Orígenes [ editar ]
Las raíces de la ecología tropical se remontan a los viajes de los naturalistas europeos a finales del siglo XIX y principios del XX. Los hombres que podrían considerarse ecólogos tempranos como Alexander Von Humboldt , Thomas Belt , Henry Walter Bates e incluso Charles Darwin navegaron a lugares tropicales y escribieron extensamente sobre la flora y fauna exótica que encontraron. Si bien muchos naturalistas simplemente se sintieron atraídos por la naturaleza exótica de los trópicos, algunos historiadores argumentan que los naturalistas llevaron a cabo sus estudios en islas tropicales para aumentar la probabilidad de que su trabajo pudiera generar cambios sociales y políticos. [1]En cualquier caso, estas exploraciones tempranas y los escritos posteriores que provienen de ellas comprenden gran parte del trabajo inicial de la ecología tropical y sirvieron para despertar un mayor interés en los trópicos entre otros naturalistas. Henry Walter Bates , por ejemplo, escribió extensamente sobre una especie de tucán que encontró mientras viajaba a lo largo del río Amazonas. Bates descubrió que si un tucán gritaba, los tucanes circundantes imitaban su llamada, y el bosque se llenaba rápidamente con los sonidos de tucanes; Este fue uno de los primeros estudios documentados de mimetismo animal. [2] Alexander Von Humboldt viajó por toda América del Sur, desde Venezuela hasta las montañas de los Andes. Allí, Humboldt y su socio, Aimé Bonpland., tropezó con un interesante concepto ecológico. Cuando la pareja viajó desde la base de las montañas hasta el pico, notaron que las especies de plantas y animales cambiarían según la zona climática en la que se encontraban en relación con su elevación. Este simple descubrimiento ayudó a la teorización del concepto de zona de vida, lo que eventualmente daría paso a la popularización del concepto de ecosistemas. [2] Otro viajero, William Beebe., investigó muchas especies de aves en lugares tropicales y publicó una amplia gama de trabajos académicos sobre sus hallazgos que dieron forma al campo de la ornitología. Según su biógrafo Carol Grant Gould, "los efectos que William Beebe tuvo sobre la ciencia ... son enormes y duraderos. Hizo una transición efectiva entre el historiador natural victoriano, el contenido para recopilar y clasificar el mundo natural y el biólogo experimental moderno. " [3] El trabajo de estos primeros pioneros no solo condujo a un mayor interés en el creciente campo de la ecología tropical, sino que también tuvo implicaciones de gran alcance para el estudio científico en general.
Conservación y gestión [ editar ]
Los trópicos reciben mucha atención cuando se trata de la conservación y el manejo debido a una mayor conciencia pública sobre la importancia de los ecosistemas tropicales y la delicadeza con que deben ser tratados. Las selvas tropicales son objeto de una mayor atención debido a la excesiva deforestación y la tala que se produce en esos ecosistemas. En la década de 1980, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura realizó un estudio que concluyó que se perdían 15.4 millones de hectáreas (100 acres) de bosque tropical por año. Además, se registraron 5,6 millones de hectáreas cada año. [4]Este estudio histórico despertó un gran interés en el ecosistema tropical, y un gran número de ecologistas sin fines de lucro y abiertos se involucraron en una lucha prolongada para "salvar la selva tropical" que continúa hoy. Esta batalla se ha manifestado de varias maneras, una de las cuales es el afloramiento de institutos de biodiversidad en lugares tropicales dedicados a detener la excesiva deforestación del paisaje, uno de los más notables que se estableció en Costa Rica . El trabajo del Instituto Nacional de Biodiversidad de Costa Rica ( INBio ) ha servido como modelo para otros institutos de biodiversidad. Primero, debe notarse que las selvas tropicales albergan la mayoría de las plantas productoras de alcaloides de cualquier bioma; Los alcaloides son compuestos que son cruciales para la producción de drogas occidentales. [5]Debido a la abundancia de estos compuestos, las compañías farmacéuticas de todo el mundo buscan nuevos tratamientos medicinales en las selvas tropicales. A principios de la década de 1990, los jefes de INBio firmaron un acuerdo con el gigante farmacéutico Merck que pedía la cooperación entre las dos entidades para descubrir y explorar nuevos tratamientos naturales en las selvas tropicales de Costa Rica. [6] Ecologistas, funcionarios gubernamentales y corporaciones elogiaron esta decisión como un progreso decisivo en una lucha en curso para trabajar cooperativamente en la utilización de la biodiversidad tropical y garantizar la estabilidad de los ecosistemas tropicales.
Importancia de la ecología en los trópicos [ editar ]
Es ventajoso para los ecologistas y naturalistas estudiar las plantas, los animales y los ecosistemas en el clima tropical por varias razones. Por un lado, los trópicos albergan una amplia gama de ecosistemas, desde las selvas tropicales hasta los desiertos. En ese sentido, los trópicos son un gran lugar para que los ecólogos realicen diversos estudios sin viajar demasiado lejos de un centro de investigación. En segundo lugar, la temperatura en los trópicos rara vez dificulta el crecimiento y la actividad de las plantas; La flora se puede estudiar casi todo el año, ya que el clima frío nunca impide la actividad de las plantas. Además de las razones climáticas, la población tradicionalmente escasa de los trópicos ha ayudado mucho a la investigación en el área, ya que el paisaje no está contaminado por la humanidad y la maquinaria. Si bien este puede no ser el caso en los últimos tiempos, las vastas cantidades de tierra sin explotar en los trópicos aún constituyen un territorio de investigación principal. Finalmente, los trópicos son valiosos para los ecólogos porque son el hogar de algunas de las tierras más antiguas de la Tierra, incluyendoEl desierto de Atacama en Chile y el Peneplain de Australia . Por lo tanto, las comunidades de plantas han estado creciendo y evolucionando durante millones de años ininterrumpidos, lo que lo hace interesante para el estudio. [7] Dicho esto, si bien puede ser ventajoso estudiar ecología en los trópicos, esto no quiere decir que sea sin dificultad. Los ecosistemas nativos de los trópicos y la biodiversidad de la que se jactan están disminuyendo. La mitad de las especies ubicadas en puntos calientes de biodiversidad están en peligro de extinción, y muchas de las plantas con usos medicinales potenciales están desapareciendo. [8]En este sentido, el estudio ecológico en los trópicos no se lleva a cabo tan fácilmente como antes; Esta es la razón por la que gran parte del trabajo ecológico moderno en el campo está orientado hacia la conservación y el manejo en lugar de la investigación general.
La limnología del paisaje es el estudio espacialmente explícito de lagos , arroyos y humedales cuando interactúan con los paisajes de agua dulce, terrestre y humana para determinar los efectos del patrón en losprocesos de los ecosistemas a través de escalas temporales y espaciales. La limnología es el estudio de cuerpos de aguas continentales que incluyen ríos, lagos y humedales; La limnología del paisaje busca integrar todos estos tipos de ecosistemas.
El componente terrestre representa las jerarquías espaciales de las características del paisaje que influyen en qué materiales, ya sean solutos u organismos, se transportan a los sistemas acuáticos ; Las conexiones acuáticas representan cómo se transportan estos materiales; y las actividades humanas reflejan características que influyen en la forma en que se transportan estos materiales, así como su cantidad y dinámica temporal.
Fundación [ editar ]
Los principios o temas centrales de la ecología del paisaje proporcionan la base para la limnología del paisaje. Estas ideas se pueden sintetizar en un conjunto de cuatro temas de ecología del paisaje que son ampliamente aplicables a cualquier tipo de ecosistema acuático y que consideran las características únicas de dichos ecosistemas.
Un marco de limnología del paisaje comienza con la premisa de Thienemann (1925). Wiens (2002): [2] los ecosistemas de agua dulce pueden considerarse parches. Como tal, la ubicación de estos parches y su ubicación en relación con otros elementos del paisaje es importante para los ecosistemas y sus procesos. Por lo tanto, los cuatro temas principales de la limnología del paisaje son:
(1) Características del parche: las características de un ecosistema de agua dulce incluyen su morfometría física, sus características químicas y biológicas, así como sus límites. Estos límites a menudo se definen más fácilmente para los ecosistemas acuáticos que para los ecosistemas terrestres (p. Ej., Línea costera, zonas ribereñas y zona de vegetación emergente) y, a menudo, son un punto focal para procesos de ecosistemas importantes que vinculan componentes terrestres y acuáticos.
(2) Contexto de parches: el ecosistema de agua dulce está incrustado en un complejo mosaico terrestre (por ejemplo, suelos, geología y uso / cobertura de la tierra) que se ha demostrado que impulsa muchas características y procesos dentro del ecosistema, como la química del agua, la riqueza de especies, y la productividad primaria y secundaria.
(3) Conectividad y direccionalidad del parche: el complejo mosaico de agua dulce está conectado al parche particular de interés y define el grado en que los materiales y organismos se mueven a través del paisaje a través de las conexiones de agua dulce. Para los ecosistemas de agua dulce, estas conexiones a menudo muestran un fuerte componente de direccionalidad que debe considerarse explícitamente. [3] [4] Por ejemplo, un humedal específico puede conectarse a través de aguas subterráneas a otros humedales o lagos, o a través de conexiones de aguas superficiales directamente a lagos y ríos, o ambos, y la direccionalidad de esas conexiones tendrá un fuerte impacto en el movimiento de nutrientes. y la biota.
(4) Escala y jerarquía espaciales: las interacciones entre los elementos terrestres y de agua dulce ocurren en múltiples escalas espaciales que deben considerarse jerárquicamente. La integración explícita de la jerarquía en la limnología del paisaje es importante porque (a) muchos ecosistemas de agua dulce están organizados jerárquicamente y controlados por procesos que están organizados jerárquicamente, [5] [6] [7] (b) la mayoría de los ecosistemas de agua dulce se manejan a múltiples escalas espaciales , desde la política establecida a nivel nacional, hasta la gestión de la tierra realizada a escalas locales, y (c) el grado de homogeneidad entre los ecosistemas de agua dulce puede cambiar en relación con la escala de observación.
Contribuciones a otros campos [ editar ]
Los hallazgos de la investigación de la limnología del paisaje están contribuyendo a muchas facetas de la investigación, el manejo y la conservación de los ecosistemas acuáticos. La limnología del paisaje es especialmente relevante para áreas geográficas con miles de ecosistemas (es decir, regiones del mundo ricas en lagos), en situaciones con una variedad de perturbaciones humanas, o cuando se consideran lagos, arroyos y humedales que están conectados a otros ecosistemas similares. Por ejemplo, las perspectivas de la limnología del paisaje han contribuido al desarrollo de criterios de nutrientes para los lagos, [8] la formación de sistemas de clasificación que pueden usarse para monitorear la salud de los ecosistemas acuáticos, [9] entender las respuestas de los ecosistemas a los factores estresantes ambientales, [10] o Explicando patrones biogeográficos de composición de la comunidad.
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