Superficie y límites
Con 8955 km², es el quinto departamento más extenso de la provincia (tras Malargue, San Rafael, General Alvear y Lavalle). Limita al norte con la provincia de San Juan, al este con los departamentos Lavalle, Guaymallén,Capital y Godoy Cruz, al sur y sudeste con el departamento Luján de Cuyo y al oeste con la República de Chile.
Población
De acuerdo al Censo 2010, vivían 203.507 personas en todo el departamento. Esta cifra lo ubica como el segundo más poblado de la provincia tras Guaymallén.3
Historia
Orígenes
A mediados del siglo XVIII, existían en el actual departamento lasherino las poblaciones de Uspallata, Villavicencio, Los Papagallos, El Challao , San Isidro, Canota, Barrio de la Chimba, El Plumerillo. Las principales actividades eran las de la agricultura y ganadería de montaña y la minería por método de pirquineros en el área deParamillos de Uspallata.
El Departamento
En 1846, el general Pedro Pascual Segura, gobernador de Mendoza, creó siete departamentos de campaña. El Departamento Primero de Campaña comprendió, en su jurisdicción, a San Miguel de Panquehua, que tuvo como capilla la de San Miguel. La Segunda Campaña comprendió a la localidad cuya cabecera se denominaba Barrio de la Chimba, y acostumbraba a usar la Capilla de Nuestra Señora del Buen Viaje, por encontrarse próxima a su barrio.
El 18 de diciembre de 1869, el Poder Legislativo Provincial decretó que el territorio que comprendía el antiguo San Miguel de Panquehua y La Chimba, los que habían sido establecidos con la denominación de Departamento Primero y Segundo de Campaña, se constituirían en dos subdelegaciones, denominadas en lo sucesivo: Subdelegación de Las Heras y Subdelegación de Villeta, respectivamente. Finalmente, en 1871 el gobernador Nicolás Villanueva decretó la unificación de ambas subdelegaciones en el Departamento Las Heras, con cabecera en San Miguel de Panquehua, que fue renombrado con el mismo nombre del departamento, que rinde homenaje al General Juan Gregorio de Las Heras, lugarteniente de San Martín en la preparación y ejecución del cruce de los Andes.
Sismicidad
La sismicidad del área de Cuyo (centro oeste de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 20 años.4
Sismo de 1861
Aunque dicha actividad geológica ocurre desde épocas prehistóricas, el terremoto del 20 de marzo de 1861 señala un hito importante dentro de la historia de eventos sísmicos argentinos ya que fue registrado y documentado en el país, con 7,2 Richter. A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos provinciales y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.4
Turismo y lugares históricos
La montaña más alta de América, el Aconcagua se encuentra ubicado en el extremo oeste del departamento. Por lo que todas las actividades deportivas y turísticas se realizan en el municipio.
Otro atractivo turístico es la Reserva Natural Villavicencio ubicada en ruta provincial 52 camino a Uspallata. Siguiendo la ruta, se puede llegar a apreciar las antiguas minas de Paramillos de Uspallata y llegar a la localidad de Uspallata.
En la localidad de El Plumerillo se encuentra el Campo Histórico El Plumerillo donde el Ejército de Los Andes hizo campamento antes de emprender el cruce hacia Chile. En esta localidad también se encuentra el Aeropuerto Internacional Francisco Gabrielli.
Litigios geográficos con Luján de Cuyo
Ambos departamentos reclaman parte del territorio cercano a la localidad de Las Compuertas en Luján y de Sierras de Encaladas. A la vera de la ruta provincial 82 se pueden observar carteles confusos acerca del distrito en donde uno se encuentra.5
Intendentes democráticos
| Intendentes | Años | Partido Político |
|---|---|---|
| Domingo Bartolomé | 1983 - 1987 | UCR |
| Domingo Furfuri | 1987 - 1991 | PJ |
| Guillermo Amstutz | 1991 - 2003 | PJ |
| Rubén Miranda | 2003 - 2015 | PJ - FPV |
| Daniel Orozco | 2015 - 2019 | UCR - FCM |
Su terreno presenta características de una amplia llanura con pendiente nordeste y extendida presencia de suelos arenosos y salinos. Las precipitaciones son escasas y sus temperaturas muy extremas. Su bajísima densidad poblacional por km² y sus rigurosas características, han hecho que estas tierras sean conocidas como el desierto mendocino.
La zona nordeste del departamento, actualmente conocida como "el desierto" fue el lugar de refugio de loshuarpes, y antiguamente era una zona de lagunas llamadas Lagunas de Guanacache. De las lagunas se obtenían peces para el consumo de los mendocinos.
Población
Según el Censo Nacional de Población, Hogares y Vivienda 2015, publicado por el INDEC, la población del Departamento de Lavalle es de 36.738 habitantes.
Actividades de la población
Entre las principales de perfil agrícola, se cuentan el cultivo de la vid, plantas frutales (especialmente melones y sandías) y de hortalizas.
Además, Lavalle también realiza producción apícola, siendo uno de los principales productores de la Argentina y contando con una Exposición Apícolaanual, de trascendencia internacional.
Geografía
Ubicación
Lavalle se encuentra al norte de la provincia de Mendoza. Sus límites son: al norte con la provincia de San Juan, al este con la provincia de San Luis, al oeste con el departamento de Las Heras y al sur con los departamentos de Santa Rosa, La Paz, San Martín, Maipú y Guaymallén. La superficie aproximada del departamento es de 10.242 km2. Representando el 6,8 % de la superficie provincial.
Relieve
El suelo de la zona beneficiada con riego artificial es fértil y rico en nutrientes que lo hacen especialmente apto para el desarrollo de la actividad agropecuaria. La zona más extensa del territorio departamental también presenta características de llanura con médanos y terrenos salinos, áridos y desérticos, con predominio de vegetación xerófila siendo apta para la explotación ganadera caprina y desarrollo de la apicultura ecológica.
Clima
Es templado y seco. En verano las temperaturas son altas debido a la gran irradiación solar y la presencia de suelos arenosos y salinos que favorecen la absorción y las precipitaciones son escasas. En época de invierno se registran temperaturas muy bajas con fuertes heladas más frías. Con frecuencia sopla viento cálido del norte y viento zonda.
Sismicidad
La sismicidad del área de Cuyo (centro oeste de Argentina) es frecuente y de intensidad baja, y un silencio sísmico de terremotos medios a graves cada 20 años.3
- Sismo de 1861:aunque dicha actividad geológica catastrófica, ocurre desde épocas prehistóricas, el terremoto del 20 de marzo de 1861 (155 años) señaló un hito importante dentro de la historia de eventos sísmicos argentinos ya que fue el más fuerte registrado y documentado en el país. A partir del mismo la política de los sucesivos gobiernos mendocinos y municipales han ido extremando cuidados y restringiendo los códigos de construcción.3 Y con el terremoto de San Juan de 1944 del 15 de enero de 1944 (72 años) los gobiernos tomaron estado de la enorme gravedad sísmica de la región.
- Sismo del sur de Mendoza de 1929:muy grave, y al no haber desarrollado ninguna medida preventiva, mató a 30 habitantes3
- Sismo de 1985:fue otro episodio grave,4 de 9 s de duración, derrumbando el viejo Hospital del Carmen de Godoy Cruz.
Flora y Fauna
- Flora del desierto lavallino: está incluido dentro de la provincia fitogeográfica del Monte. Las zonas desérticas permiten el desarrollo de especies tales como el algarrobo dulce (Prosopis flexuosa), la jarilla (Larrea divaricata) y la zampa (Atriplex lampa). El sauce criollo (Salix humboltiana) forma comunidades aisladas, al igual que el tamarindo (Damaris gallica) y el chañar (Geoffrea decorticans).
Hidrografía
Dada la gran utilización de las aguas de los ríos Mendoza y San Juan en sus cursos medio y superior, el complejo de las lagunas del Rosario y Huanacache ha perdido la alimentación que tenía antaño. A su vez, las aguas de las lagunas eran vertidas en el río Desaguadero. A lo largo del siglo XIX el volumen de las aguas del complejo lacustre se redujo drásticamente, así como también su importancia para la economía de la región. En la actualidad, la importancia de este aparato hidrográfico es meramente política, ya que funciona como límite administrativo entre Mendoza y San Luis.
Economía
El desarrollo económico del departamento de Lavalle se basa en su producción agropecuaria. De acuerdo a las condiciones del clima, este departamento presenta ventajosas e inmejorables posibilidades para desarrollar proyectos agrícolas exitosos.
Actividades agrícolo-ganaderas
Vitivinicultura
Es la actividad agrícola más importante del departamento. Un gran porcentaje de producción de uvas se destina a vinificación y otro a la elaboración de mostos, pasas y consumo en fresco.
Horticultura
Se cultivan en el departamento de Lavalle, aproximadamente unas 3.300 hectáreas con especies hortícolas. Las que mejor se desarrollan son: ajo, cebolla, melón, sandía y tomate.
Fruticultura
En los últimos años ha crecido notablemente, sobre todo las producciones de primicias. Las especies cultivadas más importantes y que mejor se adaptan son: ciruelos, peras, duraznos, membrillos, damascos.
Actividad forestal
El total de las tierras forestadas abarca unas 1.652 hectáreas, la principal especie, el álamo, se destina a la venta de madera, en menor medida a formar cortinas contra el viento en explotaciones agrícolas. La otra especie que le sigue en importancia es el eucalipto. En la zona desértica, se están llevando a cabo estudios, a fin de reforestar al mismo con especies autóctonas, como el algarrobo dulce.
Ganadería
Se puede dividir en dos zonas ganaderas bien diferenciadas:
- Bajo Riego: productora de alfalfa de muy buena calidad, se adapta perfectamente al desarrollo de todo tipo de ganado, en especial el engorde de bovino y la cría de cerdos, entre otros.
- Secano: ocupa la mayor parte de la superficie del departamento. Es propicia para la cría de bovinos y principalmente de caprinos.
Apicultura
Cuenta con dos zonas distintas para producir miel:
- Zona Desértica: dentro de este lugar encontramos asociaciones de ciertas especies vegetales, como el alpataco, el algarrobo, el atamisque, el chañar, etc., que convierten a las misma, en determinadas época del año, en un muy buena productora de polen y miel, de bajo contenido de humedad.
- Zona Irrigada: donde se cultivan viñedos, frutales, hortalizas, forestales y algunos forrajes. La producción de polen en esta zona es muy interesante. La baja humedad relativa del departamento, permite obtener un producto de alta calidad.
Historia
Con la llegada de los primeros españoles a Mendoza, en la parte norte de la provincia se ubicaba la zona denominada de Huanacache, caracterizada por la existencia de amplias lagunas del mismo nombre. Esta zona estaba habitada por importantes grupos de la nación huarpe que vivían de la caza, la pesca y la recolección de vegetales.
Su aspecto físico se caracterizaban por su elevada estatura, cuerpo delgado, poco robustos y de piel oscura siendo además poseedores de gran agilidad y resistencia. En virtud de que estos grupos indígenas eran nómadas o seminómadas sus viviendas eran tiendas construidas con ramas atadas en esteras al igual que el techo. Una característica de las viviendas de los Huarpes de la zona de Huanacache era que estas eran semisubterráneas al asentarlas en una depresión producida en el terreno y de pequeñas dimensiones.
Para la caza se valían de arcos y flechas y boleadoras siendo sus presas más preciadas el guanaco, el ñandú, la liebre, armadillos y patos. En el caso de los Huarpes de la zona lagunar se vio incrementado el consumo de pescado y aves acuáticas.
En cuanto a los alimentos vegetales se destaca especialmente el consumo del fruto del algarrobo, por lo que algunos los denominaron indios Huarpes algarroberos. También consumían semillas de chañar, brotes de hierbas acuáticas, raíces de juncos, maíz y zapallo.
En cuanto a la vestimenta usaban falda a la altura de la rodilla y el torso desnudo. En la época de frío usaban un manto de lana o de piel. En la celebración de sus fiestas usaban como ornamentos plumas de ñandú. En cuanto al cabello los hombres lo usaban a la altura del cuello y las mujeres lo usaban bien largo. Las mujeres Huarpes se pintaban de color verde la nariz y el mentón y en algunos casos toda la cara. En cuanto a la organización social vivían en pequeños grupos bajo la jefatura política o dominio del cacique. Ocupaban un determinado espacio geográfico en donde desarrollaban su actividad socioeconómica. Los distintos grupos indígenas estaban unidos por sendas que facilita la comunicación entre ellos. El transporte se hacía solo a pie salvo en la zona de lagunas donde se utilizaban balsas construidas con totora. Se destacaron especialmente en la cestería confeccionando canastos y cestos de diversas formas y decoración. Además trabajaban la madera, piedra, pieles, la cerámica y tejían. Los primeros conquistadores españoles se establecieron en las tierras ubicadas al margen del arroyo Tulumaya. Es de destacar la labor llevada a cabo por la Iglesia en su afán de evangelizar a los grupos indígenas Huarpes que se ubicaban en lo que hoy es el departamento de Lavalle. La Doctrina de Lagunas de Huanacache quedó establecida en el año 1610 a cargo del padre Domingo Benitez, donde se levantó una capilla, constituyendo el primer asentamiento poblacional importante del departamento. En 18 de enero de 1859 el gobernador de la provincia Juan Cornelio Moyano, a través de un decreto-ley crea el departamento de Tulumaya. En el año 1889 se decide cambiar el nombre del departamento por el de Lavalle en honor al general Juan Galo Lavalle (1797 – 1840) que participó en la guerra de la independencia. Es también importante destacar que su primer Intendente en 1895, fue Don Cesar Cipriano Ibanez Soler (1862 + 1917) quien poseía varias fincas y estancias y un molino harinero, que abastecía la totalidad de las provincias cuyanas. Fue además el fundador de la Colonia Nueva Italia, que surgió de su sensibilidad para atender a la gran mayoría de los inmigrantes mayormente italianos que llegaron luego de las Guerras Mundiales. Su recuerdo aún perdura en los antiguos habitantes lugareños, pues contribuyo a engrandecer la economía provincial, aunque curiosamente no hay sitio público que le recuerde, ni calle conmemorativa en este departamento.
Sitios de interés
- Capilla del Rosario, en el desierto, una antigua construcción colonial.
- Reserva Natural Bosques Teltecas
- Altos Limpios, llamados así por tratarse de dunas de arena fina sin apenas rastros de vegetación.
Atractivos Turísticos
El turismo rural de Lavalle invita a degustar comidas típicas y admirar bellos paisajes propios del secano. Los médanos de Los Altos Limpios y la reserva de los Bosques Teltecas, son los sitios donde se pueden disfrutar la fauna y la flora ricas del monte y de las catedrales del desierto lagunero de Huanacache, como la Capilla de Nuestra Señora del Rosario, de San José o de Asunción, las que dan lugar a las más importantes fiestas religiosas y místicas de la zona. En el oasis, fincas, bodegas y agroindustrias muestran un vergel rural. La reserva natural Telteca y el Área de Desarrollo Municipal presentan el paisaje cautivante del último bosque del desierto. La Reserva Telteca, es un bosque de algarrobos centenarios, representativos de un ecosistema que ocupaba grandes extensiones del territorio de la provincia. Cuando a principios de siglo otros algarrobales sucumbían al efecto de la desertificación, las raíces de estos árboles buscaban el agua a diez metros de profundidad. La reserva fue creada con el objeto de preservar la vida de algunas especies en peligro de extinción. En verano, Lavalle mantiene su oferta con las alternativas de disfrutar paisajes con verdes característicos de la zona rural, con lugares para acampar, cabalgatas y comidas típicas.
Fiestas y Eventos
La agenda Turística y Cultural de Lavalle está conformada de la siguiente manera:
- Fiesta Departamental de la Vendimia.
- Se realiza a mediados de febrero, en el Polideportivo Municipal de Villa Tulumaya.
- Festival del Melón y la Sandía.
- Se realiza el segundo fin de semana de marzo, Predio Festival Costa de Araujo.
- Festival del Cosechador.
- Se realiza el tercer fin de semana de marzo, en Predio Festival Gustavo André
- Encuentro de Culturas originarias
- Se realiza el 19 de abril
- Apertura de Temporada Turística.
- Segunda quincena de abril.
- Fiesta de San José Artesano.
- Primer fin de semana de mayo, en San José.
- Día Internacional de los Museos.
- Se conmemora el 16 de mayo, en el Museo Histórico y Natural de Villa Tulumaya.
- Fiesta de San Isidro Labrador
- Se realiza en la tercera semana de mayo, en el Algarrobo Grande.
- Posta del Desierto
- Cabalgata, Pedestrismo y Ciclismo, a fines de junio o principios de julio, en Asunción, San José y Lagunas del Rosario.
- De Vuelta a los orígenes
- Tercer fin de semana de julio, en Lagunas del Rosario
- Fiesta de la Asunción
- Se realiza el tercer fin de semana de agosto, en honor a la Virgen del Tránsito, en el pueblo de Asunción.
- Encuentro de Apicultores
- Se realiza en primer fin de semana de setiembre, en Villa Tulumaya.
- Fiesta de las Lagunas del Rosario
- Se realiza el segundo fin de semana de octubre, en Lagunas del Rosario.
- Aniversario de la Creación del Museo Histórico y Natural de Lavalle
- Se conmemora el 18 de octubre, en Villa Tulumaya.
- Semana del Departamento
- Aniversario del Natalicio del Patrono Civil Juan Galo Lavalle
- Se realiza del 16 al 20 de octubre, en Villa Tulumaya.
- Clásico Patrono del Departamento
- Se realiza el 27 de octubre, en Villa Tulumaya.
- Festividad de San Judas Tadeo
- Se realiza el último fin de semana de octubre, en El Cavadito.
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