Cai Lun

Cai Lun: (chino tradicional: 蔡倫, chino simplificado: 蔡伦, pinyin: Cài Lún, Wade-Giles: Ts'ai Lun) eunuco y consejero imperial chino del Emperador He de Han, que vivió en la corte de la dinastía Han (entre 77 y 110 o, según otras fuentes, entre 50y 121¹ ). En China se le considera tradicionalmente como el inventor del papel, ya que bajo su administración se perfeccionó la técnica de fabricación del material utilizado para la escritura de documentos, que pasó a tener unas propiedades similares a las del papel actual, bastante diferente del papiro y el pergamino utilizados en épocas más antiguas. Aunque en China existían formas tempranas de papel desde el siglo II a. C.,² él fue responsable de la primera mejora significativa y normalización de la fabricación del papel, mediante la adición de nuevos materiales esenciales para su composición.³ De acuerdo con las crónicas históricas chinas, la invención del papel habría ocurrido en el año 105 d. de C.

Cai Lun nació en la actual provincia de Guiyang durante la dinastía Han Oriental, y es célebre por haber sido el creador de una nueva clase de papel similar al actual, desarrollado por solicitud de la corte imperial, que reclamaba un material más cómodo de utilizar y conveniente para la escritura. Aunque ya existían tipos más primitivos de papel, Cai Lun procedió a perfeccionar la técnica de elaboración mediante la impermeabilización de encolados a base de almidón, de arroz y zumo mucilaginoso de tororo aoi de modo que las hojas quedaran bien satinadas y protegidas del moho y los parásitos.

Tal creación contribuyó a la explotación del papel, que se inició en China, y sería continuada más adelante por japoneses y árabes. Cai Lun fue, con el tiempo, venerado como un personaje semidivino en su país; y en 1962, el gobierno chino lo homenajeó en el 1850º aniversario de su muerte.

El papel es uno de los elementos que más empleamos cotidianamente los seres humanos para escribir, para dibujar, entre tantísimas opciones posibles; se trata de un material elaborado a partir de pasta vegetal molida y blanqueada, el cual se dispone en finas láminas. Pero el papel no siempre fue de la misma manera ni es una invención de este tiempo super moderno en el cual vivimos, sino que en realidad es un instrumento que se viene utilizando hace miles de años atrás, aunque, la forma y las características que le conocemos se han instalado hace aproximadamente 1.906 años, cuando en el año 105 D. C., el consejero imperial chino, Cai Lun, también conocido como Ts'ai Lun, lo perfeccionó y le atribuyó al mismo más o menos las mismas propiedades que presenta el papel de la actualidad.

Existen algunas controversias respecto de su fecha de nacimiento, algunos señalan que vivió entre los años 77 y 110 y otros que indican que en realidad lo hizo entre los años 50 y 121. El lugar que se indica como su cuna es la actual provincia de Guiyang en la República Popular China.

Lo concreto es que es Cai Lun vivió en la corte durante el reinado de la dinastía Han y que fue en este período que, con las armas a su disposición, logró perfeccionar la técnica de fabricación del papel, alejándose bastante de la que se empleaba para el papiro y el pergamino y acercándose, como dijimos, a las condiciones que ostenta el papel actual. La corte imperial de aquel entonces le demandaba a su consejero la implementación de un medio mucho más cómodo y conveniente de emplear a instancias de la escritura y así es que tras experimentar y conocer detenidamente los tipos de papales más primitivos, mediante la impermeabilización de encolados a base de almidón, arroz y zumo mucilaginoso de totora, con la misión que las hojas quedasen bien satinadas y protegidas de la acción del moho y la de los parásitos, Lun, se lanzó a la fabricación del papel.

El invento de Cai Lun fue vital para el posterior desarrollo de la explotación del papel, la cual comenzó en China, pero más tarde sería continuada también por japoneses y árabes.

Con el correr de la historia y el nacimiento de la leyenda, Cai Lun, fue veneradísimo y se convirtió en su país casi, casi en una figura divina.

Antes de la invención del papel, piedras, hojas, cortezas, pieles de animales, huesos y tejidos fueron usados como material de escritura. No eran ideales debido a diversas limitaciones. El papel permitió a China desarrollar su civilización. Esto se atribuyó, principalmente, a un inventor conocido en la antigua China como Cai Lun.

Cai Lun [50 dC-121 dC], el gran inventor del papel, nació en China en el período de la dinastía Han Oriental [25 dC-220 dC]. Se conoce que a a edad de 15 años fue enviado a la corte del emperador para servir como un eunuco. Fue ascendido varias veces debido a su diligencia, ingenio y eficacia.

En más de 40 años en la Corte, sirvió a cinco emperadores, incluso al Emperador Mingy; se convirtió de esta manera en el favorito de varios emperadores y reinas hasta que le fue conferido el título de duque.

Durante su servicio, estuvo a cargo de la fabricación de instrumentos y armas de la familia real y, por lo tanto, se interesó en la tecnología de fabricación. Pronto se convirtió en un experto en el proceso de fabricación. La calidad de las espadas y los equipos producidos bajo su dirección fue excepcionalmente alta.

Antes de la dinastía Han Oriental, los libros fueron hechos de materiales como maderas, bambúes o sábanas de seda. La seda era costosa y los bambúes, pesados; los estudiosos se sintieron muy incómodos con estos materiales. Aunque el papel de cáñamo comenzó a aparecer, el proceso de fabricación estaba en una etapa muy temprana, la tecnología era inmadura y esos papeles de cáñamo eran bastante raros.

Cai Lun condujo a algunos trabajadores a usar corteza de árboles, cáñamos, trapos de tela y descartes de redes de pesca como materia prima para hacer papel. Las materias primas eran trituradas y luego sumergidas en agua durante mucho tiempo. Posteriormente, las mezclas se hacían pasta, calentada y extendida en rebanadas delgadas. Tras el secado bajo el sol, la pasta se convirtió en papel que era adecuado para escribir.

En el año 105 d.C., Cai Lun presentó al emperador el papel que hizo, quien se sintió complacido, y emitió un edicto imperial ordenando que el papel y el proceso de su fabricación fueran ampliamente adoptados alrededor de China. En consecuencia, la civilización China se desarrolló rápidamente con la literatura.

En el siglo VIII, China exportó papel a otros países de Asia, pero el secreto de la técnica de la fabricación se mantuvo estrictamente durante siglos. En 751 d.C., durante losconflictos entre el imperio árabe y los chinos de ladinastía Tang, varios obreros chinos que trabajaban en las papelerías fueron capturados por los árabes, y pronto la industria del papel fue desarrollada en Bagdad y, gradualmente, se extendió en el mundo árabe.

En árabe, la palabra "papel" [kagaz] se originó del idioma chino. Más tarde desde el mundo árabe, la tecnología de fabricación de papel se extendió a Europa y a América del Norte. De acuerdo con registros históricos, Europa construyó el primer molino de papel 1.000 años después de que Cai Lun inventara el papel.

Aunque la industria de la fabricación del papel se está desarrollado bien en los tiempos modernos, aún emplea el proceso básico inventado por Cai Lun.

La tecnología de la fabricación del papel de Cai Lun fue una innovación histórica que facilitó, en gran medida, el intercambio de culturas, y tuvo una tremenda influencia en el progreso de la civilización humana.

En 105 dC Cai Lun inventó el primer artículo jamás chino. Cai Lun originalmente era sólo un eunuco tribunal ordinario, pero después de varias promociones, se hizo cargo de los instrumentos de producción y armas. También se le conoce como un asociado de la consorte de Deng Sui. Pero lo que le hizo famoso fue invención del papel en China. Su técnica era tan diferente a lo que los chinos habían visto antes y se ganó el reconocimiento por su proceso de fabricación de papel. Se explicó en su bibliografía, por qué se optó por utilizar un método diferente.

"En tiempos antiguos escritos e inscripciones fueron generalmente hechos en tablas de bambú o en piezas de seda llamado chih. Pero seda siendo costosa y bambú pesado, que no eran convenientes para su uso.Tshai Lun [Cai Lun] inició entonces la idea de hacer el papel de la corteza de árboles, restos de cáñamo, trapos de tela, y las redes de pesca.Presentó el proceso al emperador en el primer año de Yuan-Hsing [105] y recibió elogios por su habilidad. A partir de este momento, el papel ha estado en uso en todas partes y se llama universalmente 'el papel del marqués Tshai "