. También tiene una de las cinco estaciones de monitorización del sistema GPS (las otras cuatro están en Colorado Springs, Hawái, Kwajalein y Ascensión).
También sirve como puerto para 14 barcos del Escuadrón 2 posicionamiento. Estos barcos sirven para apoyar a las fuerzas de ataque con equipo, suministros, carros de combate ligeros, transporte armado de personal, municiones, combustible y un hospital móvil.
Para los norteamericanos, la isla se conoce como “Campo Justicia,” aloja unos 2200 soldados destacados permanentemente, tiene un puerto para 30 barcos de guerra, un vertedero nuclear, una estación de satélites espía, centros comerciales, bares y un campo de golf.
Centro de detenciones[editar]
Además de su uso militar, el gobierno de Estados Unidos se ha visto acusado por organizaciones de defensores de los derechos humanos, respecto de que Diego García también se utiliza por el gobierno de ese país para la rendición extraordinaria de prisioneros (transferencia de un prisionero de un país a otro fuera del proceso jurídico de la extradición).89
Otra característica importante, además a su uso militar, es el hecho de que es la más importante de las cárceles flotantes de la CIA.
Las evidencias indican que la CIA ha estado utilizando como prisión secreta para sospechosos de pertenecer a al-Qaeda,10 una base aérea de EE. UU. en el territorio británico de la isla Diego García y ha estado trabajando con el gobierno de Londres para impedir el regreso de los habitantes originales de la isla, que fueron forzados a abandonarla a fines de la década de 1960.1112131415
El general estadounidense Barry McCaffrey ha indicado dos veces que Diego García fue utilizada para encarcelar a sospechosos de terrorismo, y afirmó en una entrevista televisiva: "Tenemos tras las rejas a unas 3000 personas repartidas en la Base Aérea de Bagram, Guantánamo, Diego García y unos 16 campos en Irak".1610
Las fuentes de la denuncia incluyen a un senador suizo,1017 al relator especial para la tortura de la ONU,18 detenidos anteriores y la ONG Reprieve del Reino Unido, que ha dedicado varios años a investigar las misteriosas detenciones en prisiones secretas191018209Los EE. UU. indican que si permiten su regreso a los isleños, éstos presentarían un “riesgo inaceptable” para su base.[cita requerida] Solamente han reconocido que en 2002 hubo dos vuelos que transportaron a un único detenido destinado a Diego García.
El senador suizo Dick Marty entregó información al Consejo de Europa sobre la utilización de la isla como prisión secreta de Estados Unidos, para procesarlos y después mandarlos a Guantánamo.21
Entre los detenidos que habrían pasado por Diego García se contarían, según varias fuentes:
- Ibn al-Sheikh al-Libi: transferido del buque USS Bataan en 2002, tras confesar posteriormente bajo tortura en Guantánamo fue entregado a las autoridades libias.822
- Ramzi Binalshibh: trasladado a Guantánamo en 2006.[cita requerida]
- Riduan Isamuddin: también conocido como Hambali.
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