El Principado de Nitra (en eslovaco: Nitrianske kniežatstvo, o también Nitriansko o Nitrava; en húngaro: Nyitrai Fejedelemség) fue un principado eslavo que se extendió por el territorio sudoccidental de la actual Eslovaquia. Su centro estaba en Nitra, pero se extendía bastante más al norte (Turec, Orava Inferior, región del Vag) y al este (Spiš, Gemer y el Zemplín/Zemplén).
Se trata del primer estado conocido de los antepasados de los eslovacos (si no se considera el Imperio de Samo).
Surge a finales del siglo VIII (como muy tarde alrededor del 800). Durante el reinado de Pribina, en el siglo IX se convierte en una entidad política independiente del Imperio Franco. Pribina gobierna desde el 825. En esta época se extiende el cristianismo, se construyen las primeras iglesias. Así, en el 828 Adalram de Salzburgo consagra la primera iglesia en Nitrava (Nitra). En el año 833, Mojmír I de la Gran Moravia se anexiona el territorio y según algunos autores, Pribina es desterrado y huye al sur, se instala en la región del lago Balatón como vasallo del rey franco y funda Zalavár, según otros se convierte en vasallo de Mojmír I.
Desde el 850 es Svatopluk el Príncipe de Nitra, más tarde, entre el 871 y el 894 se convierte en Rey de la Gran Moravia. Entre el 894 y el 899 así como en 906-907 el Príncipe de Nitra será su hijo, Svatopluk II. Su otro hijo Mojmír II, en cambio, será elegido Rey de la Gran Moravia.
Tras la caída de la Gran Moravia ante los húngaros, en el 907, Nitra pasa a formar parte de Hungría.
Los reyes Bela I de Hungría y Ladislao I de Hungría, por ejemplo recibieron de sus hermanos mayores el título de Príncipe de Nitra, antes de ascender al trono húngaro como sucesores.
En 1108, príncipe real húngaro Álmos el ciego, hermano del rey Colomán de Hungría fue encarcelado tras tratar de obtener la corona en varias ocasiones, y con él acaba el título de Príncipe de Nitra. Colomán le retiró todos los honores, y mandó a cegar a su hermano Álmos. Tras esto, en 1110 se reorganizó administrativamente el Reino de Hungría y el Principado de Nitra desapareció, dividiéndose su territorio en diferentes condados (comitates).
Nitra es una ciudad muy importante históricamente. Fue habitada ya en la prehistoria, más tarde se sentaron allí los celtas y los germanos. En el siglo IX fue el centro del primer principado de los eslovacos, el Principado de Nitra, y luego fue uno de los centros de la Gran Moravia. Desde allí gobernaron el príncipe Pribina y el rey Svätopluk. En Nitra se encuentra la primera conocida iglesia cristiana de la Europa central y oriental, construida en el año 828. Es en Nitra donde se encuentran las raíces de los eslovacos.
Mojmír I (también Moymir o Moimir, c. 795 - 846) fue el primer Príncipe de Moravia (830-833) y el primer príncipe de la Gran Moravia (833-846).
Mojmír I puede ser rastreado por las fuentes francas hacia el 830, donde se le señala como un gobernante del río Morava. Este príncipe apoyó misiones cristianas provenientes de Passau.
Conquistó el vecino Principado de Nitra, gobernado originalmente por Pribina. Fundiendo ambos Estados creó el Imperio de la Gran Moravia.
Rastic I, Rastiz I o Ratislav I (en eslovaco moderno Rastislav, en el moderno checo Rostislav) fue el segundo Gran Príncipe de Moravia entre 846 y 870.
Después de la muerte de Mojmír I en el 846, Rastislav fue designado por el rey de Francia Oriental, Luis el Germánico, para convertirse en Príncipe de la Gran Moravia.
Luego de profundas luchas logra la consolidación interna y asume el título de rex (rey). Trató de limitar la influencia de la Francia Oriental, por lo que entró en contacto con el emperador bizantino Miguel III solicitando la evangelización de los eslavos en su propio idioma.1 El emperador envió a los hermanos Cirilo y Metodio, los cuales realizaron una gran labor cultural creando el alfabeto glagolítico y traduciendo la Biblia al eslavo antiguo.1
En el 864 Luis el Germánico atacó nuevamente, teniendo esta vez que reconocer la supremacía de Francia Oriental.
En el 870 un desencuentro entre Ratislav y su sobrino, Svatopluk, desata el conflicto interno. Svatopluk, aliado con Carlomán de Baviera derrota a Ratislav, quién es encerrado en un monasterio, muriendo ese mismo año.
Svatopluk I (o Sventopluk) (830?-894), inicialmente gobernador del Principado de Nitra, dirigió la revolución que derrocó a su tío Ratislav I y se convirtió en el segundo rey de Gran Moravia. Su gobierno se destacó por los numerosos conflictos con sus vecinos y por conseguir la mayor extensión territorial de su imperio.
Ascenso al poder
Convertido en heredero del imperio y príncipe de Nitra por su tío, Ratislav I, no tardaron en surgir las diferencias.
Por otro lado, en la Francia Oriental crecían las hostilidades ante el nuevo Estado, que amenazaba con romper el vínculo de vasallaje a causa de su auge. El clero franco también mostraba resquemores ante el acercamiento entre Ratislav I y la iglesia bizantina, concretada en el envío de Cirilo y Metodio.
Ambas causas convergen en un solo punto en el año 870, cuando Svatopluk decide alzarse contra Ratislav I y consigue para ello el apoyo del monarca franco oriental, Luis el Germánico. Este decide enviar apoyo militar dirigido por su hijo, Carlomán de Baviera.
Apresado Ratislav I, fue entregado a las tropas de Carlomán de Baviera, quienes lo sometieron a torturas (perdió la vista) y le encarcelaron en un monasterio en Baviera, muriendo ese mismo año. En cuanto a Svatopluk, asumió rápidamente el trono de Gran Moravia, pero las pretensiones francas sobrepasaron el acuerdo inicial. Svatopluk fue acusado de traición a la monarquía franca oriental, por lo que fue encarcelado en Baviera y el Estado ocupado por las tropas extranjeras.
Los trastornos internos degeneraron en un movimiento organizado de resistencia a la ocupación, protagonizado por el monje Slavomír, quien se proclamó rey. En un interno por calmar la euforia interna, Svatopluk fue liberado y repuesto en el trono. Secretamente aliado con Slavomír, inicia un periodo de guerras contra los francos que solo se concluirá en 874, al llegar a la paz con Luis el Germánico y Carlomán de Baviera.
El clero moravo tampoco se salvó de la influencia franca, en profundas desavenencias con la evangelización de Metodio. Este fue detenido en Suabia, donde se encontraba de visita, y condenado a cadena perpetua por el obispo de Baviera. Solo la enérgica intervención del papa logró hacer que se abrieran las puertas de su mazmorra al cabo de tres años.
Reinado
De manera similar a su antecesor, Svatopluk asume el gobierno con el título de rey (rex probablemente). La paz de 874 no significó el fin de la amenaza franca, debido a que se suscitaron numerosos conflictos con el siguiente monarca, Arnulfo de Carintia.
Resistió numerosas invasiones de los primeros magiares y búlgaros que llegaron a la Europa central. Svatopluk es también quien consigue la mayor expansión del imperio, anexando a él las tierras habitadas por otras tribus eslavas de menor desarrollo cultural, tales como:
- Vistulanos (sur de Polonia) en 874
- Silesia en 880
- Cuenca del Tisza en 881
- Principado de Balaton 883
- Bohemia y Lusacia(890).
En cuanto a su política religiosa, logra la independencia de la iglesia morava al crear el papa el arzobispado de Moravia y el obispado de Nitra. Por otro lado, el monarca deseaba imitar los estilos de la aristocracia europea de la época, por lo que privilegia el uso del latín, aunque este sea un idioma minoritario en sus territorios.
Finalmente, cabe destacar su buena relación con el pontífice romano, el cual siempre se relacionó con él mediante el título de "dilectus filius", reservado hasta ese entonces a los emperadores francos y bizantinos.
Leyendas en torno a Svatopluk
La leyenda más famosa de Svatopluk I aparece citada por primera vez por el emperador bizantino, Constantino VII, en el siglo X. Esta relata que en su lecho de muerte el monarca mandó a llamar a sus tres hijos. Cogió una rama para cada uno, se las dio y les solicitó romperla. Luego tomó las tres ramas, las unió y les solicitó romperlas. Siendo tarea más difícil romper cada uno solo las tres ramas juntas, el monarca les dijo que probasen los tres juntos, con lo que pudieron romperlas.
Luego el monarca les explicó la razón de su petición: que sólo la fuerza de un reino unido y el trabajo conjunto conduce al orden y la prosperidad. Con esto el monarca se refería directamente a la fragilidad del reino dividido entre ellos y la fortaleza que podría tener si lo mantuviesen unido.
A pesar de las advertencias de su padre, el reino se dividió a su muerte en 894. Históricamente, las crónicas francas solo señalan la existencia de dos hijos, Mojmír II y Svatopluk II, quienes se repartieron el reino. El primero ocupando el título de monarca y el segundo el de príncipe de Nitra.
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